族長他們都怕秋華年因為被秋家人算計之事傷心，秋華年卻覺得，哪怕是原主在這裡，也不會為這件事感到難過。
在原主心裡，除了早逝的親娘，秋家其他人已經全都和他沒有關係了。
既然如此，秋華年當然不會在意。
在杜雲瑟含憂的目光中，秋華年笑了笑，“我明白的，秋家人怎麼樣和我無關，他們敢做這事，就要自食惡果。”
族長問杜雲瑟，“雲瑟，王縣令那邊怎麼說？”
“縣令已經取了拐子的口供，讓人去上梁村捉拿秋富、秋貴了，待案犯全部到齊，就開堂審理。”
認出杜雲瑟後，王楚慈本打算留杜雲瑟在縣城聊一聊，但杜雲瑟歸心似箭，王縣令隻能先放他回家。
這群拐子牽扯到周圍幾個縣數十個案子，不是一時半會兒能審理完的，王楚慈讓吳深和杜雲瑟留下證詞和地址，等案子審理完畢再派人告訴他們結果。
幾人聊到天色暗沉，吳深起身告辭，族長知道皇命緊急，沒有多留他，轉身讓長子寶仁取了二兩的碎銀子遞給吳深。
“老太公，這銀子我真不能收！”吳深滿臉漲紅地推卻。
吳深看得出來，杜氏族長家日子雖然比同村人過得好些，但畢竟隻是農人，賺錢不易，他怎麼好意思拿他們的錢。
族長卻堅決不收回去，高聲說道，“但凡今日來的是彆人，老朽都不會送銀子。但吳小將軍，當年你父親在東北邊境的功績，活在這片土地上的人誰不牢記在心？他的兒子在這裡遇到難處，但凡是個有良心的，哪能不施以援手？”
“如果你們過得好，老朽自然不會做多餘的事情，但現在吳大將軍被革職流放，你一個小輩獨自前往邊境，你不讓我儘這份心，才讓我無地自容啊！”
吳深聽得滿臉動容，他知道自己父親早年間曾在東北立下過赫赫戰功，但自那以後，皇上就再沒派父親到東北掌兵，所以吳深對自己父親在東北的名望沒有具體的概念。
“家父常對我說，為將為帥者，要忠君，也要愛民，隻有民心所向才能戰無不勝，我曾經隻知其表麵，不懂其中深意，今日才隱隱懂得。若家父在這裡，聽了您的話，一定會喜不自勝。”
他知道自己再推辭才是傷了杜氏族長的心，索性接了銀子退後半步，深深行了一禮，“我代父親謝過老太公高義，日後若有機會，我吳深一定會數倍報答老太公今日救急之恩。”
杜族長聽了撫須大笑，送幾人來到村口。九九和春生有些困了，秋華年帶著他們先回去睡覺，杜雲瑟則又往前送了吳深一程。
牽著馬走在被月光照得亮堂的鄉村小路上，吳深的情緒還沒有完全平複，“以前我總覺得自己武藝高強，兵法也學得精妙，父親卻說我根本不懂兵事。當時我還不服氣，現在才知道，隻有獨自出來，才能真正得到曆練。”
他看向杜雲瑟，“雲瑟，你是不是想到什麼事情了？”
杜雲瑟在族長說出那番話後，已經若有領悟，將腦海裡的一些碎片串聯了起來。
比如皇上為什麼多年不派吳定山重回東北邊境帶兵；比如這次將吳定山革職發配南疆後，又為什麼單單派他的獨子去東北邊境，當一個小小的總旗。
杜雲瑟垂下眼眸，猜測到的東西越多，他越意識到到當今聖上的心思多麼深不可測。
想到老師被抓走前的叮囑，杜雲瑟沒有將推測說出口，隻是從側麵提點道，“你到軍中後，一定不能自怨自艾和發牢騷，抓準機會建功立業，必要的時候，可以多使用你父親在東北一帶的聲望。”
“我怎麼可能自怨自艾，總旗雖小，好歹手下管著五十個人，能光明正大上前線殺敵呢！”吳深撇了撇嘴，“這次到東北來，我一定要打出不輸於我父親的名聲！”
他摩拳擦掌了一會兒，轉而又歎氣道，“我母親身體不好，不知道能不能適應南疆的氣候，怎麼就突然……”
“雲瑟，太子曾跟著文暉陽先生學習過幾年，你們也算是同窗了，依你對太子殿下的了解，那些結黨營私，貪贓枉法的事情真是他指使人乾的嗎？”
杜雲瑟看了他一眼，“妄議儲君，吳大將軍沒有教過你禍從口出？”
“現在這兒不是隻有咱們兩個人嘛。”
杜雲瑟卻還是不願深聊這個話題，“從親緣關係論，你還是太子殿下的表弟，你知道這些事是怎麼回事嗎？”
吳深被噎得無語了半天，最後垂頭喪氣道，“聖上把殿下軟禁在東宮，雖沒廢太子，卻剪除了他所有羽翼，真不知道以後會怎麼樣……”
“雲瑟，我們今日在此彆過，希望下次見麵，你已經中舉，我也立功升職了！”
“戰場刀劍無眼，你多保重。”
“保重！”
吳深一拉韁繩，翻身上馬，縱馬朝邊境的方向疾馳而去，皎潔的月光下，他年輕肆意的背影很快消失在重重田野間。
杜雲瑟目送他離去，在杜家村前熟悉又陌生的景色中緩緩歎了口氣。
雖然已經離京，但那些詭譎風雲和陰謀詭計卻依舊如影子般緊跟在他的身後，杜雲瑟知道，自己並沒有逃出這盤天子親手布下的棋局，依舊是裡麵無關緊要的一枚小棋子。
他轉過身，看著夜色中靜謐祥和的杜家村，心一點點柔軟起來。還好，他還有親人，有妹妹和弟弟，有一位哪哪都好的未婚夫郎。
想到今日第一次見到的秋華年，杜雲瑟心跳快了幾分，順著出來的路回到村子。
來到家門口，他看到拴在外麵的向縣令借的馬已經被牽進去了，院門留了一個小縫，等待遊子歸家。
杜雲瑟推門進去，院裡靜悄悄的，馬被拴在院子西南角的一根樁子上，麵前放了一大籃子野菜。
秋華年抱著一捧褥子被子和枕頭從右邊耳房出來，看見杜雲瑟後，對他做了個小聲點的口型。
杜雲瑟上前從秋華年手裡接過東西，他比秋華年高將近一個頭，站的近了，秋華年隻能仰頭看他。
“九九和春生已經睡著了，我們去正房。”秋華年壓低聲音說。
這些天秋華年已經把正房打掃過一遍，窗戶紙也換了，隻是炕很久沒燒過，有些涼。
杜雲瑟熟練地把一人寬的褥子鋪好，將被子放上去。秋華年摸了摸隻有草席的炕覺得太涼了，想出去燒炕，被杜雲瑟攔住了。
“已經是春天了，沒那麼冷，你累了一天快去睡吧。”
青年冷冽的音色中帶著溫柔，月光從門裡照進來，在他們身上鋪了一層輕紗，秋華年後知後覺地意識到，名義上的未婚夫夫深夜獨處一室這件事有多麼曖昧，趕緊隨便說了兩句話後倉惶逃離。
幸好杜雲瑟沒讓自己和他一起睡，不然秋華年真不知道今天該怎麼收場了！
看著秋華年略帶驚慌的背影進了左耳房，杜雲瑟沉默片刻，關上了門。
他記起剛才出村送吳深時對方說的話。
“雲瑟，真沒想到你這種最不近美色的人，反而得了一個樣樣齊全的佳人。不過你也彆得意，我看華年是有大主意的哥兒，他雖是你的未婚夫郎，但你們之前從未見過麵，人家的心思可不一定在你身上。”
四處遊曆時，杜雲瑟曾經見過許多因愛生恨、為情所困之人，京中才子設宴，風流韻事也是他們常談的話題，但杜雲瑟對這些事從不感興趣。
他不覺得自己需要情愛，需要這種露水般轉瞬即逝的東西，家中有一位母親看中的未婚夫郎已經足夠。
但現在，隻相處了不到半日，杜雲瑟竟有些不滿足於止步於此。他希望秋華年那雙靈動美麗的眼睛，能在自己身上停留更久，久到隻剩下他杜雲瑟一人的身影。
“明珠擇主，理所應當。我會證明我是他的良人。”月色之下，杜雲瑟是這麼回答吳深的。
……
秋華年這一夜做了許多光怪陸離的夢，醒來後卻什麼都不記得，他看向窗外，發現外麵天已經大亮，自己比前幾日晚醒了很多。
九九和春生在這十來天裡已經被他培養到習慣睡到自然醒了，這會兒都還睡著，想到家中新來了一個人，秋華年掙紮了幾下，從炕上爬起來。
他來到院中，看見正房的門開著，炕上被子和褥子疊好放在角落裡，雞圈和馬麵前的籃子都添了飼料。
杜雲瑟拿著扁擔和兩個水桶打算去村後的小河挑水，秋華年看見，過去接過一個桶，“一起吧。”
兩人關好門出發，清晨的杜家村裡已經有很多人走動，看見他們，大家都揶揄地笑著打招呼。
秋華年這些天已經把村裡人差不多認全了，一邊回應一邊給杜雲瑟介紹，杜雲瑟便一一點頭問候。
兩人來到小河邊，走到上遊處取水，小河最深處也才成年人膝蓋那麼深，水質清澈見底，裡麵遊動著拇指長短的小魚。
杜家村的人都是取了水裝進缸裡直接喝的，但秋華年為了保險起見，還是每次都把水燒開，放在專門買的大茶壺裡放涼了喝。
杜雲瑟俯身給桶裡接滿水，提起來放在岸邊，全程沒讓秋華年插手，秋華年看著他輕鬆的樣子，想起自己現在雙手提一桶水都費勁，有點心酸。
上輩子他的力氣也不算小，這輩子穿成哥兒後，直接打了個對折，稍微多乾點活就累得渾身酸痛。
這讓一位曾以“卷王”聞名的博主非常不滿意。
雖然如果去問孟圓菱、胡秋燕、孟福月等任何一位知道秋華年這些日子都乾了什麼的人，他們一定會異口同聲地說，華哥兒已經是他們見過最勤勞能乾的年輕小哥兒了。
“在想什麼？”杜雲瑟發現秋華年在盯著自己看。
秋華年笑了笑，“你乾活挺熟練的。”
杜雲瑟雖然是鄉野出身，但畢竟出去小十年了，秋華年沒想到他能這麼快上手農村的活計。
“老師性子如閒雲野鶴，隨他遊曆時，孤村野店、風餐露宿，一切瑣事都是我在前後打理的。”杜雲瑟看了眼自家小哥兒瘦弱的手腕，“以後重活都交給我做，彆累到你。”
秋華年咂了咂嘴，他本以為杜雲瑟這個“遊學”隻是去勤工儉學了，沒想到居然還包含了野外求生和生存挑戰模式，想到杜雲瑟離家時隻有十歲，秋華年有一點心疼。
“你遊學是為了什麼？”秋華年脫口問道。
杜雲瑟放下水桶，在晨輝中站直了挺拔如青竹般的身體，他認真而篤定地說，“修身、齊家，而後——”
“——治國、平天下。”秋華年為他補上了後半句話。
他注視著眼前一身氣質如朝陽初升的俊美青年，突然心頭微微發熱，燃起幾分興奮和期待。
他倒要看看，尚是一身布衣的杜雲瑟究竟能不能做到他所說的這一切。