且壯士不死即已！死！即舉大名耳？
許褚聞言心中微動，這幾乎道儘他此時心聲，想他空有一身生撕虎豹的本事，早該提三尺劍，立不世之功，誰想到將近而立之年，還在混跡鄉裡，碌碌無為。
遙想當年，那關羽，一個馬弓手，隻因追隨劉備參與了諸侯會盟，就此溫酒斬華雄，名滿天下！
那張飛，一個步弓手，也曾虎牢關下三英戰呂，天下群雄誰敵手？
便是他曾經的同鄉，夏侯淵、夏侯惇之流，也追隨曹操建功立業，天下揚名。
可歎他許褚，枉有一身抱負，隻恨難尋明主！
他本以為那曹操，既是同鄉，又是一代梟雄，或可為明主，沒想到他這還沒動身，便聽聞他被呂布奪了兗州，險些失了基業，無家可歸。
這下局勢不明，他自然不敢再將家族、性命押上，卻沒想今夜得見袁術。
許褚表麵不動神色，避開袁術的話不談，轉而客氣施了一禮。
“袁公此來何為？”
他說著眸光凝望遠方，顯然也見到了譙縣城外如火龍般絡繹不絕的大軍，話語微頓。
“若是為了譙縣，想勸服我等家族相助，那還請袁公見諒，我許家可出糧五百石為袁公犒軍，實不願卷入紛爭。”
“譙縣？”
袁術嗤笑一聲，“仲康多慮了，城外兵馬隻為牽製曹軍，莫來攪擾。
我此來不為攻城略地，隻為仲康一人！
我嘗聽聞仲康在譙縣，曾率領鄉勇抵禦黃巾，更以拖牛神力震懾上萬敵軍卻步不前，堪稱樊噲再世，有萬夫不當之勇！
若得仲康，莫說譙縣，便是曹阿瞞拿整座沛國來換，也不可能。”
“袁公抬愛。”
看著袁術一行一人雙馬，麵上難掩疲憊之色，顯然是星夜兼程而來，許褚倒是對他這話信了三分。
得蒙天下有數的一方霸主如此看重，許褚心中雖因才能得到認可而欣喜，但袁術為人他也有所耳聞，妄自尊大，欺壓百姓，不學無術，實非明主。
這份看重與知遇，他許仲康也隻能抱歉了。
“褚雖無名之輩，袁公不以我卑鄙，猥自枉屈，星夜見我於曹營之外，不惜一國之地，換我一人，由是感激！
然，此恩深重，褚隻恐才德不備，辜負期望，願以糧草兩千石，舍傾家之財以報殊遇。”
言罷，他躬身下拜，長施一禮，久久不願起身。
袁術對此似乎早有預料，不僅不惱，反而大笑出聲。
“仲康，你怕不是才德不備，而是聽聞了我不少傳言吧？”
笑聲戛然而止，話語意味深長。
“殊不知耳聽為虛，眼見為實。
許褚，抬起頭來！
你今親眼所見，看我可是傳聞中般，妄自尊大，不學無術之人？”
許褚微微抬眸，神色一怔！
是啊！傳聞中的袁術，十八路諸侯會盟時連中山靖王之後，劉備劉玄德都瞧之不起，戲稱為織席販履之輩。
即便梟雄如曹操，豪傑似袁紹，在他口中也是閹宦之後，小妾庶子，這樣的袁術居然稱他為樊噲再世，萬夫莫敵！
這一刻許褚是真有點受寵若驚不是，是傳聞中的袁術，根本就乾不出這等禮賢下士的事才對。
再看麵前之人，侃侃而談，好似胸藏錦繡，龍行虎步，頗具英武之相，確實不似傳聞裡，鼠目寸光、眼高手低之人。
“難道”
見許褚眼露困惑之色，袁術微笑頷首。
“我袁公路究竟是何等樣人，我說了不算，傳聞說了也不算，唯有你許仲康親眼所見的才算。
至於你所謂欺壓百姓，致使治下民不聊生，確實是我先前一時糊塗，受小人蒙蔽所致。
但如今之壽春，早已停兵役，輕賦稅，獎耕戰，重民生，百姓安居樂業，軍民互不侵犯，唯有的一道死令：殺百姓者償命！”
“袁公所言當真？”
許褚聽得滿腹狐疑，這些舉措是袁術能乾出來的？莫不是在虛言哄騙？
袁術不答，轉而笑歎曰：
“國朝養士四百餘年，今大漢衰頹，天下有傾覆之象，社稷如累卵之危。
我袁家四世三公，滿門忠烈，合該挽天傾，救蒼生於水火，解萬民於倒懸！
夫天地之間，王侯將相寧有種乎？
且壯士不死即已！死！即舉大名耳！
建功立業，當在此時，封王拜將，還看今朝。
駕六龍，乘風而行；行四海，路下八邦；九合諸侯，一匡天下！”
話音落下，他一甩袖袍，衣袂獵獵，颯然而去！
“仲康上馬！
我欲拜你為虎賁中郎將，統率親兵，貼身護衛，今日所言，若做不到，請拔劍殺我！”
【若做不倒，請拔劍殺我！】
望著那道慷慨獨行，毫無防備的背影，許褚心中連道一聲“好”字！
聞名不如見麵，見麵果真英雄！
好氣魄，真豪傑！
二人才隻見了一麵，自己還是曹操同鄉，默默無名之輩，袁術竟敢直接將親軍統領，貼身護衛的要職托付，若我真有不軌之心，刺殺他豈非易如反掌？
如此信重，夫複何求？
這般英雄人物，也不知怎地竟被傳聞說成了那等欺世盜名之輩，真是好懸誤他錯過明主！
“也好！就讓褚去壽春親眼看看，一切是否皆如明公所言，若有不實之處，還望明公勿怪仲康離去。”
他說著翻身上馬，招呼家中精銳壯士數百人跟隨，與袁術一道，同堂堂正正搭了個空寨子，就摸黑帶著人馬溜出來的紀靈彙合。
眼見所謂的攻城大軍，居然隻有三千輕騎，許褚更為驚異，袁術笑著為他解釋。
“真要是數萬大軍，行進緩慢不說，又怎可避開曹軍耳目，直抵譙縣？
要是被阻擊在外，我今日又何能得見仲康？”
許褚這才知道袁術為了見他一麵，今夜不知做了多少謀劃，冒了多大風險，不由為之動容！
他鄭重下拜，擲地有聲。
“知遇之恩，雖死難報！
為圖明公之誌，褚願效犬馬之勞！”
袁術將之扶起，緊握其手。
“你我誌同道合，此去建功立業，為這亂世開太平！”
星夜而來，踏月而歸，一行人朝壽春歸去，徒留下譙縣城頭，調集兵馬等著敵軍來犯，苦守一夜的夏侯惇。
天亮之後，他對著空蕩蕩的敵營，罵了句“娘”！
“紀靈！
安敢辱我！”