雪花飄飄灑灑地落著，今日清晨的趙村顯得有些安靜，村中好像籠罩著一股低沉的氣壓。
雖說進入了11月，山裡的天氣越來越冷，前兩天已經降至河水部分結冰的程度，但作為靠山吃山的村子，大家還是希望雪晚幾天下。
因為雪後的大山和下雪之前是不一樣的。許多常見的野獸、凶獸會隱匿冬眠，再難尋蹤，獵人想打到獵物，要比以前困難數倍，同時雪中山路複雜，獵人遭遇危險的可能，卻也是雪落之前的數倍！
因此為安全起見，雪落後，趙村獵人們就很少上山了，所以要在雪落之前，儲存足夠的糧食。
但不上山不代表沒危險，當天地一片白茫茫時，寒冷、以及餓瘋了襲擊村子的獸，都是致命的！
“不知道今天的雪有多大，隻是冬的前奏，還是一場大雪。”
曲正決定今早先不上山了，如果雪下得緩，中午再進山趁好獵的時候再收錄兩種獸，雪下得急，那就……等停了，再嘗試著進山。
雖然暫停一個冬天更加穩健，但這十來天下來每天獵獸每天收錄圖鑒，提升自我的感覺太棒了。
獵癮犯了，恐怕忍不住。
穿上最厚的一件大衣，他轉身邁入已經快滿出來的倉庫。那裡除了他這些天打獵得來的獵物，還有昨晚從兩位老人家‘拿’回的東西。
打量了一圈，曲正沉吟著。
“今早吃點什麼好呢？”
而比起其他家家戶戶，兩位老人家的氣壓似乎更低幾倍，老頭老太太一臉死氣地對坐在桌前，之前的精氣神一下子全不見了。
沒了，全沒了。
一覺醒來，之前幾個月一點一點從阿澈手裡搜刮暗藏的獵物全都不見了，這個冬可怎麼過啊！
雖然儲糧還在，但……
想想那些或酸、或乾，沒滋沒味的食物，那哪兒是人吃的啊！
自從哄大的阿澈16歲、開始打獵以後，他們就沒吃過儲糧了！
對了，阿澈。
儲糧沒了，但阿澈還在！
算算阿澈這些天打的獵物，應該也夠三個人過冬了，老頭眼裡又有了點光：“我得去找阿澈！”
老太太抬頭：“……找阿澈？”
“嗯，我們兩個得想辦法，跟著他蹭飯！”老頭念頭連轉，恨恨說道：“也不能白吃這麼大虧，丟失的獵物，也得讓阿澈找回來！”
“啊？”老太太驚訝道：“你打算告訴阿澈……那他對我們……”
“當然不能告訴他。”老頭直接搖頭道：“但……阿澈那孩子性子單純，也未必沒有其他辦法。”
“……其他辦法？”
老頭眯起小眼睛，眼神裡滿是算計的光澤，隨後擺了擺手：“你就在家裡等著吧，我過去一趟。”
他匆匆出門，留在家裡的老太太擔心地盯著他的背影。
當老頭來到曲正家時，曲正正在爐火上烤肉。暗紅色的羊腿被一根銅箭穿著，在火上滋滋冒油！
還沒吃早飯的老頭下意識咽了口口水，招呼道：“阿澈，弄早飯呢？早上就吃這東西？”
曲正轉頭，像個沒事人一樣禮貌招呼著：“嗯，昭太爺，我懶得煮粥，湊合吃這個就行。”
湊、湊合？
老頭眼角跳了跳，在曲正身後轉了兩圈，卻沒能等到曲正問他一句‘吃了嗎’，暗自著急，隻能主動道：“很好了，我和你時太奶可隻吃的滑魚乾，又酸又澀。”
“啊，你們兩位吃了嗎？”曲正驚訝道：“我剛想問呢，要不要也吃一口。也好，我如果隻吃一多半羊腿的話，不一定能吃飽。”
老頭：“……”
以前他一直覺得阿澈本分憨厚是件好事，現在卻有苦說不出，你這孩子怎麼一點眼力見沒有，難道要我直接說讓你多烤一條？
那實在不符合他以前‘寧肯吃儲糧也要把好東西留給阿澈’的人設。
算了，先忍忍吧。
‘正事’要緊。
眼神連轉，他在桌前坐下，語氣低沉道：“阿澈，今天下雪，你應該不進山了，閒著也是閒著，想不想聽太爺嘮叨些故事和傳說？”
曲正‘養傷’那十五天，以這樣聽故事的方式從兩位老人這裡知道了不少這個世界的事，雖然知道這老頭八成又要作妖，但倒也真有點感興趣，拿起羊腿撕咬一口，邊吃邊說：“太爺，您說。”
老頭饞得口水差點沒流下來，使勁咽了口唾沫，才道：“嗬嗬。你們年輕人應該都沒聽說過這個傳說了。據說在這山裡啊，危險不止有獸，還有一種奇異的生命。
他們狀態百變，有的無質無形殺人亦無形，有的是山嶽死物獲得生命，有的如幽鬼能占據人體，潛伏在人類村落，卻不會被察覺。
這凡所種種，都統稱為‘怪’！”
“……怪？”
“是啊，不同於獸，怪是另一種更加危險的生命體，或許都難被稱為生命。”老頭道：“我的父輩們隱隱提及過，趙村的先祖、那支進山的開拓隊伍，就是遇到了怪，才被困在山裡，隻能建村傳承！”
“不然你想想，我們趙姓的來源。我們可是為感念當年開拓隊伍的隊長武聖趙景，才全部姓趙的。
那可是武聖啊，意誌虛境、實境武者之上，開山斷嶽不在話下，神話一般的人物！到底是遇到了怎樣的獸，才會‘力戰而竭’？”
曲正眉頭輕鎖，又啃了一口羊腿，聽得稍認真了些。
“可彆不當回事，越是傳說，越不會空穴來風。”老頭嗤啦了一下口水，又哼道：“怪這東西是真實存在的，隻不過為了避免恐慌，隻在小範圍流傳罷了。
更何況，二十年前出了那檔子事，現在村裡還真不一定有幾個小家夥知道怪的存在了。”
“甚至……”他眼眸渾濁，盯著曲正，壓低聲音，嘿笑道：“這些年太爺也偶爾會懷疑，當年其他人闖山，失敗又回到趙村……回來的這些，真的還全都是活人嗎？！”
他的語氣陰森駭人。
曲正神情微震，一口又一口地吃著羊腿，老頭饞得不停地分泌口水，卻努力做出高深莫測的表情。
“太爺不讚成你把獵物分給那些家夥也有這個原因，畢竟誰知道你饋贈的對象……是不是人？！”
他的話悶若擂鼓。
見曲正神情沉重，好像信了幾分，老頭不禁暗自得意起來。
這傻小子，果然會信。
那就悄悄去查吧！怪什麼的都是傳說、我們那個時代用來嚇唬孩子、不讓孩子往山裡亂跑的，但偷肉賊一定是真正存在的！
管他是誰呢，既然選擇偷，以前的儲糧就一定很少，阿澈隻要有心，說不定就能抓住他的破綻，到時候我略施小計，便能拿回肉。
老頭子我可真是智計百出！
唔，等等……
想著想著，老頭也突然有點彷徨了，這個村子裡就這麼百八十號人，到底誰會偷我個老頭的肉啊？
不能……真的有怪吧？
不不不，不能不能。
怪不過是嚇孩子的東西，這麼多年，也沒聽說有誰遇到過……
‘不，怪一定是真實存在的！’
恰恰相反，對於這一點，曲正卻深信不疑，不是因為老頭講述的傳說，而是因為他的獵獸圖鑒！
他可每天都會看到，獵獸圖鑒的封麵上除了銘文之外，隻有兩個他能夠看懂的文字：‘怪獸’！
為什麼是怪獸，不是野獸、獵獸、凶獸呢？他一直有些疑惑，直到這一刻，才豁然開朗。
截至目前，他獵獸33種，每次收錄的開篇都寫明了：‘獸種’！
有‘獸種’，就該有非獸種。
也就是曲正目前為止還沒有接觸到遇到的，‘怪種’！
怪，一種奇詭的生命體？
村子裡就有？
他瞬間又聯想起十天前他在趙峨家門口聽到的已死的趙峻聲音！
說者無心。
隻是一個勁地眼饞羊腿。
聽者卻有意。
曲正的心情變得有些沉重。