開封府城，全城戒備。
魯豫兩省近半數的兵力，幾乎都已聚集於此，防守極為森嚴。
但整個府城各道城門口，都聚集著大量的流民。
這些都是府城附近被戰火席卷，導致已無家可歸的百姓。
如今個個衣衫襤褸，擁堵在府城周圍，想要進城，卻被城門口的士兵堵在門外不得入。
“各位官爺，求你們行行好，讓我們進去吧！”
“我們要見督師大人！”
“救救我們吧！”
望著這些衣不蔽體的流民，城衛守軍卻沒有絲毫心軟，個個手持刀兵，嚴防死守，不讓流民進城。
其中倒也有些士兵於心不忍，可軍令難違，他們也不敢私放流民入城，避免引發動亂。
歎息聲中，也隻能與其他同僚一起死守城門，抵禦流民。
“走開！”
“沒有督師大人的命令，誰也不準入城！”
“站遠點，不然殺了你們！”
聲聲嚴厲的嗬斥，讓得無數流民百姓眼中的希望越來越黯淡。
“蒼天啊，我們究竟做錯了什麼？為什麼要這樣對我們？！”
“我們也是大明的子民，我們也隻是想活下去啊！”
“誰來救救我們？嗚嗚……”
“娘，娘你怎麼了娘？！”
“官爺，求求你們，救救我娘吧，我娘撐不住了……”
“滾開……”
除去門口聚集的流民，在後方大路兩旁的樹林裡、乾涸的河床邊，也聚集了諸多求助無果的百姓。
這些人，大多麵黃肌瘦、衣不蔽體，臉色麻木，早已失去了對生的希望。
短短半個月的時間，樹林裡的花草、樹皮，甚至埋在地下的草根、樹根，都已被吃光、啃光。
如今，他們已經沒有任何可吃的，實在餓的受不了，也隻能通過喝點臭水溝裡的水硬扛等死。
密密麻麻數萬人聚集在一起，各種排泄物的臭味、汗味混雜在一起，蒼蠅蚊子亂飛，宛如一副末日景象，令人心生恐懼。
蹄噠、蹄噠……
在這麻木、絕望的氣氛中，遠方突然傳來馬蹄聲。
一支裝備齊全、披甲持銳的隊伍，從官道上緩緩行來。
流民本想上前求助，可望著那整齊劃一的恐怖陣容，還隔著老遠，就仿佛有股鐵血煞氣撲麵而來，下意識地便停下了腳步，紛紛往兩邊讓路，不敢擋道。
“錦衣衛？是錦衣衛！”
“快去稟報！”
守城的士兵眼尖，一眼認出了這支隊伍的穿著服飾，連忙派人前往府衙稟報。
很快，這支千人隊伍行至城外。
“這……”
“怎麼會這樣？”
望著城外這混亂的場景，隊伍頓時有些騷動，眾人麵露驚訝之色。
“師父，他們怎麼把這些百姓全擋在城外？”
林平之臉色難看，看著那些麵黃肌瘦、衣不蔽體的百姓，眼中浮現濃濃的憤怒。
江玄亦眉頭緊鎖。
但想到這些日子遇到的場景，他心中也隱隱有所猜測。
“先進城再說吧。”
深吸口氣，江玄壓下心中的怒火，緩緩帶人走到城門。
城門處的守軍，早已讓開一條路，個個臉色恭敬，俯身低頭等待錦衣衛隊伍進城，無一人敢上前查詢身份或阻攔。
在這大明，無人敢冒充錦衣衛，更何況是上千名錦衣衛。
……
府衙之中。
一名身披甲胄，體型魁梧的青年壯漢坐在主位，眉頭緊鎖，不知在想什麼。
下首兩邊坐著的十來位官員，也個個默不作聲。
氣氛十分嚴肅。
“督師大人，您倒是想想辦法啊！”
終於，一名官員忍不住開口：“這麼多流民聚在城外，早晚會出事兒，聽說都已經開始死人了……”
“沒有錢糧，你讓本督作何處理？！”
盧象升豁然抬頭，冷冷盯著他：“放進城來，出了亂子，你來負這個責任？！”
那官員頓時閉口不言了。
盧象升深吸口氣，轉頭看向左邊下首一人，沉聲問道：“朱大人，朝廷那邊，還沒有消息傳來嗎？”
朱燮元搖頭歎息：“我已經連上了六道奏折，說明情況，請求朝廷撥款，但直到現在，都還沒有回複。”
“這群王八蛋！”
盧象升憤怒地一錘桌案，原本結石的實木桌案，霎時四分五裂。
魯豫兩地的戰事情報和受災情況，他一直都是如實上報。
一來請求朝廷派高手增援，繼續圍剿白蓮教；其次則是請求朝廷撥款賑災，安置受災百姓。
對於軍事方麵，朝廷早在七天前就給予回複，聲稱已經派遣錦衣衛前來協助。
但對於撥款一事兒，卻是隻字不提。
要說這裡頭沒有貓膩，打死他也不相信！
可如今戰事吃緊，他也不敢私自回京，向皇上說明情況，隻能一直在此等候錦衣衛前來，繼續南下前往湖廣剿滅白蓮教餘孽。
對於這些受災的百姓，他也無能為力。
但心中的怒火，已經濃鬱到令他快要忍不住爆發了！
盧象升眼底閃過一抹厲色。
要是朝廷還不給予回複，那就隻能……
踏踏踏……
突然，一陣急促的腳步聲傳來，打破了沉寂的氣氛。
一名士兵匆匆跑進，焦急稟報：“啟稟督師大人，朝廷派遣的錦衣衛到了！”
“什麼？”
“這麼快？！”
眾人臉色微變。
盧象升也有些驚訝，朝廷那邊，七天前剛給予回複，錦衣衛竟然這麼快就到了？
“到哪裡了？”盧象升連忙詢問。
“已經進城，正往衙門趕來！”
盧象升目光閃爍，想到心中的計劃，他眼神一定，起身道：“隨本督出門迎接！”
“是！”
眾人紛紛起身，朝外麵走去。
很快。
漫長的隊伍緩緩出現在視線之內。
馬背之上，一名名錦衣衛身披戰甲，配弩持刀，英武不凡。
而最前方的十來人，清一色的金額襆頭、飛魚服、銅葵花束帶、皂紋靴，腰懸繡春刀，顯然俱是百戶以上的將領。
尤其領頭一人，肩寬體闊，身形頎長，二十來歲模樣，相貌俊朗。
雖然看著年輕，但那一襲尊貴顯眼的明黃色飛魚服，已彰顯其獨特身份。
周圍百姓紛紛往兩邊巷道裡躲避，望著這支威風凜凜的隊伍，神情敬畏，議論紛紛。
沿途走來。
錦衣衛眾人望著城內這繁華熱鬨的景象，再想到城外那麻木、混亂的場景，心中更是疑惑與憤怒。
同為大明百姓，一城之隔，天塹之彆！
城內有軍隊庇護，生活美滿，但外麵那些百姓，究竟何其無辜？
竟連最基本的活下去都成為了一種奢望！
眾人神情冷冽，緩緩來到了府衙門口。
這位錦衣衛指揮使，竟真如傳聞中一般年輕？
而此時，府衙眾人望著迎麵而來的青年，眼底亦有驚訝之色閃過。
隨即，在盧象升的帶領下，一眾官員將領，紛紛上前行禮：
“在下盧象升，見過江指揮使！”
“我等參見指揮使大人！”
江玄翻身下馬，抱了抱拳，平靜回應：“見過盧督師，見過諸位。”
看到江玄這不鹹不淡的態度，盧象升心中咯噔一下，卻也顧不得多想，含笑說道：“江大人舟車勞頓，不如先進衙門休息片刻，本督已命人準備酒菜，晚些再替大人接風洗塵，如何？”
江玄淡淡道：“督師大人做主即可。”
盧象升微笑點頭，揮手道：“黃指揮使，快帶錦衣衛的各位兄弟前往軍營安頓。”
“是，督師大人！”
一名四十來歲的男子走出，拱手應下。
江玄瞥了此人一眼。
盧象升見狀，隨口介紹了一句：“這位是宣武衛的指揮使，黃銘黃將軍。”
宣武衛？
江玄微微點頭，踏入了府衙之中。
……
片刻後，眾人來到衙門大堂之中落座。
盧象升將江玄安置在右手客座第一位，又招呼其餘人入座，這才如釋重負地說道：“江大人，我等諸位可是盼星星、盼月亮，天天就盼著你們來啊。”
“此刻你們前來，本督也算是鬆了口氣了。”
江玄不置可否，淡淡道：“有勞盧大人，先與我說說現在的情況吧。”
盧象升點頭，隨即說道：“這半年多以來，本督與白蓮逆賊交手數次，已經剿滅白蓮教近半的兵力。”
“原本全殲白蓮教主力，已是十拿九穩的事兒，卻沒想到，上次兗州一戰，南疆一帶的江湖逆黨‘日月神教’突然出手，不斷刺殺我軍高級將領。”
“津海衛、威海衛、登州衛等諸多衛所的指揮使，都被‘日月神教’反賊暗殺身亡，短短數日的時間，我軍高級將領陸續被殺，導致軍心大亂。”
“本督迫於無奈，隻能下令收攏兵力，這才給了這群逆賊可乘之機，讓他們趁機逃往了湖廣一帶。”
“根據探子回報，這群逆賊，目前應該是在湖廣的永州和辰州一帶活動。”
江玄問道：“目前白蓮教的主力，還剩多少人？”
“應該還有三萬左右。”
盧象升頓了頓，接著道：“另外這幾日我收到消息，在魯豫兩地，也還有一些白蓮逆賊的餘黨出沒，應當是上次一戰被打散的殘部，總人數應該不會超過三千人。”
江玄道：“我已經遇到過了。”
“江大人遇到了？”盧象升麵露詫異。
江玄點頭：“三天前在兗州金鄉縣境內，有一隊白蓮教的人洗劫村落，領頭的是一位分壇壇主，我剛好遇到，便順手解決了。”
盧象升恍然：“兗州那邊的兵力，大多都被我調到了開封這邊，難怪一直找不到這群逆賊，原來是在躲在兗州那邊。”
“江大人放心，這幾日本督已派遣斥候前往魯豫和江南各地打探，隻要查清他們的位置，馬上就派兵圍剿，來個甕中捉鱉。”
“這些逆賊殘部，本督保證他們一個都跑不了！”
江玄淡淡道：“這些白蓮殘部不足為慮，盧大人目前需要考慮的，是如何解決白蓮教主力，將其一網打儘。”
盧象升點頭：“此事本督早有對策，就等江大人前來。”
“不知督師大人有何計劃？”江玄詢問。
盧象升道：“上次之所以讓這群逆賊逃走，其主要原因就是因為我軍的高級將領被對方暗殺，導致軍心不穩，本督不得不收攏兵力。”
“但如今江大人到來，本督便沒有了這個後顧之憂。”
“接下來，江大人隻需派遣人手隨大軍一起行動，保護軍中主將，本督再調動江西、蜀地等各地土司、衛所的兵力協助，再次形成合圍之勢，定能將這群逆賊一網打儘！”
江玄點頭：“沒問題，皇上派我來，就是為了協助盧大人儘快平定白蓮教動亂，有何需要，盧大人儘管吩咐便是。”
盧象升心中一鬆，拱手道：“如此，那就有勞江大人了。”
江玄問道：“對於這群白蓮逆賊的來曆，盧大人可曾查清？”
“江大人指的是，白蓮教的那些核心主力？”
江玄點頭：“三日前，我在兗州剿滅那個白蓮教分壇壇主時，發現那壇主身邊，帶有兩具苗疆蠱術煉製的毒屍……”
盧象升眼裡閃過一抹凝重，點頭道：“江大人猜測的不錯，這群白蓮逆賊的核心教眾，尤其是教主和那些個長老，極有可能全是苗人。”
“江大人說的那個毒屍，本督之前在與白蓮教的交手之中，就已經見識過了。”
“這些毒屍，是以苗疆邪術練成，不僅力大無窮，而且防禦極強，十分難殺，並且渾身都攜帶劇毒，就算隻是不小心被抓傷、咬傷，幾乎也很難救得回來。”
“根據本督調查到的情報，這些毒屍，都是白蓮教的大長老和二長老以苗疆的控屍邪術，輔以蠱毒之法煉製出來的。”
“幸運的是，煉製這些毒屍，應該也要花費不小的代價，白蓮教也無法大量煉製。”
“此外，根據以往的觀察，白蓮教內部，也隻有壇主以上的核心高層，才有資格配備毒屍，而且主要也是用於自保的，極少會用於正麵作戰。”
江玄點點頭，這一點倒是並未出乎他的意料之外。
若白蓮教真能大批量製作毒屍的話，那這仗也不必打了。
類似上次遇到的那種毒屍，隻要隨便煉製個幾千具，就能橫掃整個大明了。
“那這些毒屍如此難纏，之前盧大人你們是如何擊殺的？”
江玄看向盧象升，心有不解。
在他的感應中，這整個大堂裡的將領，也隻有盧象升達到了先天境界，可以對付那些毒屍。
其他大多都隻是普通人，入流的武者都沒有幾個，隻怕連毒屍的防禦都破不了吧？
盧象升笑道：“這些毒屍雖然防禦很強，可也不是沒有弱點。”
“隻要殺死控屍之人，毒屍就會失去控製，再一把火燒死即可。”
“此外，我大明的火器，還有一些精鐵打造的特製武器，也是勉強能夠擊穿毒屍防禦的，隻是可能需要多耗費些武器彈藥才能擊殺。”
江玄恍然。
他倒是險些忘了，大明就是以火器聞名中土、震懾各國的。
“不過這些毒屍也是有強有弱，普通的毒屍，多耗費些人手、火藥便可擊殺。”
“但有些厲害的毒屍，就算是火器和精鐵打造的床弩都極難破其防禦。”
“白蓮教的十大長老身邊，都有這種毒屍保護，上次為了剿殺兩個白蓮教的長老，我們足足死了七百多人！”
盧象升臉色有些難看：“另外還有那白蓮教主身邊，也有兩具厲害的毒屍，隻怕比十大長老控製的那些毒屍還要強上許多。”
“上次一戰，就是那白蓮教主，攜帶兩具毒屍，硬生生衝破了我軍防禦，才打開缺口，帶領白蓮教的主力逃入了湖廣地區。”
江玄點頭：“那白蓮教主，還有那些毒屍，本督會助盧大人解決。”
“至於如何排兵布陣，剿滅白蓮教眾，這些本督不懂，就得看盧大人的了。”
盧象升微笑頷首：“江大人若真能解決這些毒屍，便已是助我解決了很大的一個麻煩，接下來我們也能少死些人。”
“至於排兵布陣，乃是盧某之責，江大人無需擔憂。”
“這點自信，盧某還是有的。”
“盧大人有信心就好。”
江玄點了點頭，隨即話音一轉，問道：“本督入城時，看到城外聚滿了流民，全被城衛軍擋在城外，不知這又是什麼情況？”
終於來了！
盧象升歎了口氣，道：“江大人有所不知，此事本督也是無能為力。”
“這些流民，都是附近被白蓮教劫掠過的百姓。”
“今年各地發生大旱，土地乾涸，缺糧欠產，百姓本就艱難度日，又經這白蓮逆賊劫掠，百姓更是活不下去。”
“許多村鎮，甚至連房屋都被白蓮教的逆賊燒毀，其中尤以開封府最為嚴重。”
“得知此事後，本督才將大軍開拔，轉至這開封府城，準備開倉放糧，先安置好這些百姓，再前往湖廣剿滅賊寇。”
“未曾想，這兩年災情嚴重，糧食欠收，府城的存糧也不多。”
“而且本督麾下十幾萬大軍，人吃馬嚼，也是一筆極大的開支。”
“若是放這些百姓進城，萬一出了亂子，這整個府城都得淪陷。”
“此事，本督也是不得已而為之啊！”
盧象升臉上帶著無奈之色。
江玄眼眸微眯，道：“據本督所知，早在半年前白蓮教動亂之時，朝廷就已經撥款賑災，這半年來也是月月都有糧食、災銀撥付下來，少說也有上百萬兩。”
“這麼多錢，莫說區區一個開封府，就算是魯豫兩地的災民，也足夠妥善安置了吧？”
此言一出，大堂裡頓時靜了下來。
隨即，一名穿紅色雲雁官服的中年男子忍不住起身，眼中帶著怒意，拱手說道：“指揮使大人有所不知，這些賑災銀，我開封府的定額，朝廷批閱的是十萬兩，但直到現在，本府都僅僅隻收到一萬兩白銀。”
江玄看向他：“你是何人？”
“下官就是開封知府，吳順安。”
吳順安拱手：“這一萬兩銀子，也在前段時間用於救濟災民，其中任何一筆都有記錄，大人若不相信，可親自前往查閱！”
江玄盯著他：“你的意思是，朝廷撥付的十萬兩賑災銀，到你手裡，隻剩下一萬兩？”
“那其他的九萬兩，是被人給貪墨克扣了？”
吳順安咬牙道：“這些賑災銀的去向，下官不敢妄加猜測，但這幾個月裡，下官曾屢屢上奏此事，但都杳無音信。”
“他說的沒錯。”
盧象升接話道：“江大人，事實便是如此。”
“而且，不僅僅是這開封府，還有魯豫兩省其他受災的府城，所得糧銀都與朝廷撥付的不符。”
“本督得知此事後，也接連上了好幾道折子上奏，但都石沉大海，沒有得到任何回複。”
“所以，眼下無錢無糧，本督也是沒有辦法，才會將難民擋在城外，以免生出更大的亂子。”
江玄目光冷了下來。
他之前就懷疑這些賑災銀可能出了問題。
沒想到，事實果真如此！
在稅收上動手腳也就罷了。
賑災的銀子，也敢打主意。
這是完全把這些難民往死裡逼啊！
這種情況，換作是自己，自己也得反。
“平之。”江玄喚道。
“師父！”
林平之上前拱手，眼中也滿是憤怒與殺機。
“去查一下，我倒要看看，是誰動了這筆賑災銀。”
江玄冷冷道。
“是！”林平之殺氣騰騰，轉身離去。
盧象升等人互相看了看，皆是暗暗鬆了口氣。
對方敢貪墨賑災銀，還能連他們上奏的折子都給攔下來，那絕對是在朝中有人，是他們惹不起的存在。
但這位爺可是錦衣衛指揮使，天子近臣。
隻要這位下決心去查，肯定能查出一些端倪。
而且，不同於他們。
這位爺想見皇上，那可是容易得很。
江玄看向眾人，沉聲道：“此事待本督徹查清楚，會上報給皇上，由皇上定奪。”
“但當務之急，是先想辦法安置這些災民。”
“否則這大熱的天氣，這麼多人擠在一起，很容易滋生瘟疫，到時候一旦傳開，那後果可就不是諸位承擔得起的了！”
盧象升歎息道：“江大人所言，本督也考慮到了。”
“但眼下府衙裡無糧無錢，甚至就連剿賊的軍費存糧都已經不多了。”
“就算江大人徹查賑災銀一事兒，待皇上重新撥款，那也不是短時間內能撥付下來的。”
“現在盧某是實在不知道該如何處理了！”
聞言，江玄也沉默下來，皺眉沉思。
盧象升所言，確實有道理。
就算他查清了賑災銀一事兒，拿回那筆錢，或者讓朝廷撥款，這一來一回，至少也要個把月的時間。
但城外那群災民，可是餓的連樹皮都給啃光了，哪裡等得了這麼久？
這時，盧象升眼神一動，突然道：“其實倒也不是完全沒有辦法。”
江玄看向他：“盧大人的意思是？”
盧象升有些遲疑，道：“府衙裡無錢無糧，但府城裡的那些鄉紳豪強手裡，絕對是有餘糧的。”
“若江大人能想辦法說動他們，讓他們先拿出糧食接濟災民的話，應該是足以撐到朝廷重新撥款了。”
江玄眼眸微眯，平靜地望著他：“盧大人，你是不是覺得，本督看起來比較年輕，所以要好忽悠一些？”
“拿本督當你的刀，你可做好被反噬的準備了？”
眾人臉色微變。
氣氛霎時緊張起來。
盧象升無奈一笑，起身拱手道：“江大人見諒，盧某絕沒有這個意思。”
江玄冷冷盯著他：“既然你知道這些地方鄉紳手裡有糧，為何不自己去說服他們，給他們借糧救濟災民，偏偏要等到本督來了再說？你是把本督當傻子嗎？”
盧象升連忙道：“盧某絕沒有這個意思。”
“其實，早在七天前，盧某就已經上門求助，但這些地方鄉紳，也不是好相與的，每家拿了幾十上百兩銀子，就把盧某給打發了。”
“盧某這也是沒辦法，才出此下策，準備讓江大人也去試一試。”
江玄冷笑：“所以，你不敢得罪他們，讓本督去得罪？”
盧象升苦笑：“盧某確實得罪不起他們。”
這時，知府吳順安連忙起身，拱手說道：“江大人，您有所不知，這些地方鄉紳，可與一般的鄉紳不一樣，他們背後的靠山，我等確實是得罪不起。”
江玄看向他，眼神冰冷。
吳順安歎息道：“江大人，可知福王？”
“洛陽的福王，皇上的王叔，朱常洵？”江玄皺眉。
吳順安點頭：“正是。”
說著，吳順安猶豫了一下，說道：“下官這些話，也不知該不該說。”
“廢什麼話！”江玄冷冷道。
聞言，吳順安深吸口氣，似是終於下定決心，點了點頭，道：“江大人有所不知，這幾年河南和山東各地的災情，其實與這位福王也有關係。”
江玄並未插話，等他解釋。
吳順安說道：“自從福王就藩，這十幾年來，洛陽周邊府城的稅收，幾乎都要比其他地方多一些。”
“因為，還得向這位福王上一份稅。”
江玄眼眸微眯：“你的意思是，福王私下征收百姓的稅賦？”
“正是如此！”
吳順安眼中閃過一抹怒火，道：“這位福王，當年極受萬曆爺寵愛，其就藩之時，便得賞賜兩萬頃田地。”
“當時洛陽這邊的土地不足，便從山東、河南、湖廣地區取之湊足，甚至連揚州這邊沿江的各種雜稅，都撥付給了福王府。”
“但這位福王仍不滿足，仗著手中權勢，欺壓百姓，搶占田畝，如今魯豫兩地的大部分田畝，都歸於福王府。”
“百姓每年不僅要向朝廷上稅，還得向福王府上一份稅。”
“這幾年本就多發災情，糧食欠產，賦稅又如此嚴苛，百姓哪裡還上得起稅？”
“再加之這次白蓮教動亂，許多百姓便紛紛加入白蓮教，方才造成如此災情滿地的局麵。”
江玄眉頭緊皺。
如此說來，這次魯豫民變，還與這位福王有關？
福王朱常洵，乃萬曆皇帝第三子，當年確實受萬曆皇帝寵愛，在萬曆皇帝的放縱下，還曾與泰昌皇帝朱常洛爭過太子，史稱‘國本之爭’。
這次爭論長達十五年之久，無數反對的大臣被斥被貶被杖責，最終在朝堂內外大臣的齊力反對之下，萬曆皇帝才不得不屈服，立長子朱常洛為太子，將朱常洵封福王，封地洛陽。
但儘管如此，對於這位福王，萬曆皇帝依舊寵愛有加。
據說當年為其打造王府，就花了足足二十八萬兩銀子，超出了一般王府十倍的花費。
萬曆皇帝甚至派遣太監私征‘礦稅’，所得億萬錢財，皆賞給福王府。
可見這位福王究竟有多受寵。
但都已聖眷至此，這家夥竟然還不滿足，跑到洛陽還繼續作威作福，與民爭利？
“這些事，皇上知道嗎？”江玄看向吳順安。
吳順安歎道：“這些年，不知有多少人上奏狀告福王，但全無下文。”
江玄沉默。
這位福王地位尊榮，朝中大臣，隻怕也是不敢得罪。
而且，就算皇上知道了，隻怕也是睜一隻眼，閉一隻眼。
“正因為福王勢大，這些年來，魯豫兩地的世家門閥，便紛紛趨之若鶩，儘數投到了福王麾下，仗著福王府的勢力，侵占田產，欺壓百姓，我等本地官員，也是無能為力。”
吳順安咬牙道：“這開封府內的幾個世族豪紳，也都是福王府的人，年年向福王府上供。”
“仗著福王府的勢力，他們甚至連軍屯田畝都敢侵占。”
“魯豫兩地的軍戶和屯田製度，如今早已是名存實亡，大部分土地，都被世家豪紳所占。”
“每年收繳稅額，除去上交朝廷，我等本地糧庫，根本就剩不了多少。”
“這也是此番災情，我等各地衙門，無力獨自賑災的主要原因！”
聽完吳順安講述，江玄深呼吸一口氣，臉色冰冷異常。
這位福王，可真是超乎想象的囂張跋扈啊！
大明腐敗至此，這一位，當真是功不可沒。
難怪前世曆史，李自成攻入洛陽後，會直接將其給烹煮了。
換作是誰，這也忍不住啊！
大堂內，其餘眾人亦是表情憤慨，心中極為不甘。
大明，竟會有如此與民爭利的卑賤王爵！
魯豫民變，皆因這福王府的雜碎而起。
可憐這些百姓、這些為了平亂而犧牲的士兵，何其無辜？
所有人，都是為了這雜碎的卑賤行為買單！
但是，卻無能為力。
這可是福王啊！
論身份地位，僅次於當今皇上的存在。
就連皇上見了，隻怕都得恭恭敬敬地喊一聲王叔。
就算知道了，誰又敢動他？
沉默良久。
江玄突然開口：“約城內最大的幾家鄉紳，就說本督今晚宴請他們。”
眾人皆側目。
徐龍青臉色微變，忍不住開口：“都督……”
對於江玄的性格，他再清楚不過。
這顯然是想拿府城這幾家鄉紳開刀，救濟外麵的百姓。
但，這就意味著要得罪福王！
江玄擺手，淡淡道：“本督也想看一看，我這位京城錦衣衛指揮使，在他們眼裡，究竟值多少錢。”
說罷，江玄看向吳順安，吩咐道：“去吧，替本督找一家最好的酒樓，今晚戌時，本督恭候他們大駕。”
吳順安有些遲疑：“大人，您可要三思啊……”
“本督說的，還不夠清楚？”江玄冷冷盯著他。
“……是。”
聞言，吳順安不敢再多說，恭敬一禮，轉身離開。
盧象升望著江玄，臉色也有些複雜，道：“江大人，盧某敬佩你的為人，不過，福王府勢大，今晚，還是見好就收吧。”
“切莫將事情鬨得太大，收不了場。”
“這些事兒，不是我們能管的。”
江玄起身，臉色平靜：“多謝盧督師提醒，本督心裡有數。”
說罷，江玄徑直朝外麵走去。
徐龍青等人連忙跟隨。
眾人望著他的背影，怔怔不語。
出了門。
江玄抬頭看了眼天色，喊道：“龍青、劍清。”
“都督！”兩人立即上前拱手。
江玄淡淡道：“現在尚未到未時，距離戌時，還有三個時辰。”
“我要你們，把開封府城內這幾家的底細，全都調查清楚，能不能辦到？”
安劍清漠然行禮：“屬下領命！”
徐龍青臉色有些擔憂，道：“都督，您是不是……”
江玄冷冷看向他：“要不要這指揮使讓給你來做？”
“卑職不敢！”
徐龍青連忙低頭：“卑職一定完成任務！”
“再有下次，就滾去馬軍所養馬！”
江玄冷冷掃了他一眼，轉身離去。
……
吳順安辦事效率極快。
不到半個時辰，他就將請帖，分彆送到了開封府城內十幾家較大的鄉紳地主手中。
今日錦衣衛進城，聲勢浩大，幾乎全城皆知。
這些鄉紳地主，自然不可能沒有收到消息。
不過對於這些朝廷來的鷹犬，他們可沒有結交的想法。
鷹犬再厲害，那也遠在京城，管不到他們頭上。
但沒想到，這位鷹犬的頭頭，剛來開封，竟然就主動宴請他們。
一時間，眾人都意識到，隻怕是宴無好宴。
很快，十幾家收到請帖的鄉紳地主，互通有無，紛紛聚到一塊兒商議。
“這事兒，諸位怎麼看？”
張家家主張文昌坐在椅子上，望著堂內各家的家主，淡聲詢問。
“咱們與這位指揮使，又沒什麼瓜葛，這一來就突然宴請咱們，這還用說麼？”
王家家主王建業冷笑一聲，道：“隻怕與那盧象升一樣，都是為了城外那群賤民來的！”
“救濟百姓？說的好聽，拿了錢，也不見他真給那些賤民一口吃的！”
“真是貪得無厭！”
“咱們上次不是才給了那姓盧的幾千兩銀子，這姓江的一進城又來要，咱們的錢也不是地裡長出來的！”
“就是，隨便來個阿貓阿狗的，咱們都得給點的話，這得給出去多少？”
其餘人紛紛附和，表達不滿。
張文昌沉吟片刻，搖頭道：“這位畢竟是京城來的，又手握大權，是當今皇上的親信，年少氣盛，咱們也沒必要得罪他。”
“而且人家都找上門來了，躲也躲不過去，還是多少給他一些，打發了他吧。”
另一年邁老者微微點頭：“張老說的有理，這位是奉旨來助盧象升清剿白蓮逆賊的，在這開封也待不了多久，沒必要因為這點小事得罪他。”
“行，李老都開口了，那就給李老一個麵子，就當喂狗了！”
“不過，該給多少合適？”
張文昌道：“就跟那姓盧的差不多就行了，隨便加一點，該哭窮的哭窮，彆給他喂的太飽，到時候不想走了，反倒是得不償失。”
“行，聽張老的。”
眾人紛紛點頭，就此應下。
……
日入時分。
衙門後堂，一個小院裡。
一股狂暴的氣息席卷浮沉，如大海翻滾，卷起萬丈波濤，狂暴恢弘的氣勢當中，又夾雜著一股危險的氣機。
院子裡枯葉飄落，沙塵飛揚，圍著一個人影緩緩旋轉。
“呼……”
過了許久，江玄長呼口氣，周圍的落葉沙塵緩緩落下。
氣氛再次恢複了平靜。
【武學：怒海狂龍（勢）】
【進度：2】
“果然，這門宗師級劍法，練出‘劍勢’，也尚未到極限。”
望著係統麵板，江玄微微頷首。
雖然領悟了劍勢，但他明顯感覺得到，已經抵達‘勢’級的‘怒海狂龍’，依舊有很大的提升空間。
隻是不知，能否直接攢夠進度，練出劍意。
不過，就算不能直接練出劍意，目前倒也不缺劍法。
之前從青城派得到的鬆風劍法、天遁劍，還有從古三通處得來的玉女劍等，都是一流的劍法。
而且有了‘怒海狂龍’的經驗加持，以後練劍的速度也會越來越快。
照此速度，最多再有兩個月左右，便可掌控第二種意境。
踏踏……
兩個人影快步走來。
“都督！”
徐龍青和安劍清兩人，分彆遞上一遝資料，恭敬道：“都查清了！”
江玄接過資料，走進屋子裡，一邊聽著兩人彙報，一邊仔細翻看資料。
片刻後。
“果然不出我所料！”
“若無人配合，就算他們有福王做靠山，又豈能如此順利侵占田畝！”
江玄眼眸微眯，眼底殺機一閃而逝，將資料遞還給兩人，問道：“人控製住了？”
“回都督，已經控製住了，他全都招供了！”徐龍青恭敬拱手。
江玄點頭，起身道：“走吧，看看他們今晚能不能把我這條狗給喂飽，要是喂不飽的話，本督就要自己搶食了。”
語氣雖然平淡，但兩人都能清晰感覺到，這話裡蘊含的冰冷殺機！
……
戌時。
開封府城最大的酒樓，金鳳樓門口，停滿了一輛輛豪華的馬車。
城內一十三家最大的鄉紳士族，陸續抵達。
眾人互相打了個招呼，便紛紛上樓等候，每人身後都跟著幾名家丁護院之類的人物，手裡也都提著件禮物。
“趙兄，今晚你準備了多少？”
“一百兩，你呢？”
“我也一樣……”
議論聲中，樓下再次有動靜傳來。
眾人紛紛收聲，轉頭望去，就見一個穿著黃色飛魚服的身影緩步上樓，身後還跟著兩個穿白色飛魚服的千戶。
這位指揮使，竟真的如此年輕？
眾人眼中都有詫異之色閃過，同時也暗暗鬆了口氣。
年輕，就代表城府不深，也會更好拿捏。
“想必這位就是今日剛到府城的指揮使大人吧？”
張家家主張文昌率先起身，拱了拱手，笑道：“大人這邊請。”
江玄瞥了眼，徑直走了過去。
這些人倒是自覺，反客為主，位置都給他留好了。
“指揮使大人前來，本應是我等宴請大人才對，但考慮到大人今晚剛到府城，我等不便打攪，本是準備明日再設宴替大人接風洗塵，沒想到卻讓大人破費，實在是我等的不是。”
張文昌含笑說道：“這金鳳樓，便是老夫的產業，今晚一切花費，便由老夫承擔，權當給大人賠罪了。”
江玄瞥了他一眼，淡淡道：“那就承蒙破費了。”
“應該的。”
張文昌微微一笑，道：“老夫先為大人介紹一下……”
“介紹就不必了。”
江玄淡淡道：“本督的身份，諸位都知曉，至於諸位的身份，本督也沒興趣知道。”
眾人臉色微變，這小子這麼狂？
江玄沒理會他們的想法，繼續道：“本督就不廢話了，今夜請諸位前來，是為了城外的災民。”
“朝廷的賑災銀未到，衙門裡也拿不出錢糧救濟百姓。”
“但本督心善，見不得這些百姓挨餓，沒辦法，也隻好苦一苦各位了。”
眾人臉色一黑，這說的是人話嗎？
你心善，拿不出錢救那些賤民，隻好苦一苦我們？
張文昌臉色也有些不好看，沒想到江玄竟說的如此直接，可想到對方身份，還是強忍怒火，問道：“不知大人需要多少錢糧？”
“這就要看諸位的誠意了。”江玄淡淡道。
眾人互相看了看。
沉寂片刻。
張文昌率先起身，從袖子裡掏出早已準備好的銀票放到江玄麵前，道：“這幾年連年大旱，收成不好，我等雖頗有家業，可開銷也大。”
“白銀五百兩，不成敬意。”
見狀，其餘人也紛紛起身。
“五百兩！”
“三百兩！”
“一百兩……”
一張張銀票送到江玄麵前，最多的以張家和王家為首，拿出了五百兩，少的三百兩、一百兩，甚至有一家，竟隻出了五十兩。
真把我當成乞丐打發了？
江玄都氣笑了，目光緩緩從眾人身上掃過：“在諸位眼裡，本督這位錦衣衛指揮使，隻值這點銀子？”
張文昌眼眸微眯，道：“大人誤會了，隻是我等確實也難以為繼，隻能略儘綿薄之力……”
江玄懶得再廢話，打斷道：“本督說個數。”
“張王趙李四家，每家一萬兩，其餘人，每家五千兩。”
“我話講完，誰讚成，誰反對？”
氣氛陡然一僵。
眾人瞪大眼睛，有些不可思議。
“多……多少？”
“一萬兩？！”
張文昌眼中浮現一抹怒火，咬牙道：“大人莫非在消遣老夫？”
“本督沒空與你們廢話！”
江玄冷冷道：“你們這些年，瞞著朝廷做了多少齷齪勾當，你們心裡沒點數嗎？”
“是要破財免災，還是九族誅滅、家產充公，你們自己選一樣！”
張文昌臉色微變，眼中閃過一抹慌亂之色，卻強自鎮定，道：“老夫不明白大人的意思。”
“不見棺材不落淚！”
江玄目光冰冷，揮手道：“念！”
徐龍青冷笑地掃了眼眾人，大步上前，從懷中掏出查到的資料，開始誦念：
“張家家主張文昌，萬曆四十八年，指使家丁打死農民四人，侵占其田產十四畝；天啟二年，夥同宣武衛指揮使黃銘，侵占軍田二十三頃……累計侵占農田二十七頃，軍田三百五十頃！”
“王家家主王建業，泰昌元年，侵占農田……”
從張家開始，樓上這十三家，每一家侵占的農田、軍田，仗著家勢打死了多少百姓、佃戶，甚至夥同宣武衛的指揮使黃銘，謀殺軍中將領、朝廷命官，放任諸人欺壓百姓、強搶民女……一件件犯法之事，時間地點，事無巨細，一一從徐龍青口中念出。
雖然隻有短短一天時間，但他們犯的事兒，在開封府衙門本就有備案，錦衣衛甚至都沒怎麼細查，就將一件件陳年舊案全翻了出來。
聽著徐龍青誦念，眾人臉色越來越難看。
足足過了大半個時辰，方才將這十三家所犯的事兒漸漸念完，而且還是省略了過程的。
可見這群人，這些年仗著福王府的勢力，究竟做了多少犯法之事！
江玄冷冷盯著眾人，再次揮手：“帶上來！”
“噓～”徐龍青吹了個口哨。
樓下立刻有動靜傳來。
一個披頭散發，渾身是血的人影，被兩名錦衣衛押著走了上來。
與此同時，密密麻麻的錦衣衛也悄然包圍了整座酒樓，明晃晃的繡春刀，將眾人臉色映的更白了幾分。
嘭！
兩名錦衣衛一把將那披頭散發的人影扔到地上。
仔細一看，赫然就是負責鎮守開封府的宣武衛指揮使，黃銘。
今日聽那吳順安講述，江玄就感覺不太對勁。
就算有福王做靠山，這些本地家族應該也不敢如此囂張，欺壓一下百姓也就罷了，還連軍田都敢侵占。
要是無人配合他們，他們絕對做不出這麼多事兒。
經過徐龍青等人調查，果然如此。
這十幾家犯的事兒，幾乎有一半以上，都有這宣武衛指揮使黃銘的影子。
就是這家夥與這十幾家同流合汙，才會搞得開封府天怒人怨，百姓民不聊生。
江玄冷冷盯著他：“黃大人，朝廷升你做指揮使，你就是如此回報朝廷的？”
黃銘經過徐龍青等人的審訊，早已被搞得虛弱不堪，此刻看到這般場麵，心中再無任何僥幸，眼中浮現恐懼之色，嘶聲求饒：“大人饒命……都……都是他們逼我……乾的……”
江玄看向臉色慘白的張文昌等人，冷冷道：“諸位，可還有話說？”
眾人吞了吞口水，不約而同地將目光投向張文昌幾人。
顯然他們這群利益團夥，就是以張文昌和王建業這幾家為首。
如今東窗事發，眾人心中都慌了，隻能將希望寄托於張文昌幾人身上。
張文昌此刻也有些慌張，雙腿止不住地發抖，可想到此事暴露的下場，又想到背後的福王，他還是咬咬牙，強自鎮定，一拍桌子起身，冷冷道：“江大人！”
“我等在開封紮根幾百年了，就憑你這幾張紙，就憑這黃銘幾句空口白牙的所謂供詞？”
“你能做什麼？你敢做什麼？！”
“你可知我們背後是誰？”
“區區一個錦衣衛指揮使，算什麼東西？”
“說的好！”
江玄淡淡點頭，話音落下，右手一指，一道淡金色劍氣猛然揮出。
嗤～
張文昌身形一顫，眉心被洞穿，伸手指著江玄，滿臉不可思議地倒了下去。
“老爺！”
兩人一驚，立即就要上前。
嗤、嗤！
徐龍青和安劍清倏然上前，刀劍齊出，兩名護衛瞬間飆血倒地。
徹底鎮住了其他人。
江玄緩緩起身，目光緩緩從剩餘眾人身上掃過，淡淡道：“他問我錦衣衛指揮使算什麼東西？”
“現在本督就告訴你們。”
“官府不能辦的案，我錦衣衛能辦；官府不敢抓的人，我錦衣衛敢抓！”
“一句話，官府管得了的錦衣衛要管，官府管不了的錦衣衛更要管！”
“先斬後奏，皇權特許！”
“這，就是錦衣衛！”
“怎麼樣？夠不夠清楚？”
眾人臉色慘白，身子抖得跟篩子似的，無人敢開口，隻能眼睜睜望著這個殺人不眨眼的魔頭，淡然地起身下樓。
接著，密密麻麻的錦衣衛一擁而上，一柄柄鋒利的繡春刀抵住他們的脖子，給他們扣上了枷鎖。
這一夜，整個開封震動。
……
“什麼？”
府衙裡，盧象升收到消息，頓時臉色大變：“讓他去借錢，他直接把城內十三家鄉紳士族給抄了家？！”
朱燮元苦笑點頭：“我也是剛收到消息，他一早就準備好了，就連黃銘都不知道什麼時候被他的人帶走，交代了所有事情。”
“現在，錦衣衛全部出動，十三個鄉紳士族，包括與此案有關的，全都沒有幸免，正在被帶回衙門大牢……”
“真是……年輕氣盛，膽大妄為啊！”
盧象升怔了怔，隨即感慨道：“這開封，不，這整個魯豫湖廣三省，隻怕都要出大事兒了！”
朱燮元點頭，臉色凝重，道：“此事，福王絕不會善罷甘休，用不了幾日，恐怕整個三省之地都要大亂！”
盧象升沉默片刻，搖頭道：“亂隻怕亂不起來，福王還沒有這麼大的能量。”
說著，他冷笑一聲，道：“這麼多的百姓、難民，甚至三省的本地官員，除了那些給福王府當狗，同流合汙的，其他有幾個沒被福王府欺壓過？”
“眼下有人給他們申冤，他們高興還來不及！”
朱燮元眉頭緊皺，道：“但這福王，畢竟身份不凡，萬一這事兒捅到朝廷……”
盧象升沉默片刻，眼底閃過一抹堅定，轉身坐回桌案前，開始提筆書寫。
朱燮元不解：“督師這是……”
盧象升冷冷道：“我在大名府做了四年的知府，空有一腔報國熱血，上任後政務卻屢屢受阻，申訴無門。”
“閹黨過後，又輪到這些權貴世家！”
“若非他向皇上舉薦，讓我督軍剿賊，我如今隻怕也還在大名府沉淪，與那些個蠅營狗苟之輩虛與委蛇。”
“這樣的日子，我早已過夠了！”
“如今，我大明既有此熱血之輩，我比他年長幾歲，難道還不如一個二十出頭的小子？”
“這一次，就算拚著我這身前途不要，我也要與這些腐蝕我大明的蛀蟲鬥上一鬥，看看這天究竟還有沒有亮的一日！”
說罷，他不再多言，埋頭書寫。
朱燮元臉色一陣變幻，突然也咬牙道：“這樣的世道，我也過夠了！”
“督師大人尚敢如此，我又有何懼？”
話畢，他也找來一張紙筆，同時奮筆疾書。
……
深夜。
持續數個時辰的殺伐，緩緩落下帷幕。
密密麻麻的錦衣衛，扣押著一名名鄉紳士族的人，帶著一車車的珠寶錢財，緩緩趕回衙門，身上還散發著無法掩飾的血腥味。
個個麵色冷冽，殺氣騰騰。
但眾人剛到衙門口，就被人截住。
“大人且慢！”
開封知府吳順安早已在門口等候，見眾人回來，連忙上前攔下。
“何事？”
安劍清漠然走出。
吳順安雙手呈上一遝書信，恭敬地道：“這是我等上奏朝廷的奏折，還請大人轉交給江大人，若有需要，我開封府衙上下，皆可入京麵聖，如實彙報開封情況。”
安劍清眼裡閃過一抹詫異，卻未多言，接過書信，麵無表情道：“我會交給都督。”
“多謝。”吳順安再拜。
安劍清一言不發，揮了揮手，帶人進入衙門。
處理好一切後，才前往江玄的住所彙報。
望著安劍清轉交的這些書信奏折，江玄臉色也有些詫異。
他仔細翻看，幾十封書信，包括盧象升、朱燮元等軍中將領，還有吳順安等開封府的一眾官員，內容皆大差不差，都是彙報這些年魯豫等地的情況，還在信中替他開脫。
江玄心中一暖。
今晚的行動，這些人雖然全都袖手旁觀，但他們同樣在用自己的方式，替這些百姓儘一份力。
如此，也證明他的努力，沒有白費。
這世道，還是有那麼一點希望的。
“今晚抄家所得，留下十萬兩給開封賑災，其他的，連同這些書信，一並送回京城交給皇上。”
江玄將書信遞給安劍清，又將自己寫好的奏折也一並交給他，吩咐道：“記住，要親手交給皇上，如果見不到皇上，就找裴綸，其他任何人都不能信。”
“是！卑職一定完成任務！”安劍清肅然接過。
“去吧。”
江玄揮了揮手。
待安劍清離去，他又繼續思索接下來的行動。
對於今晚的事兒，他其實並不如何擔心。
他了解朱由檢的性格。
雖然性格多疑，能力也一般，但勉強也算是一位合格的皇帝。
對於這些貪汙腐化事件，朱由檢絕對是零容忍的。
隻要證據齊全，再加上賑災銀被貪汙一事，朱由檢絕對會徹查此事。
畢竟那些銀兩，可是實打實從國庫拿出來的。
包括之前解決魏忠賢和許顯純等人所得的銀錢，他都儘數送入了國庫，用於解決遼東兵變和國內的叛亂。
也就是說，國庫的錢，就是朱由檢的錢。
誰動了他的錢，他絕不會善罷甘休。
就算是福王也不例外。
當然，隻憑這些事，火隻怕還燒不到福王身上。
最後，多半也是和稀泥，大家各退一步。
這位福王也不是傻子，都鬨到了這一步，他也不可能還敢繼續與朱由檢對著乾，該收斂的肯定會收斂。
最多，也就是記恨上挑起這件事的罪魁禍首江玄。
但江玄絲毫不懼。
還是那句話，身為一名合格的鷹犬，本就應該與除了皇帝的其他所有勢力保持距離。
隻要不觸及底線，自己依法做事，不留下把柄，福王又如何？
本督連朱無視都不懼，又豈會怕你這頭被李自成烹煮的豬？
唰～
就在這時，一個黑影悄然出現在房間裡，打斷了江玄的思索。
江玄眼神微動，問道：“何事？”
黑衣人靠近，低聲耳語一陣。
江玄眼裡閃過一抹詫異：“確定嗎？”
“應該不會有錯，我們的人盯了好幾天了！”
細雨點頭。
“這倒是意外之喜……”
江玄眼眸微眯，沉吟片刻，道：“繼續盯著，等我這邊的消息，儘量不要打草驚蛇。”
“好。”
細雨點頭，隨即走入黑暗中，悄然消失。