臘月初一，碎雲紛紛揚揚灑落人間，成就素裹銀裝，就連黑的，也變成了白。
京城中富貴人家的孩子嬉戲打鬨，賞雪折梅。
而貧窮百姓家的孩子，身上的襤褸衣衫隻能蔽體卻難以遮蔽嚴寒。
曾經有位屢試不中，才疏學淺的貧苦老童生講了這麼一首淺薄的打油詩:
常道瑞雪照豐年，綺戶新衣不知寒。
猿嘯淒淒傳空穀，百獸哀鳴徹雲邊。
天地萬物皆靜寂，唯獨風雅頌此間。
人言雪勝梅花白，誰知肮臟雪為先。
萬裡塵埃俱在內，更藏灰黑在下邊。
顛倒真假乾坤大，翻覆黑白號妖仙。
藏汙納垢稱最惡，誰言瑞雪兆豐年？
薛虹站在院子裡，往日喜怒不形於色的臉上也不由自主的浮現了一絲絲憂愁之色，伸出手來，接住一抹雪花。
雪花入手化水，剛開始不覺得如何，可經北風一吹，冷冽透骨十分。
“今年這雪更大了，天也更冷了，百姓更難熬了……”
薛虹此刻身上穿著棉衣錦緞，針線考究密布，外麵更有一件白狐皮鬥篷在身。可即便如此，在外麵站了一炷香的時間，寒意竟也開始透過衣服直達體膚。
薛虹仰頭望天，厚重的黑雲無邊無際，仿佛是另一處世界壓在大地之上，隨時有墜落下來的可能。
雪花調皮的打著旋兒從空中源源不斷，爭先恐後的跳了下來。仿佛是上天征討人間的急先鋒。
“嗯……待雪之後，恐怕京城中不知多少百姓的家會被大雪壓塌。不行，應該早些上書，提醒太子殿下早做準備。”
年關底下，隆慶帝一直在等著各地巡查禦史的消息，恐怕很難分心處理此事。也隻能找太子了。
“這樣一場大雪下來，不知又有多少百姓要挨餓受凍了。”
吳儂軟語自耳畔響起，薛虹猛然回頭，隻見黛玉一襲玉色長衣，戴著朱紅色的帽子鬥篷，不知道什麼時候站在了薛虹身邊。
看黛玉肩膀上的落雪，很顯然來了有一會兒了。
“師妹，你怎麼出來了，快回屋去，若是受了風寒可不是小事。”
薛虹連忙將黛玉拉回屋內，在炭火的溫暖下，被凍的發白的小臉先是變的潮紅，然後再慢慢恢複正常。
黛玉縮在薛虹身邊，搓動著小手。
一旁的雪雁和紫鵑見薛虹臉色不好看，連忙請罪:“是奴婢沒能看護好小姐。”
黛玉輕拽了一下薛虹的衣袖:“師兄，這不怪她們，是我偏要出去的。隻是想不到今年的冬天竟會有這般的冷。
師兄，我有件事想要同你商量。”
“什麼事？”
“今年下麵的莊子的租子交上來了，除了府裡日常使用外，大部分的糧食都剩餘了下來。
不如在外麵設一粥棚，以救濟受災的百姓？”
薛虹一邊替黛玉整理了一下帖在側臉的碎發，一邊道:“師妹有心了。隻是此事不應該由咱們家牽頭，最好也不要以府上的名義去施粥。
稍後我便起份折子給太子殿下，屆時太子殿下會以朝廷的名義開設粥棚。
咱們家隻要將多餘的糧食捐獻出去也就是了。”
黛玉乖巧的點了點頭:“還是師兄想的周到。”
由於這幾日檢察院有了大動作，林如海作為從檢察院出去的人，也被隆慶帝抓過去加班加點的乾活，已經一連數日不曾回家了。
所以這些日子黛玉便一直住在薛府中。
薛虹起身站在窗前章外觀望，那通天徹地的風雪幾乎要將萬物淹沒，人在自然的偉力之下何等的渺小脆弱。
薛虹的身形甚是高大，可在這狂風驟雪之下，竟也顯得羸弱、無力，仿佛隨時要被吞沒一般。
……
榮國府內，賈寶玉同夏金桂、史湘雲、三春正吃著新鮮的烤鹿肉，觀賞著窗外的美景，品著溫好的黃酒，好不開心快活。
因著年底，六部官員就沒有不忙的，賈政自然也不在家中，忙著加班。
賈政一走，賈寶玉真真如飛鳥上青天，遊魚入大海，玩的那叫一個昏天黑地，痛痛快快！
賈寶玉一邊和眾女頑笑，一邊飲下一杯問酒，抬頭看向窗外，帶著討好似笑容對著眾人道:“瞧，人言天公好成人之美。如今看來豈不真真如此！”
所有人都有些不明所以。
“咱們屋子裡的姐姐妹妹，這麼多鐘靈毓秀聚在一起，餐鹿肉、飲美酒，就是比之鹿鳴宴也不差什麼了。
如此盛況，必要作詩啊。
如今老天知道咱們有心成詩文，便送了這瑞雪來，這倒好了，咱們也不必愁什麼題目了，就以……這大雪為題目如何？”
眾人自然無不歡欣雀躍，躍躍欲試，爭先恐後頌雪。
……
監察院院內，十三省的禦史你看看我，我看看你，戰戰兢兢，都不知道該怎麼同自家陛下彙報。
本朝監查院內，共計設有地方巡察禦史一百一十人。負責監察地方一十三省大小一切事宜。（杜撰，好幾個部門被我籠到一塊了。）
官位的品銜雖最高不過五品，可手裡的權利那確是頂級的。
上到刑法稅務、官員廉政、道德，下到糧草倉庫、工程修繕，小到民生鄉望，隻有想不到的，沒有他們查不到的。
比如林如海曾任的巡鹽禦史，便是一百一十位巡查禦史中的一員。
這些禦史中有不少是隆慶帝新提拔上來的愣頭青，所以主打一個不服就乾，眼裡也不容那汙垢之事。
因此這一趟下去，能查的，不能查的，該看的，不該看的，地方衙門都被翻了個底朝天。
即便隆慶帝費心整治，可地方的問題之嚴重，依舊堪稱觸目驚心。
尤其這一次巡查地方，是隆慶帝突然發難，地方根本沒有準備，所以很多問題來不及掩飾，明晃晃的暴露在監察院的眼皮子底下。
其中最大的一顆雷，便是有關於自家陛下的心腹之一，湖廣布政使劉秉恩治下貪腐橫行。
整個湖廣地方糧倉府庫幾近虧空。地方府兵人數嚴重不足，而且更是隻有半餉，匪盜橫行。百姓生活在水深火熱之中。
而這位劉秉恩，恰恰就是最早投靠隆慶帝的那一批人之一。論資曆比林如海還要老！
是正八經的潛邸之臣。
那這個事該怎麼上報？是報啊？還是不報啊？
本來隻是想著按照陛下的吩咐，來個打草驚蛇，看看這草地中藏了多少蛇。
沒想到第一棍子下去就打出來條大蟒！這可怎麼辦？