林嫵嬌嫩的粉頰，在火光中十分脆弱。
她驚恐伏地磕頭：
“秉國公爺，今日是中秋節，奴婢有些兒思念家鄉，便做了這火龍，以解思鄉之情。”
火龍？
大家仔細一看，果然是條火做的龍。
麻繩為龍筋，榕樹枝做龍身，榕樹葉成龍鱗，榕樹須當龍須。
龍尾、龍頭、龍角，無一不是榕樹。
最妙的當屬龍眼，是兩個精巧的小燈籠，燭光瑩瑩，日月生輝。
長長的龍身上，每隔一寸，便放置一盞小油燈，故而有衝天火勢。
薑衛個子高，隻伸手輕輕一摘，便取下了一個龍眼燈籠來。
沒什麼機關，就是個普通燈籠。
這丫鬟深夜搞那麼大陣仗，又是龍又是火，真就是為了遙寄家鄉？
大家心頭疑惑，但寧國公一言不發，深沉肅穆。
亦無人敢質問出聲。
沉默了一會兒，還得是薑衛打破尷尬。
他正欲將燈籠丟掉，斥責五兒一番。
然而，寧國公卻突然抬腳。
走了。
就這麼走了？
留下眾人，麵麵相覷。
有一個侍從積極道：
“薑大人，卑職這就拆了這火龍……”
薑衛臉上掠過一抹幽光，倏地將燈籠納入袖中，板起臉：
“主子都沒說話，你搶著說什麼，顯得你有能耐？”
然後也抬腳走了。
眾人錯愕，薑大人這是什麼意思？
唯有林嫵款款起身，拍了拍膝蓋。
“各位大人。”她細聲細氣地說：“夜深露重，奴婢體弱不堪，若無旁的事，奴婢先告退了。”
然後施施然，離開了。
一陣冷風吹來，大家忍不住打了個寒噤。
果然寒夜微涼。
明明以前大家都很壯實，現在突然感覺麒麟苑彆添一份嬌弱啊。
林嫵心情愉悅地回到房中。
火龍，相傳是南邊有戰事時，士兵以榕樹紮成火龍，夜裡舞起火龍，從而嚇退敵軍。
寧國公是在南疆打過仗的人，應當對這一風俗頗有印象。
不但有印象，還睹物思舊，被這久違的火龍所觸動。
他沒有當場讓林嫵滾，亦沒有讓人打板子，便是證明。
林嫵覺得，自己在他的心裡，又走近了一步呢。
不過，這不是她的最終目的。
中秋次日，寧國公夜遇火龍的事，就在寧國府傳遍了。
“五兒那賤丫頭居然沒死？”
寧夫人坐在福壽堂，語氣隱隱不快。
立在她旁邊的周大娘，絮絮說道：
“據說是命大，鬼門關裡走了一遭回來，如今被發配在水房裡燒火。”
寧夫人提起的心稍微鬆快了些，冷哼一聲。
“燒火這活計輕省，倒便宜她了。”
周大娘從旁提議：
“畢竟是麒麟苑的人，夫人管不到那兒去，隻能忍耐著些……”
主仆倆你一句我一句，坐在下首的人好奇了。
“夫人，您說的五兒，是誰呀？”
“區區一個丫頭，還需避其鋒芒，忍耐則個？”
“夫人這國公府的當家主母，當得也太窩囊了些。”
嬌俏的女子說完，舉起袖子掩嘴。
又似掩笑，又似不屑。
寧夫人與周大娘無聲對視，然後各自撇開頭。
周大娘故作憂愁：
“夏姨娘，你有所不知，這五兒，是個極其有心計，慣會勾引爺們的婢女……”
她把林嫵與世子夫妻的糾葛，以及自請伺候寧國公的事，添油加醋說了出來。
夏姨娘越聽，麵色越陰沉，手上的帕子都快絞爛了。
難怪國公爺天天不要人侍寢呢，原來是麒麟苑裡頭有個妖精勾著他。
可憐她嫁過來這麼些日子，連國公爺的身也未曾近過。
後院有這種妖豔賤婢，怎麼能行？
夏姨娘謔地站了起來。
“夫人，我可沒你這麼軟性兒，區區一個賤婢，休想騎到我的頭上！”
說完，她怒氣衝衝地走了。
她帶著兩個婢女，來到麒麟苑門外，卻被門衛攔住。
“沒有國公爺召見，不得入內。”門衛冷麵無私。
夏姨娘惱怒：
“你們好大的狗膽，可知我是誰？”
門衛卻壓根不想搭理她：
“無召請回！”
夏姨娘氣得團團轉，但又沒有辦法。
這時，時刻留意院門口動靜的林嫵，已經知道該來的人來了。
她快步回到水房，見旺兒又偷懶，在灶頭打瞌睡。
心思一動，她從灶膛裡抽出一根柴火，扔在一旁的柴堆上。
沒一會兒，水房冒出濃煙。
旺兒被驚醒，剛要提起水桶滅火，然林嫵已經高聲叫著奔出去：
“走水啦！走水啦！救命啊！”
院門口的門衛，聽到響動，立馬朝水房奔去。
夏姨娘心中一喜，這可不是天賜良機？
她便帶著丫鬟喜紅，溜進了麒麟苑，直奔寧國公的臥房。
隻可惜，麒麟苑裡規矩大，寧國公訓人又有一手。
即便院中走水了，他臥房前的侍衛，也巋然不動。
“夏姨娘，此乃國公爺臥房，不得擅入！”
他們冷臉攔下她。
夏姨娘氣得跺腳，不識相的狗腿怎這般多？
等她得了寵，這些眼底沒有主人的賤仆，她都要一一發落了！
“國公爺最近辛苦，近旁也沒個知心人伺候，我來給他拾掇拾掇屋子。”夏姨娘擠出笑臉來說。
但她就是熱臉貼冷屁股，暖不到侍衛一分一毫。
“無召不得擅入，夏姨娘請回吧！”
夏姨娘正發怒，丫鬟喜紅暗暗扯了扯她的衣服。
“姨娘，快看。”
她朝窗口努努嘴。
夏姨娘抬眼一看，窗子開著一條縫，依稀能瞅見裡頭的桌案上，有一盞小巧的燈籠。
“這燈籠，奴婢在麒麟苑收拾出來的殘龍上見過，是龍的眼睛。”
喜紅低聲說。
夏姨娘頓時妒火衝天。
什麼？
這名為五兒的賤婢，不僅弄些奇技淫巧，迷惑國公爺。
還巴巴地往國公爺房中放這種東西，想日日夜夜勾著國公爺嗎？
“好一個有心眼的丫頭。”
夏姨娘冷笑。
“喜紅，走！咱們找這丫頭去，教教她什麼是規矩！”
主仆兩也不和侍衛糾纏了，滿心滿眼都想整治不規矩的賤婢。
她倆氣勢洶洶地轉身，正要去水房找五兒。
卻見林嫵跟另一個小廝，搬著兩個麻袋往臥房這邊走來。