莫蘭煮了雞蛋幫弄月揉臉，“你這忍氣吞聲的性子，免不得要時常挨欺負。”弄月卻道：“我比不得你和子非，有位高權重的叔叔舅舅撐腰。我父親原本經商，數年前才捐了個小官，我又是庶出的女兒，不得寵愛。如若不能忍辱退讓，在這宮中，安能苟活長久？”莫蘭溫言撫慰她許久，到傍晚時分才散去。
自劉從廣搬至通鑒館，仁明殿也跟著熱鬨起來，常有大臣前來探訪，人來人往，絡繹不絕。莫蘭、子非被派到通鑒館後，專管通鑒館的書籍借閱。因劉從廣手上的傷還未全好，柒兒又忽然染了風寒，館中空閒，使得她倆整日無所事事。
莫蘭依舊住在原來的屋子，隻每日清晨至下值在館後的茶水房中候命。午後春光令人怠倦，她趴在桌上打著盹，睡得很淺，朦朧中聽見子非在門外與人說著什麼話，話語聲隔著竹簾子從院門那邊幽幽傳至耳邊，子非道：“劉大人的衣裳為什麼要我洗，怎麼不交去尚服局？”
一女子尖聲道：“讓你洗是看得起你，在府上能給公子洗衣服的侍女是最受人敬重的。”說完將手中幾件臟衣服扔到子非身上，似笑非笑，“我那裡有從府上帶來的上等香料，公子的衣服定要香薰過才穿。”
子非恨極，將衣服擲於腳下，“我長這麼大連自己的衣裳都未曾洗過！要熏你自個去熏，這裡可不是你家府上。”
女子怒目而視，一巴掌甩在子非臉上。
莫蘭隱約看見自己站在台階下，陽光明晃晃的透過蔥翠樹葉斑駁的映在人臉上，子非哭著奔過來，邊抽泣邊喚，“莫蘭，莫蘭……”
似有什麼猛的撞在了桌角上，發出一聲清脆的“咚”響。莫蘭額頭吃痛，心緒好像被什麼抽去一般，空蕩蕩的從夢中醒來。耳邊聽見一個柔柔的聲音問：“莫蘭，怎麼不去酸枝睡椅上歇一會？”
莫蘭迷惘的抬頭看那女子，正是剛剛夢中打子非的那人。隻聽她笑：“知道你值了夜班，所以特意來慰勞你。子非呢？”莫蘭才回過神，忙起身，客氣的福了福身，嘴中道：“她去尚宮局領新製的宮裝了，入柔娘子找她可有事？”
入柔手中提著紅色漆木食盒，從中取出幾碟果脯蜜餞擺到桌上，臉上浮過幾分尷尬道：“事情倒是沒有，前幾天子非跟我說她很想念朱雀門外街巷中的零嘴，昨日我回府上收拾公子的衣裳，從府中帶了些自家做的蜜棗、烏梅糖、杏脯，想著特意拿來給你們嘗一嘗。都是我素來喜歡的，也不知道合不合你們的口味。”
莫蘭撿了一顆烏梅糖放入口中，稱讚道：“酸甜沁味，入口生津。就算是人稱“長樂老”的馮道先生製的果脯，想來也不過如此了。”
入柔抿嘴笑了笑，“娘子眼力不錯。前些年馮老先生的後人來汴京遊玩，公子宴請他過府，機緣巧合，我也偷學了幾樣醃製果脯的法子。就說這杏脯，小小一盤卻費了不少心思。首先要摘擇多汁味甜的杏幾筐，擱在水中浸泡兩天，撈出來後，先用糖蜜漬幾天，再拌上丁香、蜀椒粉、豆蔻、冰片、麝香、沉香、薑末、甘草等十餘味秘製配料，攤在太陽底下曬乾後必須放入密封罐中存放，這樣還不算完，還得放入通風乾燥的地方存上兩個月才能吃！”
莫蘭聽完，又撿了一枚杏脯，“果真是名師出高徒。”入柔心中得意，抿嘴笑了笑，不動聲色道：“其實做果脯，跟做人的道理是一樣。”
莫蘭聽出她彆有意味，故意不作答，隻拿起蜜棗放入口中，果聽見她推心置腹道：“我跟隨公子十年，一直為府中長丫鬟，又是老夫人宗親，府中諸事，我若說一，公子也甚少說二。自來到宮中，依我細細觀察，通鑒館雖處於宮中，凡事卻皆以公子為上。我雖然比不得主事宮女柒兒聰慧，卻也是公子身邊貼心得力之人。館中眾人，我瞧來瞧去，就你最合我心意，若你能儘心輔助我，有我一日這通鑒館必無人敢欺負了你去。”她捏起一顆杏脯在指尖把玩，話中帶話：“看這杏脯，不同的人醃製，味道也不儘相同。味道做壞了，頂多丟掉了事。這人，卻不行。奴婢們若是跟錯了人，常常死無葬身之地，還要牽累家人。”
莫蘭心中一涼，麵上仍笑，“身在通鑒館當值，必然事事以公子為主，娘子又是從府裡跟來的，我們當然惟命是從，這都是本分。”入柔一聽，喜上眉梢，笑道：“都說莫蘭娘子蕙質蘭心，果然一點就透。”