啪嗒，啪嗒，一滴滴汗珠順著少年道士的額頭滑落，砸在半山腰青石台階上，發出清脆的聲響。少年身著樸素道袍，頭戴道士冠，看上去平凡無奇，唯一顯眼的是他頭頂那縷隨風輕搖的呆毛，仿佛在無聲地訴說著他的倔強與靈動。他微微揚起嘴角，似乎正在低聲自語，嘴角的笑意帶著幾分無奈與自嘲。
少年一手提著棕色大漆吊著五鬼花錢的水葫蘆，另一手伸進寬鬆的道袍領口，猛地灌了一口涼風，試圖驅散渾身的燥熱。儘管山路兩旁綠樹成蔭，卻也擋不住南方夏日正午那無處不在的熱浪。他的腳步穩健，眼神卻透著幾分疲憊。
他拔開葫蘆塞子，大口喝了兩口水，隨後繼續向上攀登。
“哎！師父啊，您老人家當初怎麼想的，非要把道觀建在這高處！這可是九千九百個台階啊！難怪每次都是我這個跑腿徒弟下山打酒！真是……”小道士嘴裡抱怨著，腳下卻絲毫不敢懈怠。
沒過多久，年輕道士終於踏上了最後一級台階，眼前赫然出現了一座占地約五百平方米的道觀。看著眼前的道觀，張敬南還是會想起自己上山的緣由。
那晚，他蜷縮在屋角的草席上，懷中緊緊抱著一隻木刻的小龍，那是他唯一的念想。木龍是他爺爺生前親手雕的，爺爺說，那是他們家族的守護靈。三天前，爺爺因一場突如其來的疾病離開了人世。而在此之前，他的父母也在一次山洪中永遠地消失在了茫茫山林之中。
他成了孤兒。
“敬南啊，守護靈會保佑你的，就算爺爺不在，它也會陪著你……”爺爺的聲音似乎還在耳邊回蕩，但如今，爺爺已經不在了。
“吱呀——”一聲，破舊的木門被推開。
張敬南猛地抬起頭，看見一個高大的人影站在門口。那人穿著灰色的道袍，須發皆白，但一雙眼睛卻亮得嚇人，仿佛能看透一切。
“你是張敬南？”老道長的聲音威嚴又溫暖。
張敬南下意識地點了點頭，心中卻湧起一股莫名的恐懼。
老道長走進屋子，目光落在他懷中的木龍上，眼中閃過一絲複雜的情緒：“孩子，跟我走吧！”
“我……我不去！”張敬南往後縮了縮，聲音顫抖，“你是誰？”
老道長微微一笑，伸手從袖中取出一塊玉佩，玉佩上刻著一條盤旋的玉龍，與他懷中的木龍一模一樣。
“我叫玉靈龍，是你爺爺的好友，他臨終前，托我照顧你。”
張敬南看著那塊玉佩，心中五味雜陳。他知道，爺爺生前確實提到過山上有位高人，但他從未想過會是這樣的相遇。
“跟我走吧，”玉靈龍老道長伸出手，語氣不容拒絕，“否則，你會死在這裡。”
張敬南愣了一下，隨即感覺到一股寒意從腳底蔓延到全身。他轉頭看向窗外，發現雨中的霧氣不知何時變得濃重起來，空氣中彌漫著一股若有若無的腥味。
“快走！”玉靈龍突然低喝一聲，一把抓起張敬南的手腕，拉著他衝出了屋子。
就在他們踏出門檻的瞬間，屋內傳來一聲尖銳的嘯叫，仿佛有什麼東西在黑暗中蘇醒。
張敬南不敢回頭，隻覺得背後仿佛有無數雙眼睛在盯著他。他的手被老道長緊緊握著，冰冷而有力。
他們一路飛奔，直到跑出村子，進入山林，玉靈龍才停下腳步。
張敬南喘著粗氣，回頭望去，卻發現村子已經被濃霧籠罩，再也看不清楚。
“那……那是什麼？”他顫聲問道。
玉靈龍沒有回答，隻是歎了一聲：“陰氣聚而不散，此地已非善地。走吧，跟我回山。”
張敬南抬頭看向老道長，忽然注意到他的道袍上沾著幾滴暗紅色的血跡。
“您……受傷了？”
玉靈龍低頭看了看，淡淡一笑：“不是我的血。”
張敬南心中一顫，不敢再問。
此時，太陽已西斜，陽光灑在朱砂色的圍牆上，美輪美奐，倒不失為一處避世良所。道觀正門口前十米處的風水池裡，一隻高達十米的黑色玄龜靜靜佇立。再看道觀正門藍色灑金牌匾上，宋楷刻著“玉皇觀”三個鎏金大字。
門口的落葉三三兩兩躺在地上，紋絲不動。“師父又在偷懶了！”小道士心裡暗自吐槽，隨後推開了半掩的觀門。
一般來說，道觀不會在下午五點前關門，因為偶爾會有零星香客前來遊玩上香，雖然人數不多，但總歸有點香火。要麼就是山下的村民哪家“犯事兒”了，會大半夜上來化解。所以道觀的後門是常年不上鎖的。小道士又想起以前總跟師父說：“師父呀！幸好道觀就咱們兩個人，也幸虧您老人家吃得少，不然就憑這點香客，祖師爺都得跟咱們喝西北風。”每次說到這，師父總會呲著牙花子笑著說：“放心，祖師爺喜歡你，不會讓你小子餓著的。”小道士每每想起便一陣無語。
這道觀裡的小道士道號玉靈真，老道士道號玉靈龍，是這方圓幾十裡頗有名氣的道長，隻是脾氣頗為古怪。話說這小道士俗家名字叫張敬南，本是朱家川富貴人家的獨子，但因七年前一場變故親人離世遂至流落街頭，以乞討為生，後被道觀裡的老道士帶回山上，從此兩人相依為命。後來小道士的親戚找上門來說要帶小道士回去，還說老道士做起了人販子的勾當，氣的老道士破口大罵，後來還是小道士解釋清楚了誤會。
本來小道士的親戚想接他回去的，但小道士又死皮賴臉不想走，說要繼承師父衣缽。這事情基本上已經成了近幾年山下村民的飯後談資。
彆說這小道士還真是天賦異稟，年紀輕輕便學得一手好本事，風水布局、梅花奇門樣樣精通，不出三年便能獨當一麵。如今周邊村民求符、做法事都由小道士一手操持。
許多香客來求心理安慰時，老道士總是拒絕，說他們一天到晚淨找事兒。有時候香客問多了，他還吹胡子瞪眼，加錢也不行。每每這時，香客便會想著給小道士塞點小紅包求幫忙，但小道士既不收紅包，也會掐指一算給他們指點幾句，彆說還真有點小大師的模樣。久而久之，大家形成了先找老道士再找小道士的習慣。雖說這師徒倆脾氣都有些怪，但多年來他們的名聲越來越好，凡是他們能肯定的事，無不應驗。
推門進去，門廊左右是兩尊巨大的青龍白虎神像，左邊青龍持節，右邊白虎孟章。小道士一一行禮後，直奔主殿。主殿名為玉皇殿，值得一說的是主殿的對聯：“左聯；存心邪僻，任爾燒香無點益；右聯；持身正大，見吾不拜又何妨。”大殿主位供奉著玉皇大帝，神像後麵是青色石料上浮雕而成的全神圖。神案旁的老年搖搖椅上躺著一位白發蒼蒼的老道士，身披深藍色道袍，道袍上繡著五行八卦、南北星鬥。長長的白須輕輕飄動，更添幾分神秘和高深莫測的氣息。
“師父！！！！！”玉靈真提高音量喊了一聲，憤憤地盯著正在熟睡的老頭，越看越氣，越想越氣，於是三步並作兩步上前，一把揪住了老道士的胡須。老道士吃痛驚醒，連忙喊疼：“疼疼疼，你個臭小子，快鬆手！”
“師父！你怎麼答應我的，你說今天一定要翻了觀門口的那個地，過段時間種土豆的，是不是你說的！”玉靈真說著說著又忍不住抓起了老道士的胡須。
“哎呀，乖徒兒，你先放手，師父我年紀大了，休息休息怎麼了？你快放手好不好？”老道士說著便掰開了玉靈真死死拽著胡須的手，捋了一下胡須，小聲嘀咕道：“逆徒，本來好好的胡子，都要被你薅禿了。”
玉靈真當作沒聽見，自顧自從包裡拿出打好的酒丟給老道士便要出門。老道士輕鬆接住後叫住了正要出門的徒弟：“靈真，勿忙，為師有話要對你說。”老道士自己坐在祖師案前，示意玉靈真也坐下，撫了撫胡須開口道：“靈真啊，你入門已有七年之久，至今可有不明之理呀？”
“師父，弟子暫時並沒有什麼想要詢問的問題。”玉靈真如實回答。
“那為師問你，在你看來，什麼是道？”老道士一改往日風格，這會兒看上去倒有幾分高人風範。
玉靈真聽後不假思索地回道：“道是天地萬物運行規律，是心中所想，是常中所見，可以說所見所學所用皆為道。”
老道士頷首：“我的徒弟就是天資聰慧，入門短短七年，我的東西已經學了七七八八，咱倆的差距就在一個修為上麵，有些東西你修為到了自然明了。那我再問你，何為法？”
玉靈真皺眉深思了一會兒，斬釘截鐵道：“法為道之體！”
“奧？細細講來。”老道士聽到這個回答突然來了興趣。
“其實道法道法，是道與法的一種稱謂，道因法以載道，法以道而渡人，說白了就是內外關係，法是道的延申，道是法的基礎，所以我們會有一個道心的說法，修行之人當立道心才能行法，心正則法不偏頗，心邪道則不正！”玉靈真解釋道。
“不錯，能領悟到這一點，足見你心性純良，雷法亦有見地，為師甚感欣慰。”老道士微笑著，從神案底下取出一隻通體漆黑長約六尺的木盒，輕輕放在神案之上，道：“此物原打算日後再交付於你，但為師隻有你這一個徒兒，無論何時交予，終究是屬於你的。今日，便傳於你吧。”
玉靈真丈二和尚摸不著頭腦，總覺今日的老頭有些異樣。剛欲開口詢問，卻見老頭擺了擺手，目光深邃地看著眼前的徒弟，繼續道：“修行本是竊取天機之事，我輩修行之人，自當逆天而行。你可知道，修行分為幾個境界？”
答曰：“弟子不知。”
老道士並不急於回答，而是拿起酒葫蘆，細細品味兩口後，才緩緩開口道：“我道家修行，共有九層境界，分彆是：築基、開光、先天、金丹、元嬰、出竅、分神、合體、大乘、渡劫十一大境界。”
“師父，不是十一個境界嗎？為何隻有十個？”玉靈真好奇地問道。
老頭擺手示意道：“莫急，聽為師慢慢道來。築基乃是打下根基之時，百日功靈，根基越紮實，日後修行之路便越寬廣。許多人在修行一段時間後，會選擇重修以鞏固基礎。在這一階段，修行者將建立起對大道的基本理解和感悟，同時也將具備相應的功能和能力。”
老頭再次拿起桌上的葫蘆抿了一小口，繼續道：“開光乃是修行者對世間事物有了更深層次的理解，達到了開悟之境。此階段的修行者會對世間萬物有新的認識，並獲得生命的自由權，即從天道之下解脫出來，證得‘超脫’。”
先天境界又被稱為胎息，這一階段的修行者完成了後天返先天的過程，標誌著修行的正式開始。此時，修行者不僅局限於口鼻呼吸，周身毛孔皆可吐故納新，身體將經曆翻天覆地的變化。
金丹期乃是修行者步入真正修真最後階段的標誌。此時，符咒等法術已頗具靈驗，能幻化形體，展現萬千幻想。此階段的修行者被稱為大能金丹真人，壽元將大幅增長，而此時的玉靈真正處於這一境界。
元嬰乃是修行者真正步入修真殿堂的象征。此時，蓮花心臟將發育成一個本相嬰兒。元嬰期的修行者已能使用飛劍飛行，並擁有強大的能力，如神遊太虛、天眼通等，這些能力將依據個人天賦而覺醒。至於後麵的境界，現世很少有人能達到，更遑論傳說中的十一境——三花聚頂五氣朝元了。
“那師父，為何現在的人都難以突破元嬰以上呢？”玉靈真不解地問。
“知道先秦練氣士嗎？算了。”老頭拿起酒葫蘆再次品嘗起來，“算了，以後總會有人達到這個境界的！”這次老頭並未放下手中的酒葫蘆，而是瞟了一眼桌上的盒子，道了一聲：“打開吧。”
玉靈真站起身來，打開了麵前古樸的長條形盒子。準確來說，這是一條用雷擊木製成的劍匣。當劍匣打開後，映入眼簾的是兩柄三尺有餘的劍、一枚道門道印、五枚山鬼花錢以及一個青銅質地的小鼎。那兩把劍在外觀上並無特彆之處，其中一把通體烏黑、精芒內斂，沒有任何圖案修飾，仿佛連光都無法照到劍上；而另一把劍身寒光外露、刃如秋霜，劍柄為一條金色龍雕圖案，顯得無比威嚴且鋒芒畢露。道印乃是門派傳承之物，彙聚了門派氣運；山鬼錢亦價值不菲；至於那小鼎，則讓人看不出端倪。
玉靈真不禁暗暗咋舌，原來師父竟藏有如此寶物！想起自己以前偷玩師父桃木劍被抓起來打的情景，真是慘不忍睹！當然，那都是過去的事了，如今已長大成人，該客氣時還是要客氣的：“師父，這太貴重了，弟子不能收！”