臨華殿紅牆金瓦，寬闊宏偉，其氣勢不在慈元殿之下。庭中也不似其他宮殿多植花草，而是種著高聳挺拔的鬆柏幾十株，雖是隆冬，也是一片碧綠，散著馥鬱的樹木清香。
因皇後幽禁，六宮事務暫由德妃掌管。她又好強，一點也不肯派給旁人做，事事都必親自詢問、處置。尚宮局將年下要賞給朝臣外命婦的節禮及名冊呈了上來，楊德妃歪在紫檀雕花椅上瞧著宮人們一一檢點。
惜茜道：“娘娘，你瞧這靈鷲球紋錦，比平時用的那些錦緞可要平滑柔軟得多！”德妃正要說話，廊下有宮人稟：“德妃娘娘，張美人、蘭才人來了。”
德妃忙道：“快請進來。”
弄月與莫蘭進了屋，弄月瞧著滿屋子的金銀飾器、翡翠綢緞攤在案台上，笑道：“倒是來得不巧。”
德妃道：“有什麼巧不巧的，你們來了，我也能偷空喝口茶。”說著，三人互道了安，才又坐了。惜茜親自捧上茶來，陪笑道：“這是官家前幾日新賞的凍頂烏龍，總共就那麼一小罐，德妃娘娘平日也舍不得吃。”
德妃啐了她一口，道：“你倒伶俐，知道討巧賣乖。”
弄月揭開茶蓋一瞧，見茶湯蜜綠帶金黃，啟唇細抿淺嘗了嘗，果是清新典雅，餘香繞舌，不由道：“很是甘醇濃厚。”
德妃道：“你若喜歡，回頭我叫惜茜給你送些去。”
弄月笑道：“臣妾卻之不恭，隻好從命了。”
正說著，有在旁側檢點的宮人走上前來道：“娘娘，禦史中丞王大人家外命婦的賞賜是鳳尾羅兩匹，還是軟煙羅三匹，冊中寫得不甚詳細。還有承宣使蔡大人家賞賜錄得也不清不楚，又是紅麝香珠，又是錯金如意。請娘娘示下。”又將手中冊子錯漏處指與德妃看，德妃卻瞧也不瞧，薄怒道：“糊塗東西哎，禦史中丞是從三品大員，自然是賜鳳尾羅。承宣使大夫是正四品大員，若是隻賜紅麝香珠豈不有違禮儀？”
那宮人恍然大悟，戰戰兢兢道：“娘娘英明。”
德妃道：“下次若還是如此粗心，隻管去廊下做掃灑活計。”
那宮人嚇得渾身顫抖，恭謹道：“是。”
弄月笑：“德妃果然厲害，細梢末節通通了然於胸，若是換了臣妾，隻怕半分也做不來。倒是日日閒著，隻知喝茶。”
德妃聽著舒坦，正欲說話，門外有笑聲傳來，道：“怎麼喝茶也不等一等我。”又有宮人急忙回：“董修儀來給德妃娘娘請安。”
說著，董修儀已然跨進殿中，弄月和莫蘭忙起身請安。
德妃笑道：“今兒是什麼風，竟把你們一齊吹來了，倒像約好了似的。”又賜了坐，叫惜茜再捧了新茶上來。
董修儀向來對綢緞布匹十分喜愛，見案幾上堆了幾匹色彩豔麗的雲霧綃，歎口氣道：“都是些好東西，平日裡我們也不舍得用，倒要賜給那些外命婦。”
德妃笑：“前幾日，我倒得了幾匹素羅紗，想來也沒什麼用處，隻放著倒是白白糟蹋了，董修儀若是想要，呆會我叫惜茜從庫裡尋出來，夠你拿去做兩件衣裳了。”
董修儀眼光一亮，欣喜不已，忙道：“娘娘真是大度。”
德妃先前從未與莫蘭接觸，不知其秉性如何。此時見她一直未曾開口搭話，知她聖眷正濃，也不敢怠慢，忙笑道：“蘭才人可有瞧得上的物件，凡我能做主的，必都賞了你去。”
言語中，竟有幾分討好的意味。
莫蘭心想，此時正處在廢後的節骨眼上，德妃又擺明想拉攏自己，若是婉拒，反倒不好，遂笑道：“我倒要好好瞧一瞧。”
惜茜哪有不明白的，忙領著莫蘭於案幾旁細細的斟酌挑選起來。
她環視一圈，隨手拿起眼前的鍍金如意，惜茜笑道：“蘭才人好眼光，這三鑲銅鍍金螺絲如意可是難得的珍品，瞧那趾部間都鑲嵌了翠瓦，翠瓦上又雕刻了象馱寶瓶、鬆枝和龍紋，不僅做工精巧稀罕，還是吉祥如意之物。”
德妃見莫蘭愛不釋手，朝宮人道：“那如意原本要賜予誰的？”
宮人翻了冊子，方道：“是先太後欽賜的從二品縣主。”
德妃又問：“夫家是誰？”
宮人回道：“是內殿崇班劉大人。”
德妃愣了一愣，問：“哪個劉大人？”
宮人道：“是劉從廣大人。”
莫蘭本未起意，隻隨意擺弄手中物件，裝模作樣罷，卻不想，忽聽宮人說起劉從廣，隻覺腦中“轟隆”一響，似有千斤爆竹燃了開來，炸得人回不過神。她禁不住問道：“你說的可是先太後親侄，官家表弟，劉從廣大人？”
宮人恭謹回道：“正是。”
莫蘭站在窗前明亮處，陽光白嘩嘩的從她身後射進來，眾人一時瞧不清她的神色。德妃訕訕道：“蘭才人，你重新再挑一樣罷，這物件太過珍巧，又是賜予皇親，我倒不敢擅自挪用。”頓了頓又道：“況且，先太後極看重劉大人，不僅賜婚，還特意賜了夫人封號，要不然，哪裡會有如此年輕的二品縣主，都是托了夫君的福罷……”
德妃還在說著什麼，莫蘭瞧著她鮮嫩淺薄的朱唇一啟一合，隻覺那聲音極為飄渺恍惚，像是從夢裡傳出來一樣，亦幻亦真。
她想起子非，想起她彎眉大笑的臉，想起她那日喜上眉梢道：“莫蘭，你可答應要給我做鴛鴦枕頭的。”
一年多以來，子非雖未曾說過什麼，但莫蘭知道，她的心裡從沒失去過期翼，她一直默默的守在原地，等著劉從廣回來，八抬大轎的將她娶回去。她誰也不曾依賴，獨自曆經苦難，傾儘了眼淚，卻不想，得來的結果竟是如此粗暴、殘忍，幾乎將她一刀致命。
莫蘭腿腳無力，幾乎要跌下去。手中如意“哐”的一響，重重掉在了案幾上。眾人這才瞧見莫蘭麵色蒼白，笑意全無，倚在案邊一動不動。
德妃誤以為莫蘭是在給自己臉色，心中不由生氣，隻礙著她如今正是官家心尖上的人兒，一句抵得旁人十句，明麵上不敢得罪，自持道：“你再挑挑看，總還有其他喜歡的。”卻不想，莫蘭竟道：“臣妾忽想起一件極緊要的事未做，先行告退。”說著，也不等德妃回話，就躬身往殿外退去。
退至垂花門處，正要轉身，卻與來人撞了個滿懷。
德妃等人忙起身請安，滿臉堆笑道：“官家來了，怎麼也不讓人稟告一聲，好讓臣妾們出去相迎。”
趙禎笑：“朕正想瞧瞧你們在做什麼，若是稟明了，倒沒意思。”又瞧了一眼莫蘭，見她穿著金絲薄煙翠綠紗裙，外罩著雪白素錦底杏黃牡丹花紋錦綾襖子，梳著垂掛髻，戴著兩朵小青梅，纖纖身姿，如靜花照水。她站在門邊水眸噙淚，泫然欲泣，趙禎不禁憐惜道：“你怎麼啦？”
莫蘭還未開口，德妃忙道：“蘭才人看中一柄錯金如意，因是要送與二品縣主的節禮，臣妾不敢擅自做主。”
趙禎道：“不過是件東西，莫蘭既然喜歡，給她便是了。”說著，惜茜已將如意呈上前來，趙禎瞥了一眼，問：“是不是這個？”
莫蘭搖搖頭，道：“不是。”
趙禎握住她的手，隻覺冰涼涼的，越發心疼不已，遂牽著她往案幾去，道：“那你要什麼？隻管挑去，有什麼難。”又從琳琅滿目的賜禮中撿起一對桃紅碧璽瓜形玉佩，問：“這個喜歡麼？”
莫蘭心頭千絲萬緒，也不知如何說起，隻好默然不語。
眾人瞧著官家屈尊詢問的模樣，心裡皆不自然，頗有幾分酸意，又不敢表露，隻偏過頭去喝茶。
董修儀素來藏不住話，見官家眼中隻有莫蘭，竟將其她人拋於一側不理，終是忍不住道：“官家您也太偏心了，隻顧著安慰蘭才人，都不理臣妾。”
趙禎倒有幾分喜歡她的性子爽直，笑道：“那你也過來挑幾樣。”
董修儀撇嘴道：“臣妾倒並不稀罕。”
莫蘭此時才恍然回過神來，低聲道：“臣妾並不是因為那如意生氣，隻是忽然想起一事，著急了而已。”又朝德妃欠了欠身，道：“還請德妃娘娘恕罪。”
德妃哪裡敢當著官家的麵說什麼，堆起笑意道：“無礙。既有官家做主，蘭才人喜歡什麼便挑什麼就是，無需顧忌我。”
莫蘭卻道：“臣妾有事，先行告退。”
趙禎瞧著莫蘭臉色不同往日，對自己也是淡淡，有些放不下心，遂道：“朕也不過是出來透透氣，還要回去看奏章，不如同你一起走。”雖是如此說，眾人都再清楚不過，卻也無可奈何，隻躬身送駕。
德妃見官家好不容易來一次，卻又要走，想要挽留，又怕趙禎當著眾人拒絕，反失了麵子，躊躇之間，見趙禎已牽著蘭才人出了殿門，直待拐了彎，看不見身影了，她心裡才陡然沉下一口氣來，空落落的，似能灌進風去。
陽光雖暖，寒風卻猶為凜冽，剮在人臉上，如是刀割。
趙禎見莫蘭鬱鬱寡歡，也不相問，隻牽著她於宮街上緩緩走著。天空是一片深幽的碧藍，棉白的雲絮如絲如縷般懸在天際，偶有冬鳥從牆頭“噗嗤”而過，展翅翱翔而上，將清冷蕭瑟的冬日徒增了幾分生氣。
兩人肩並著肩，冷風將他們的衣衫吹絞在一處，糾纏不清。陽光斜斜而入，映出長長的兩個身影，時而分離，時而重疊。
莫蘭忽然頓步，趙禎轉過身來，見她靜然默語，眼中含著淡薄霧氣，鬢發也被風吹亂了。他伸手將青絲抿至耳後，捧起她凍得通紅的臉頰，俯首問：“怎麼了？能跟朕說麼？”
莫蘭抬頭望著他烏黑深邃的眸子，那裡麵除去自己，再無其他。她情不自禁伸出手攬住他的腰，伏入他懷中，貼在他胸口上。
侍從們見了，知趣的垂下臉去，隻當未見。
趙禎輕拍在她背上，柔情萬種，笑道：“怎麼忽然又撒起嬌來。”
莫蘭聽著他“砰砰”作響的心跳聲，似有某種蠱惑人心的力量，不覺漸漸沉靜下來。她心中悸動，愁緒千許，竟無法開口，良久才低聲喚：“六郎……。”
趙禎“嗯”了一聲，候了片刻，見她又不說了，便問：“你是有什麼難處或是委屈隻管說出來，朕自會與你一同擔當。”
莫蘭緊緊攢住他腰上錦帶，那錦帶上用金線綴著龍紋，磕在她掌心，酥酥麻麻的紮人。她又往他懷中蹭了蹭，才含糊不清道：“我怕。”
忽來一陣狂風，吹得四處嗚咽作響，趙禎背過身擋住寒風，又用寬大的袖袍掩在她頭上。她眼前變得昏暗，被埋在他胸前的方寸之地，仿佛周圍一切都消失了，這世上隻剩她與他。
他的聲音很快被風帶走，愈來愈遠，他說：“你不要怕。什麼也不要怕。”
她的頭發被風吹得四處飛舞，浮在他鼻尖，縈散出淡淡的青梅香。她的聲音從他胸口處傳來，像是心底最深處的呢喃軟語，她道：“你會離開我麼？”
趙禎嘴角勾起淺淺笑意，又有些疼惜，道：“你原是怕這個。”
莫蘭微閉著眼，低聲又問：“你會離開我麼？”
趙禎笑：“你不信朕？”
莫蘭沉吟片刻，道：“宮裡那麼多妖嬈的娘子，比我溫柔，比我貌美。如果有一天，你再也不想去如意院了，我該怎麼辦？”
趙禎放下袖子，捏了捏她的臉頰，道：“你可知朕為何將你安在如意院？”
莫蘭仰身看著他，陽光正好從他身後射過來，隻見他麵如冠玉，劍眉星目，周身似乎漾著弱光，仿若天人。
她微微有些眩暈，道：“為什麼？”
趙禎道：“鸞鳴殿本是先皇章穆皇後受封前的寢殿，先帝念重，故後來從未再使宮人去住。而如意院……”
他望著莫蘭滿臉憂色，不覺語氣又柔了幾分，才道：“而如意院，卻是大娘娘住過的，朕與旼華小時就在那裡長大。對朕而言，那裡就是朕的家啊，世上最最溫暖的地方，無論是何年歲，朕都會掛念那裡，又豈會不再想去？”
莫蘭此時才明白，如意院對他來說，不僅僅是一座宮殿，而是他的“家”。而他，將這個“家”的所有權，給了自己。她漸漸才咀嚼出其中意味，驀然觸動，想著他的一片深情，不禁欣喜萬分，踮起腳，吻在他的喉結上。
趙禎道：“朕發現你膽子越來越大了，在宮裡也敢如此肆意妄為。叫人瞧著，也不害臊。”
莫蘭到底臉上飛紅，撅嘴睨了他一眼，道：“有六郎在，我才不怕。”趙禎見她嬌嗔柔婉，顧盼流光，哪裡還能移開目光，隻恨不得把她揉在懷中，吃下去。
一抹嫣紅的身影遠遠佇立在儀仗後，那裙擺是用輕紗層疊而成，風輕輕拂過時，褶皺漸漸散開，像極了盛開至豔的紅牡丹。梨落見弄月站在呆呆發愣，冷得發顫猶還不覺，小聲道：“美人，咱們回去吧，立在風頭上久了，著了寒倒不妙。”
弄月手中緊緊攢住一方素帕，帕上繡著兩朵紫色花蕊白木蘭花，角邊綴著金色五爪雲紋，是禦上用品。
梨落道：“蘭才人遺落的帕子，我遣宮人送去便可，美人不必躬親。”
心裡像是什麼也沒有了，空蕩蕩的，如噬空的枯木，弄月失神道：“梨落，你說我到底哪裡比不上張莫蘭，官家今日竟瞧也未瞧我一眼。”
梨落道：“蘭才人素日裡看不出什麼，如今一想，倒是有幾分手段。”又低了低聲，道：“娘娘不可不防。”
弄月心神一凜，就要往地上跌去，幸而梨落眼明手快，將她扶住，弄月道：“莫蘭可是我最好的姐妹，在她之前，從未有人如此待我好，事事替我擔著。”
梨落帶著惋惜之色，冷笑道：“後宮之中，哪有什麼姐妹，不過都是你利用我，我利用你罷。仔細想想，若不是因為蘭才人，蕙馥苑的那位能落魄至此麼？隻要有她在，娘娘怕是永遠都越不過她去。”
聽至最後一句，弄月隻覺毛骨悚然，那冰涼徹骨的疼痛漸漸從心底深處溢漫出來，似要融到血肉裡去。
那個夜色裡磊落分明的男子，那個於微光中盈盈淺笑的男子，那個會溫柔笑語問：“你唱的是什麼曲子？”的溫潤男子，那個她曆儘千辛萬苦、好不容易才讓他回心轉意的男子，如今又要棄自己而去麼？
還是，從來就未曾擁有過。
她緊攢著拳頭，指甲戳入肉中，緋紅一片。她手上忽而一鬆，掌心素帕隨即迎風飄走，梨落要去撿，弄月卻道：“算了，她既什麼都有了，不過丟塊素帕又能怎樣？我們回去。”
梨落不敢忤逆，忙恭謹道：“是。”
莫蘭陪著趙禎行至福寧殿後，卻沒有回如意院，而是穿過暴室，往仁明殿去。因趁著出了大太陽，來借閱書冊的朝臣又少，仁明殿司籍尚宮便下了令，讓宮人將藏在殿中隱蔽處，平日未怎麼拿出來用的書冊、竹簡皆般至院中炙曬。
子非正忙得腳不沾地，她如今身姿羸弱，也不似先前有精氣神，搬起東西來，實為吃力。她見莫蘭含笑立於月洞門處，忙將手中事務拋了，迎過去先規矩行了禮，才樂道：“你怎麼來了？”
莫蘭心中千言萬語，卻半句也不能說，不由泛出酸楚，道：“就是過來看看你，你若是忙，我就先回去。”
子非忙道：“彆啊，我再過會子就忙完了，你等等我。”
旁側還有許多宮人在忙碌，皆遙遙欠了欠身，莫蘭亦是頷首微笑。莫蘭不敢站在院中，畢竟時有朝臣出入，她如今身份不同，倒易惹閒言碎語。
她朝子非道：“我去房中等你。”
子非從袖袋中拿出鑰匙，遞與她道：“我馬上就來。”
莫蘭熟門熟路，徑直往宮人院子去，行自她原先住處門口，不由得停了停。想起自己在仁明殿的日子，恍若昨天。
門上並未上鎖，微敞著縫，她不禁伸手推了推，隻聽門上“吱嘎”一響，裡頭隨即傳來溫和的女聲，道：“是綠姐姐麼？大冷的天，我的衣衫竟都濕透了，你等等我，馬上就換好了。”
她的語氣平靜而安和，倒有幾分現世安穩的意味。莫蘭不忍擾了她，帶了帶門，穿過院子，攜著清秋往子非房中去。
子非房中依舊簡潔而晦暗，宮人的房間麼，總好不到哪裡去。
屋中逼仄，不過一床一桌一凳。床上鋪排得整潔素淨，桌上用土罐子插著幾枝臘梅，紅豔豔的綻放著，倒使房間不至太過沉悶。莫蘭無地可坐，遂半倚在床檻上，見床頭放著未打完的絛子，一時無事，隨手就做了起來。
清秋在一側瞧著，笑道：“才人的手真巧，又會刺繡，又會針灸，還會寫字，連打起這絛子來，也是又快又好。”又問：“不知這幾樣中，才人最愛做什麼？”
莫蘭手上不停，仔細想了想，道：“除去寫字不太喜歡，刺繡和針灸倒想好好研習。”
清秋道：“奴婢見過才人給官家繡的鞋襪，倒覺文繡局的繡娘隻怕也不及您技藝精巧。”
莫蘭笑道：“我未進宮時母親就仔細教導過女紅之術，入了宮又跟著先太後讚賞有加的吳大娘子學，若是差了去，豈不給師傅丟臉？”
清秋搬了小凳子坐在床邊下，仔細瞧著莫蘭打絛子，見她妙手如花，不覺欽羨不已，也暗暗默記著技法。因房中未燒炭火，又陰濕寒冷，不過一會，莫蘭手上就凍得麻木，忙放了絛子，抱著手爐子取暖。
遠遠就聽見子非的笑聲，頃刻間，子非已領著兩名宮人行至廊下，隻聽子非笑道：“她們聽說你來了，硬要過來請安，我也不好相攔。”說著，兩名宮人已俯身下去行禮，莫蘭忙請她們進來，笑道：“來得正好，我也惦念著你們。”