“做什麼主？”蟬衣開門問道。
羽林衛急急地在門口止住腳步，哈著白氣說道：“說是家裡的人被殺，縣衙與府衙查了快半個月，卻什麼也沒有查出來，聽說公子斷案如神，商量過後，就一起來了。”
“縣衙、府衙？”蟬衣微微揚眉，“不是洪源郡的人？”
“不是。”羽林衛搖頭，“說是從悉唐縣過來的。”
“悉唐縣？”蟬衣不解地回頭看向陳韶。
陳韶道：“在靜川郡。”
“那不是離洪源郡很遠，他們怎麼過來的？”蟬衣脫口問完，又立刻道，“不對，他們來了多少人？”
羽林衛答道：“來了有十幾個。”
蟬衣皺眉，“十幾個，怎麼這麼多？”
羽林衛道：“被殺的不止一個人。”
蟬衣眉頭皺得更緊了，“不止一個人是什麼意思？”
“去看看就知道了。”陳韶出門，吩咐羽林衛道，“將人請到大堂去。”
蟬衣叫了句‘公子稍等’，轉身回去拿了件厚實的大氅過來，給她披到身上後，跟著她一邊往外走，一邊奇怪道：“殺人可以理解，人總有氣急敗壞的時候，但連環殺人案可不多見。即便是碰巧撞上，縣衙與府衙破不了案，也應該是他們派人來請教公子，怎會是這些受害的家人？”
陳韶道：“我也很好奇。”
蟬衣推測：“會不會又是前朝太子黨搞的鬼？”
陳韶沒有說話，在羽林衛說出那些人是從悉唐縣過來的時候，她便有此猜測。從早前朱家、顧家、文家等人招供出來的信息顯示，劍南道三十五郡，有十九個郡都有他們的人。而那十九個郡當中，並無靜川郡。
如果今日前來讓她主持公道的人是前朝太子黨的安排，其目的就很明確：阻止她前往邊關或是雲南郡。
羽林衛的動作很快。
陳韶到大堂時，求她做主的十餘人也相繼走進大堂。
“求大人做主。”十餘人相繼跪伏在地，哭聲悲愴。
陳韶走到案台坐下，目光一一掃過眾人。十餘人的形容都很狼狽，頭發淩亂，衣裳破敗，伏在地上的手指都黢黑臟汙，順風從他們身上吹來的味道，也極是難聞。單看表象，倒不似作奸之人。
緩下神色，陳韶道：“地上寒涼，有什麼話都起來再說。”
十餘人自然不肯起，其中一年長男子，向前跪行兩步，又砰砰嗑了兩個響頭後，突然狠狠扇了自己兩個耳光：“都是我害了他呀，少賣一日菜，也虧不了幾個錢，我非要逼他挑菜去賣……大人，我兒死得好慘呀，求大人為我兒做主呀。”
“我女兒也死得好慘呀，”又有個婦人快步跪行上前，痛哭道，“她女兒好好地在繡坊乾活，沒有招誰惹誰，卻被那奸人淩辱而死，嗚嗚……”
剩下的百姓，一個接著一個，也跪行著上前來，一一訴說著遭遇。
蟬衣低聲道：“我去讓廚房準備些吃的。”
陳韶點頭，待她去後，起身走下案台，虛虛扶起一個老人，又向其餘人道：“都起來吧，彆凶手沒有抓到，你們再凍得倒下了。”
沒有人動。
陳韶先讓羽林衛生幾個炭盆放偏廳後，回頭道：“案子聽著有些複雜，要怎麼抓到凶手，我還需要了解更多的情況。如今天寒地凍，我身子不便，吹不得冷風，你們且同我到偏廳一一說來。”
說完，也不管他們跟不跟來，便先一步朝偏廳走去。
眾人麵麵相覷少許，在她進了偏廳後，才互相攙扶著起來，慢慢跟了過去。
“都坐下吧。”陳韶溫和道，“我仰著頭問你們也難受。”
看他們又不動，陳韶有意板起臉：“既然我的話沒人願意聽，還找我做什麼主，來人，送他們出去！”
眾人嚇得立刻坐了下來。
“從現在開始，我讓你們做什麼，你們就做什麼，我問你們什麼，你們就答什麼。”陳韶懶得再在小事上與他們拉扯，乾脆命令道，“聽明白了嗎？”
眾人連連點頭道：“聽明白了。”
羽林衛將生好的炭盆端進來，隻頃刻，便暖和起來。看著他們身上慢慢生起水汽，陳韶微歎一聲後，問先前第一個說話的年長男子道：“你們是怎麼到來的洪源郡？誰讓你們來的？”
年長的男子剛要起身，陳韶就道：“坐著回答。”
年長男子隻好又坐回去，“我們是結伴走過來的。”
“沒人指使你們？”陳韶問。
年長男子搖頭。
陳韶看向其餘人，其餘人也搖頭。
陳韶換個說法道：“你們是怎麼知道的我，又是怎麼想到要結伴來找我做主？”
中年男子看一看其餘人，“是宋大人說的。”
陳韶不動聲色：“哪個宋大人？他又是怎麼說的？”
“我們縣衙的宋大人，”中年男子躊躇道，“他說要是陳大人在，這個案子一定能破。我們就向他打聽了大人，就結伴來了。”
“他沒有阻止你們？”陳韶問。
中年男子搖一搖頭，“他說是他無能，沒辦法抓到殘害我們家人的凶手，讓我們過來的路上當心，還讓我們代他向大人告罪。”
表麵聽著倒是沒什麼問題，陳韶沒有再繼續打探，轉而問起案子道：“我剛才聽你們講述，好像是有六個案子？”
中年男子點頭稱是。
陳韶：“最早的一起案子發生在什麼時候？”
“十一月初三，”中年男子的眼眶又紅了，眼淚也緊跟著湧上來，“我兒在去城中賣菜的路上被害。”
“能否跟我說一說，他是怎麼被害的？”陳韶引導性地問道，“比如是被石頭，還是刀、劍所害；被害後，是誰第一個發現，身上或是被害的周圍，有什麼不同尋常之處？”
中年男子張著嘴，好半晌都說不出話。恰逢蟬衣提著熱茶回來，陳韶示意先給他倒一杯。中年男子哆嗦著雙手接過茶，哽咽著說了聲‘謝謝’後，又好半晌，才慢慢說道：“他是被人割破喉嚨慘死在路邊，是有人過路，看到後報了官，我才知道。他死的時候，周圍有沒有不同尋常之處，我不懂這些，宋大人也沒有跟我說。宋大人隻說，他的額頭上劃著一條魚。”
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