鋪天蓋地的雨，在天地間織一道密不透風的雨簾，水霧迷蒙，山林隱隱綽綽。
京郊的官道上，一輛黑漆平頂的馬車飛馳而過。
車窗的流蘇簾子被掀起來，寧姚探出一截手臂去，雨點落在她掌心、腕上。
“小心受寒。”
說話之人把她胳膊拽了回來，簾子重新垂下，遮住了漫天風雨。
她百無聊賴地倚著車壁，有一下沒一下地晃著腿，看向一旁正襟危坐的中年男人：“阿叔，寶瓶州好玩兒嗎？”
寧文苦笑，他們是被貶離去往寶瓶州，哪裡有的選，還要累及寧姚一同顛沛流離。
他摸了摸寧姚腦袋頂，含笑回道：“好玩兒。”
“和家裡比呢？”
寧姚不依不饒，十歲的小姑娘，未生閒愁，也不懂長輩的仕途偃蹇，爛漫看著他。
寧文心底輕歎，柔聲道：“那有很多新奇玩意兒，比如傀儡戲，我們去求槐葉，聽說大槐樹可神奇了呢。”
寧姚心滿意足，打起簾子向外望一眼，惦記起街邊的傀儡戲來。
一路雨聲瀟瀟，間雜了馬蹄聲，遠處不時傳來一陣沉悶的雷鳴。
馬車卻突然停住，車身猛地一傾，外麵傳來一聲長長的馬嘶。
車內的人東倒西歪，剛穩住身形，寧文揚聲喚外麵的車夫，話音未落。
車夫便仰跌了進來，胸口一支弩箭，貫穿了身體，去勢不減，狠狠釘入車廂的地板上。
他臉色一變，寧姚還沒來及細看就被攬入懷裡，遮住了眼睛。
隔著重重雨簾，遙望著對麵的人——七八個黑色勁裝的人，披了蓑衣，臉被鬥笠遮住。
對麵一人揚聲道：“寧大人離開劍氣長城之時，便該想到今日。”
寧文立在潑天的雨幕中，衣衫早已濕透，他不卑不亢地看著那些人，說道：“今日又如何？！你們打壓寧家、倒行逆施，終有自食惡果的一天。”
對麵的人不再廢話，抽出佩刀衝過來。
“帶小姚走。”
寧文急急回身喝一句。
寧姚被帶下車拉著在雨中疾奔，深一腳淺一腳，泥漿濺滿了鞋襪。
她回頭望一眼，雨水糊了滿臉，看見一把寬刀驟然沒入寧文胸前，刀身抽出時沾滿了鮮血，被雨一澆，轉瞬無跡。
她的叔叔，寫得一手鐘王小楷，填得幾闕傷春悲秋的小令，不過一介書生。
除卻一腔熱忱和滿腹策論，彆無其他，如何擋得住這些家族豢養多年的殺手。
“阿叔！”
她一麵聲嘶力竭地喊，一麵被丫鬟死死拽著往前跑。
沒幾步，丫鬟身子一矮，跪倒在地上，一柄弩箭自她後背射入，箭尖自胸前穿出。
她猶竭力推寧姚，哀聲說道：“快走……彆回頭……”
寧姚怔愣地喚了一聲“小盈”，跌坐在地，鋪天蓋地的雨，砸得她幾乎睜不開眼。
她木然回首，覷見遠處一個黑衣人架了弩，一支箭直直對著她。
那人一扣弩栝，弩箭撕裂雨幕直衝她眉心而來，破風逐電，快若流星。
寧姚隻來得及下意識閉上眼，緊接著聽得一聲金石相擊之聲，她驟然睜眼，見身前地上插了一柄長劍，寒氣森然。
那柄劍入地三寸，阻擋這石破天驚的一箭，劍身猶顫動不止。
一個人自遠處山坡躍下，鬥笠遮了大半張臉，他拔出地上那柄劍，飛身上前，躍入那群人中間，劍光翻飛，招招直取命門。
小盈慣梳的發髻散開在遍地汙泥裡，玉簪斷做了兩截……眼前種種忽然飄渺起來，雨聲同刀劍聲也忽地渺遠了，極不真切。
寧姚倏地墜地，耳邊的雨聲驟然沸反盈天。
她啞聲再喚了聲，身子劇烈發顫，幾乎是扯著小盈逐漸冰涼的身體，終於泣不成聲。
為什麼，劍氣長城容不下寧家，未曾謀麵的聖人也容不下他們，為什麼有人能殺人連眼睛都不眨。
寧姚從懷裡掏出一方早濕透了的帕子，拭去小盈臉上的汙泥和血跡，替她攏了攏額前的發。
救她的人拎著一個黑衣人到她跟前說道：“給你個手刃仇人的機會，敢不敢？”
寧姚抬眸，看清對方的容貌，鬥笠下一雙眉目刻滿了風霜。
她目光又挪到那個黑衣人身上，對方隻剩一口氣苟延殘喘著。
寧姚眸中滿是悲戚，逐漸攀上一絲恨意，她顫抖著取過那人的佩劍，擰著眉將劍刃一橫，劃過黑衣人頸間，見血封喉。
男子丟開了黑衣人，取回佩劍，在小臂的衣料上一拭，歸入劍鞘，居高臨下地看著她道：“很好。”
雨勢轉弱，寧姚低頭呆呆看著濺上衣裙的血跡，許久，才仰頭看向他：“你是誰？”
“和你沒關係。”
“為什麼要幫我？”
“不為什麼。”
……
寧姚在山林間埋葬他們，沒有棺槨，沒有墓碑，背倚著一棵楊樹。
她堆上最後一抔土，在墓前長拜下去，兩手死死攥著，身子都在發顫。
男子抱著劍在身後看她，開口道：“跟我走吧。”
“好。”
寧姚眉眼尚稚拙，可是眸底的堅韌決絕卻也分明。
一座墳塋，將自己無憂的往昔一同埋葬，什麼都不須問，隻要能手刃仇人，她沒有什麼做不來。
適才瓢潑的雨逐漸停了，隻剩一線細雨，淅淅瀝瀝地落著。
男子走近馬車，把後麵的車廂從馬背上卸下來，翻身上馬，衝她喊一聲：“走了。”
寧姚上前來，瘦小伶仃地立著，還沒馬肚子高，對方眼神一瞥，俯身一把捏了她的胳膊，將人提上了馬背。
馬屁股上挨了一下，打個響鼻，飛奔而去。
入夜了，小鎮亮起了燈火，街上熱鬨更勝白晝。
街邊有耍把戲的，光膀子的漢子手持一支火把，一口烈酒噴上去，火光大熾，圍觀的人驚呼著後退了兩步。
對麵是一所茶樓，說書先生拍了醒木，一驚一乍地說故事，眾人聽得入神。
街上行人絡繹不絕，男子在一個做麵具的攤子前停下：“挑一個吧。”
寧姚近前來，目光在一片掛著的麵具中逡巡一圈說道：“我叫寧姚。”
她挑了個白麵狐狸的麵具。
男子另拿一個凶神惡煞的青狼麵具，付了錢，低頭同她說：“我叫溫如玉。”
寧姚有些意外，看他一眼：“假名？”
溫如玉不以為意說道：“隨便吧，他們都這麼叫。”
“他們是誰？”
溫如玉不再回答，提步往前走。
他們找了家客棧，要兩間客房住下，奇怪的是客棧裡多是些刀劍隨身的江湖中人。
店老板殷勤領他們上了二樓客房，擎了燭台在前頭喋喋不休說道：“咱們這小店地方偏，一年沒多少人來，掙不了多少錢。得虧是這鎮子落在神秀山腳，有時俠士來往得頻繁，才有些收入，勉力維持著。”
“神秀山？”寧姚問一句。
店老板推開間屋子繼續道：“神秀山頂座落著赫赫有名的龍泉劍莊，俠士們上山下山免不得要在我這店裡歇歇腳。”
他小胡子翹了一下，點燃了桌上的蠟燭，洋洋得意地繼續說：“小老兒也算是半個江湖人，這些年見了不少高手……”
溫如玉不耐再聽他囉嗦，開口道：“出去。”
店老板一愣，悻悻退了出去。
“明日卯時，我來喊你。”
他退了出去，替她闔上門，客棧上了年紀的榆木門吱呀一聲，隔開屋外吊著的燈籠，兩邊的黑暗沉沉壓過來，要連成一片。
“等一下！”
寧姚一慌，脫口喚了一聲，見他一頓，抬眸望過來，她卻垂眸下去。
“這邊事情一了，就帶你去。”
溫如玉說罷，關上了門。