司徒明緊握著拳頭，指節因用力而發白，咯咯作響，仿佛隨時都會爆裂開來。
“拜火教……波斯商人……我不管你們是誰，有什麼目的，我都絕不會讓你們得逞！”
他咬牙切齒，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，帶著無儘的憤怒與決絕。那雙眼睛裡燃燒著的，不僅僅是怒火，更是一種守護的堅定。
司徒明猛地轉身，大步流星地走出船艙，每一步都踏得地麵咚咚作響。陽光刺眼，他卻毫無察覺，心中隻有一個念頭：必須儘快查明真相，阻止這場陰謀！
他一把抓住正要跑去通知漕工的鐵蛋，急切地問道：
“鐵蛋，你再仔細想想，那些波斯商人，除了‘防火聖水’，還跟你們說過什麼？做過什麼？任何細節都不要放過！”
鐵蛋被司徒明這突如其來的嚴肅嚇了一跳，他努力回憶著，眉頭緊鎖，額頭上滲出細密的汗珠。
“俺……俺想不起來了……他們就說這是波斯的好東西，能保佑咱們一路平安……”
鐵蛋的聲音越來越小，他感到一陣深深的自責，似乎是因為自己沒能提供更多有用的信息而感到愧疚。
司徒明看著鐵蛋那張寫滿了焦急和自責的臉，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是責怪任何人的時候，當務之急是找到線索。
“好，鐵蛋，你彆急，咱們一起想辦法。”
司徒明拍了拍鐵蛋的肩膀，語氣儘量放緩，試圖安撫他的情緒。
他環顧四周，目光掃過碼頭上忙碌的人群，掃過那些堆積如山的貨物，最後落在了一艘剛剛靠岸的商船上。
那艘船的船帆上，繪著一個奇怪的圖案，像是一團燃燒的火焰，又像是一隻展翅的鳥。
司徒明心中一動，他隱約記得，在什麼地方見過這個圖案。
他閉上眼睛，努力在記憶中搜尋著。
突然，他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲精光。
“火浣布！”
他脫口而出。
“火浣布？”
鐵蛋一臉茫然，顯然沒聽過這個詞。
司徒明沒有解釋，他快步走到那艘商船前，仔細觀察著船帆上的圖案。
沒錯，這就是火浣布的標誌！
火浣布，一種產自西域的特殊布料，據說水火不侵，極為珍貴。而這個圖案，正是火浣布商隊的獨特標記。
司徒明記得，之前在調查另一起案件時，他曾接觸過火浣布，並對這種布料的特性和來源做過一些了解。
他記得，火浣布的產地，正是波斯！
難道，這艘商船，和那些波斯商人有關？
司徒明的心跳開始加速，他感到自己似乎觸摸到了真相的邊緣。
他立刻跳上商船，不顧船員的阻攔，徑直走向船艙。
船艙裡，堆放著各種各樣的貨物，散發著濃鬱的香料味。
司徒明仔細搜查著，不放過任何一個角落。
突然，他的目光停留在了一個角落裡。
那裡，堆放著幾個不起眼的木箱，木箱上，用波斯文寫著一些字。
司徒明雖然不懂波斯文，但他認得其中一個詞：香料。
他心中一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
他走上前去，打開了其中一個木箱。
木箱裡，裝滿了各種各樣的香料，散發著濃鬱的香味。
司徒明皺著眉頭，仔細翻找著。
突然，他的手指觸碰到了一樣東西。
他拿出來一看，臉色瞬間變得慘白。
那是一塊布料，一塊潔白如雪的布料，上麵，繡著一個熟悉的圖案。
火浣布！
而且，這塊火浣布的質地，和之前他在那起案件中見過的火浣布，完全不同。
這塊布料，更加輕薄，更加柔軟，也更加……詭異。
司徒明將布料湊到鼻子前，輕輕一嗅。
一股淡淡的，卻又令人作嘔的氣味，鑽入鼻孔。
這股氣味，和他在銀錠夾層中發現的骨白色粉末的氣味，一模一樣！
司徒明的心，徹底沉到了穀底。
他終於明白了，這些波斯商人，根本不是來賣香料的，他們是來……
“來送死的！”
一個冰冷的聲音，突然在司徒明身後響起。
司徒明猛地回頭，隻見幾個黑衣蒙麵人，不知何時出現在了船艙門口，將他團團圍住。
他們手中，都握著明晃晃的彎刀，刀刃上，閃爍著幽冷的寒光。
為首的蒙麵人，身材高大，聲音沙啞，眼中充滿了殺意。
“司徒明，你壞了我們的好事，今天，就是你的死期！”
司徒明冷笑一聲，將手中的火浣布扔到一邊，緩緩抽出腰間的算盤。
“想殺我？就憑你們？”
他將算盤橫在胸前，眼神銳利如刀，渾身散發出一股強大的氣勢。
“上！”
為首的蒙麵人一聲令下，幾個黑衣人立刻揮舞著彎刀，向司徒明撲了過去。
刀光閃爍，殺氣逼人。
司徒明不退反進，身形一晃，如同鬼魅般穿梭在刀光劍影之中。
他手中的算盤，化作一道道殘影，不斷擊打在蒙麵人的身上。
“砰！砰！砰！”
沉悶的撞擊聲，不斷響起。
蒙麵人雖然人多勢眾，但司徒明的身手實在太過詭異，他們的攻擊，根本無法擊中司徒明。
反而，他們自己，卻不斷被司徒明的算盤擊中，一個個被打得倒飛出去，口吐鮮血。
為首的蒙麵人見狀，臉色大變。
他沒想到，司徒明的武功，竟然如此高強。
他怒吼一聲，親自加入了戰鬥。
他的刀法，比其他人更加淩厲，更加狠辣，每一刀，都帶著一股強烈的殺氣，直取司徒明的要害。
司徒明不敢大意，他將算盤舞得密不透風，將蒙麵人的攻擊一一化解。
兩人你來我往，戰作一團，打得難解難分。
突然，司徒明眼中精光一閃，他抓住了一個破綻，手中的算盤，猛地向蒙麵人的腰間擊去。
“哢嚓！”
一聲脆響，蒙麵人的腰帶，被司徒明的算盤擊斷。
腰帶斷裂，露出了蒙麵人內襯的衣物。
那是一件深藍色的長衫，質地細膩，光澤柔和。
司徒明一眼就認出，那是兵部武庫特供的雙經緞！
雙經緞，一種極為珍貴的絲綢，隻有兵部武庫才能生產，專門供應給軍中高級將領。
這個蒙麵人，竟然穿著兵部武庫特供的雙經緞，他的身份，絕對不簡單！
司徒明心中一驚，他意識到，這件事情，遠比他想象的還要複雜。
“你到底是什麼人？！”
司徒明厲聲喝問道。
蒙麵人沒有回答，他眼中閃過一絲慌亂，似乎是沒想到自己的身份會暴露。
他突然從懷中掏出一個小瓷瓶，拔掉瓶塞，將裡麵的藥丸倒入口中。
司徒明見狀，臉色大變。
他知道，那是毒藥！
“不好！”
他來不及多想，隨手抓起桌上的一串糖葫蘆，向蒙麵人的咽喉捅去。
“噗！”
糖葫蘆準確地擊中了蒙麵人的咽喉，將他口中的藥丸打飛出去。
同時，糖葫蘆上的糖漿，也濺了蒙麵人一臉。
蒙麵人慘叫一聲，捂著喉嚨，痛苦地倒在地上。
司徒明連忙上前，想要查看他的情況。
突然，他發現，蒙麵人的臉上，似乎有什麼東西，正在融化。
他仔細一看，臉色瞬間變得鐵青。
那是……蜂蠟！
蒙麵人的牙齒，竟然是假的，裡麵，藏著一封用蜂蠟封存的密信！
而糖葫蘆上的糖漿，竟然將蜂蠟融化了！
司徒明連忙將密信取出，打開一看。
密信上，隻有短短幾個字：
“火燒稅銀，嫁禍漕幫。”