剛剛登船時，林嫵和薑鬥植有過短暫的對話。
“薑鬥植，你非要讓我討厭你不可嗎？”林嫵問。
頭頂上那張冷厲的臉，閃過一絲痛楚。
而後繃緊下頜，硬邦邦道：
“你討厭我也好，怪我也好，甚至恨我……都沒有關係。”
“我隻希望你能幸福。”
但林嫵語氣極冷：
“我怎麼幸福？”
“我這護國公主本來當得好好的，你將我劫走。京中本來就在傳你我之間的流言，這下更是坐實我通敵的謠言。”
“正是因為如此！”薑鬥植有些激憤：“你還不明白嗎？你便是什麼也不做，他們也會給你冠上這樣或那樣的名頭，因為他們早已將你視為眼中釘，欲加之罪何患無辭。”
“想當年，我的祖輩便是如此。所以我的父親，才選擇主動投誠，以大部分人的犧牲，換取那少得可憐的信任……”
“你也說了，那是你父親的選擇。”林嫵的態度沒有絲毫鬆動：“可是，我有選擇嗎？”
“打著為我好的旗號，便可以無視我的意誌，隨意支配我的人生？”
“我是我，是護國公主，而非被你禁錮在後院，日日圍著你轉的女子！”
她的訓斥如同當頭棒喝，令薑鬥植麵色蒼白，連揮刀擋箭的動作都緩了下來，還是劃船手大聲提醒他，前方弓箭手密集，他才又回過神來。
“我並沒有那個意思……”
聲音不由得放低了，甚至有淡淡的悲傷。
“你總有一日會明白的。”
“再尊貴的身份，不過是上位者的施舍，生死之交的情誼，也會因為利益分崩離析，所謂滔天恩寵、潑天富貴，朝夕間便會落得滿盤皆輸。”
“權勢，恩寵，富貴，甚至信任，情義，都是海市蜃樓。為了這些東西，我們卻要交付真心，夢想，性命，甚至祖祖輩輩的熱血，賭上整個家族成百上千條人命。”
“在皇權麵前，你的一切都不屬於你，你隻能予取予奪……”
頭頂上的聲音越來越低，仿佛被風吹散，唯有摟著腰的手，漸漸用力。
最後，林嫵聽見薑鬥植喃喃道：
“我希望你是你。”
“我希望，你能做你自己。”
用儘最後一絲力氣和清明，在遙遠的河岸上看到一抹白色身影閃過後，她終於合上了沉重的眼皮。
林嫵被迷暈了。
等她再次睜開眼睛，已經躺在一處禪房裡。
她給寧老夫人點海燈的時候，來過這兒。
這是大佛寺。
林嫵才一睜開眼睛，便恍然大悟。
原來是這兒！
在朝堂上，百官為五萬宋家軍俘虜被藏在哪兒，吵得不可開交。
探子是派出不少，有人說必定在運城中，有人說大概在玉靈山下，畢竟那兒有個大山穀，還有人說，五萬人早被東傀穀殺光，扔到萬龍河裡了。
十個探子倒探出十一個地點，事情變得更加複雜。
但誰也沒想到，竟然是大佛寺。
i大佛寺偏北，距離運城和京城都有些遠，幾乎是處於中間地帶。東傀穀若是想帶著五萬人北逃，那這裡是極好的選擇，因為從大佛山翻越蒼莽山，便是前往西北的通道。
但東傀穀要想回到萬龍河，此地就有些尷尬了。
不過，也正是因為這個原因，大魏眾臣從未想過，五萬兵馬竟然藏在這。
可見東傀穀的詭奇名不虛傳，在這麼重大的事情上，也敢兵行險招。
確實是個強敵啊。林嫵歎息。
這次若不是有驃騎軍及時來助，大魏確實是要亡國了。
她默默思索著，期間房中來過幾撥人，對她百般殷勤，一口一個夫人，十分尊敬。但若想出門，門口便是精兵，五步一個十步一群，根本寸步難行。
林嫵便也不費那事，在屋裡睡大覺。
也是她最近太過操勞，身子又有些虛，這一睡竟睡到半夜，才迷迷糊糊醒來。
下人應當是進來過，屋裡點了一盞燈，昏昏暗暗，人影晃動。
薑鬥植不知道何時回來了，正坐在屋裡的桌子旁邊，如一尊木雕泥塑，黑沉沉的不知在想什麼。
聽到床上發出細微響動，他才轉過臉來。
“你起來了。”聲音裡聽不出情緒：“聽底下人說，你不肯吃飯？”
其實林嫵不是不肯吃飯，委屈誰也不能委屈肚子啊。她純粹是睡迷糊了，不想起來。
但此時，她隻是麵無表情盯著帳子頂，仿佛跟空氣說話：
“吃什麼吃，吃藥都吃飽了。”
薑鬥植語塞，冰山臉微微出現裂痕。
他尷尬解釋：
“當時寧司寒追得緊，他那人有股不達目的誓不罷休的狠勁，我亦須拿出十二分力氣，方能將他甩脫。再者……”
其實，他最擔心的，還是賴三。
賴三的輕功比之他可不差，若是跟寧司寒聯手，自己又要抱著林嫵，可討不到什麼好。所以他索性給林嫵喂了藥，扛麻袋似的帶走。
幸好賴三不知是上次玉靈山之戰傷狠了，還是不想公開與東傀穀為敵，從頭到尾都沒有出現。
薑鬥植順利地回來了。
“不過，如今在此，你莫想著賴三能再來救你。”他的聲音倏地沉下去：“這個臭小子，如此不服管教，竟私自外逃多年，還在我的眼皮底下在京城活動，而且還是給你做管事，簡直膽大包天。”
“膽大包天有什麼不好？”林嫵反唇相譏：“是男人就撐起一片天，而不是背地裡挖坑，哄著女子往裡頭跳。”
薑鬥植：……
他本來有些局促，可聽了這話，眉頭蹙起了，心情惡劣：
“你覺得賴三更好？”
“那小子有什麼好的！他從小好吃懶做，誦經記不住，打坐坐不住，玩心又重……”
“所以你應該檢討自己的教育方式。”林嫵冷酷無情：“他在我這兒時，非常聽話，管事的活兒也辦得很好，甚至鋤地都比彆人積極。”
什麼鋤地積極，是挖牆腳積極吧。薑鬥植敢怒不敢言，隻得悶聲道：
“他目無尊長，你這般費心待他，怎知以後……”
“那就不用聖師大人操心了。”林嫵嗤之以鼻：“子不孝師之過，孩子都養不明白，閣下還想對我指指點點，好為人師到我這兒來了？”
薑鬥植：……
兩人你一句，我一句，如同一對理念不合的父母，竟認真的爭起育兒經來。
但薑鬥植到底是說不過林嫵，最後爭了一肚子悶氣，板著臉道：
“總之，此地守衛森嚴，任憑你指望賴三還是誰，不論男的女的還是男的扮女的，都不可能入得這大佛寺來，更不可能救你出去。”
“你死了這條心吧！”
然而，嫵姐今日吃了炮仗，每句話都是王炸：
“光死心怎麼夠，不如再給我多下點藥，讓我人也死了吧。省得你天天操心著為我好，多累啊。”
薑鬥植：……
他有些心塞，又有些心酸，一顆心密密麻麻地疼，最後隻能訥訥道：
“這些藥是我親自監製的，煉丹師說了，對身子不會有影響……”
“怎麼沒有影響？”林嫵聲調微挑：“我現在頭好暈，身子好酸，哎呀，我的手提不起勁，是不是壞了？”
薑鬥植雖知這是胡攪蠻纏，但還是彆忍不住提起心來：
“這麼不舒服？我喚師尊……不，我喚旁的大夫來看看。”
說著便要出門叫人。
誰知林嫵掙紮著要下床，又因為身子酸軟，嬌呼一聲，跌落床邊！
薑鬥植心頭揪緊，腿比腦子快，頃刻來到床邊，半跪著將人抱了個滿懷：
“你沒事吧？”
林嫵也不客氣，啊嗚就在他肩膀上咬了他的鼻子一口！
她打不過，還咬不過嗎！
薑鬥植吃痛鬆開手，結果被林嫵一腳蹬在肩膀上，怎奈武林高手的下盤實在穩，她這一腳非但沒能踹翻他，而且勾得他悶哼了一聲。
仿佛，在調情……
娘的，這算什麼事！林嫵氣得腳下也沒了章法，一頓無影腳連環踢，蹬鼻子上臉：
“混蛋！大騙子！臭男人！放我走，你放我走……”
說起來，以薑鬥植的身手，想要揍他一頓幾乎不可能，何況貼臉開大。
但林嫵亂拳打死老師傅，都快把他的鼻血蹬出來了，京城第一高手這輩子沒如此狼狽過。
薑鬥植不得不扼住她的腳踝，欺身壓上去：
“彆亂動！”
他一半恐嚇一半無可奈何，聲音裡帶上一點寵溺：
“我怎麼可能會放你走？”
“你有一句話說對了，東傀穀久在此地無異，我們馬上要退兵了，我會帶著你一起……”
林嫵一聽便激動了，可薑鬥植自上而下禁錮著她，屈居人下的姿勢過於曖昧，但那手臂跟鐵打似的撐在床上，推也推不開，她隻能憤怒道：
“你憑什麼帶走我？我不要，我好不容易坐到護國公主的位子，你知道這有多不容易嗎？”
“我曾經隻是一個丫鬟，人人都能踩上一腳，狗路過也能吠我兩聲，一個任人踐踏的丫鬟。我曾經發誓，一定要出人頭地，再不受這低人一等的苦，所以我費儘心機，好不容易爬到這個位置。可是你卻……”
“你這個混蛋！”
她捂著臉，淚水從手指縫湧出來，綿綿不絕淌進人的心裡。
薑鬥植心中大慟，冷漠麵具再也維持不住了，輕顫著手要觸摸她臉上的淚：
“對不起，嫵兒，我知道你一路來得不容易。可是，你會明白的，那些權勢尊貴，都不過是表麵虛榮罷了……”
但林嫵卻揮開他的手，一張淚水漣漣的小臉，足以令人心碎。
“我不明白，我不想明白！”
她捏緊拳頭，胡亂地在薑鬥植肩膀上，胸膛上，臉上打：
“我就是虛榮的人，不行嗎？你們出身高貴，要什麼有什麼，自然看不上這點虛榮。可你們視如糞土的，正是我夢寐以求的，你怎麼能打碎我的夢想，你怎麼能……”
她眼看著是崩潰了，薑鬥植無法，又心疼得緊，隻能任打任罵，嘴裡還不住地哄：
“你是聖師夫人，到了西南那兒，也是要什麼有什麼，誰也壓不過你去，同現在也沒什麼兩樣……”
勸了小半夜，好不容易鬨騰漸弱了，一名小將卻急急奔了進來：
“聖師大人，不好了，山下來了一名大魏武將，十分勇猛，單槍匹馬便殺了進來，如今已到寺門口！”
什麼？
薑鬥植立即站了起來，麵容嚴肅。
東傀穀選擇此處藏身，是兵行險招，斷不會輕易被找到，大魏是怎麼發現的？
再者，山下守衛森嚴，強兵強將無數，區區一名武將，便能一路殺到寺門口……
“寧、司、寒。”薑鬥植仿佛要將這名字咬碎似的，咬牙切齒道。
而林嫵在裡間聽到這個聲音，便衝出來：
“是不是世子爺來了……”
“你還是想走？”薑鬥植掃了她一眼，心中有些鬱悶。
方才兩人氣氛那麼好，距離冰釋前嫌隻差一步，寧司寒這個家夥真是個攪屎棍。
而林嫵聽到他的話，卻站住了，有些愣怔。
她想走嗎？
薑鬥植看到林嫵很明顯的遲疑，臉上都亮了。
“嫵兒……”他走過去，兩隻大手抱住她的小手，緊緊握著：“你相信我，我一定給你最好的，且絕不負你。”
林嫵垂眉，長長的睫毛輕顫，良久後才吐出一個字：
“好。”
好？
巨大的狂喜砸中薑鬥植，他的臉簡直不能說是亮了，而是綻放，狠狠綻放。
“嫵兒……”他的眼中差點又溢出淚來：“你終於答應我……”
“可是。”林嫵抬起頭來：“我有一個條件。”
準備尿尿的眼睛馬上憋住了，薑鬥植微微蹙眉，他有預感，這個條件會令他很不愉快。
果然，林嫵說：
“我要求，讓世子爺安然無恙離開這兒。”
這下薑鬥植的眉頭皺成了大疙瘩。
世子爺世子爺，寧司寒這人怎麼這麼煩啊。
他沒點自己的事做嗎，為什麼非得插在嫵兒和自己中間？
這都第幾次了！
“可以。”薑鬥植一身寒氣，緩緩起身站定：“我也該好好同他，把賬算清楚。”
“順便教一教他做人，少管彆人的閒事！”
尊貴的聖師大人春風得意又殺氣騰騰地按著佩劍出去了。
一個時辰後，憤憤不平地提著斷劍回來了。
“寧司寒真是一條瘋狗，不要命了。”他沉著臉道：“他以為自己是趙子龍嗎？這麼一路殺上來，守門的怒目金剛雕塑都被他削去半個頭！”
可在事實麵前，他的詆毀很是蒼白。
畢竟，寧司寒單槍匹馬獨闖東傀穀大本營，以一身血煞殺氣和視死如歸的蠻力，殺出一條通天血路，如入無人之境，這是鐵錚錚的事實。
連東傀穀的人，都對他生出了一種慕強的欣賞和崇拜。
太猛了，這種狠人，誰敢去攔，那不是上趕著去送菜嗎？
也就聖師能與之對抗。
可這回聖師亦贏得不太容易，畢竟人立了死誌，便是將終生的勇氣賭上，不破樓蘭終不還。以前寧司寒是有章法地作戰，現在則是要死大家一起死，卸你一條胳膊一條腿，也是我賺了！
薑鬥植被他纏得不行，衣衫都被扯壞了，還在地上滾了幾圈，膝蓋差點摔裂，實在有損他的美麗形象。
於是，他將寧司寒一腳踹在大殿下之後，便抽身回來了。
可林嫵聽他的語氣，便緊張起來：
“世子爺怎麼了？可是你傷了他？”
薑鬥植有點受傷：
“你光問他，也不問問我？”
他膝蓋疼得要命，走路一米七一米八一米七一米八了都！
看來嫵兒終究還是心有芥蒂，在乎他之前的欺騙……
“你？”林嫵卻瞪了他一眼：“單打獨鬥，誰能傷得了你，我乾嘛要多餘問？”
哦？
薑鬥植的心情一下子又好了。
而林嫵接下來的話，又讓他更是喜不自勝：
“不過，你應當也挺累的吧？”她表情關切：“世子爺身手雖不如你，但力大無窮，且心誌堅定，不容易對付，我怕你也吃了苦頭。”
薑鬥植聽得眉毛都要飛起來了。
“苦頭？哼，他哪有這個本事。”
雖然膝蓋還在叫囂著疼痛，但他隻是抖了抖衣擺，高傲地抬起下巴：
“不過是些許染塵罷了。”
薑鬥植又鬥誌昂揚地要出去趕人，但林嫵這下怎麼也要跟著去。
“我不願你二人為我打個你死我活。”她堅定道：“世子爺這人……認死理。他一旦決定要做，便是一萬匹馬也拉不回頭，拚上性命也要達到目的，尤其對對手，他絕不可能認輸。”
“如此一來，你們並有人要死，可我不願見到如此。”
“畢竟，世子爺……亦算曾經對我有恩。”
這話聽在耳中，酸在舌根，薑鬥植有些許不悅。他冷著臉：
“他對你有什麼恩？把你當丫鬟……”
“你不會明白的。”林嫵低聲道：“我與世子爺相識於微時，當初，亦是我利用了他。”
或許是“利用”二字，激起了薑鬥植的同理心，他勉強同意，但隻許林嫵在高塔之上遠觀，不許她靠近寧司寒。
“沒關係。”林嫵說：“隻要他能聽到我的聲音，我能勸他幾句，就行了。”
薑鬥植這才稍稍放心。
沒辦法，若是往常，便是他抱著林嫵和寧司寒對打也不妨事。
但這回，寧司寒像衝完今日，明日就不活了，一輩子的熱血都壓在這一戰上，確實悍勇驚人。
薑鬥植不想冒任何一絲風險。
於是，寧司寒見神殺神，見佛殺佛，正突破又一重大殿時，眼前的高塔上，突然出現一個熟悉的身影。
他整顆心提到嗓子眼：
“嫵兒！”
旋即大怒：
“薑鬥植那逆賊，妄圖用你來威脅我？他敢！”
“嫵兒，你且等著，爺馬上來救——”
可林嫵開口，便令他刹住了腳步：
“世子爺。”
林嫵的聲音格外平靜：
“回去吧。”
短短三個字，如驚雷劈空了寧司寒的腦袋，他隻覺得腦中一片空白，下意識反問：
“嫵兒，你說什麼？”
林嫵心平氣和，又複述一遍：
“世子爺，回去吧。”
“請恕嫵兒失禮，不能與你同去了。”
寧司寒不敢相信自己的耳朵：
“嫵兒，你在說什麼胡話？你不與我回去，你能去哪兒？是不是薑鬥植脅迫你，這逆賊……”
林嫵搖搖頭：
“不是的，世子爺。其實，與他無關。”
“那你……”寧司寒一臉焦灼。
他不明白，自己拚死殺到這兒，就是為了帶林嫵回去，她怎的突然就不願意了呢？
跟著逆賊走，她就是逆賊，這怎麼行？
她可是堂堂護國公主，為何要滾到謀反這泥潭裡，惹得一身汙？
難道，她竟對薑鬥植……
寧司寒的眼眸，頓時陰沉下來。
他瞟了一眼站在林嫵身邊的薑鬥植，恨不得將他大卸八塊。
但薑鬥植回以他的，卻是一抹眉飛色舞的笑容，那風流不羈的樣子，一如當年的錦衣衛指揮使。
氣得寧司寒的槍杆子都要握斷。
林嫵的聲音打斷兩位戰將的眼神廝殺：
“世子爺，你可還記得當年？”
“當年，嫵兒還是瑤光院的丫鬟，世子妃因著心裡頭不痛快，便命我跪在碎石地上扇自己的耳光。”
此言一出，兩位戰將都變臉了。
薑鬥植本來春風滿麵，放蕩不羈抱著雙臂，聞言背都繃直了，一直翹著的嘴角瞬間拉成直線：
“還有這等事？”他怒喝道，滿臉憤怒與心疼。
而寧司寒更甚。
他獨身一人，從山腳一路踏著鮮血殺上來，血肉橫飛都不曾皺眉過，此刻，握著槍的手卻微微顫抖了。
“嫵兒……”他低低喚了一聲，說不出接下來的話。
畢竟那段過去，一直壓在他的心頭，滿是對林嫵難以說出口的歉疚。
他也有點不明白，林嫵為何提起這事？
難道，她心中還有怨，所以才選擇薑鬥植……
林嫵自然知道他此刻的心情，便微微笑道：
“世子爺放心，嫵兒舊事重提，並非心中有怨，而是嫵兒最近終於想通了一件事。”
“如今嫵兒貴為護國公主，權勢地位，榮華富貴，應有儘有。有時候，我真忘了，自己那麼一段過去。”
“但有的時候，我又覺得，好像自己從未過去。”
她抬起頭來，一雙眼裡滿是哀愁：
“原來，所謂公主，也不過是矯飾名頭的丫鬟罷了。到那恩寡寵儘之時，都是一般的低賤。我還是……”
“身不由己，任人拿捏。”