按察使司衙門大堂。
江玄三人，靜靜地坐在椅子上喝茶等候。
沒過多久，便有腳步聲匆匆而來。
三人抬頭望去，便見一中年男人大步走來，身材肥胖，那本就寬大的官服穿在他身上，竟都略顯擁擠。
此人，正是按察使司的按察使，薛楷瑞。
“不知上差大人前來，未曾遠迎，還望恕罪、恕罪啊！”
薛楷瑞大步走來，還未站穩，便朝著座上的江玄拱手見禮。
一位正三品的地方大員，還是都察院的分支官員，麵對江玄這位正六品的千戶，卻如此客氣，這姿態已經是放得夠低了。
當然，大明的官職製度，本就是出了名的以小節大，更何況地方官與京官的性質不一樣。
尤其還是錦衣衛的官。
錦衣衛的職責就是代皇帝監察天下，如今大明皇帝不管事兒，是魏忠賢做主。
明麵上，錦衣衛就是魏忠賢的狗。
一旦錦衣衛出動，很多時候，基本都是代表魏忠賢的意誌。
此外，薛楷瑞身為三品大員，對朝中的一些情況，自然也有所了解。
他早就已經收到消息，也知道江玄此番是為何而來。
杭州府的事兒，本就是負責督建生祠的閹黨，打著魏忠賢的名義，與他們這些地方官員合謀弄出來的。
所得的好處，上上下下也都有打點，因此他絲毫不慌。
不過該走的過場，也還是得走一下的。
“薛大人客氣了。”
江玄起身，平靜地拱了拱手，道：“大人政務繁忙，下官能夠理解。”
“哈哈……”
聞言，薛楷瑞鬆了口氣，徑直走到主位入座，隨即笑道：“不知江大人此番前來，所為何事啊？如果有需要本官幫忙的，江大人但說無妨。”
“還確實有事兒需要薛大人幫忙。”
江玄也坐了回去，拱了拱手，道：“下官此番是奉廠公之命，前來調查朝中大學士王興、工部崔肆、許元等命案的死因。”
“他們生前都與杭州府為廠公立生祠一事兒有關，其中工部許元，正是生祠的督建官，所以還請大人能夠幫忙查一下，在督建生祠的過程中，是否有何異常情況發生？”
“還有這許大人，是否得罪過什麼人？”
“什麼？許大人死了？”
薛楷瑞故作驚訝，隨即皺眉沉思片刻，搖頭道：“江大人，你這便為難本官了，這建生祠一事兒，途中確實發生過幾次動亂，都是一些逆黨之流，欲阻止為廠公他老人家立祠，但最後都被鎮壓下去了。”
“畢竟江大人你也知道，在民間，確實有那麼一部分亂黨，一直不滿廠公他老人家主持朝政，時常會做些叛逆之事。”
“因此，你要本官去查這麼多人，調查殺害許大人的凶手，這可是令本官有些頭疼啊。”
言下之意便是，所有不滿魏忠賢主持朝政的人，都有可能是殺死許元的凶手。
人太多了，不好查。
江玄臉色平靜，並不意外。
他本來也沒想過能查出什麼。
“薛大人的難處，下官理解。”
“不過此事乾係重大，眼下朝中已死了四位大臣，不僅弄得整個朝堂人心惶惶，廠公他老人家也是十分不滿。”
“在來之前，廠公曾交代於我，全力督辦此事，所有地方官員必須全力配合，不論如何也要查清此事！”
“若是最後一點線索都查不到，下官回去，可沒法向廠公交差啊。”
說到此，江玄意味深長地看了眼薛楷瑞。
後者臉色微變，自然明白江玄話裡的意思。
要是查不清楚，回去交不了差的話，就是他們這些地方官員不配合所導致的。
到時候，麻煩的自然是他們。
薛楷瑞心中暗罵，皺眉道：“那不知江大人打算如何調查？還請江大人明言，本官一定全力配合。”
江玄微微點頭，提點道：“下官聽說，在建生祠期間，曾有不少亂黨鬨事，但全都被大人抓到大牢裡了？”
薛楷瑞愣了下，隨即嘴角一抽。
那些所謂的亂黨，自然就是在建生祠期間，他們打著魏忠賢的名義，強行征稅、納地，遭到反抗之後，所抓進來的那些百姓。
對於這些百姓，薛楷瑞擔心這些人出去亂說，都隻是準備慢慢吊著他們，等折磨的差不多了，再弄死幾個殺雞儆猴，然後就給放了。
畢竟一直關著也浪費糧食。
可聽江玄的意思，竟是打算拿這些百姓回去交差？
這王八蛋真是比他們還狠！
要知道，謀害朝廷大臣，那可是要滿門抄斬的。
不過隻要能解決這個麻煩，打發了江玄，死那麼幾個亂民，他也不會在意。
於是薛楷瑞露出一副秒懂的表情，連忙道：“沒問題，這些個亂黨，江大人要幾個都可以，本官一定配合。”
“薛大人誤會了。”
江玄淡淡道：“下官要的不是一個兩個，而是，全都要。”
“全要？”
薛楷瑞眉頭一皺，提醒道：“江大人，這些亂民，可是有足足三百多人……”
“人越多越好。”
江玄淡淡道：“煩請薛大人把這些亂民全放了，要抓哪些人，下官自會動手，不勞大人費心。”
“這……放了？”
薛楷瑞愣了下，不解道：“江大人，這些亂民，可都是極其凶殘的，放了他們，想再抓回來，可就……”
“這一點不勞大人費心。”
江玄打斷：“大人隻需按照下官所言去做即可，接下來如何行動，便不勞大人費心了。”
薛楷瑞眉頭緊蹙，有些不明白江玄的用意，但也沒多想，反正人是江玄放的，出了事，也與他無關。
“也罷。”
薛楷瑞點頭：“本官這就放人，如何抓人，那就看江大人你自己的了。”
江玄平靜點頭：“多謝薛大人配合。”
……
半小時後。
在一眾獄卒不解的眼神中，一個接一個的百姓從牢房裡走出。
這些百姓個個衣衫襤褸，身上充滿各種刺鼻臭味，如同乞丐般，神色麻木、慌亂、茫然。
或是許久未曾見光，當走出獄房後，全都忍不住閉了閉眼，抬頭遮擋陽光，隨即麵麵相覷，有些不明所以。
“看什麼？快走！”
“還想回去是不是！”
眼看這些百姓走出獄房後依舊遲疑不前，旁邊的獄卒大聲嗬斥，催促他們離開。
很快，這些被關了許久的百姓，終於意識到這是要放了他們，頓時激動起來，紛紛加快速度，逃一般地跑出了衙門。
有人激動之餘，甚至忍不住放聲大哭。
這喧鬨的場麵，引來了不少百姓觀看，站在遠處低聲議論，大多也感到疑惑與不解。
這些人是因何被抓，杭州城的百姓自然再清楚不過，但閹黨勢大，他們平日裡也不敢過多議論。
本以為這些人必死無疑，卻沒想到，今日竟被放出來了？
難道那些個官老爺們，真的良心發現了？
“師父，這是怎麼回事兒？”
人群中，一名氣質不俗的青年，聽著周圍百姓的議論，有些疑惑地回頭看向身旁的中年男子：“難不成，真是那姓薛的良心發現了？”
“應該沒那麼簡單。”
穿著樸素的中年男子搖頭，眼中也有不解。
這時他目光一轉，突然看向衙門口站著的三個人，眉頭微蹙，道：“這三個人，應該不是杭州三司衙門的吧？”
青年聞言，回頭望去，仔細打量了兩眼，搖了搖頭，道：“應該不是，沒見過。”
“前輩！”
就在這時，陸小鳳和花滿樓從人群中走了出來。
中年男子聞言，回頭望去，微微一笑，道：“二位也來了？你們不是決心要救按察使司衙門裡的百姓嗎？莫非，眼下這副景象，便是你們所為？”
“前輩誤會了，此事非我二人所為。”
陸小鳳搖了搖頭，眼中也有疑惑：“我們倒是準備今晚就行動的，可惜還沒來得及動手，這些百姓就被放出來了。”
“不是你們？”
聞言，中年男子旁邊的青年愣了下，道：“既然此事不是陸兄和花兄所為，難不成真是那按察使良心發現，主動放人？”
“應該不可能，他如果想放人早就放了。”
陸小鳳搖頭，繼而也看向衙門口那三道身影，眼眸微眯，道：“這三人來了之後，這些百姓就被放出來了，也許，此事會與他們有關……”
“陸兄認識他們？”青年疑惑道。
陸小鳳點頭：“他們是京城錦衣衛，領頭的那個，正是去年以後天境界練出刀勢，成就絕頂高手的千戶，江玄。”
“原來是他！”
青年頓時恍然，隨即好奇道：“此人竟然真的這般年輕，而且，去年就已經是絕頂高手，不知此刻到了什麼境界？”
“論境界，他不如你，論武功，你不如他。”
這時，中年男子淡然開口，隨即再次瞥了眼那個站在衙門口的黑衣青年，搖了搖頭，轉身離去。
“論武功，我不如他？”
青年眉頭緊皺，低聲喃喃，但也並未懷疑師父所言。
沉思片刻，他也搖了搖頭，朝著陸小鳳和花滿樓抱拳道：“陸兄、花兄，告辭了。”
“告辭。”
兩人微微俯身，目送師徒二人遠去。
直到兩人走遠，陸小鳳眼中才浮現一抹凝重，皺眉道：“這師徒倆，究竟是何來曆？”
“武功如此之高，竟會隱居於一個小小的客棧之中……”
花滿樓微微一笑，道：“世界如此之大，無奇不有，武功高，也不一定非要闖蕩江湖。”
“也是！”
陸小鳳颯然一笑，隨即再次看向衙門口，眼眸微眯，道：“我倒要看看，這位錦衣衛千戶，究竟想做什麼……”
……
半小時後。
所有百姓儘數離開，圍觀人群也開始散去，衙門口再次平靜下來。
江玄三人，隻是靜靜地望著這些百姓被放走，也沒有動身抓捕的意思。
江玄的目光，在圍觀人群當中掃了一圈，眉頭微微皺起。
就在剛才，他突然有種被窺視的感覺。
當然，圍觀人群很多，他們就站在衙門口，不少人都會下意識地看他們。
其中或許摻雜著那麼一兩個江湖高手，也不足為奇。
江玄搖了搖頭，並未多想。
親眼看著那些被釋放的百姓儘數離開以後，他也走下台階，吩咐道：“走吧，就近找個客棧休息。”
溫良弓愣了下：“江……大人，我們不用監視這些百姓麼？要不，我去盯著幾個，走的時候拿他們回去交差……”
江玄腳步一頓，回頭看向他：“我說，找客棧休息。”
溫良弓麵色一僵，連忙低頭：“是！”
江玄冷冷掃了他一眼，一言不發，轉身離去。
徐龍青也瞥了眼溫良弓，搖了搖頭，跟上江玄。
在衙門裡江玄與那按察使薛楷瑞商談，要釋放這些百姓時，他就明白了江玄的意思。
江玄根本就不是想拿這些百姓回去交差，隻是想找個理由放了他們罷了。
跟了江玄這麼久，江玄的脾性，他隱約也摸清了一些。
在麵對那些凶殘的匪徒，或是江湖中人時，大人心狠手辣，下手絕不留情。
但對於這些普通百姓，大人心中卻仍留有一絲慈悲之心，見不得百姓受苦。
這也是他一直死心塌地跟隨江玄的原因。
雖然做錦衣衛，很多時候身不由己。
但作為下屬，誰又不希望自己的上官，是個有人性的人呢？
溫良弓，顯然就是沒看清這一點，才會屢屢選擇錯誤。
此人，這輩子多半也就止步於此了。
……
三人策馬沿著街邊行走，很快便找到一家客棧。
“中華閣？”
江玄微微怔神，莫名感覺到，這客棧名字似乎有些耳熟。
“大人？”徐龍青看向江玄。
“就這兒吧！”
江玄點點頭，下馬走了進去。
“哎喲！客官，您裡邊請兒！”
客棧小二連忙上前招呼，替三人拴馬。
三人走進客棧，發現人還不少，有商賈百姓，也有如他們這般打扮的江湖人士。
坐在櫃台前的，是個劍眉星目，長相俊朗的年輕人，身上隱約有股鋒銳之氣透體而出，但氣質卻溫文爾雅，令人一看便心生好感。
見江玄三人走來，青年微微一笑，問道：“三位客官，請問打尖兒還是住店啊？”
劍勢……
江玄目光微閃，這杭州城，還真是臥虎藏龍。
小小一個客棧當中，竟也隱藏著一位悟出劍勢的高手！
“這位客官，請問有什麼不對嗎？”見江玄一直盯著自己，青年也不生氣，反而微笑詢問。
“不知兄弟高姓大名？”江玄詢問。
中華閣，年輕的劍勢高手……
他心中，已經隱約有所猜測。
“兄台客氣了，在下劍晨。”青年笑道。
劍晨！
無名之徒，未來的‘十魔’之一。
江玄深深看了眼劍晨，點頭道：“以劍為姓，以晨為名，好名字，在下江玄。”
“江兄過獎。”劍晨拱手，並未掩飾自己的江湖人身份。
江玄也未多問，點頭道：“隨便上幾個菜，再準備三間上房即可，有勞了。”
“江兄請稍坐片刻。”
劍晨點頭，隨即便吩咐小二去準備酒菜。
江玄則徑直來到角落處入座。
徐龍青瞥了眼櫃台後的劍晨，好奇道：“大人，此人有何不對勁麼？竟值得您如此慎重對待？”
他看出了江玄明顯有些緊張。
“沒有。”
江玄搖頭，心中卻暗自沉思。
這個世界，很大，江湖更大。
前世諸多影視的門派人物，都在一個地圖上彙集。
僅是區區一個大明，這江湖就如此精彩，難以想象，這世間究竟有多少絕世高手。
不過，也正因為這江湖如此精彩，自己才沒白來這一趟，不是麼？
念及此，江玄嘴角也展露一抹笑容，心中對未來充滿了期待。
論天賦、論資質，他或許不如那些驚才豔豔的人物，但有係統麵板傍身，終有一日，他也會成為那至高一員。
這江湖，早晚會有他江玄的名字！
踏踏……
就在這時，門外又走進兩人，目光在客棧裡掃了一圈後，便徑直走向江玄這一桌。
“這位兄台，客棧沒空桌了，我二人，能否拚個桌？”
為首的青年朝著江玄拱手微笑，似乎認準了他才是做主的那人。
江玄看了看青年，又看了看他身後的白袍公子，突然一笑，點頭道：“相逢即是有緣，有何不可？”
有意思！
小小的一家中華閣，竟是龍虎彙聚。
陸小鳳、花滿樓？
這可真是太有意思了！
“多謝兄台！”
陸小鳳也瀟灑一笑，順勢入座，拱手說道：“相逢即是有緣，兄台此話說的好。”
“在下陸小鳳，這是我的好友，江南花家七公子，花滿樓，不知兄台如何稱呼？”
隨著陸小鳳介紹，花滿樓也順勢拱了拱手，臉上始終帶著溫雅的微笑。
江玄也笑道：“陸兄，你既然直接找上我，那顯然已經知道我的身份，那又何必多此一舉呢？”
陸小鳳愣了下，隨即哈哈一笑，點頭道：“與聰明人說話，就是爽快！”
“酒來了。”
這時，劍晨親自提著一壺酒走了過來，笑道：“陸兄、花兄，看來你們與這位江兄聊得很開心啊？”
“確實開心！”
陸小鳳笑著作個請的手勢，道：“劍晨兄，這位江兄，雖身在朝廷，卻也是一位同道中人，既然有緣相逢，何不坐下一起喝一杯？”
劍晨看向江玄，微笑道：“這得看江兄意下如何了？”
江玄瞥了眼徐龍青，後者頓時會意，連忙起身與溫良弓擠到一塊兒。
江玄看向劍晨：“劍晨兄請。”
“多謝。”
劍晨順勢入坐，打開酒壺，給幾人倒酒。
陸小鳳端起酒杯，對江玄說道：“江兄，剛才是在下的不是，這一杯，權當賠罪了。”
說罷舉杯一飲而儘。
江玄微微一笑，同樣飲儘杯中酒，問道：“江某有一事不解，陸兄與我初次相見，如何僅憑一句話，便能知曉我與你是同道中人呢？”
“須知，以我的身份，以陸兄等人，應當不屑與我同桌才對。”
“欸……這話就見外了。”
陸小鳳笑道：“江兄雖身在朝廷，但如今既已入了這江湖，又何必在意身份？”
“況且，我陸小鳳交朋友，從來不看對方是何身份，隻看是否對我陸小鳳的胃口。”
“那些助紂為虐、生殺予奪的鷹犬，我陸小鳳自然是不屑與他相交的，但江兄，你卻不一樣。”
“哦？有何不一樣？”江玄笑問。
“隻憑以江兄你錦衣衛千戶的身份，還能做到對百姓心懷慈悲，想辦法放走按察使司大牢裡的百姓，就值得我陸小鳳交你這個朋友！”陸小鳳微笑望著江玄。
江玄微怔，隨即也與他相視一笑。
以陸小鳳的聰明，能看出他前往按察使司的目的，自然不足為奇。
但通過這短短幾句話的交流，他也明白了陸小鳳和花滿樓前來杭州城的用意。
顯然也是為了救那些百姓。
這便是聰明人之間的交流，無需過多言語，便能得知對方脾性、目的。