機械製造學校是五年製大學，元初學得快一點，花了三年時間就完成了全部課程，確切地說，是花了兩年半，54年開春入校，1956年夏天她就畢業了。
老師們惜才，想把她留在學校，元初拒絕了，畢業後返回棉紡一廠，繼續為棉紡行業的技術革新做貢獻。
他們一家人都是搞機械工程研究的，包括葉慕之和葉道寧，大家每周聚到一起互相討論，提出問題、解決問題，元初幾乎把棉紡行業的機器研究了一個遍。葉今安在重型工業機械的研究方麵也成果頗豐。
後來，國家成立了一些研究院所，有人想把葉今安和元初調走，他們倆全都拒絕，立誌要紮根一線，和工人師傅們打成一片。
在哪兒發光不是發光呢？何必去研究院？
三年自然災害開始的時候，元初又讓係統以海外華僑的名義往國內送糧食。
就算沒有元初，在認識到災害的嚴重性之後，國家也停止了糧食出口，轉而開始從國外進口糧食，隻是行動稍微晚了一些，1960年才停止出口，1961年才開始進口。那個時候，災荒其實都快過去了。
這一次，災荒剛起的時候，元初就讓係統開始行動。這都是她花費少量積分從係統商城買來的、符合這個時代品質的麵粉和大米。她空間裡自產的糧食品質太好，都沒法拿出來。
不過她的優質糧可以賣給係統商城換積分。
快穿局是個正經單位，給員工的價格還算公道。
反正元初賣給商城價格不低，從商城買東西價格不高，裡外裡她還賺不少積分。
元初家因為早有準備，日子倒是不難過。
那個時候，李序臨已經開始上小學了。他就在葉博涵工作的那所學校上學。
困難時期，學校校長帶著孩子們把整個校園都種上了紅薯，等到收獲的時候給每個孩子都分一些，大家都高興極了。
李序臨還特意把他分到的紅薯送給元初和葉今安品嘗。
他們學校種出來的紅薯特彆奇怪，個頭奇大無比，紅薯都能把土地頂裂，恨不得長得跟南瓜一樣大，但是沒有任何味道，根本就吃不出來這是紅薯。
但又確確實實可以充饑。
李序臨也知道不好吃，所以他隻是象征性的給爸媽分了一點，彰顯一下孝心和自己的勞動成果，其他的，他都送給有需要的同學了。
元初咬了一口紅薯就跟他說：“其實你不給我吃這個會顯得你更有孝心。”
葉今安嘗了一口，判定非常難吃，就把元初手裡剛咬了一口的紅薯拿過來，遞給了自己的兒子，“彆浪費，你吃了吧。”
李序臨笑嘻嘻的接過去吃了。
這個時候浪費糧食要遭天譴的。不好吃也得吃掉。
這段時間，元初和葉今安去看他看得更勤一些，基本上隔一天就來一次，每次過來的時候都給他們帶一些做好的食物，讓他們直接吃就可以。
葉博涵和方秋其就兩間小屋子，不方便做好吃的了。
後來局麵混亂起來的時候，工廠罷工、學校停課，不過對元初他們的影響不大。
罷工了他們就回家待著。
葉博涵那時候已經退休了，拿到了退休證，他和方秋其又回到了最開始落戶的那個小村莊，找到大隊部，買了一個破舊小院，有了個落腳的地方。
李序臨依舊在那兒陪著他們。有時候，老兩口也會進城和其他孩子們見見麵。
葉慕之和葉道寧也都結婚了，葉慕之生了一兒一女，葉道寧的媳婦直接生了一對雙胞胎女孩。
這兩個小朋友長得一模一樣，玉雪可愛，平時穿一樣的衣服，梳一樣的發型，就連衣服上打的補丁都必須得是一模一樣的。
老大左側額頭貼近發際線的地方有顆黑色小痣，老二也非得要有一個。老二右眼角下方有顆棕色的小痣，老大也得要一個。
每天，葉道寧兩口子都要給老大點一顆痣，再給老二點一顆，讓她倆照照鏡子，滿意了才算完。
吃東西，她們倆要吃一樣多。多一口少一口都不行。
元初覺得雙胞胎超好玩，葉道寧兩口子心力交瘁。就連幫忙帶雙胞胎的孩子姥姥和姥爺都快被折騰散架了。
最最混亂的局麵一共持續了兩年多的時間，新的平衡就開始顯現。
知識青年開始上山下鄉。人們的生產生活也陸續恢複，甚至，因為之前浪費的那兩年多的時光，大家還得加班加點搞生產。
李序臨是獨生子，不需要下鄉。
葉慕之和葉道寧的孩子都小，也不需要下鄉。
李序臨1970年高中畢業，他本來想找工作，元初和葉今安都覺得沒必要，元初跟他說：“工作名額那麼少，你就彆搶了，你就陪著你爺爺奶奶，順便跟著他們繼續學習吧。”
葉今安說：“目前這種局麵不會一直持續的，肯定會過去，你踏踏實實待著。”
李序臨聽話地回了村裡，和爺爺奶奶一起過起了田園生活。他不屬於下鄉知青，大隊不會給他安排勞動任務。
1977年高考恢複的時候，他和表弟表妹、兩個堂妹一起參加了高考，順利進入清大開始學習。
入學的時候，他都25歲了。
他比元初當年上學的時候還誇張，隻用一年時間就拿到了畢業證。
彆問，問就是厚積薄發。
這些年他在家裡跟著爺爺奶奶學，跟著爸爸媽媽學，學的內容又多又雜，又精又專，要不是為了走過場拿學曆，他其實都沒有必要上這個大學。
接下來，他又開始讀研究生。
然後，1980年2月，《學位條例》公布，81年正式開始實施，組織上決定在研究生裡挑一批底子好的直接當博士生，李序臨直接被選上了，開始準備博士論文。
82年春天，李序臨進行了博士論文答辯，拿到了博士學位，成了國家第一批拿到博士學位的學生。這一年，他29歲。
兜兜轉轉，雖然中間耽誤了幾年，但他還是在正常的年齡拿到了博士學位。
李序臨直接進了科學院工作。
至於元初和葉今安，高考恢複的時候，他們倆終於接受了崗位調動，雙雙進入清大當老師。
這些年，他們在機械設計和製造領域取得的成就有目共睹，之前倆人死活不願意離開工廠，還有人說他們迂腐、古板、不求上進，但是現在，回過頭去看，或許就得說人家睿智了。
動蕩的那幾年，這倆人是一點沒受到波及，一點研究工作都沒耽誤，甚至可以說是一點苦都沒吃。彆的五十歲的人看起來跟六十的一樣，這倆人看著也就不到四十。誰看了不得說聲羨慕呢？
上課之餘，倆人還經常牽著手在校園裡散步，幾乎可以說是形影不離，羨煞無數年輕人。