電大的英語班大多是女孩子，素質不一，年齡也大有不同。
明汐在這個班，算小的。
課上，同桌彩妮用胳膊肘碰一下明汐，從桌板底下遞去一包咪咪蝦條，晃了晃手。示意明汐也一起來點。
明汐握著筆頭低下頭，快速撿了兩根油炸蝦條丟嘴裡，然後狡黠眨眼，朝著彩妮惹眼一笑。
要命！啥心態啊那麼好……家裡都破產了還能樂成狗崽子！
明汐因偷吃零食感到快樂。她端正脊背，一動不動地盯著老師講課，嘴裡則裹著蝦條，臉頰微微鼓起。
講課的成教教授姓梁，是一個頭發灰白相間的老頭，外地過來的，有點嚴肅，目光朝明汐這邊掃過來。
明汐低下頭，繼續記筆記。
旁邊的彩妮像個貪心倉鼠，埋下腦袋，一股腦兒將所有咪咪蝦條都喂入自己嘴裡。
咯吱咯吱……
多大的人了！前麵的女同學回過頭，捂嘴偷笑。
梁老頭視而不見，繼續上課。
“明汐，你把這段讀一讀。”快下課之際，梁教授點名明汐。
這個班，梁教授似乎隻記住了明汐的名字……
明汐不疾不徐起立，待她流暢地把一段英文對話念了出來，梁教授讓她坐下。
彩妮在桌板底下朝她豎起一個大拇指。
剛剛課上，明汐一直做著筆記，筆記本下麵卻埋著一本全英文小說。
電大的成教，嚴格來講學不到太多東西。尤其語言專業，還是要自己上點心——要想學好英文，課上聽聽記記還不如多看幾本英文小說。
課間十分鐘，教室同學相互走動，時不時響起陣陣喧嘩聲。
明汐和彩妮還留在課桌裡。
“你現在住哪兒？”彩妮關心問好友。
宜城不大，明老板破產這個事，宜城稍微八卦的人都知道。彩妮當然也知道明汐搬家了。
“菜小那邊。”明汐回答。
明汐這樣說，彩妮就知道了。菜小那邊是宜城有名的棚戶區，全是磚木結構的老房子，又因為聚集全城最多的人口，居住密集又臟亂，可以說宜城最臟最亂最差的地方。
明汐語氣如常，彩妮也不好安慰什麼，隻能感慨說：“真沒想到你爸能淪落成這樣。”
明汐倒不奇怪，注意力從英文小說收回，細細分析一番：“做生意就這樣，一子錯滿盤皆輸……他做事激進做人不穩，在高處的時候得意炫耀，沒有累積好人脈，現在落魄了彆人都是看笑話，沒有幾個真心實意想要幫他。他走到今天……不奇怪的。”
明汐的話如涓涓清流，用最稀鬆平常的話說出了做生意的精到之處。
歸根到底，明德誠還是底子薄，又愛揮霍。都說瘦死的駱駝比馬大，明老板是瘦死的蟬蛹隻剩殼了。
彩聽得瞠目結舌，誇張地扯了一個“受教了”表情，就差瘋狂點頭表示認可了！
作為明汐的好朋友，彩妮認為自己很了解明汐，然明汐還是常常讓她感到驚訝。
外表上，明汐隻是一副溫軟醇良小姑娘長相，穿的衣服也是市麵上最普通的款式，即使有張算好看的臉，走在大街上也不會特彆出眾。
現在流行的是洋氣時尚的女孩，造型往往比臉蛋重要。
明汐不惹眼，身上卻有一種自然安妥的氣場，讓了解她的人都喜歡她，放心她。不過彩妮最最喜歡明汐的地方是——
看著溫軟，膽子卻大得很。
臉皮也是……不薄的。
不像這個班大多女孩子，幾句玩笑話都開不起，要麼紅了眼，要麼紅了臉。
前陣子，機械班的有個“老大”男生起哄要跟明汐表白，成群結隊小弟跟著，幾乎要逼著明汐就範。彩妮算潑辣了，都沒辦法將團團圍住的明汐解救出來……
明汐慌了嗎？沒有！
她筆直如鬆地站著，麵色安靜地聽了男生的表白，禮貌開口：“謝謝你說喜歡我——你很帥，也很有眼光。但我並不覺得你真的喜歡我。你如果真的喜歡我，是不會讓我感到一點難堪的。你理解我的意思嗎？你讓那麼多人圍著，為了什麼呢？是讓他們看我笑話，還是看你自己的笑話……我不覺得我有什麼可笑的地方。”
一番話，老大男生麵紅耳赤，憤憤踢開四周起哄的小弟。
明汐自如走出擁擠的教學長廊，身後男生奚落喧嘩卻不敢有任何造次了。
那天幾個班級在議論紛紛，明汐沒有受到任何乾擾，如尋常現身電大食堂，還打了最愛的四喜丸子。
“真好吃！”明汐一臉心滿意足。
“你……你就沒有一點緊張的感覺嗎？”彩妮不可思議地問。
“他是來表白，又不是來追殺我，為什麼要緊張？”明汐反問。
彩妮一臉不理解又有點悟了的模樣，隨手把自己餐盤要剩下兩塊肉丟夾給明汐碗裡。
就知道吃吃吃，也不知道肉長哪兒了！
明汐瘦，個子也沒有很高，但食量驚人，彩妮都懷疑明汐小時候是不是沒吃過飽飯……
“謝謝。”明汐對彩妮迷人一笑，將彩妮餐盤還沒吃掉的胡蘿卜片，也夾走了。
彩妮：“……”隨便吧。
兩堂英語課結束，就放學了。
下午吃的壓縮餅乾並不頂飽，夜裡9點多，明汐和彩妮又在學校後麵的夜攤各乾了一碗湯粉。
小攤上最便宜一塊錢一碗油渣湯粉，酥黃的油渣和南瓜絲做澆頭，是宜城本地人最愛吃的做法。明汐多叫了兩個茶葉蛋，本還想加一碟鹵味豆腐皮，老板說沒了。
結果說好了她請客，吃到一半的時候彩妮快速抹抹嘴，提前到老板那邊付掉錢。明汐吃得慢，見彩妮回來，眼眸抬著無奈說：“乾嘛這樣，說好了我請的。”
“你家都破產了！彆逞能了！”彩妮恨不得自己現在是大款，可以把明汐給包養了。
彩妮重新坐下來，擦擦手，怕自己前麵一驚一乍把話說重了，換了語氣，輕拉了下好友的衣服袖子，“說好了我們是最好的朋友，現在我罩你，以後你罩我。”
“嗯。”明汐認真地點下頭，答應了。
彩妮嘿嘿一笑。說起年齡，她和明汐還是同歲，不過一個生在年頭，一個生在年尾。算起來明汐比她小十個多月。
兩個人的友情也快四個年頭了，從明汐來宜城讀書就認識上了。兩人相處小事上彩妮嗓門大看著能鎮住明汐，實際上明汐把她拿捏得死死的。
她還是心甘情願相信的那種。
“明天一起去溜冰吧，我約了德子他們，大家畢業前再聚一聚。”彩妮從口袋拿出一小包香香的紙巾，用香香紙巾擦嘴巴。
彩妮還有隨身攜帶的小鏡子，隨時隨地可以補口紅。
明汐也吃得差不多了，坐在板凳上打了一個飽嗝，思忖兩秒，說起一個事：“我明天想去趟梁教授那邊。”
“……”彩妮挑了一下眉。
明汐再說：“明天下午我去找你，你在家等下，然後把我的東西帶下來。”
彩妮已經心領神會，知道明汐要做什麼了……
1999年最後一個隆冬，夜間都是零下攝氏度，瑟瑟寒氣席卷了整個南方。小攤四周撐著透明泛黃的塑料膜擋風，仍擋不住寒風凜冽。
街口霧氣襲人，街上來往男女都包裹得嚴嚴實實，行色匆匆。
翌日，明汐迎著冬風騎車到彩妮家樓下，彩妮提著一個黑色尼龍袋，蹦著步子從樓道跑下來。
“嚇死了！剛剛我媽問我裡麵是什麼，如果她看到裡麵的東西還以為我犯法了。”彩妮拍拍胸脯說話，習慣性誇張說話。
明汐忍不住一笑，問：“那你怎麼說？”
“我能說什麼，騙唄！我就說是……那個啊，給你送點去。”彩妮大大咧咧道。
明汐樂得不行：“你以為你媽信啊？”
彩妮：“當然，我媽腦子簡單得很。”
明汐可不信這話，彩妮父母是心態好，從而選擇簡單。
彩妮是獨生女，父母都是宜城棉花廠的工人。彩妮從小長得漂亮但學習不太好，導致高中畢業考不上大學跟她一塊混成教。即使這樣，彩妮家裡人對彩妮都寵得很。彩妮身上也沒有被嬌寵成長的急脾氣，反而一身俠氣，靈得很。
“謝謝啊……”明汐提了提手上的“東西”，感謝彩妮替她保管那麼久。
“我們之間客氣什麼！”彩妮上前，抬起手整了整明汐衣領，“這件事我幫不上你，隻能祝你成功了。”
明汐樣子輕鬆極了，轉而又信誓旦旦地嗯了一聲。
“拜拜！”
“拜……”
明汐重新騎上自行車，隨風呼嘯地騎到宜城福明街道的高級樓房底下。
停好自行車，她又整了整自己被風吹亂的頭發，將額間劉海撫順一點；然後，拎下掛在自行車把手上的袋子，微微仰頭。
頭頂鉛雲蔽日，眼前的房子白牆紅瓦卻十分漂亮，即使街道兩旁的梧桐樹快掉光了葉子，偶然殘留幾片也被冷風卷到空中。
明汐一張臉蛋早被寒意凍得通紅，呼吸間吐出團團可見的白氣，牙齒輕輕打顫。
太冷了！
也還是有點緊張……
明汐原地蹬步兩下，有意抬了抬胸膛，提上“東西”，就往前麵的門衛亭走去。
這個年頭，宜城的民住樓房還很少有專門門衛亭，能住這樣房子的人在本地都是極為體麵的人。
明汐當然住不上這樣的房……她是過來送禮的。
上門送禮，本不是難事；難的是有事相求。
如果對方還是清高又傲慢的人，她求的事還是難事，就可以說是一件難於登天的事。不然，昨晚的彩妮也不會替她捏一把汗。
高級樓房的門衛亭不是擺設，被攔下也是必然。明汐口袋有一包準備好的散煙，聽到門衛的嗬斥聲，後知後覺地轉了個身，笑臉和煙就一塊朝保安大叔遞過去了。
“叔，我是梁教授學生，梁教授對我們學生特彆好，過段時間我們就要畢業了，班上的學生就派我做代表，給梁教授送個紀念禮呢。”
明汐笑容燦爛，又說得誠意十足……
這……這一看就是宜城師範學院讀出來的優秀女大學生嘛！保安大叔將手上的紅塔山放到胸前口袋，招呼明汐在登記本上簽個名。
明汐握筆嗖嗖留下大名，一番彬彬有禮，再來到梁教授住的樓棟。宜城師範大學教授的專屬樓。
梁教授不是宜城本地人，來自富裕大城市海港，不知道為什麼會調來宜城工作。平日裡他還是一個性情非常冷漠的人，教了她們成教班快兩年，連班上大部分學生名字都記不住。明汐榮幸被記住，才會在課上總被抽答問題。
明汐手上袋子裡裝的是兩條煙，她留心觀察過，煙的牌子剛好是梁教授平時抽的。
煙的來源，是明德誠廠子破產前，她從廠裡偷“拿”出來的存貨，搬家之前就放在彩妮那邊了。
“沒有人不喜歡被送禮，就看送的技巧。”
這是明德誠昔日酒桌上吹噓丟出來的話。明汐不喜求人，也認可這話。在當下這個人心樸素又行為彪悍的年份，送禮的確是最快的“上桌”方式了。
她為什麼要給梁教授送禮。
梁教授除了是她專業老師，還是宜城師範大學的就業老師。他在成教隻是掛職當個活招牌用來招生，本職是宜城師範大學的商貿英語教授。
他不需要真的來給成教上課。現在一周兩節課，上的不是課，是教授的品格。
這世上真的有品格清貴的人嗎？
明汐站在梁教授屋門外，鼓了鼓氣，收斂年少意氣，伸出手，按住了中間的門鈴。
叮咚——
門鈴響了。
明汐感覺自己心臟血液快速打了一個轉兒，竇性心律不齊了!
同時——
屋裡傳來幾步清晰的走路聲，以及一道清沉的男音。
“誰？”