太陽快落山前，在鎮上忙了一天的秋華年終於坐上騾車回杜家村。
他畫的祭紙賣得比王誠最開始預計的還要好，王誠高興不已，急匆匆找到秋華年，又加了三百張的單子。
秋華年權衡了一下，索性這兩天把高粱飴放在豆腐坊裡，請孟圓菱代賣，自己則一直待在紙筆鋪子裡畫畫。
明日就是清明，今天的最後二百張畫完，所有單子已經全部完成了。
這三日秋華年一共畫了六百張祭紙，賺了四兩八錢銀子，加上賣糖的錢和家裡的儲蓄，一隻高大健壯的青花大騾子已經近在眼前。
他不好意思讓寶仁和孟福月這麼晚還來鎮上接自己，想付車費，然而夫妻兩人誰都不肯收錢，秋華年索性稱了一斤豬肉，打算等清明後好好做一頓飯請他們吃。
顛簸的騾車上，秋華年正在思考這頓飯要怎麼做，請哪些人，賺到的錢先添置什麼東西，突然聽到旁邊的孟福月咦了一聲。
“怎麼了？”
“你看那邊。”孟福月指著斜後方較遠處他們剛走過的一條路，“那是不是馬？”
秋華年定睛一看，還真看到兩匹皮毛油光華亮的俊馬在鄉間小路上疾馳，距離太遠，他看不清馬上之人的模樣，隻能依稀判斷是兩個年輕男人。
寶仁把騾車趕到路邊停下，也回頭去看，“那條路隻通往咱們村子，村裡沒有買得起馬的人，這兩人是來乾什麼的？”
寶仁是族長家的長子，耳聞目染下見識比一般村人強上不少，他想了想，打算等一等對方，摸個底以防發生什麼意外。
駿馬奔跑起來速度比騾子快出不少，不一會兒功夫，兩匹馬就跑到了近前。
後麵那匹馬上的少年郎對前麵的人喊道，“雲瑟，你慢一點！你這借的馬怎麼比我的良馬跑得還快！”
“拐子都抓住了，不會出事的，前麵快到杜家村了吧？”
雲瑟？寶仁眯眼看了一下，伸手去攔他們，馬上的兩人見狀勒住韁繩，一前一後都跳下馬來。
“你是……寶言哥家的大郎雲瑟？”寶仁有些不敢相認，杜雲瑟離家時隻有十歲，後麵隻在杜寶言過世時短暫回來過一個多月，除此之外，村裡人再沒有見過他。
眼前的青年眉目俊朗，麵容如玉，雖站在田間地頭，身上穿著樸素的布衣，卻帶著一股讓寶仁不敢大聲說話的清寒貴氣，分明像一位大家公子。
那青年微微頷首，對他行了一禮，“晚輩杜雲瑟見過叔嬸。”
“真是你啊！好小子，居然還記得我。”這一禮後，寶仁終於找回該有的態度，笑著拍了拍杜雲瑟的胳膊，“你可算是回來了！這些年我爹天天念叨著你，盼你早點回來中舉，給咱們杜家村增光。”
杜雲瑟卻等不及寒暄，略帶急切地問道，“寶仁叔，我家中人現在在哪裡？”
寶仁不明所以，九九、春生和華哥兒都好好的，雲瑟為什麼急著問這個？
落後半步的吳深哈哈笑了兩聲，終於找到機會插話，“叔，他是想問自己夫郎在哪裡呢！”
“……”
杜雲瑟本想反斥吳深，但一想自己確實想知道自家童養小夫郎的情況，計較言辭隻會耽誤時間，便沒有說話。
寶仁和孟福月夫妻二人對視一眼，一齊看向自己側後方。
已經從騾車上下來的秋華年嘴角抽了抽，現在這個場景，他可真是進也不是，退也不是。
杜雲瑟順著寶仁和孟福月的目光看去，看見一個穿著布衣插著木簪白白淨淨的年輕小哥兒。
這哥兒眉眼精致秀氣，鼻子挺翹，紅唇微揚，眼神靈動得像清晨草葉上的露珠，站在那裡如同一副畫。
杜雲瑟一時不查，盯著對方看的時間有些長了，直到被吳深推了一下，才回過神來，而把這一切看在眼裡的孟福月已經忍不住捂著嘴偷笑了。
她本來還怕華哥兒和自己男人沒見過麵，會相處不來，現在看來，那都是多餘的擔心。
“你是……”杜雲瑟罕見地有些許慌張。
秋華年本不覺得有什麼，現在也被整的有些不好意思，眼神在地上亂飄著說，“我是秋華年。”
吳深嘴上愛開玩笑，但不是不知禮的人，聽到秋華年就在這裡，不再亂說話，規規矩矩上來叫了聲嫂子好，反而讓秋華年更手足無措，耳後熱得發燙。
按理說他早就做好了見杜家大郎的心理準備，但他怎麼都沒想到，杜雲瑟能長得這麼帥，五官俊朗不說，氣質更是絕佳，是秋華年最吃的清冷君子那一掛，像個性轉版小龍男似的，惹得秋華年都不敢多看了。
見小輩們扭捏在原地，寶仁拿出長輩的架勢招呼道，“好了好了，你們小夫夫今天第一次見麵，有多少話都等晚上回去再說。”
“雲瑟，你朋友遠道而來，你家太小不方便，不如一起去我家，做幾個菜好好聊一聊。”
吳深道謝後推辭，“謝謝寶仁叔，但我有皇命在身，今晚就得連夜趕路了，如果不是雲瑟太心急，我也不會陪他來一趟。”
皇命？寶仁嚇了一跳，重新打量這個器宇軒昂的少年。
杜雲瑟解釋，“他叫吳深，是京城人，聖上下旨任命他為邊軍總旗，限他十五日內到任，確實耽誤不得。”
更深層的東西杜雲瑟沒有說，因為杜家村的人接觸不到那個層麵，知道的多了反而可能惹禍。
總旗？那可是正七品的武官！看來雲瑟這些年在外麵結交了不少人脈啊，寶仁聞言對杜雲瑟更高看了幾分。
“就算如此，也得吃個飯，總不能空著肚子趕路吧？我們快點回去，這會兒灶還是熱的，做飯不耽誤多少時間。”
孟福月不清楚總旗是多大的官，但既然是聖上任命的，那肯定不簡單，她心裡為華哥兒高興，雲瑟有這樣的關係，華哥兒也能跟著享到好處。
“就是，再怎麼說也該吃頓飯再走，不然傳出去，讓彆人笑話我們的待客之道。”
吳深猶豫了一下，笑著說道，“如此我就叨擾了。”
臨行前父親專門囑托讓他彆斷了和杜雲瑟的交情，吳深雖不明白，但也不反感，他對能養出杜雲瑟這種人中龍鳳的家庭很好奇。
寶仁重新把騾車趕到路中央帶路，秋華年想坐騾車，卻被孟福月一把推到了杜雲瑟身邊。
兩人目光碰了一下齊齊移開視線，杜雲瑟上馬後朝秋華年伸出手，修長的手臂一個用力，將瘦弱的小哥兒拉到了自己馬上。
秋華年緊張了一個瞬間後，便穩穩坐在了馬上青年的懷裡，驟然升高的新奇視角讓他有些興奮，眼睛不自覺亮了一些。
“彆淘氣，坐穩了。”杜雲瑟清冽的聲音在耳邊響起，溫熱的呼吸噴灑在皮膚上，帶來些許癢意。
秋華年雙手抓著馬鞍，感受著身後環抱著自己的勁瘦有力的身軀，在心裡琢磨細品。
本以為杜雲瑟是個文弱書生，沒想到對方不但會騎馬，力氣也不錯，單手拉一個人上馬輕輕鬆鬆，估計身材也……
秋華年一個激靈，立即眼觀鼻鼻觀心地收斂心神，不敢繼續亂想。
坐在人家懷裡想這種事情，也太耍流氓了，怎麼能這麼玷汙小龍男！
兩匹駿馬進入杜家村十分招眼，不一會兒功夫，杜寶言家的大郎雲瑟回村的事就傳遍了整個村子。
一行人在村頭分開，寶仁夫妻回自己家準備飯菜去了，杜雲瑟、秋華年和吳深則要先去杜雲瑟家中。
看著眼前與六年前幾乎無異的草房，杜雲瑟微不可查地歎息一聲，下馬走至門前。
吳深想說些什麼，摸了摸鼻子最後選擇了閉嘴。他真沒想到，杜雲瑟家中會如此貧寒，彆說不是磚瓦房了，連草房都隻有三間。
大將軍府沒被抄家時，他家最低等的下人住的屋子都比這好！
秋華年掏出鑰匙打開院門，請他們進去，吳深把馬拴在院外的樹上，跟著走進院子，發現裡麵的情況比自己想的倒是好一些。
草房破舊，但新糊了白亮的窗紙，紙上畫著墨色的梅蘭竹菊，看起來彆有一番意趣。
院子雖小，卻打掃的很乾淨，東南角的大梨樹已經開花了，白雪般的一樹繁花在夕陽中熠熠發光，樹下的小菜園耕出了整齊的壟溝，兩壟翠綠的韭菜和大蔥長勢喜人。
牆邊的架子上擺著好幾個曬著豆腐乾和辣椒的大圓簸箕，雞圈裡的母雞不時發出響動，灶台上擱著一籃沒吃完的野菜。
秋華年頗有成就感地任他們打量充滿自己勞動成果的院子，打開正房的插銷，請人進屋坐，一點都不見局促和不安。
“本以為你還有幾天才回來，所以正房沒收拾好，你先將就一下。”
秋華年說著，找出兩個不成套的茶碗給他們倒上白開水，想要茶是沒有的。
吳深接過水，終於回過味來。
這位嫂子比他想的要漂亮和不凡得多，但似乎對杜雲瑟一點也不親近，比起夫夫更像是普通親朋的感覺。
難道是怪雲瑟這些年沒給家裡送過錢？畢竟他家的情況實在是……
吳深琢磨了一下，認為自己找到了原因，覺得有必要為好友說幾句公道話，“嫂子，雲瑟的恩師文先生為官清廉，家裡沒什麼錢，雲瑟跟著他過得很清貧，連折扇都舍不得用，想買本書還得幫人抄書攢錢，有次——”
吳深還打算繼續說，被杜雲瑟一個冰冷的眼刀製止了。
秋華年看著這出戲，沒忍住撲哧一聲笑了。
“我……”杜雲瑟想說些什麼，卻不知該如何開口，自己這些年對家中毫無供給是事實。
秋華年擺了擺手，“彆多想，你當時才多大，能養活自己沒和家裡要錢，已經足夠了。”
出行在外，一草一紙都得花錢，讀書人花錢的地方更多，杜雲瑟十歲跟著老師出門後，就再沒和家裡要過錢，已經很不容易了，李寡婦也從沒怪過這個。
換做現代，多少大學生都還養活不了自己，每月和家裡要生活費呢。
杜雲瑟沒想到秋華年會這麼說，怔了一下，心底湧出一股酸澀之感，覺得眼前的哥兒更加明媚動人了起來。
他頭腦一熱，竟說了句本以為平生絕不會說出口的話，“以後我養活你，養活這個家。”