鹽土的「人之王」不由得抬頭望向這些懸浮的機械，直到它們厚重龐大的陰影消失在舊蒙德的天際線外。
傳聞那極西之地的火山之國已經征服了天空的航道，正在試探死亡的秘密。
而如今地中之鹽的領土中，甚至找不出一把利刃。
“凡人…真的能夠弑殺魔神嗎？”
人之王想起昨日穆納塔領軍向他推銷戰爭機械時的景象，那枚亮銀色的扳指上，刻著他從未想象過的畫麵。
此時的辛格正手握著一小簇彩紙折成的花束，站在法瑪斯臨時居住的指揮帳篷裡，顯然還不知道自己無意間的舉動，會造成什麼樣的後果。
“陛下，軍情變動！”
“古恩希爾德家族向我們傳遞了「風之花」的口令，蒙德的反抗戰爭已經開始了。”
辛格將紙做的花束放在法瑪斯麵前的桌邊，轉身來到懸掛起來的戰略地圖旁，用碳筆標注出口令傳遞的位置與信息。
“暗號的全部內容就是「風之花」？”
法瑪斯看著桌上的花束，皺起眉頭追問。
“是的，陛下。”
辛格思索片刻，極為肯定的點點頭，而聽到對方確認的話語，法瑪斯也隻能歎息著扶住額頭。
不愧是未來自由浪漫的北境明珠，就連起義抗爭的暗號都要使用這種悠揚且不明意義的詞彙。
“讓將士們拔營吧，通知下去，所有自律機關將深淵彈藥替換成普通子彈，不用和那隻風精靈的部隊彙合了，我們直接向「迭卡拉庇安」的高塔進發。”
法瑪斯看著地圖上的兵力部署，似乎不打算按照商議好的計劃行事，而是果斷的下達命令，準備提前對孤王的高塔發動總攻。
隨著行軍的動員令下達，所有保持待機模式的戰爭機械立即啟動，騎兵集合列陣與齒輪轉動的聲響驚動了已經進入睡眠的鹽土子民，不明真相的居民透過房屋的窗戶，悄悄觀察著緊急集合的穆納塔軍團。
微涼的寒意早已隨骨髓攀援而上，赫烏莉亞獨自站在神殿高處，凝視著蒙德高塔的邊緣，戰爭的殘煙連綿升起，像死去的靈魂飄蕩，纏繞在空中。
她似乎早已知曉戰爭之神哈爾帕斯突然拔營離去的原因。
而此時「人之王」正站在鹽土簡陋的城門口，送彆在地中之鹽臨時駐紮的穆納塔軍隊。
他早早便從神殿祭祀的口中得知，哈爾帕斯冕下與赫烏莉亞大人的交談並不算愉快，如今對方整軍離去，鹽神大人似乎也不準備出現送彆。
恭送對方的職責自然落到了人之王頭上，為了不引起戰爭之神的反感，他也將自己的姿態放得很低。
數量龐大的戰爭機械從人之王麵前走過，而卑微的人王隻能默默看著這些移動的機械。
透過工程重機外甲的縫隙，還能隱約瞧見導線和細密的齒輪、杠杆、陀螺，轉子和膜片渦輪。
多數異形機械的視覺傳感器由透明的玻璃狀晶體融結而成，在路過城門時會自主轉向，用冰冷且空洞的視線注視著鹽土中這些小小的人兒。
“尊敬的戰爭之神，祝您此戰旗開得勝。”
人之王將法瑪斯與領軍送至城外的碧水河澤處，才堪堪停下腳步，向對方道彆。
因為前麵的土地不再屬於地中之鹽，而是輕策龍王與歸離雙王爭奪的領土。
“多謝你的祝福。”
法瑪斯從馬背上翻身而下，來到沉默的人之王麵前。
對方依舊低著頭，不敢直視如火焰般熾熱的戰爭之神。
作為鹽土的人之王，他十分清楚赫烏莉亞大人對兵刃與武器的態度，不得不委婉拒絕穆納塔方麵提出的軍火貿易，任由機會從眼前溜走。
“作為人王，怎麼能連隨身的佩劍都沒有。”
“這把劍送給你。”
法瑪斯取下懸掛在腰間的長劍，連同劍鞘一起遞給茫然的人之王。
“不論何時何地，不要忘記了你作為人之王的責任。”
法瑪斯鼓勵似的拍了拍人之王的肩膀，沒等對方回應便轉身跨上戰馬，帶領部隊向迭卡拉庇安的高塔進發。
人之王雙手捧著這把帶有硝煙氣息的長劍，失落的望著重甲騎兵離去的背影。
這把長劍似乎隻是製式的那種，但人之王仍然非常喜愛，甚至有些期待。
法瑪斯離開地中之鹽後，日月再度輪轉了數次，戰爭的捷報從蒙德傳至地中之鹽：
“在高塔暴君睥睨萬民之時，心懷自由的人們彼此呼召衝鋒……古恩希爾德家族、騎士伊蒙洛卡、紅發戰士萊艮芬德、女獵手阿莫斯、千風中的精靈、彈奏豎琴的少年詩人以及王城向往自由的人們全都團結了起來。”
“極西而來的重甲騎兵軍團直擊孤王高塔，龐大的戰爭機械轟鳴作響，高塔上蹙眉自守的孤王愈發矮小瑟縮，直至人民的怒號傳入耳畔，孤王自刎於王座之上，散作千萬烈風……”
神殿祭祀將鹽城裡流散的各種情報、流言、傳說收集起來，以供赫烏莉亞與人之王參詳，但赫烏莉亞聽著下麵信徒彙報的情況，隻是眨了眨眼，把視線移向曾經的故土。
將情報彙報完畢的祭祀恭身退下，神殿中隻剩下激動的人之王與赫烏莉亞。
“赫烏莉亞大人，這是哈爾帕斯冕下贈予我的長劍。”
“如果與歸離原的雙王合作，借用他們的匠人，我們或許可以批量仿製生產……”
人之王用雙手舉起長劍，繚繞著深淵不詳氣息的劍刃散著冷冷的光。
而赫烏莉亞還在憂心外麵連綿的戰事，思慮著已經自由解放的蒙德，是否還會擴張領土。
兵刃是否可以奪回故土，赫烏莉亞不敢確定，但兵刃勢必會帶來鮮血與死亡。
“我知道了。”
“再讓我考慮……”
即使到了這種時候，赫烏莉亞也不過歎了口氣，擺擺手。
“赫烏莉亞大人，我們已經沒有土地了啊！”
考慮兩字就像是壓死駱駝的最後一根稻草，人之王雙目赤紅，爆發出從未有過的悲號。
“我們退不了了啊！”
近在咫尺的土地，肉眼可及的邊界，赫烏莉亞有著白燦燦的王城，是外邊的人們從未想象過也從未擁有過的理想鄉，但這也是赫烏莉亞僅存的城池。
赫烏莉亞又一次沉默了，或許她可以回答遷都，但在這片滿是漆黑與鮮紅的大地上，又有哪裡可以容納柔弱的鹽之魔神和她的孩子們呢？
忍讓、遷就、躲避，換來的隻有荻花洲外的這一小塊城池。
“但是……你們會受傷。”赫烏莉亞薄唇輕啟，像是掙紮了許久，“我愛你們，我不想讓你們受傷。”
“你太善良了，赫烏莉亞大人。”
“但善良，在這片土地上就是原罪啊……”
人之王嗚咽著，猛然調轉了鋒銳的劍尖，徑直刺向了近在咫尺的赫烏莉亞胸膛。
儘管那粗糙的動作不能被稱為暗殺，更像是被逼到走投無路之人，隻顧低頭刺出自己手中的利刃，想從那帶著冰涼的堅硬中尋求些許安全感。
“我必須要……履行我作為人之王的責任……”
人之王手握著長劍，抽泣著跪倒在地，麵容扭曲。
蘊含著深淵氣息的劍刃足以傷害魔神，但赫烏莉亞仍舊沒有還手。
她張開雙臂，任由武器刺穿自己的身體，甚至在腐蝕血肉般的痛楚中努力伸手，撫摸著痛哭流涕的人之王，溫柔地注視著他。
“……我明白…是我在拖累你們啊，害你們吃了那麼多苦……”
聽到神殿內動靜的祭祀們推門而入，但卻被眼前刺殺嚇得呆滯在原地，惶惶而不知所措，唯有幾位忠誠的祭祀揮舞雙手撲上來，想要拉開人之王。
赫烏莉亞能夠感知到自己的軀殼如同崩潰的堤壩，魔神權柄開始外泄，周身飄蕩的鹽晶無時無刻不提醒著她，她最信任的孩子對著他舉起了利刃，但赫烏莉亞也知道，她的孩子們似乎能做出比她更為正確的選擇。
他們不害怕流血，也不害怕死亡，孩子們有著遠比她赫烏莉亞更加龐大的勇氣，敢於直麵這片充滿血腥的土地。
“人之王……不，你的名字，應該是「寧折」吧？”
“希望我離開以後，你能帶著孩子們……找到自己的幸福。”
赫烏莉亞張了張嘴，抬手推下寧折，血液開始充溢她的口腔，讓她接下來的話聽上去有些不明所以：
“不要哭……快點跑吧，孩子們……神力的爆散、傷害、變為鹽渣……”
赫烏莉亞並不恨她的孩子們，或者說，赫烏莉亞有點擔心。
她死後，孩子們會被自己的神力波及嗎，他們會害怕吧？好不容易才獲得自己選擇的權利，那些逃出來的孩子們會不會生活艱難？他們沒有神明的庇護，會不會被欺負？
不對，她的孩子們很是聰慧，知道分寸，又頗有遠見，肯定會去歸離集尋求強大的摩拉克斯庇護，摩拉克斯強大而仁善，他一定會接納自己的孩子們。
更何況她的孩子們很會造鹽，是外界的人無法企及的，摩拉克斯不會拒絕人才，更不會拒絕擁有這種特殊技能的人才。
赫烏莉亞的萬般思緒最終化為一聲長歎。
無法抑製的魔神權柄迸發出白光，淹沒四周的一切，晶瑩的鹽晶迅速包裹住周圍所有的人，然後向內侵入，赫烏莉亞首當其衝，人之王是第二個。
還對她心懷眷戀的子民遲疑了腳步，因為回首的那一眼就化成了鹽柱，也有人因為無法支撐最後的人形，在哀嚎聲裡化作粉塵狀的鹽粒。
地中之鹽的神殿變成了給神明送葬的棺槨，石質的棺木，雪白的棺蓋，魔神死去時的餘威在刹那間吞噬了所有喧鬨的崩潰、哭喊和腳步聲。
弑神的凡人終究還是需要承擔起弑神的代價。
喧囂之後，唯有滿地鹽花靜默綻放。
本章完