房門乍然被推開，一老翁匆匆闖入，看他衣袍皆染風雪，袁術打眼一瞧，已想起他叫：閻象。
文臣之首，吾之蕭何！
“先生何事匆忙？請上座！”
閻象對此置若罔聞，急往地上拜曰：
“聽聞袁胤、李豐二人來見主公，我猜定為玉璽稱帝之事！
他們所言，主公萬不可信，此二人其心可誅，請殺之！”
說罷，深切了解主公性格的他，似乎擔心袁術聽不進去，以頭搶地，言辭懇切。
“主公啊！象生性固執，寧可直言死於諫，絕不諂媚圖榮華。
昔周文王，三分天下有其二，猶以服事殷。主公家世雖貴，未若有周之盛漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行！
主公若聽信胤、豐妖言，大好形勢，毀於一旦！”
看著麵前這位冒死直諫的老臣，袁術好一陣無言。
不出意外的話，這位就是曆史上在袁術集團內部，對稱帝之事反應最為激烈的重臣了。
可你聽聽他在說什麼？
拿周文王舉例，將我之家室，比之周室，將漢室比作殷紂，確實，袁家如今還沒有周室鼎盛，漢室也沒有殷紂不得人心，我袁公路更沒有天下三分之二的疆土！
所以呢？
所以時機未至！
不愧是反賊窩點，連勸阻稱帝的理由，都這麼特立獨行，居然拿商周更迭的舊事為例勸諫。
“先生說的哪裡話？你是我忠心股肱之人，我又豈會不聽勸告，要你直言死諫？”
袁術趕忙上前將閻象扶起，“先生放心，我也不欺瞞你，袁胤、李豐確如你所料來勸我稱帝，但此等惑眾妖言，已被我罵了回去。”
“什麼？”
可是這？這怎麼可能呢？你袁術不想稱帝？這話說出去誰信？
閻象大驚，不可置信看著自家主公。
“先生莫要不信，那袁胤身上還被我踹了一腳呢！我袁家世代忠良，豈能行此大逆不道之事？”
簡單解釋了句，正好閻象來了，他也有不少前身不學無術導致的遺留問題，亟待解決，轉而便換了個話題。
“先生，不說這些無足輕重之事，如今緊要處，乃是蒼生疾苦，百姓疲敝，我此前擴軍征稅，加重徭役，也是無奈之舉。
當下既然兵馬精備，糧草充足，便暫停了強製征兵，將賦稅也回歸原來，讓百姓修養生息。
先生以為如何？”
“啊？”
閻象這一驚非小，竟訥訥無言，怔在原地。
他怎麼也沒想到，主公不僅不在意玉璽稱帝，反而跟他聊起蒼生百姓，這這還是那個目中無人，妄自尊大的主公，袁術袁公路嗎？
這一點也不袁術！
反應過來原先苦口婆心，勸了許久的事，竟然被主公主動提起，閻象趕忙追問。
“主公所言當真？”
袁術微笑頷首，“君無戲言！”
閻象：“”
這下就很袁術了，沒跑了，是我那主公沒錯！
合著您果然是看著傳國玉璽，起了當天子的心思，知道要得民心，學著治國了是吧？
不管怎麼說，總算沒稱帝，主公能想著學好，大概也許也是好事？
閻象躬身下拜，心中萬語千言，最終化作一句。
“主公英明！”
“具體怎麼實施更為合適，以及相關舉措，還要先生教我。”
袁術一副勵精圖治的架勢，與閻象促膝長談治下民生。
要是原來那個袁術自然不管這些，他都打算稱帝北伐、獨戰天下了，自然是繼續往死了征兵征糧，待兩年之後，擁兵數十萬登基。
可對如今的他來說，更需要考慮的是可持續發展，漢末亂世可不止打這一兩年。
眼下的壽春加上周邊各地的駐軍，已有十萬之眾，如果沒有更多的地盤人口，這個負擔已然不小，繼續加重兵役賦稅，無異於殺雞取卵。
與其逼迫百姓，強征兵源，而失了民心，不如厲兵秣馬將手頭這些烏合之眾，練成精兵強將，是所謂貴精不貴多。
反正坐擁十萬人馬，糧草軍械錢餉堆積如山，他四世三公袁公子，還從未打過這麼富的仗。
如此想著，袁術又提議，“先生，我雖不忍百姓，而不強征兵源，但眼下時值亂世，連年征戰，亦需為戰損的補充，或緊急之時而有所準備。
我欲令百姓於農閒時，參與軍演訓練，擇其優異者，減免賦稅，傑出者有賞。
這些軍演之兵，算不得精銳，但補充戰損，預備兵源，想來夠用。
先生以為然否？”
閻象眸光驚異，懷疑的打量眼前之人，猜測他背後莫不是有了高人指點？
這等計策，是主公你能想出來的？
“先生？怎麼了？可是此計不妥？”
迎上袁術眼含笑意的目光，閻象微微搖頭。
“主公此計頗有新意，藏兵於民，一旦戰事需要，則全民皆兵！
然此中亦有不足。”
他微撚胡須，目光深邃，似在思慮深遠，又像在斟酌措辭，以免好容易主公躊躇滿誌提出不錯的計策，被打擊了積極性。
“主公之設想雖好，然戰事突起，召集調度恐有不及，且百姓農忙時也會分心影響耕作。
依我之見，可分區域分輪次集中訓練，以不影響農事為要。
且這賞罰之製更需明細，激勵之餘，謹防濫竽充數中飽私囊，這般規劃有度，賞罰分明，方能實現主公心中之望。”
“先生老成持重之言！”
出乎閻象預料，袁術不僅沒有因為被說思慮不周而發作，反而緊握他的手，情真意切。
“我得先生，如文王得呂望，高祖得蕭何。
先生所言甚是，切不可耽誤農事，應將農耕一塊列入考評，屯田擴畝，擇優者賞，其劣者罰，效仿先秦獎勵耕戰之舊例。
至於濫竽充數，中飽私囊之流”
袁術眼神冰冷，凜冽如刀，他將腰間佩劍抽出，遞予閻象。
“此事全權交由先生操持，可與軍師楊弘商議擬定萬全。
全軍上下自我而起，包括紀靈、張勳之流，敢不配合者，哪怕他是我兒子，先生亦可執我佩劍，先斬後奏！
還望先生辦成此事，以百姓為重，以萬民為重，勿負我望。”
勿負我望。
短短四個字，卻重若千鈞。
他口中低聲喃喃這四個字，幾乎老淚縱橫。
是從什麼時候開始的呢？
這一刻，閻象眼前不由浮現，那個家中研讀經典，求學致仕的少年；那個初入官場，揮斥方遒的青年；那個苦口婆心，身心俱疲的中年
什麼時候開始的呢？是從什麼時候起，他已兩鬢斑白，滿麵滄桑，可憐白發生！
學得文武藝，報予帝王家，他也曾壯懷激烈，渴望得遇明主，他亦曾殫精竭慮，得到的卻是一次次失望。
然而今日，他仗義死節而來，打算以死明諫，主公不以他為惱，甚至與他大談民治，促膝長談，對他的建議聽之用之，以為圭臬。
曾幾何時，這是他閻象可望而不可及的？
好玉璽！當真是傳國之寶！
主公心存大誌，受此激勵，許是真的改好了？
此時此刻，閻象雙手捧著寶劍，鄭重一禮，躬身下拜！
“庶竭駑鈍，難報殊遇！
君以國士待我，我以國士報之。”