是夜，晚秋，深沉如墨冰涼似水，星辰隱匿於雲層之後，晨間攤販們的喧喧嚷嚷等到夜幕降臨後終歸平靜。
大多數商鋪門外掛著火紅的燈籠，蜿蜒曲折似條長龍，表明還在做著生意，街上行人隨著月色漸漸變得更少，隨後，僅剩青樓酒館賭坊等地方還影影綽綽看到有人進出。
汪汪汪——
深夜之中，偶有狗吠。
沈煉穿著一身整潔的捕快行頭，帽子被他摘下放在身邊，整個人坐在房舍外的石階上，看著寧靜的夜色陷入長久沉思。
他已經想了很久，從下值到現在，他此時此刻的心情猶如這深秋夜色，憂愁綿長。
“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。想不到李醫師博覽群書，連道家經典都看過不少，或許她說的對，官場之內的確要和光同塵。”
沈煉感慨一句，起身拍拍衣衫塵土戴上捕快頭帽，走進身後房間內時，月光灑進，方才看清擺在供桌上的沈巍靈位。
“爹，你當年要是能明白這個道理，也許就不會死在海上了，你兒子我不是當官的料，大勢懲奸除惡，我比任何人都要拿手，在此之前，對不住您老人家了...”說罷連續磕了三個響頭。
挺起胸膛，沈煉走到偏房取出沈巍遺物，在那之中，靜靜躺著一把合在鞘中的名刀獬豸，乃兵器大師兵百解遺世百把之一排行第七十六的兵器。
祖祖輩輩行事光明磊落，從不做那狗苟蠅營之事，得兵百解賞識贈予神兵，世代流傳至今。
沈煉不舍的撫摸劍鞘，他們沈家一生清貧，最為值錢的恐怕就是這把神兵利器，到頭來也是沒能力保住，他心中感歎片刻，帶上獬豸便推門而出，往就近的龍家當鋪過去。
“先抵押下去換些銀子，龍家商行信譽較好，今後應該能夠贖回，拿銀子再去尋盧縣令，他或許有辦法將自己調走。”
心中這樣想著事，時間已經到了子時，沈煉走在無人的大街上，幽暗寂靜，月光將他的影子拉得斜長，倒影在一側的房屋上，匆匆略過，風吹來帶起秋葉從身後飛襲到他的腳邊。
枯葉隨著夜風窸窸窣窣隨意卷動，像是有東西極速逼近一般，沈煉下意識右手按壓刀柄，回頭看去，幾片枯葉立馬打在了他的臉上。
警惕掃視周圍，發現並無異色，沈煉隻當是自己公務勞累，正欲離去，剛轉頭就見一駭人鬼臉出現在自己眼前，汗毛乍起，而身體卻比神經更快有了反應。
錚——的一聲狹長聲響，刀鋒摩擦著刀鞘脫口而出，月色一晃，雲影無光，夜風之中有刃器撕開布料與皮肉的聲音傳來。
那抹黑雲蓋住皎月後又被夜風吹散，再次俯視大地時，沈煉手裡持著刀刃已經就那不知名的東西逼退到十步之外。
就見那物體酷似人形，有著四肢，然後臉上卻是戴著一個蒼白詭異的娃娃麵具，嘴巴一張一合，嗬嗬的細微笑聲從喉嚨處不斷擠壓出來。
整個身體，關節處不是骨骼，而是凸露出來的機關輪齒，瘦成皮包骨，然後它力氣驚人，沈煉改換雙手持刀，虎口微微發痛的感覺下他打起十二分精神。
不在乎對方是誰，而是判斷局勢，自己能不能打過，或者能不能跑。
那機關人四肢怪異的扭動幾下後迅速向沈煉撲去，看外形得知體內有機關構造，然而動作並不僵硬，反倒有幾分江湖高手的影子。
踩著某種步法眨眼就已經到了沈煉跟前，乾瘦的身體有皮無肉的手，堅硬似鐵，輕而易舉拍開沈煉直劈過來的彎刀，脖子忽然拉長張口就要朝沈煉脖子咬下。
見所未見的詭異怪物令沈煉心中發毛，可並未生出恐懼之感，在對方撲來之時就已穩住身形，將被拍開的刀鋒收回，臂展彎曲成肘往前掄去，不偏不倚剛好砸中機關人麵門。
頓時，沈煉隻感覺自己手肘撞在了厚實的鐵牆上，鑽心劇痛下，他顧不得對方如何，身體後仰奮力蹬出一腳將對方踹開。
借著這股力道，沈煉往後倒飛了數丈之遠拉開距離。
那機關人不過堪堪後退幾步，齒輪摩擦的聲響愈發明顯，瞬間遭受兩下重擊，它似乎出現了問題，待在原地不再動作。
就在沈煉疑惑時，周圍不知哪處傳來叮當叮當有節奏的搖鈴聲響，機關人瞬間繃直身體，好似失去魂魄之人歸位一般，掙紮著衝著沈煉再次撲殺。
“我...我...”
機關人喉嚨嘶啞，憋出兩個連沈煉完全聽不懂的字，像是極其痛苦，快要衝到近前時，那慘白的娃娃臉陡然一動變成了沈巍的麵孔。
“逆子！竟敢為了銀錢賤賣家傳寶刀，還不快給我跪下受罰！！”
一聲暴喝猶如魔音入耳，沈煉眼球充血，腦海中不自覺回憶起年少時沈巍憤怒的教誨，責怪，失望，股股陰暗的情緒湧上心頭。
可就在機關人趁機撕咬過來的瞬間，沈煉忽然閃過李幼白那日午後對他說過的話，僅僅自視清高，不願與貪官汙吏為伍不過是年幼為官時的幻想。
爹，你從一開始想的做的就錯了。
沈煉悍然爆出一股強大氣勢，斬鐵流六品刀勢在此時此刻達到頂峰，他強忍著對親爹沈巍的忌憚，脫手丟掉普刀拔出獬豸。
“裝神弄鬼，給我死！”
內氣外放，純正剛直，一頭神獸隨著刀鋒徑直劈下，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，額上一角，瞬間將眼前機關人撕裂分成兩半。
並無半點血肉腥味，反而是腐臭與零碎的鐵器零件叮當落地砸向四周，散落一地。
沈煉大口喘息，欲要探個清楚，旁側屋頂之上射來幾根羽箭，他趕緊躲到商鋪外木柱後，一輪羽箭過後再次追出來時，地上哪還有機關怪物的身影。
他快速低頭查看地上四處搜尋，隻找到幾個因為太過細小而沒有被人帶走的零件，他看了看，並未發現門道，與公輸家族的霸道機關術有些類似，走的卻不是一個路子。
如此小巧精細的零件，恐怕以目前朝廷的實力還造不出來。
沈煉皺起眉將齒輪收好，多年探案經曆讓他腦中靈光一閃，早年就曾聽聞江湖多有高手失蹤，品級皆在五品之上，莫非就是這夥人做的。
想到此處，也無在當掉傳家兵器的念頭，時機正好，這刀和李幼白剛好救他一命，大恩不言謝，不知李醫師境界如何，有機會見麵必定要與她細說此事。
他目光忽明忽暗，隨後快步往衙門的方向走去。
裕豐縣三百裡外驛站，蘇家一行人的馬隊在天黑時就到達了此處，黑夜不宜行路，就算有不少武藝高強的武師護行，麵對數量如此龐大的馬隊，說到底更容易樹大招風，晚上歇息才是最優解。
對於大多數人來說，日子平平無奇，然而對小紅袖來講，可真是苦了她。
由於扮演的是丫鬟身份，住宿的時候也跟著蘇家的仆役下人住到一起，這對一個住了好幾年單人房單人床的姑娘來說，突然要睡大通鋪瞬間無法接受。
而且為了不搞特殊更快融入群體，紅袖還試著與蘇家的丫鬟們打好關係，可平時作為賬台，現如今已經是掌櫃的她，哪知道丫鬟的生活，隻能費儘心思維持人設。
又苦又累，又和小姐分開了，紅袖心中難過，遠離家鄉，有點想哭的衝動。
此地驛站和許多年前同白娘見識過的不一樣，在大秦律法治理下，治安與環境大大改善不少，光明正大作惡的江湖人再也看不到了。
至於遊俠，江湖客在縣城鄉村之外的荒野仍然容易見到，說好聽點叫行走江湖，說不好聽的不過是流浪漢而已！
就像白娘對她說過的，好人誰混江湖啊。
李幼白這身貴氣矚目的打扮讓驛站中不少來往商客多看幾眼，自然不缺貪婪窺視的目光，但礙於蘇家這頭大虎在場，真要做的什麼大抵上不太可能。
因為蘇家不僅僅隻是在裕豐縣厲害。
世家代表了權，權就代表在某種程度上能影響和左右多少人，這便是權利本質，當蘇家藥行的旗幟掛起來時，過往江湖客頓時不再往李幼白這邊看了。
人人痛恨權利，可人人都想擁有權利，雖說很利己主義的想法，可這就是人非常本能的行動，沒必要批判。
李幼白如此享受著蘇家恩惠，她在蘇家和大房蘇武等人還算熟，整頓好後在附近酒樓大吃大喝，多喝了幾杯，隨後動用內功驅散酒意。
看到蘇尚又朝她這邊看來，李幼白趕緊摸了個兩個鹵雞腿藏好偷偷溜走，兩人武功差距太大，追著屁股也找不到她的影子。
回到驛站客房，打聽了一下紅袖住處，收斂氣息悄悄過去，發現紅袖正在衣衫後的小河邊與其他傭人搓洗衣裳，看起來是為了搞好關係才出此下策。
李幼白笑笑，讓她體會一下仆人的生活也好，平時早就太慣著她。
一個時辰後才到下人們吃飯時間，一個個擰乾衣裳放進木盆裡端著快步返回驛站，主子們的服飾必須每日清洗，少一件都是大不敬之罪，要是被哪個主子惦記上這輩子都不會好過了。
紅袖可沒有代入感，那麼多人的衣裳搓得腰酸背痛，自然而然走在最後，正當她準備跟著其他人回去時，一道影子將她拉到了一旁的小樹林裡。
“小姐！”
“小聲點。”
“藏了什麼，好香！”
一陣興奮的歡喜，紅袖拿著兩個鹵雞腿蹲在大樹底下大口啃食起來，以前咋就沒發現這東西那麼好吃。
看著紅袖大快朵頤的樣子，李幼白伸手理了一下她耳際淩亂的秀發，剛剛還想著讓她吃吃苦，這會又是心疼得緊。
“待會我找蘇老爺說說讓他給你換個房間吧。”
紅袖咽下大口鹵肉，很滿足又很高興的說：“不用啦，小姐讓紅袖假扮丫鬟就是為了隱藏身份，節外生枝的事我才不會拖小姐後腿，隻要小姐還記得我，紅袖就很開心了...”