直到陸沉舟邁著輕快的步伐，幾步走到蘇婉兮麵前，她才如夢初醒，慌亂地垂下眼簾，試圖掩蓋眼底的慌亂。方才，她的心思全被眼前這人占據，癡癡地想著，陸沉舟對自己這般細致入微，是不是意味著自己在他心裡有著特殊的位置？難不成，他也對自己暗生情愫？
這個念頭剛一冒出來，蘇婉兮就猛地搖了搖頭，像是要把這不切實際的想法甩出去。她在心底自嘲地笑了笑，怎麼可能呢？自己不過是個漂泊異鄉的公主，哪會有這麼大的魅力，讓他傾心。大概隻是出於待客之道，為了在她這個客人麵前展現將軍府的風範，他才如此熱情周到罷了。
這般想著，蘇婉兮強扯出一抹笑容，抬眸看向陸沉舟，故作輕鬆地說道：“陸公子，打擾你看書了。”
陸沉舟臉上笑意未減，溫聲開口：“公主可不算打擾，我剛好久坐看書，眼睛酸澀，正想尋個由頭歇一歇呢。”他微微側身，抬手示意亭中的石凳，“公主若是不嫌棄，不妨一同坐坐，這後院景致不錯，午後閒適，賞景閒聊倒也愜意。”
蘇婉兮猶豫一瞬，輕輕點頭，款步走進亭子坐下。微風拂過，帶著池塘水汽，撩動她鬢邊發絲。她彆過頭，看向池中的錦鯉，試圖讓自己鎮定些，可心跳依舊快得不像話。
“公主今日怎得有空來後院？”陸沉舟的聲音從身旁傳來，低沉又溫和。
蘇婉兮頓了頓，開口道：“在房裡待久了，有些憋悶，便出來隨意走走，沒想到誤打誤撞來了此處。”話落，她又暗自懊惱，覺得自己言語太過平淡。
陸沉舟輕輕一笑，目光落在她身上：“如此，倒是這後院與公主有緣。這池塘裡的錦鯉，是父親從南方特地尋來的，各個都養得肥碩漂亮，公主可有興趣喂喂它們？”說著，他從一旁取出一小包魚食，遞到蘇婉兮麵前。
蘇婉兮接過，指尖不經意間觸碰到陸沉舟的手，她像被燙到般，迅速縮回手，臉頰也泛起紅暈。她定了定神，取了些魚食撒向池中，錦鯉們瞬間簇擁而來，攪起一片水花。
看著歡快的魚兒，蘇婉兮漸漸放鬆下來，嘴角揚起一抹笑意：“這些魚兒倒是有趣。”
陸沉舟望著她的側臉，眼中滿是溫柔：“是很有趣，不過，再有趣的魚，也比不上公主一笑。”
這話直白又熾熱，蘇婉兮猛地轉頭看向他，眼中滿是震驚與疑惑。陸沉舟卻神色坦然，直直地迎上她的目光，像是要把心底的情意都傳達給她。
就在這時，管家匆匆趕來，神色略顯緊張，俯身行禮後彙報道：“少爺，宮裡來人了，是公主殿下親臨。”陸沉舟正專注地看著蘇婉兮，聽聞此言，眉頭不易察覺地皺了一下，臉上很快恢複成淡漠的神情，語氣平淡地吩咐管家：“你去接客吧，就說我這兒還有些事情，不便脫身。”
管家領命而去，蘇婉兮心中卻泛起層層漣漪，不禁好奇地看向陸沉舟，問道：“陸公子，這宮裡來的公主，你為何不去迎接呢？”
陸沉舟微微歎了口氣，耐心解釋道：“公主有所不知，我陸家幾代人都為先帝打江山，曆經無數戰火，立下了汗馬功勞。先帝為表嘉獎，早就封了爵位，還賜予我家麵見皇帝可不跪的特權，並且這些都是可以世襲罔替的。所以，即便來的是公主，我也並非一定要親自出去迎接。”
蘇婉兮聽後，眼中滿是驚訝與敬佩：“原來如此，陸家滿門忠烈，難怪有這般殊榮。”她心中不禁對陸沉舟又多了幾分了解，可同時也隱隱擔憂，這般顯赫的家世，他們之間的差距是否會越來越大。
畢竟她嫁了過來，要是策反了將軍府裡應外合，要拿下蒼梧國，就猶如探囊取物，畢竟她曾經聽父皇說過，陸將軍手握重兵，連當朝皇帝都無法調動他手下的人。
此刻，前廳裡氣氛凝重，公主端坐在主位上，柳眉輕蹙，臉上明顯帶著不悅。那纖細的手指有一下沒一下地敲著扶手，周身散發著冷冽的氣場。
隨同公主前來的大學士之女蔣柳，更是滿臉怒容，胸脯劇烈起伏，忍不住尖聲叫嚷：“這陸沉舟真是好大的架子！公主親臨，他竟敢如此怠慢，眼裡還有沒有皇室威嚴了？”那尖銳的聲音在廳內回蕩，驚得一旁的丫鬟們都忍不住瑟縮了一下。
公主趕忙伸出手，輕輕拍了拍蔣柳的胳膊，和聲細語地勸道：“蔣姑娘莫要動氣，陸公子向來穩重，他這般定是有重要的事情耽擱了，想必不是有意怠慢我們。”
蔣柳一聽，眼睛瞪得更大了，激動地反駁：“再重要的事，難道還能比招待公主更重要？這簡直是目無尊上！”說罷，還重重地哼了一聲，滿臉的不服氣。
公主無奈地搖了搖頭，沉思片刻後，抬頭看向管家，語氣柔和卻帶著不容拒絕的意味：“管家，不知能否麻煩您帶我們去見一下陸沉舟？我們就遠遠看一眼，保證不會打擾他。”
管家麵露難色，猶豫再三，想到公主的身份，又實在不敢輕易拒絕，隻好硬著頭皮應下：“既然公主殿下執意如此，那……那便隨我來吧。”說罷，便在前頭帶路，心中卻暗自叫苦，生怕待會兒場麵會更加尷尬。
一行人沿著曲折的回廊往後院走去，蔣柳一邊走，還一邊小聲嘀咕著不滿的話語，公主則神色平靜，可眼神中卻隱隱透著幾分期待。而此刻的後院，蘇婉兮和陸沉舟還渾然不知即將到來的這場會麵，依舊沉浸在彼此的交談之中。
管家領著公主和蔣柳繞過蜿蜒的回廊，踏入後院。彼時，陽光透過枝葉的縫隙，在地麵灑下斑駁光影，陸沉舟與蘇婉兮正坐在池邊亭中，相談甚歡。
公主一瞧見這場景，腳步猛地頓住，臉上飛快閃過一絲陰霾，美目裡閃過一抹醋意。不過，那情緒轉瞬即逝，眨眼間，她又換上一副嬌柔甜美的模樣，蓮步輕移，款擺腰肢走向亭中。
“陸哥哥，許久不見，這是在和哪位佳人談笑風生呢？”公主聲音嬌軟，帶著幾分俏皮，嘴角噙著恰到好處的笑意，仿若春日盛開的繁花，明媚動人。
蘇婉兮聞聲，抬眸望去，隻見一位身著華麗宮裝的女子款步而來，妝容精致，氣質高貴，舉手投足間儘顯皇家風範，她心中瞬間明白，這便是宮裡來的公主。
剛想開口自我介紹，陸沉舟卻先一步說道：“公主殿下，這是我的遠房表妹，近日來府上做客。”他語氣不疾不徐，神色坦然，讓人挑不出一絲毛病。
陸將軍早已吩咐過，若有人問起，便如此相告，就連皇上那邊，他也提前打過招呼了。
這時，一直憋著火氣的蔣柳按捺不住，搶上前一步，手指著陸沉舟，義憤填膺地指責道：“陸沉舟，你好大的膽子！公主親臨，你不僅不親自迎接，還在此與旁人閒聊，如此怠慢，眼裡還有沒有皇室威嚴？”那尖銳的聲音打破了後院的寧靜，驚起池中的錦鯉，紛紛四散遊開。
陸沉舟聞言，緩緩轉過頭，目光如寒星般射向蔣柳，眼神裡滿是看螻蟻般的蔑視。他微微眯起眼睛，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴：“蔣姑娘，見到本公子為何不行禮？還有，這裡有你說話的份兒嗎？”
蔣柳被這目光一盯，心裡“咯噔”一下，臉上一陣白一陣紅。她這才想起，大學士雖位高，但沒有什麼實權，且並未被授予爵位，在將軍之子麵前，依照規矩，確實該行禮。平日裡，她仗著與公主親近，狐假虎威，讓不少官位比她家高的人都不敢輕易得罪，可沒想到今日碰上陸沉舟，竟如此不給麵子。
在陸沉舟的逼視下，蔣柳雙腿微微發顫，心有不甘地屈膝行了個禮，聲音也弱了幾分：“見過陸公子。”
公主站在一旁，臉色也有些難看。蔣柳向來是她的“嘴替”，平日裡替她發聲、辦事，如今自己的人被這般教訓，還當著眾人的麵，實在讓她顏麵無光。
可她畢竟是皇家公主，深諳喜怒不形於色的道理，很快便調整好情緒，臉上依舊掛著淡淡的笑容，仿若什麼都沒發生：“陸哥哥莫要動氣，蔣姑娘也是心急，並無惡意。”說著，還輕輕瞥了蔣柳一眼，眼神裡帶著些許警告。
公主嘴角依舊噙著笑，目光卻緊緊鎖在蘇婉兮身上，那眼神像是要將她看穿。就在這略顯尷尬的沉默中，陸沉舟敏銳地捕捉到了公主的心思，搶先一步開口：“公主殿下，家妹自幼在鄉下長大，第一次來京都，諸多規矩都不懂，還不會行禮，還望公主莫要怪罪。往後日子，我定會好好教她。”他微微欠身，態度謙遜有禮，可言語間又透著不容置疑的維護。
公主聽了這話，到嘴邊的話又咽了回去。她扯了扯嘴角，勉強擠出一抹笑意，語氣故作輕鬆：“陸哥哥言重了，不過是小事罷了，我又怎會放在心上。”可心底卻像吞了隻蒼蠅般難受，本想借著蘇婉兮不懂禮數發難，卻被陸沉舟三言兩語擋了回去。
蘇婉兮站在一旁，將這一切看在眼裡。她瞧出公主對自己隱隱的敵意，也明白陸沉舟是在護著她，心中不禁泛起一絲暖意。可麵對公主這般人，她還是有些緊張，微微低下頭，儘量讓自己不那麼顯眼。
蔣柳站在公主身後，看著陸沉舟維護蘇婉兮的模樣，心中妒火中燒。她小聲嘀咕著：“一個鄉下來的野丫頭，能有什麼見識，還得陸公子費心教導。”聲音雖不大，但在場的人都聽得真切。
站在蘇婉兮身後的鈴兒，本就將蔣柳的一舉一動都看在眼裡。見她幾次三番出言挑釁自家公主，心中的怒火“噌”地一下就冒了起來，小臉漲得通紅，雙眼圓睜，像隻護崽的小獸。她往前跨了一步，剛要張嘴發作，卻感覺身後被蘇婉兮輕輕拽了一下衣角。
鈴兒回頭看向蘇婉兮，隻見她微微搖頭，眼神裡帶著安撫與製止。蘇婉兮雖未言語，但鈴兒明白，自家公主是不想把事情鬨大。鈴兒緊咬下唇，強忍著怒火，又退回到蘇婉兮身後，可眼睛依舊惡狠狠地盯著蔣柳，那眼神仿佛在說：“你給我等著，再敢欺負我家公主，我可饒不了你！”
蔣柳似乎察覺到了鈴兒的目光，不屑地冷哼一聲，彆過頭去，臉上還掛著傲慢的神情。這一幕被公主瞧在眼裡，她微微皺眉，心中對蔣柳的不懂事又添了幾分厭煩。本想著今日來將軍府，能與陸沉舟好好相處，增進些感情，沒想到卻被蔣柳攪得一團糟。
陸沉舟聞言，眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅，還未等他開口，公主便輕咳一聲，冷冷地瞥了蔣柳一眼：“蔣姑娘，莫要失了分寸。”蔣柳被這一眼嚇得一哆嗦，趕忙閉上了嘴，心中卻滿是委屈和不甘。
公主再次輕咳一聲，試圖打破這有些緊張的氣氛，笑著對陸沉舟說道：“陸哥哥，聽聞這後院的錦鯉都是將軍精心挑選的，不如我們一同賞魚，也算是不虛此行了。”
“公主請自便。”陸沉舟微微欠身，神色疏離又不失禮貌，言語間的客氣將距離感拉得分明。
公主卻仿若沒察覺到這冷淡，臉上笑意更甚，往前邁了一步，聲音嬌柔：“陸哥哥，你我自幼一同長大，何必這般生分。往後你不必喚我公主，叫我妹妹就好。”說罷，還特意看了一眼蘇婉兮，眼中帶著一絲不易察覺的得意，像是在宣誓某種主權。
陸沉舟聞言，神色一凜，不假思索地拒絕道：“不妥，公主身份尊貴，如此稱呼，實在有冒犯之嫌。”他語氣堅定，不容置疑，眼神裡透著恪守規矩的執拗。
公主的笑容瞬間僵在臉上，眼底閃過一絲失落和難堪，但很快又恢複如常，強裝鎮定地說道：“陸哥哥還是這般古板，罷了罷了，隨你心意便是。”
鈴兒本來氣得腮幫子鼓鼓，可瞧見陸沉舟處處維護蘇婉兮，對那公主態度疏離，瞬間心花怒放。同樣身為公主，待遇卻天差地彆，這讓鈴兒覺得出了口惡氣，滿臉得意，悄悄對蘇婉兮使了個眼色，仿佛在說自家小姐魅力非凡。