回去的路上，杜雲瑟一個人挑了兩桶水，秋華年插不上手，隻能空手跟在旁邊。
在小河邊，他們遇上了胡秋燕與村裡的一些婦女和哥兒，都是拿著水桶來取水的。
“華哥兒終於享福了，不用再自己一桶一桶往家裡提水了。”
“怎麼雲瑟出來擔水，你也要跟著啊？”
麵對這些調侃，秋華年臉皮變得有些薄，嘴裡對付了兩句，拽著杜雲瑟的衣角飛快走了。
看著兩人的背影，一個嫁人多年的哥兒笑道，“這拉拉扯扯的樣子，到底是剛見麵的年輕人。”
“華哥兒命好啊，聽寶仁家的說，昨天竟是一位七品的武官陪雲瑟回來的，咱們縣太爺都才七品呢！”
“就算不能科舉，憑這些關係，也能找個不錯的營生了。”
“而且雲瑟出息了也沒忘本，是知道疼人的，不然他雙手一撂啥都不乾，華哥兒就更辛苦了。”
“我家要是有華哥兒這麼漂亮能乾還性子好的哥兒，我也疼他。”
和胡秋燕關係好的幾個人你一言我一語地打趣著，有些曾經說過風涼話的人臉上就不自在了。
“故姐兒，你把桶往上抬點，彆弄渾了水，我們都還要取水呢！”
被叫做故姐兒的年輕姑娘聞言慌忙擺弄了幾下水桶，裝了半桶水就跑了。
“故姐兒這是怎麼了？”
“我記得雲瑟老師下獄的事，我最早是從她嘴裡聽到的，難道是亂說閒話看見雲瑟回來慌了？”
胡秋燕聞言心頭一動，記起秋華年之前拜托自己的事情。
“故姐兒一個來村裡不久的大閨女，從哪知道這些事情的，我看也是彆人告訴她，她隨口說的吧。”胡秋燕故意說。
故姐兒的娘是杜家村嫁出去的姑娘，去年過世了，故姐兒在家裡待不下去，隻能來杜家村投奔舅舅杜寶泉。
聽胡秋燕這麼說，其他人想了一下也覺得不對勁，“按理說，咱們哪裡懂什麼下獄，什麼前程的事情，眼睛更看不到京城裡去。”
“難道是華哥兒自己說的？”
“華哥兒犯得著給彆人露短嗎？他和故姐兒也不熟。”
“這可就怪了，故姐兒是從哪知道這些的，她和村裡人都不怎麼熟，也沒見過外麵人啊。”
胡秋燕聽著聽著，腦子裡突然閃過一個可能，“寶泉家的雲鏡，前陣子是不是從縣學回村待了幾天？”
這話一出，大家都噤聲了。杜寶泉家是村裡數一數二的人家，趙氏不是好相與的，在背後議論她最得意的兒子，一定會被她記恨上，他們很多人春耕時還想租他家的騾子用呢。
胡秋燕也不再說這事，卻暗暗記下，打算回頭私底下告訴秋華年。
……
回到家裡後，杜雲瑟往缸裡添水，秋華年則開始燒火做早飯。
九九和春生醒來後，沒有昨天初見時那麼拘謹了，圍著杜雲瑟問外麵的事情，杜雲瑟耐心地一句一句地回答。
早餐秋華年做了玉米麵糊，煮了四個雞蛋，自從他來後，家裡的雞蛋就再沒賣過，全留著自己吃。
現在兩隻成雞每天都能下一個蛋，新買的兩隻半大母雞再過一個多月也能開始下蛋了，到時候每人每天都能有一顆雞蛋。
佐餐的小吃秋華年切了一碟小鹹菜，抓了一碟豆腐乾，簡單的農家早餐所有人都吃得津津有味。
吃過飯後，杜雲瑟主動去刷洗鍋碗，秋華年在庫房收拾了一陣子，拎著一隻籃子出來遞給他。
“裡麵是香火和祭品，你先去爹娘墳上看看，我和兩個孩子下午再一起去。”
今日是清明，所有人都忙著上墳祭祖，秋華年不打算去鎮上賣糖。
杜雲瑟看著秋華年，眸光閃動。華哥兒知道自己有話想單獨和父母說，才善解人意地做了這個安排。
他低頭看籃子，裡麵除了吳深昨天買的東西，還整整齊齊擺著紙錢、線香、高粱飴、豆腐乾等東西。
“快去吧，中午回家吃飯。”秋華年推了杜雲瑟一把。
杜雲瑟循著記憶來到父親墳前，母親的新墳就立在旁邊，他看著這兩座挨在一起的墳墓鼻子一酸，跪下擺好祭品。
子欲養而親不待，再也沒有什麼時候能比此刻更領悟到這句話中的無奈與悔恨了。
杜雲瑟靜靜跪在墳前，天上不知何時又下起了蒙蒙細雨，他恍若未覺，依舊一動不動，發梢與肩頭漸漸染上濕意。
不知過了多久，杜雲瑟聽到身後小路上傳來腳步聲，他轉頭看去，秋華年舉著一把破了洞的油紙傘落入他眼中。
秋華年上前把傘舉在杜雲瑟頭頂，伸手拉他，“我看外麵下雨了，過來給你送傘。起來回去吧，當心淋雨得了傷寒，我可買不起藥。”
杜雲瑟順著他的力道起身，開口嗓音沙啞，“不會那麼容易傷寒的。”
他彎腰收拾了祭品籃子，接過秋華年手裡的傘，將傘麵完整的那邊調整向秋華年，傾斜傘柄把秋華年牢牢遮住。
華哥兒才是，身子看上去柔弱，千萬不能因為給他送傘得了傷寒。
秋華年抬眸看了一眼完全傾斜向自己的傘，沒有說話，心中莫名感到脹脹的。
兩人在雨中共撐一把傘回到家，因為下雨，露天灶台不好用，秋華年隻能蒸了點麵筋讓大家對付一頓。
九九和春生在外麵屋簷下接雨玩，杜雲瑟走到書箱旁取出一個布包，主動交到秋華年手上。
“我在京中沒有攢下什麼錢，這是我出京時友人們一起湊的路費，一共五兩多一點，都交給你來安排。”
秋華年接過卻沒有打開，“你就不怕我拿著銀子不給你花？”
“你把家裡安排的特彆好，這些合該給你。”杜雲瑟道。
秋華年挑眉，轉而一笑，“那我就收下了，以後賺了錢彆忘了繼續上交。”
杜雲瑟果真點了點頭，秋華年垂眸笑了聲，索性從杜雲瑟的書箱裡找出紙筆，研磨墨水，打算列一個單子。
“我這些天賣糖賺了一兩多銀子，畫畫賺了四兩八錢，存下來的有六兩，家中本來有二兩銀子，加上你這五兩多，整錢一共有十三兩。”
秋華年在紙上寫下十三兩白銀，一時有些感慨。
穿越來十幾天後，這個家已經從一貧如洗進化到小有存款，不枉他起早貪黑努力了這麼多天。
雖然離買馬、修房子還很遙遠，杜雲瑟讀書科舉也是個花銀子的無底洞，但至少能看見希望了。
秋華年說，“我每天都要去鎮上賣糖，不能一直麻煩寶仁叔，馬上就要春耕了，家裡人手少，借騾子也不方便，我想先買一頭青花騾子，既能耕地，又能代步。”
杜雲瑟點頭，“都聽你的。”
秋華年在紙上寫下“青花騾子一頭七兩”的字樣。
“天氣就要熱了，家裡每人都得做一套新衣服，還有被子和褥子裡的棉花也得換了。”
杜雲瑟沒有反對，秋華年又寫下“棉布兩匹八百文、棉花十斤一兩八錢”。
接下來，考慮今年春耕自己想種些不一樣的東西，秋華年又留了四百文的餘量，用來買種子和其他東西。
這一下子就規劃掉了十兩銀子，還剩下三兩，秋華年對杜雲瑟說，“剩下這些留著你讀書用，想買什麼和我說，錢不夠的話我再想辦法。”
杜雲瑟剛想說話，秋華年已經繼續說道，“正好你回來了，我想讓你抽空教九九和春生讀書，還有秋燕嬸子家的雲康也想找你啟蒙，你怎麼打算？”
秋華年雖然認識繁體字，但初高中學過的古文知識早就不知丟到哪兒去了，實在沒法教古代的孩子。
“我正要和你商量這事。當年中了童生後，老師便不許我繼續參加科舉，直到這次離京前，才托人帶話勉勵我金榜題名。”杜雲瑟說出自己的打算。
“王縣令告訴我，今年院試在端午之後，通過院試便是秀才，成績前三的稟生每月能領一石白米。我想先考上秀才，每月能領米後再沉澱幾年，開私塾為家裡賺錢。”
一石米差不多一百二十斤，值一兩銀子，每天都吃白米，也夠家裡兩大兩小四個人吃兩個月的。
秋華年沉吟片刻後問，“最近一次的鄉試在什麼時候？你有把握考上嗎？”
鄉試又稱秋闈，三年一次，考上就是舉人老爺，有做官的資格了。舉人除了可以免除五十畝地的賦稅，朝廷還會另給十五畝上田，到這一步，單靠田地都能過得富足。
但舉人可不是好考的，院試三年兩次，每次漳縣都能出三四個秀才，鄉試三年一次，漳縣已經連續好幾次沒有秀才中舉了。
秋華年回想現代學過的那篇叫《範進中舉》的課文，也知道考舉人有多難，他雖覺得杜雲瑟不同凡響，但也無法確定對方現在能不能中舉。
杜雲瑟認真估算了一下，“最近一次秋闈在明年八月，若全力準備，我應當能名列前茅。”
“那就專心備考，明年就考。”秋華年拍板。
鄉試三年一次，錯過了明年，又要等三年，也太久了，如果杜雲瑟有自信明年就能考中，當然要明年就下場試一試，萬一不中也能積累經驗。
“可——”杜雲瑟心有憂慮。
“不用擔心錢，我一個人夠供你到中舉了，你看不到半個月，我就賺到了六兩銀子了，怕什麼。”
杜雲瑟依舊覺得讓秋華年一人為家中勞累，自己一心隻讀聖賢書不好，秋華年卻笑著說，“你就當我在投資你好了。”
“投資？”
秋華年比劃了一下，“你看，我花三十文投資一隻半大母雞，它隻能每天給我一顆蛋；花一年的勞作投資一畝地，它最後也就收成兩石糧食。”
“可我若投資你，最後卻有可能收獲一個進士、一個狀元郎、一位朝廷命官，這難道不是我現在能做的最劃算的投資買賣？”
杜雲瑟聽懂了他的“歪理邪說”，一時有些哭笑不得，但也被激起了幾分鬥誌。
秋華年繼續打趣道，“當然，你以後當了官，也要好好回報我，不然我的投資可就打水漂了。”
他在短暫但細致的觀察後，已經認可了杜雲瑟其人的人品，才有這個決定，這句話不過是開玩笑罷了。
杜雲瑟拉起小夫郎略帶薄繭的小手，認真看著他明亮的眼睛，在對方快要忍不住羞澀移眼時沉聲許諾道，“好，我一定給華哥兒考狀元回來。”
君子一諾千金，此生不變。