範江平突然打斷季元的話，語氣中帶著幾分驚訝說道：“主任，你看，那好像是省海事局的陶副局長來了！”
季元順著範江平手指的方向望去，果真是陶副局長和馮處長。他一邊趕忙朝著陶副局長那邊快步走去，一邊遠遠地就大聲打著招呼：“陶局、馮處，這是哪股風把你們給吹來了，怎麼事先也不打個招呼，我好到‘接官亭’迎接你們呀！”這位陶副局長年輕有為，雖說年齡與季元同歲，卻已是省地方海事局的副局長，擁有工商管理碩士學位，生得氣宇軒昂，一表人才。季元跟這位陶副局長和馮處長較為熟悉，所以說起話來，也就少了些省裡領導與基層同誌之間的拘謹。
陶副局長禮節性地握了握季元的手，說道：“跟你們打招呼？我和馮處長這次是來暗訪的。還讓你們到‘接官亭’來接？你把我們當成封建官僚啦！走，到船上去看看，今天遊客似乎挺多的嘛！”
季元陪著陶副局長和馮處長登上船隻檢查，同時將近期的安全管理工作情況向他們彙報。陶副局長走到薛鬆和高貴值守的安全監督台前，季元連忙上前一一介紹。陶副局長一邊與他們握手，一邊親切地說：“辛苦了！”
季元向陶副局長介紹著遊客和遊船的情況，馮處長則仔細查看海事監督現場登記簿。碼頭上的船主見又多了幾位身著海事製服的人，趕忙對準備上船的遊客喊道：“救生衣不穿好，堅決不開航！”
馮處長來到山水機35號船上檢查。隻見35號船上大人小孩將近50人，其中一半是前往水城鎮醫院預防接種的兒童。而該船的定員是30人，馮處長當即要求季元立刻對35號船的乘客進行減載。範江平馬上動員客艙以外的乘客下船，可乘客們根本不配合。季元隻好找來35號船主向春國，讓船主去做乘客的工作。
35號船主向春國滿臉委屈地說：“你們看看船上這些乘客，有幾個是真正買票的，一半都是不買票的兒童，這些孩子大的也就五歲，他們是去水城醫院預防接種的，要是把他們也算作乘客，他們能買票嗎？”
“他們買不買票我們管不著，反正你的船已經超過定員了。要是坐飛機，就算是懷裡抱著的嬰兒都得算人數，更何況是歲的兒童！”範江平接過船主的話反駁道。
“你們肯定是搞錯了，這麼小的兒童怎麼能算一個乘客呢！”向春國仍在據理力爭。
“彆囉嗦了，趕緊動員乘客下船，你再跑第二趟。對錯可不是你我說了算，國家有明確規定。今天省海事局的馮處長在這兒，他可是這方麵的專家。”季元有些不悅地對向春國說道。
季元轉身又對範江平說：“你馬上給他下達處罰文書，分流後也要對他現在的違規行為進行處罰。平時是怎麼教育的？簡直不像話，當著省領導的麵還敢講條件！”
範江平立刻對向春國說：“向老板，你趕緊動員乘客分流，一會兒過來在文書上簽字。”
向春國滿臉不滿，大聲對乘客喊道：“你們帶這些小伢又不買票，讓我喝西北風啊。客艙以外的人都下去，我再跑一趟。”
客艙以外的乘客卻不願意下船，有的坐在原地一動不動，有的乾脆往艙內擠。五一期間的太陽已經頗為火辣，誰不想早點回家呢。
向春國見乘客不願下船，而海事處的季元、範江平和省局的馮處長又都站在一旁，不禁氣憤地對乘客說：“你們到底想不想回去，你們也看看形勢，今天省裡領導都來了，就算你們下去了，我還是要被罰款的。你們再不下去，我乾脆一趟都不跑了！”
幾個乘客這才很不情願地牽著孩子下船。一位中年婦女，臉上被太陽曬得通紅，懷裡抱著孫子，一邊下船一邊對岸邊的海事人員說：“你們為了我們的安全，我們心裡明白。但是，這船上將近一半都是小伢，這麼大一艘船，哪能隻裝30個人呢？就算吃狗屎也得講究個堆頭吧！”
幾名海事人員看著乘客陸續下船，誰也沒有回應中年婦女的話。
分流後的乘客立刻躲到碼頭上賣飲料攤位的遮陽篷下，向春國開著減載後的船離開了。
陶副局長在季元、馮處長的陪同下，又到幾艘船上查看了一番，對船主提出了一些安全要求。
檢查完碼頭上的船舶，陶副局長在季元的陪同下來到海事處簡陋的辦公室。範江平給陶副局長和馮處長每人倒了一杯開水，陶副局長喝了一口水後說道：
“這次暗訪是省交通廳統一安排的，你們這兒是省廳龍副廳長點名的重點防患區域。在路上，馮處長詳細給我介紹了你們這兒的情況，各方麵條件確實比較艱苦。這次現場檢查，從剛才的情況來看，節假日同誌們都堅守在現場值班，克服困難，儘職儘責，這一點做得很好。對你們提幾點要求：一是要杜絕‘三無’船舶運輸；二是要杜絕超員問題；三是船舶的救生、消防設備要齊全且有效。這些問題隻有通過現場監督才能發現並解決。現在海事執法力量相對薄弱，你們又處在山區庫區，群眾安全意識還比較低，執法環境也很差。你們的管理工作要緊緊依靠縣（市）人民政府和相關部門。去年底，我們爭取省交通廳、省經貿委、省監察廳、省安全生產監督管理局聯合下發了395號文件，進一步明確了縣（市）、鄉（鎮）人民政府管理鄉鎮船舶的職責，縣、鄉人民政府的行政是鄉鎮船舶安全的第一責任人，船舶安全管理主要靠鄉鎮人民政府去落實。海事機構的職責是當好人民政府的參謀，從技術上把關，從監督上把關，提出隱患整改意見，依法履行水上交通安全的國家監察職能。這些基本原則一定要讓交通局和縣、市人民政府領導清楚。”
“陶局長，我們這兒經濟條件差，人們安全意識低，船員安全素質也不高。我們前腳檢查督促整改，後腳他們就又違反規定，有的根本不服從管理，強製措施難以執行，按照行政執法程序申請人民法院執行，時間又太長。如果不對違法人員及時管製，就無法立即消除隱患。鄉鎮人民政府也沒有太好的辦法，沒有公安人員現場協助，鄉鎮政府也落實不了，一個鄉鎮領導很難調動公安人員來管理船舶安全。說實話，僅靠我們現在的管理模式，很難解決船舶安全問題。現在安全責任這麼大，我們整天都提心吊膽的。”季元無奈地對陶副局長說。
“鄉鎮船舶安全工作本來就難管，像你們這種封閉水域的鄉鎮船舶就更難管，水路安全管理的職責與具體措施不太匹配，而且一切都必須有法律授權，這也不是一時半會兒能改變的。關鍵是要儘到職責，隻要我們該檢查的檢查了，該指出的問題指出了，該向縣、鄉兩級人民政府提出的整改意見提了，萬一出了事故，我們也沒辦法，責任也會相對小一些。鄉鎮船舶的安全責任主體是鄉鎮人民政府，我們負責技術把關和監督檢查，395號文件說得很清楚。所以，你們要多檢查、多記錄、多彙報、多提整改意見。相關資料要完整歸檔，以備查驗。工作中還有其他困難嗎？”
“陶局長這麼說，我們就放心了。我們一定按照陶局長的指示精神，抓緊抓實，儘心儘力。另外，海事綜合樓的建設問題還請局長多關心，工程一直無法開工，群眾意見很大。碼頭設施完善了，安全管理也能更好開展。”
“‘五一節’後，我把你們這兒的情況彙報給省廳領導，督促早日開工。我手裡確實沒有資金，上次給的二十萬元到位了嗎？”
“到位了，都用在碼頭改建和硬化上了！”
“好，就這樣！我們還要趕到淡江去。”陶副局長說著便起身要走。
季元趕忙挽留：“陶局長好久沒來，來了怎麼也得吃了飯再走啊！”
“這次時間緊迫，下次一定再來。”陶副局長邊說邊打開了坐騎的右後門。
季元見留不住陶副局長，便幫他關上紅旗牌轎車的右後門，揮手目送陶副局長的車絕塵而去。……
11點30分，季元正整理著陶副局長的講話筆記，思考著如何貫徹落實。薛鬆匆匆走進季元的辦公室說：“主任，你快去看看。一個乘客正和高貴吵架，範江平都勸不住！”“彆沒大沒小的，範江平也是你叫的，在公共場合注意點！咱們的整體形象還是要有的。”季元笑著對薛鬆說。
季元和薛鬆趕到現場時，與高貴吵架的乘客還在大聲叫嚷：“大家評評理，哪有這樣工作的！我老丈人去世了，我去吊唁，不帶煙花、爆竹怎麼行呢？這是我們這兒千百年的規矩。你們家老丈人去世不放煙花、爆竹？煙花、爆竹不坐船，難道能從天上飛過去？爆竹啥時候在船上出過事？搞得這麼嚇人，出了事我負責！”
季元趕緊上前勸阻：“這位同誌，有話好好說。安全管理是法律賦予我們的職責，他不儘職儘責，出了事要被追究責任，甚至可能丟飯碗、坐牢。你看船上這麼多人，你攜帶爆竹、煙花乘船，船上還有人吸煙，船的主機又是柴油機，到處都是火源，這可是巨大的安全隱患啊！船上幾十條人命，萬一出了事，你拿什麼負責？”
“有火源就會爆炸啊？我和爆竹在船上坐了半天，怎麼沒爆炸呢？彆拿雞毛當令箭。”乘客依舊胡攪蠻纏，其他乘客也跟著哄笑起來。
“薛鬆，把船主找來。對船主罰款50元，煙花、爆竹沒收。”季元被乘客搶白了幾句，也來了火氣。
“沒收？我的東西不坐船了，看你怎麼沒收？”
“不坐船也要沒收。這易燃易爆物品是在準備開航的船上查到的，按規定就該沒收！”範江平肯定地回應道。
薛鬆把船主餘學中找來了，季元將他批評了一頓。餘學中一臉不服氣：“你們也真是的，這幾餅爆竹算什麼，他不坐船就算了，還罰我的款！”
“還不該罰款嗎，這是第幾次在你船上發現爆竹了？”薛鬆氣憤地說。
吵架的乘客趁著船主與季元等人糾纏著不想交罰款，提起煙花、爆竹就走。薛鬆眼疾手快，一把扯住物品不放，範江平、高貴也上前幫忙，硬是從那人手中奪了過來。薛鬆叫來一輛麻木車，把煙花、爆竹拖到海事處辦公室。這位乘客嘴裡罵罵咧咧地離開碼頭，朝集鎮走去，一邊走一邊嘟囔：“我倒要看看你們敢不敢不還給我！”
船主餘學中說什麼也不肯拿出20元罰款，範江平說：“不繳罰款就不許開航！”
“不讓走就不走，我一個航次還賺不到20元，今天的油錢還是賒的。乘客非要把易燃、易爆物品放在船上，我一個開船的能有什麼辦法！”船主餘學中無奈地說，說完便走到碼頭上的小餐館吃飯去了。
季元見船主去了餐館，知道他又要采取“軟抵抗”的辦法。這時，海事處隔壁的譚老板把季元拉到一邊，悄悄說：“季主任，剛才薛鬆收的煙花、爆竹是我的，你讓薛鬆還給我吧！”
“怎麼會是你的呢？剛才可是在船上收的。”季元疑惑地問道。
“是這樣的。那個人是我舅兄，他嶽父去世了，他又沒錢，所有東西都是在我這兒賒的。你說是不是我的？”譚老板無奈地解釋道。
“是你的也不行，收了就得上繳！”
“彆這樣，咱們隔壁鄰舍的，低頭不見抬頭見，總得給我個麵子吧。還給我算了！”
“不行，不行，今天這個來說情，明天那個又來說好話，我們工作還怎麼開展！”
“季主任，都是熟人，這麼搞大家多尷尬啊？人不求人一般高。”譚老板邊說邊離開了。
乘客們見船主去吃飯，不能按時開航，便把責任都歸咎到海事處身上。二十多個乘客緊緊圍住季元他們，季元他們走到哪兒，這些乘客就跟到哪兒。還有幾個乘客乾脆跑到海事處辦公室嚷道：“你們扣著船不讓走，我們回不了家。今天，你們去哪兒吃飯我們就跟到哪兒！”
就這樣，一直僵持到將近下午一點。季元他們無計可施，範江平隻好把船主叫到辦公室，狠狠地教訓了一頓，下達了一份給予警告處罰的文書，無奈地把船放行了。船主和一群乘客嘟嘟囔囔地走後，海事處的幾個人無奈地歎息著下班了。薛鬆走到樓下時，被譚老板叫住了：
“薛鬆，你們單位欠我的貨款大多是你經手的，你早點來把賬結一下，以後買東西得拿現錢。不然，可彆怪我不給麵子！”
“譚老板，都是隔壁鄰居。有什麼好說的，彆鬨得這麼難看。你妻兄的煙花、爆竹，我下午再跟主任說說！”
“你找他有什麼用！剛才我說了半天，他理都不理，讓我以後還怎麼在這社會上混？不就是百把塊錢的事，以後誰也不欠誰人情！”
“譚老板，我知道你不在乎這點錢，你要的是麵子。下午我去說就是了。”
下午上班，薛鬆就找到季元說：“主任，把沒收的東西還給譚老板吧！”
“為什麼？”季元疑惑地看著薛鬆。
“我們單位近兩年用的煙、文具等都是在他那兒拿的，欠他兩千多元貨款。他可以不找我，但我們以後難免還得麻煩他。這次不還給他，下次還怎麼好意思欠他貨款呢！再說了，處罰船主還說得過去，沒收乘客東西，我們好像也沒什麼依據，人家要是告我們，還真不好辦。”薛鬆小聲回答道。“欠錢是一碼事，沒收東西是另一碼事，不能混為一談。他舅兄上午跟我們吵了半天，還引發了乘客圍堵海事處。煙花還給他了，我怎麼向範江平、高貴他們交代？總之東西不能給他！哎，你說人家告我們是怎麼回事？”季元有些不耐煩了。
“下次單位要賒東西，你可彆再叫我去了！怎麼回事，你把沒收乘客東西的依據拿出來我看看，我們條例裡哪有沒收乘客東西的條款？”薛鬆邊說邊往外走。
季元當然知道沒有這樣的條款，過去收了東西，乘客吵幾句也就算了，還真沒人去告狀。經薛鬆這麼一提醒，季元還真犯難了。一來沒有沒收手續，二來沒有沒收依據。按情理講“安全第一，預防為主”，可法院講的是依據和證據，萬一乘客告狀，還真可能敗訴。
下午三點，水城鎮宣傳委員陳帝享和上午吵架的乘客一起來到海事處。陳委員把季元拉到一邊說：“老兄，你們上午收的東西是我老表的。他家特彆困難，他嶽父去世的錢還是找我們借的。你今天看在我的麵子上，把東西還給他吧！”“陳老弟，就為了這點易燃易爆物品，我們幾個人被圍了半天。你這個老表臨走的時候還那麼囂張，原來是有你這個大靠山啊！”
“老弟，彆這麼說！農村人不會說話，你彆跟他們一般見識。你要是生氣，我給你賠不是。”
“賠什麼不是。東西就這麼還給他，我在同誌們麵前不好交代，工作也太難開展了。”
“做什麼工作沒難度。去年底，文明單位驗收那麼難，我不也想辦法讓你們通過市裡驗收了。我說老弟，我可是頭一回找你辦事，再大的難度你也得想辦法。你說誰不同意，我去找他。大家都在這巴掌大的地方工作，下次還想不想要我們幫忙！”陳宣委不緊不慢地說道。
季元心裡明鏡似的，陳宣委這番話，分明是在放狠話。可他又能怎樣呢？在季元眼中，文明單位這塊牌子，本就沒多大實際意義，多少單位為了它弄虛作假。隻要單位在計劃生育、社會治安綜合治理這些方麵彆出大簍子，驗收的時候，把驗收人員伺候得舒舒服服，再送上厚禮，便能輕鬆過關。這事兒，既勞神費力，又費錢，純粹就是形式主義，成了某些人撈錢的手段罷了。但眼下，交通局正全力打造文明係統，海事處要是沒了文明單位的牌子，可不就給交通局抹黑嘛。局黨委肯定會毫不留情，把季元頭上這頂小得不能再小的烏紗帽摘了去。雖說季元平日裡對這頂烏紗帽並不怎麼看重，可要是因為這麼個事兒丟了，他又覺得實在不值。此刻，他深深明白文明單位的牌子，對自己而言有多重要。季元滿心無奈，隻得說道：
“陳宣委，您先坐會兒，我給您詳細講講這事兒的前因後果。薛鬆，給陳宣委的杯子添點水！”季元一邊跟陳宣委說著，一邊轉身，對著外麵扯著嗓子喊了一嗓子。
“水就不用了，你趕緊把東西還給他，我還忙著呢，下午事兒多著呢！”陳宣委語氣急切，絲毫沒有要坐下的意思。
“就這麼還給他，我們往後還怎麼開展工作啊。上午他妹夫就跟我說了半天，現在您又這麼說。陳老弟，您總得給我們留點麵子吧！”季元帶著幾分哀求的口吻說道。
“那這樣，我把他和他妹夫叫過來，當著你們的麵，狠狠批評他一頓，再讓他寫個檢討！你就當是看在我和他妹夫的麵子上，才把東西還給他，行不？農村人嘛，您彆跟他們一般見識！”陳宣委給出了這麼個主意。
季元心裡清楚，要是再不把東西還回去，那可真就把陳宣委給得罪死了。這些人，雖說乾不了啥大事，可要是存心搗亂，那可太容易了。這一點，季元之前可是吃過虧的。思來想去，倒不如就按陳宣委說的辦，大家也都能留個情麵，畢竟東西放在這兒，也是個燙手山芋。於是，季元把自己的想法跟範江平和薛鬆一說，囑咐他們把話講到位，既能保住麵子，又不能得罪陳宣委和譚老板。
範江平見陳宣委批評完他老表，便當著陳宣委和譚老板的麵，聲色俱厲地把那攜帶易燃易爆物品的乘客訓了一通：
“你可彆把這事兒不當回事，這可不是鬨著玩的。真要出了事，你老表也得跟著遭殃，市長和各鄉鎮長都簽了安全責任書的。今天要不是看在你老表和譚老板好說歹說的份上，這東西說啥也不會還給你。下次再敢帶這種東西上船，天王老子來說情都沒用！”
季元坐在屋裡，聽著範江平在外邊訓人，心裡滿是苦澀。東西是肯定沒收不成了，自己也隻能在這兒乾著急，說幾句無關痛癢的狠話。
陳宣委把那人送走後，又折返回來，朝著坐在裡屋辦公室的季元連聲道謝，還一個勁兒地說，有空一定要到鎮裡去玩，有啥事兒儘管找他幫忙。譚老板也跟薛鬆等人打著招呼，準備往外走。薛鬆半開玩笑地說道：
“譚老板，今天手頭沒錢，想在您這兒賒兩盒煙，行不？”
譚老板滿臉堆笑，打著哈哈回應道：“行啊行啊，一會兒你過來拿就行！”
等送走陳宣委，季元心中感慨萬千。回想起這二十多年在這兒工作的日子，那些安全隱患，有的壓根兒就查扣不了，有的就算好不容易查扣了，結果前腳剛弄回來，後腳就有人打電話或者找上門來。這些來求情的，可都是季元得罪不起的主兒。沒辦法，隻能滿心不情願地把東西放走。這還算好的，碰上那些沒背景的，直接就來硬的，又是上門撒潑，又是進屋耍橫，甚至動手打人。這些事兒，季元哪一樣沒經曆過？可對於這些撒野的人，你還真沒轍。不把人打傷，公安機關根本不會當回事；海事人員又不能動手，一旦動手，不是被單位處分，就是被管理對象糾纏個沒完沒了，最後倒黴的，還是動手的海事人員和單位領導。所以，碰上這種情況，管理人員也隻能警告幾句，草草收場。這麼惡劣的執法環境，這麼沉重的安全責任，這麼艱苦的工作條件，再加上這不儘如人意的安全管理措施，季元每每想到這些，怎能不黯然神傷呢！