南疆大玄門,宗門依山傍水，樓閣錯落有致。正殿“玄妙殿”居中，巍峨聳立。東首一座偏廳，牌匾斑駁破落，字跡模糊不清，內裡有一個大庭院，人聲鼎沸。各式衣著人群熙熙攘攘，像市集一般，行囊口袋籮筐遍布庭院，藥材布匹糧食堆積如小山，數名雜役混雜其中。
突然傳來一聲：“異相心蓮三兩四錢！”院子正中央站立著一名矮胖男子，手執一杆秤，眼珠直鉤鉤盯著托盤內一株似蓮蓬、又像靈芝的藥草，剛才那一聲正是他所發出。
“田管事，確定是異相心蓮嗎？”矮胖子身旁站著一名少年，怯生生問道。他未及弱冠，一身雪白的長袍潔淨如新，身材挺拔，比矮胖子田管事還要高半個頭。雙眼靈動，略顯秀氣，在眾多粗手笨腳的大漢中，鶴立雞群，令人一見就難以忘卻。
大玄門外門管事田義皺起眉，端詳了一下，兩根手指一觸即回，像是下定決心：“形如玉碗，通體青綠，潤如凝脂，九粒蓮子心狀排列，不會錯，就是異相心蓮”，最後一句氣運丹田，很是響亮。
白衣少年如釋重負。田義也滿麵喜色，放下杆秤，急不可待，小心翼翼將錦鍛包裹的藥草裝入藥匣，直接呈給正上方端坐著、正在閉目養神的魁梧中年男子，輕聲道：“吳長老，勞您慧眼把關，小李采辦的靈株，可是古書上所載的至寶——異相心蓮？”
掌管外門事務的長老吳秋風緩緩睜開眼，接過藥匣，輕輕揭開，一陣異香撲來，“咦”地一聲，頓時雙目圓睜。
“書塵，這真是你所得？”吳秋風話語中有些按捺不住的激動。
白衣少年李書塵頗有些自得，回應道：“機緣巧合，隻是弟子見識淺薄，對照古書圖鑒，也不能斷定真偽，十金一株，權當碰碰運氣了。”
吳秋風擊掌讚歎：“好，好，你可真是我大玄門福星，千載難遇的天地靈根，竟被你妙手偶得。”
田義也紅光滿麵，笑道：“吳長老金口一出，那是絕對假不了，小李哥這趟下山的功勞，足抵得上旁人十幾年努力了。”
吳秋風嘖嘖讚歎：“這品相、這年份，唉，這等靈藥，我也是第一次見到，容我再細細察看一番”。
田義不敢催促，老老實實垂手等著，院中眾人也被吸引，紛紛聚攏來，交頭接耳，竊竊私語。吳秋風反複摩挲品鑒，確定是異相心蓮不假，才戀戀不舍，關上匣子，抬頭望著白衣少年，和藹道：“書塵，這異相心蓮可願進獻給宗門？”
場中眾人霎時靜了下來。
“自幼蒙各位師長養育教誨，靈藥自然要獻給宗門”，李書塵毫不猶豫回答道。
吳秋風點點頭，朗聲說道：“李書塵此次獻寶功績不小，直升為首席外門執事，入門武技可自選一卷”。
話音剛落，又引來不少羨慕之聲，大廳裡人頭攢動，議論紛紛。
“不愧是我大玄門王牌雜役，隻要下山，必然有精品入手。”
“那可不，博覽群書，慧眼獨具，已不知淘來多少珍寶了，想不到這竟然是傳說中的異相心蓮？”
“隻可惜了，自幼在門內長大，若不是先天殘疾，早就成為核心弟子，現如今雖然直升首席，可也終究是外門管事而已。”
“說的是，天妒英才，如此天資聰穎之人，一名雜役還真委屈了他。”
四周傳來的惋惜聲落在這少年耳中，雖早已習慣，卻也讓他感覺些許難受。
李書塵出生在大玄門山腳的一個小村莊內，自幼父母雙亡，繈褓中，鄉親便將他送到大玄門寄養，門派長老查探後，發現體質不佳，經脈虛弱，丹田處更是生而殘缺，天生不能凝聚靈力。因此，隻得在外門雜役房謀生，一晃已十餘年，此事大玄門人人皆知。
“田義，現在可帶書塵去武技閣挑選武技”。吳秋風撂下一句話，右手把著藥匣，走向門外。臨近大院門口，又回過頭來向李書塵囑咐道：“異相心蓮異常珍貴，我不敢擅自作主。現在就去請示掌門師兄，定還有重賞。”說完向李書塵勉勵地點一點頭，匆匆帶著異相心蓮離去。
田義鞠躬在旁，滿臉堆笑：“李哥真是少年有為，從這一刻起，便是我等外門眾的一把手了，屬下也感到麵上有光，打鐵要趁熱，不如現在就隨小弟前往武技閣挑選武技?”
李書塵自然滿麵春風，抱拳說道：“不敢當不敢當”，彼此客氣一番，便一同往武技閣方向走來。
“下一位——”，兩人身後，一名掌秤管事喊了一嗓子。一個接一個的雜役再度列隊上前，將數月來外出采辦的各類物件一一呈上鑒定，大院內又恢複了熙熙攘攘的熱鬨景象。
兩人漸漸離開大院,沿著一條青石小路緩緩行進，輕車熟路，不久便來到一座樓閣前。樓高三層，青瓦覆蓋，鬥拱飛簷，雕梁畫棟，遠遠望去頗有古韻。
還未進門，就聽到大門內一個蒼老的聲音傳來：“何人前來?無手令不得擅入！”
田義趕上前去搶先答道：“奉吳長老之命，新上任首席外門執事李書塵親自前來挑選武技，煩請夏老務必成全”。他有心在上司前表現，將“奉、首席、親自”等幾個字叫得尤其高，拖得特彆長，生怕李書塵聽不清楚。說罷，笑嘻嘻地雙手遞過去一枚令牌。
一個須發皆白的老者閃出門外，伸出來一隻枯手，接過了令牌細細觀看，確認無誤。見到是老熟人李書塵，不禁皺起了眉頭，說道：“小李子，又是你？”李書塵尚未答話，田義覥著臉湊上前來：“李首席親來挑選武技，夏老能否通融？”
老者姓夏，掌握武技閣多年，輩份極高，門派上下都尊稱他一聲夏老，對於李書塵，他自然不陌生。
見田義上前，夏老側過身來，哼了一一聲“憑這令牌，隻能選第一層的基礎武技，你可懂？”李書塵忙答道：“規矩自然是懂的。”
見李書塵回話，夏老臉色緩了下來，輕聲說道：“閣內現有入門武技和各類雜學共七卷九百四十三篇”頓了一頓，又說道：“小李，你怕是已經全都學會了吧？”
李書塵訕訕答道：“這麼些年，也不記得翻閱多少本了，大約差不多吧？”
夏老歎了一口氣，無奈說道：“二層往上可就是品階武學了，隻能弟子參閱，外門首席也不行啊。”李書塵默然，不知如何回複。
田義見狀，急忙含笑上前：“吳長老的意思，大功不得不賞，聽他那口氣，異相心蓮絕世奇珍，甚至掌門也要對李執事高看一眼了，武技一事，就煩您老多費心，想個通融的法子，再多查閱一番”。
夏老心下一驚，悚然動容，脫口而出：“異相心蓮？”
“正是，如假包換”田義嬉皮笑臉地回應道。
“既如此，容我再仔細想想”，夏老也不矯情，把令牌還給田義，不悅道：“小吳也太謹慎，如此大功，豈能一件入門武技就打發？”
李書塵身為武技閣的常客，夏老屢次指點於他，心下本來就十分感激。見夏老沉思不語，他也默默在旁等候。清風吹得他長袖飄飄白勝雪，泰然自若，始終氣定神閒。
可身旁的田義卻忍不了，隻覺得今日是頂頭上司的大喜之日，這不通人情的老頭卻還在想法刁難，連累自己也麵上無光，不悅道：“夏老何必這樣小氣,拖拖拉拉，猶豫不決，有什麼壓箱底的武學儘管拿出來便是了”。
夏老臉帶不屑，橫了他一眼：“平日裡不學無術，你懂什麼？武技分天、地、玄、黃四階，即便是黃階武學也需內化靈氣才可運用，小李半點靈力也無，如何修煉？且要從沒有品階的武技中去尋，更是難上加難。”
田義對於武學之道一竅不通，隻以為夏老藏私，不禁勸道：“您老操這閒心乾嘛？隻要沒標明品階，一古腦全拿出來讓李首席挑就是了。能通融則通融，咱們還能不記得您的好？”
李書塵怕二人越說越僵，趕緊打圓場：“夏老無需煩惱，無論武技雜學，任取一本皆可，開卷有益，學了總是有好處的。”
夏老對李書塵印象極佳，數年來，親眼目睹，他將大玄門全部的入門武學都翻了個底朝天，實在是生平所見的天下第一勤奮之人，隻是礙於生而殘疾，所學武技也是圖有其形，半點威力沒有，心下一直頗為惋惜。
沉默了半晌，瞪了田義一眼，一甩袖子：“也罷，你隨我來。”
田義臉現喜色，說道：“這就對了嘛，夏老高抬貴手，咱們做下屬的麵上有光，逢年過節自然也少不得孝敬。”
夏老卻連頭也不回。
李書塵笑嘻嘻揮彆田義，跟隨夏老走入樓閣門內。武技閣一層，倒也是琳琅滿目，書架上擺滿了各類基礎武技、功法，還有醫卜農工等各類雜學書籍，李書塵早已翻閱得滾瓜爛熟，自然不會瞧上一眼。
夏老手一指，道：“這第一層都是些不入流的，二層黃階武技玉簡共有七十九枚，三層玄階武技玉簡共七枚，這便是我大玄門千年來搜羅的全部底蘊。”
見李書塵站在一旁靜靜等候，夏老隻略一停頓，自言自語般地又繼續說了下去，語氣卻頗為惆悵：“祖師修為精湛，一千二百年前,來南疆創立宗門，隻可惜弟子不肖，修為不濟，不能青出於藍也罷了，甚至連祖師留下的武技都難以參透。”
李書塵心中一動，走上前問道：“莫非將要傳授我的，是祖師遺物？尚未有人參透嗎，那又是何種品階？”
夏老自嘲般地一笑：“祖師仙逝前留下的武技功法，均未曾注明品階，創派千百年來都少有人能練成，或僅僅能掌握十之一二，不能準確衡量威力，自然就沒法評定品階了。”
李書塵雙手抱拳，彎下身子向夏老長揖一禮，隱約間感到，今天的武技閣之行對自己至關重要，語氣略有些顫抖：“這一層，每一個角落，我都已搜遍，卻不知這些沒品階的武技在何處?”
夏老莞爾一笑，用足尖輕輕點了點地下的青石：“下有一處密室，曆代隻有掌門前來翻閱，正在此處，你且隨我來。”說罷，轉身就向某處不起眼的僻靜角落走去。
李書塵跟著這身形佝僂的白發老者，隻見東北角靠牆擺放的兩排書架之間，一道粗壯石牆似屏風般將兩排書架隔開。李書塵詫異：每兩排書架之間都會有一道石牆分隔，卻不知獨有這道石牆後另有天地。
這麵石牆似乎是一整塊石料製成，略顯滄桑。中央浮雕凸起處是一枚太極八卦，太極中間有一個凹槽，夏老手持一枚碧綠的玉石，大小正適合這凹槽。他將玉石嵌入凹槽中，左右旋轉著扭幾下，也不知有什麼規律，隻聽得吱吱呀呀幾聲，這久未開啟的石牆仿佛變成了一道石門，一推便開了。
門後現出一條狹窄漆黑台階，僅容一人，夏老當先步入，李書塵緊緊跟隨。步行十餘步，豁然開朗，下有一密室，幾丈見方，一顆明珠垂吊，兩旁各有一排書架，來不及數，掃了一眼，約有十餘枚玉簡隱隱發出光澤。
“小李，速速挑選，給你一柱香時間，隻可取一枚，禍福天命，一切隨緣”。夏老的語氣陡然變得嚴厲，說罷，不等回複，已自行走開。
李書塵額頭見汗，心潮澎湃，武技閣一層不入流的武學都以書卷謄寫，珍貴的品階武技才會以玉簡存放，平日裡玉簡隻是耳聞，不曾目睹，今天卻有十餘枚玉簡熠熠生輝，任君挑選，心中隻覺是從未有過的豪氣勃發。
他心懷感激，轉向夏老，再次深深行了一禮。夏老麵帶微笑，心想：孺子可教也。
李書塵一枚一枚地檢視,他將玉簡貼上額頭，細細查閱：無量七絕、少陽手、萬法歸一指、禦風勁、地仙步法、冰心訣。。。。心下略有點焦慮，自己沒有絲毫靈力，看著祖師絕學，大多傳授靈力運使法門，恐怕都學不了，難道要入寶山空手而歸？
這些玉簡顯然已被曆任掌門翻閱過，一些玉簡中還留有幾位前代掌門的注解文字，多次提到：該武學對修習天分要求極高，練成更難等等。正一枚枚探索，猛然間幾個字映入他腦海：“衍術”。
下有一段注解：天地孕育變乾坤，預知萬象自出塵。初見溪雲驟起時，後發先至勝無嗔。承襲衍妙之聖法，融合天地之靈性，洞悉世間萬千變幻，如同心有靈犀，勝利在握。正如乾坤之間變幻莫測，修煉者可以超越塵世，掌握一切先機，無往而不利。。。。。。
從注解來看，該玉簡類似《百草圖譜》、《精鐵冷煉法》等書籍，並非武技，也非功法，更像是陰陽問卜之類的雜學，李書塵之前對此類雜學多有涉獵。研讀下來，發現“衍術”乃是一門計算和推演的法門，其上羅列了先賢已探明的種種演算技巧，天地萬物皆可以術數取其象，通過對術數的推衍，推算天地事物變化，進而預知天地萬物的發展演變，簡介也說明，此術法脫胎於傳說中的“衍妙聖法”。
據傳，“衍妙聖法”可推算天地日月星辰演變，可推算人間萬事萬物更替，甚至可以一窺天機，預測未來。當然，這枚玉簡僅僅是“衍妙聖法”萬不留一的殘篇，其威能隻留皮毛。
不過，據玉簡所載，可通過對人體所使出的各類動作行為，以數取象，然後進行推演，預測對方發出招式的脈絡，從而達到後發先至的奇效。舉例說來，隻要敵方出招，無論是眼光所及、手腕動作、步伐變化，甚至氣息的輕重緩急，乃至周邊環境風向、時辰等，都可以術數取象。通過推演，預測下一步招數，從而提前預判，達成一招退敵，後發先至的奇效。
李書塵大腦高速運轉，細細閱讀，發覺這枚玉簡的注解尤其之多，大玄門曆代掌門全都修習過此項法門，雖然言語抽象深奧，但自己卻讀得津津有味，似乎毫無障礙。猛然一喜，心想：我雖不能吸納靈力，但卻與這術法極是契合，若是能將這“衍術”修行到上層境界，卻也在武學之道上另辟蹊徑，僅是鑽研武學理論，將來成就也未必比正式弟子弱上多少？當下不再猶豫，將玉簡緊緊抱入懷中，轉身向夏老說道；“我就取這一枚。”
見李書塵選擇了這枚玉簡，夏老眼神一凝，嘴唇微動，似乎心中正在躊躇思考，仿佛有興奮、驚訝、不可思議等諸多念頭正在心中交戰。猶豫良久，才做了決定。
“好”，夏老快人快語；“一月後返還，不得自行謄錄副本，如若不然，門規處置。”
李書塵口稱是，手持玉簡，下拜回禮後，袍袖輕拂，身形微動，緩緩走出武技閣。身後夏老一直凝視他，神色肅然，直到李書塵身影消失在遠處，才長歎一聲，默默回轉離開。