這一日因黛玉口中無味想食用些酸甜之物，薛虹便早早的出了府帶上隨從外出采買些甜食。
行於街道之上時，薛虹忽地瞥見一眼熟之人。此人呆頭呆腦，舉止滑稽卻又帶有幾分豪爽，不是薛蟠又是誰？
薛蟠旁邊跟著幾個衣著華麗的青年，幾人說說笑笑間便要往街上去。
就在薛虹驚訝之際，薛蟠也遠遠的便望見了薛虹。
“呀！！是薛大哥！！”
薛蟠喜出望外快步近前，當即便是大拜:“薛大哥，小弟本因奉王命入京辦事，昨日剛進了京來。今天剛剛奉了帖子，準備明日拜訪薛大哥，不想今兒個在這兒碰到了！也是趕巧了。”
薛虹笑道:“叔母近來安好？”
“好，我媽媽好著呢。如今我雖然不說有多大的出息，可到底也保住了皇商的身份。如今我也是吃皇糧辦皇差。
我妹妹不久前也因為伴讀有功，得了皇後娘娘恩賞。我媽她老人家現在和吃了十全大補丸一樣，倍兒精神。”
“嗯，如此便好。昔日我因你心誠，又有孝心，疼愛幼妹，故而願意結交與你。
隻是你雖富貴，但仍需謹記此乃聖上天恩，萬不可學那欺男霸女、目無法紀之事。
否則，說不得來日領兵拿你之人便是我。”
薛蟠連道不敢:“薛大哥教導小弟銘記於心。當初我一路要飯要到揚州，全是靠了鄉親百姓的幫助這才沒有死在半路上。
自我開始跟著家裡麵跑商後，我才知道當初自己有多幸運，我薛蟠是混了些，可卻不是個畜生。
他日若是小弟犯法為惡，不必薛大哥動手，小弟自行了斷！
唉？對了，薛大哥，我們正要去翠英樓瞧一瞧他們新弄過來的一批嫩貨。
聽說還都是些小家碧玉，甚至有幾個還是千金小姐呢。隻不過因為陝西、山西兩省大災大疫，家裡人死了大半，這才到了此處。”
薛虹下意識就要拒絕，可腦海中仿佛飄過什麼，心底咯噔一聲，猛的回頭:“蟠弟，你方才說什麼？！”
“呃……我說翠英樓來了一批嫩貨……”
“下一句！”
“呃，她們也都是小家碧玉、千金小姐，隻不過因為家裡受災死淨了……”
“這批姑娘是哪裡過來的？”
“據說是陝西、山西兩省過來的。這……怎麼了？”
薛虹瞳孔猛然收縮，拽著薛蟠的衣袖便道:“消息可真？”
一旁一個青年笑道:“一看您就是不通此道。否則又怎麼會不知道這裡麵的門道呢？
平常百姓家常有賣兒賣女，可富貴人家就難得了。
一般像翠英樓這種地方想要尋來小家碧玉或者是大家閨秀，那就得靠天災瘟疫賞一口飯吃了。這是常有的事兒，不足為奇！”
薛虹皺眉開始思索:鼠疫的病發期一般而言不會超過十天。這些姑娘能被從千裡之外運到京城，那就說明她們本身沒什麼問題。或者說已經痊愈了。
她們本身並不重要，重要的是，陛下已經封鎖了兩省，闖關者殺無赦。那對方是怎麼把這些姑娘從兩省運出來的？
這些姑娘或許沒問題，可那些進去疫區再出來的人呢？誰能保證一個感染上的都沒有？
況且這些人不是進去一趟，而是會反複出去疫區，為了買賣人口謀取暴利！
最恐怖的是，對方悄無聲息將人運送到了京城來，這簡直就是在火上澆油啊！！這簡直就是在泉水投毒啊！！
薛虹二話不說，直接帶著隨從轉身回府。
……
“師兄！你回來了。”
黛玉的長發已經盤起，彆上一根玉簪，俏臉依舊略帶稚嫩的同時，卻又多了一股成熟的氣息。
此刻黛玉正在房間內侍弄著一盆花朵，見薛虹回來了便放下了手中的剪刀，快步走了過來。
薛虹將拎著的東西放下後，輕捧住黛玉的肩膀微微低頭:“師妹，近幾日儘量不要出門，也不要讓母親出門了。
對了，我等一下留個方子，還有府上下人外出采買時務必用布浸潤藥汁，戴在口鼻之間。
如果府裡有誰出現任何病症，立刻就地隔離，不要再讓其他人接觸。尤其是你和母親，你們一定要注意，隻要稍有半點不適，便立刻派人通知我，知道了嗎？”
黛玉見薛虹神色嚴肅，便點了點頭。
將黛玉摟入懷中，二人耳鬢廝磨好一陣叮囑後，薛虹這才放心離去，騎馬直奔皇宮。
可臨到皇宮門前處，薛虹卻又勒馬停住了腳步，暗自道:“自陝西、山西二省出事以來，陛下未有一日安心休息。
不若先往鐘粹宮一行，稟明太子殿下，先命人嚴格把守順天關隘，清查青樓，順藤摸瓜，查出結果後再稟明陛下。”
……
“哈哈哈哈！好啊！不就是個鼠疫嗎？它也奈何不得朕的大明，奈何不得朕的子民！
對了，夏大伴，稍後你命人準備一桌禦膳給黃老愛卿府上送過去。
對了，朕記得老愛卿家長孫似乎無心仕途吧？去查一查，他是否有婚約，是否有心儀之人。
若有婚約或是心儀之人，朕便親自給他做個媒人。若是沒有……朕的小侄女兒正好是待嫁的年紀了。”
夏大伴看著鬢角處隱隱有幾根白發的隆慶帝一陣心疼，自大旱鼠疫接連爆發後，隆慶帝為做天下表率將四餐改為兩餐。
可是就隆慶帝那個工作量，隻吃兩餐就連鐵打的人也會受不住啊！！
隆慶帝每日四更天天不亮便起床處理政事，然後花上一刻鐘的時間梳洗，然後去太上皇、太後那去請安。再用一刻鐘的時間用早飯。
甚至隆慶帝擔心半夜自己偶然想起來一件重要的事情，怕睡醒後忘記了，因此隆慶帝睡覺時，也要求由四個司禮監的太監輪值伴駕，隻要隆慶帝醒了，想起來重要的事情以便立刻處理。
剩下的時間便是看疏奏休息一下，等待上朝。
上午上過朝後，哪怕用飯的時間，隆慶帝也要翻閱史書，不斷充實自己，生怕任何什麼問題自己不能儘快解決，好從曆史中尋找答案。
下午隆慶帝便坐於禦書房中，處理政事的同時，定期召見要拉攏的臣子，或是心腹談心。偶爾還要抽空開個小會。
好不容易到了晚上，總該休息了吧？然而並沒有！
晚上用飯的時間隆慶帝讓夏守忠手捧疏奏，同自己討論。
晚飯後，如果時間充裕便會去尹皇後那裡坐一坐。
如果時間已經很晚了，便直接在禦書房繼續奮鬥，一直到深夜才睡下。
每七日，隆慶帝會給自己放假一天。說是放假，其實也就是去找老婆尹皇後摟摟抱抱在一個床上休息……如果不那麼疲倦的話，也可能為了大明皇室嫡係血脈努力一下。
然後第二天繼續奮鬥！！
這種高強度，極度自律的生活，隆慶帝過了足足二十多年！！從登基開始便一直都是這個作息，除了特殊情況，沒有例外的時候。
隆慶帝將案上的折子合上，心情大悅:“多虧有黃老愛卿這般一心為公一心為民的大臣，這兩省的災情和惶動的人心才能鎮壓下去。
哦對了！景瑜這小子也功不可沒！當初旱災剛剛露出個苗頭的時候，就已經上書朝廷預防鼠疫了。可見其遠見。
這份眼光像朕！！”
隆慶帝站起身來一叉腰，微微仰起頭來，精氣神也精神了不少。
“夏大伴，朕有些餓了，吩咐禦膳房上一份點心吧。”
“是！”