中州城港口的規模與馬莊南部海岸相差不多，論其規模來講，其實馬莊那頭要更好些，沒有官府介入，野蠻生長得太過厲害，肆無忌憚引得生意人趨之若鶩。而城內則是不同，港口周圍不僅有衙門的衙差，還有來自秦國的海鱗衛，他們主要負責監視與保衛沿海區域，主要是提防倭寇，海賊。隻不過中州城港口地處內陸，完全不可能出現倭寇，海賊等，在此地擔任海鱗衛是個閒差，前幾個月黑風寨在江麵上公然襲擊官船，已然觸犯眾怒。使得這些海鱗衛不得不經常與官兵出船在內陸地區江河水道來回巡查，原本清閒的工作一下子就要忙碌了，怨氣是不少的。李幼白帶著範海琴來到港口外圍附近，聽得海鱗衛的抱怨之聲，她留意了一下，而後查看四周，她打算在這周圍租個房子。中州城比不得馬莊，洋人數量不算多，幾乎都聚集在港口附近，有些洋人也會說得一口順溜的中原話，而且本地官府甚至是江湖人，並不敢對他們造次，所以哪怕洋人的身份很普通，在這附近過得也挺滋潤安逸。李幼白讓範海琴假扮洋人，在外圍院舍區域尋了所不錯的宅院，三間小屋和前後兩個院子，比普通老百姓住的要好上很多倍。她並未選擇買下房屋，而是用租借的方式付款，一來可以避免出示自己的戶籍證明，二來範海琴估計不會久住，到時候人一走自己也不用理會此間房屋。“您找我就對了，中州城啊寸土寸金，這小彆院可是最後一間了，每月收您五十兩銀子，您看如何？”房牙子色眯眯的眼睛在範海琴身上轉了圈，而後瞧向李幼白諂媚笑道。李幼白在身上摸了摸，拿出一片金葉子丟過去，道：“你看能住多久？”房牙子慌忙把金葉接在手中，雙眼放光，先是吹了吹，然後拿到眼前仔細打量，春日裡的陽光下一縷刺目的金光讓他雙目疼痛。確認真偽後彎腰撅腚恭維道：“住到明年絕對不成問題，您放心，那港口周遭的地痞流氓絕對不會來騷擾你們的，儘情安心住下，有事您就吩咐，江湖人送外號八麵耳，這港口附近就沒有事是我不知道的。”李幼白揮揮手將八麵耳打發了，隨後帶著範海琴走進房中，一推開門，基本的桌椅床鋪書架一應俱全，但廚房那頭卻空空如也，不過地麵與房內布置整潔乾淨，租下便可直接入住，剩下不少打掃的麻煩。“你就先住此地...”李幼白覺得沒問題以後，將自己腰間的錢袋子放到桌上，“這裡大概還有二十多兩，你先用著，花錢彆大手大腳的，我剛回到中州有很多事要處理，你自己待著彆亂跑也彆闖禍，知道了麼？”範海琴看著桌上的錢袋，沒來由的覺得不開心，煙眉一皺，學著李幼白打發人的樣子揮揮手，“知道了知道了，你快走吧。”此時的李幼白心思早就不在範海琴身上了，看到範海琴沒意見，她乾脆走出房間離開了院子。範海琴跟在身後送她出去，見她連頭都不回一下直接走遠，氣呼呼的砰一聲關上前院木門，緊緊鎖上後跑回房裡，坐在桌邊，撐著下巴愣愣的看著錢袋發起呆來。走在大街上呼吸著城裡的煙火氣，李幼白不覺得比馬莊甜美。要知道，在馬莊那地方殺人越貨要親自動手，但在全是世家商戶橫行，官府勢力獨大的和平社會，殺人越貨可是完全不會擺在台麵上也依然能吸乾你的血，直到抽乾你最後一滴骨髓！“每個時代都有每個時代的難處。”李幼白嘖嘖開口，雙手負後一路往監藥司方向走去。馬隊入城的消息兵部最先得知，盧劍星身為軍人，每到一處驛站都會寄出書信到中州，這路過來，兵部一直掌握著最新的情報與行蹤。並且，路上盧劍星還有所收獲，據說誤打誤撞探了一個有關少林寺的案子，朝廷對佛家推崇的宗教信仰並未直接乾預。可隨著時間推移卻發現佛門信徒越來越多，僅在中州，燒香拜佛者不計其數，信眾更是高達上萬多人，這對朝廷來說並不是好事，而且大秦律法有過規定已經屬於越界範圍。如若不是各地寺廟都在向官府支付不菲香火錢，早就被查封了，然而朝廷也不是鐵板一塊，官府之間亦有區彆，有人能拿銀子，有人自然就拿不到，巴不得抓到少林寺的小辮好狠狠敲上一筆。其中各州府的兵部首在其位，各地將軍不少參劾的奏折從偏遠地區送到京城，直接就被廟堂裡的文官輕鬆一壓，哪怕秦皇手眼通天自然而然都看不到。這讓監藥司的蕭正心中著急。監藥司可是秦皇陛下新立部門，必須要時刻讓陛下清楚，監藥司正在替他行使操辦事物，當源源不斷的消息通過監藥司流入陛下耳中時，陛下才能時時刻刻知曉監藥司的存在，忠心耿耿的做著事，如此監藥司將能一直持續不斷行使手中的權利。既然兵部的盧劍星能吃到肉，他們監藥司又豈能落後，那條消息具體是什麼他並不清楚，但他能肯定的是，李監令絕對參與其中。蕭正在兵部又不是沒有自己的人，李監令作為馬隊裡武功最高者，是讓他最為意外的，同時也讓他極其興奮，武功越高，說明李監令在凶險的路途中定然是隊伍主力，由此可推斷出來，盧劍星知道的事，李幼白定會更加清楚。當馬隊到達中州城外時，早就有蹲守的監藥司成員回來報信，蕭正急不可耐的派出車馬迎接，可他在監藥司大門口外來回踱步，始終不見車馬回來。平日裡監藥司各個難得一見的成員，此時也都跟著蕭正在外頭站著，半個時辰的苦苦等候讓他們腳都發麻了，全盼望李監令快些出現。而李幼白正慢慢悠悠往監藥司走，人來車往的人群裡，在大街上播散開來的監藥司車卒疑惑不定，他們跟著李監令進城，結果一晃眼對方就不見了人影，不得已隻能散開在城內急忙尋找。有個眼睛厲害腿腳又厲害的人，跑了好幾個街道，有個人流湧動的瞬間，看到了那套極為顯眼的黑色祥雲長袍，招呼幾聲同伴後趕緊駕著車馬跑過去。“李監令！”李幼白聽到聲音回頭一看，監藥司的車馬朝街邊緩緩停下了，左右來往的行人立即避開，一瞧這馬車樣式和車上小卒服飾，就知是某某官府成員，恐惹事端趕緊往旁側避讓，一瞬間，李幼白發現自己周圍一下子就空了出來。百姓，商戶，叫不出名字的各級便衣官員，江湖人，某些世家的千金，小丫鬟，公子哥等等在周圍比比皆是，皆小聲議論起來，讓臉皮較薄的李幼白很是尷尬。監藥司一眾小卒可管不了那麼多，接不到人，好不容易得來的飯碗可就沒了，跳下馬車後直接半跪到李幼白麵前，雙手抱拳恭敬道：“監令大人請上車，蕭司長已經等候多時了。”李幼白擺手讓他們起身，故作嚴肅的快步坐上馬車躲了起來，同時掀開車簾一角往外偷看。蘇家大宅內院，服侍蘇尚左右的丫鬟急急忙忙往小姐的房間跑，不小心撞到了什麼東西，也來不及停下擺好，一口氣衝到小姐房間外，喘著粗氣輕輕敲了敲門。房間內頭，蘇尚上手捧著件豔紅的嫁衣，一手穿線，那大紅色的綢緞上，正繡著好多的羽毛顏色鮮豔的鳥，都朝向正中間一隻活靈活現的鳳凰，大概是百鳥朝鳳的樣式。她動作很慢，眼底有些失神與愁緒，當聽到門響時，並未讓丫鬟進來，而是問道：“小翠，怎麼了？”丫鬟小翠興衝衝道：“小姐，我剛剛在外頭瞧見李公子，他平安無事的從馬莊回來了，樣子還是沒變，真是俊朗得緊。”蘇尚動作一頓，說了句是麼，而後眼底的愁緒頃刻間便消失了，無神的雙眼也換上另一幅色彩，激動起來的心逐漸加快跳動，針線也不想動了，她抬起臉對門外的小翠說，“你快進來同我講講。”