司徒明盯著手中的密信，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
“火燒稅銀，嫁禍漕幫……”
他喃喃自語，每一個字都像一塊巨石，重重地砸在他的心頭。
這短短的幾個字，信息量卻大得驚人。
稅銀，那可是國庫的命脈！
漕幫，大運河上最大的幫派，勢力盤根錯節，牽一發而動全身。
有人要燒稅銀，還要嫁禍給漕幫，這背後，究竟隱藏著多麼巨大的陰謀？！
司徒明不敢想象，如果這件事情真的發生了，會引起怎樣的軒然大波。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在，最重要的是，要弄清楚這封密信的來龍去脈，以及幕後黑手究竟是誰。
他小心翼翼地將密信收好，然後蹲下身，仔細檢查那個蒙麵人的屍體。
除了那件兵部武庫特供的雙經緞，再也沒有其他任何可以證明他身份的東西。
司徒明眉頭緊鎖，看來，這個蒙麵人，是被人精心挑選出來的死士，早就做好了萬全的準備。
他站起身，環顧四周。
其他的蒙麵人，早已經死得透透的。
他們的身上，同樣沒有任何可以證明身份的線索。
“司徒大人，您沒事吧？”
這時，幾個衙役聞訊趕來，看到眼前的景象，都嚇了一跳。
司徒明擺了擺手，示意自己沒事。
他指著地上的屍體，吩咐道：“把這些屍體，都帶回去，仔細查驗，看看能不能找到什麼線索。”
“是！”
衙役們領命而去。
司徒明站在原地，心中卻久久不能平靜。
他知道，這件事情，絕對不會就這麼結束。
一場更大的風暴，正在醞釀之中……
“戌時三刻，青龍渡……”
司徒明再次想起密信上的內容，他決定，親自去這個地方看一看。
他回到家中，取出一張漕運圖，仔細研究起來。
漕運圖上，標注著大大小小的碼頭，密密麻麻，數不勝數。
司徒明根據密信上的“青龍渡”三個字，在圖上仔細尋找。
終於，他在一個偏僻的角落裡，找到了一個名為“青龍渡”的廢棄碼頭。
這個碼頭，已經荒廢多年，平時很少有人去。
司徒明眼中精光一閃，看來，這個地方，就是那些人計劃行動的地點！
他決定，今晚戌時三刻，就去青龍渡，一探究竟！
夜幕降臨，戌時三刻，司徒明獨自一人，來到了青龍渡。
這是一個破敗不堪的碼頭，到處都是殘垣斷壁，雜草叢生。
一陣陣陰冷的江風吹來，發出嗚嗚的聲響，仿佛鬼哭狼嚎，讓人毛骨悚然。
司徒明藝高人膽大，他麵不改色，緩步走進了碼頭。
突然，他停下了腳步。
他聞到了一股淡淡的焦糊味。
這股味道，很淡，很輕，但在寂靜的夜裡，卻顯得格外清晰。
司徒明心中一動，他順著味道，慢慢地向前走去。
很快，他發現，在一個角落裡，有一堆灰燼。
灰燼中，還殘留著一些沒有燒儘的木頭，散發著淡淡的焦糊味。
司徒明蹲下身，仔細查看這堆灰燼。
他發現，這些灰燼，並不是普通的木頭燃燒後留下的，而是……銀錠！
司徒明心中一驚，難道，這裡就是那些人燒毀稅銀的地方？
他連忙從懷中掏出一塊火浣布，這是他之前從那個蒙麵人身上搜出來的。
他將火浣布放在灰燼上，然後，倒了一杯茶水在上麵。
“呼！”
火浣布遇水，瞬間燃燒起來，火勢凶猛，熱人。
司徒明連忙後退幾步，他看著眼前的火焰，心中一片駭然。
這火浣布，果然是遇潮自燃！
那些人，就是利用火浣布，燒毀了稅銀！
司徒明看著眼前的火焰，腦海中，浮現出了一幅畫麵：
一艘艘裝滿稅銀的船隻，停靠在碼頭。
一群蒙麵人，將火浣布扔到銀錠上，然後，潑上水。
火浣布遇水燃燒，引燃了銀錠，火勢迅速蔓延，將整艘船都吞噬……
司徒明越想越心驚，這簡直就是一場精心策劃的陰謀！
他連忙撲滅了火焰，然後，在灰燼中仔細翻找。
突然，他的手指，觸碰到了一樣東西。
他將那樣東西撿起來，仔細一看，臉色瞬間變得凝重。
那是一片胡桃殼，隻有半片。
胡桃殼上，刻著一些奇怪的紋路，像是某種特殊的符號。
司徒明仔細端詳著這些紋路，突然，他想起了什麼。
他記得，在那個假牙的彈簧上，也看到過類似的紋路！
這半片胡桃殼，和那個假牙，竟然來自同一個地方！
西域！
司徒明心中一震，難道，這件事情，和西域有關？
他將胡桃殼小心翼翼地收好，站起身，看著眼前的廢墟，心中思緒萬千。
這半片胡桃殼，就像是一把鑰匙，為他打開了一扇通往真相的大門。
他知道，這件事情，遠比他想象的還要複雜。
他必須儘快查明真相，否則，後果不堪設想！