珠簾掀開，一股香糕點心的味道率先撲麵而來。
世子妃著海棠色衣裳，人比花還嬌。懶懶躺在藤椅上，捧著一本書看得津津有味。
案上的小吃茶點一應俱全。
玉芳齋的五色糕、登樓應季的蟹黃包子，宮中剛剛送來的貢桃，還有三盤小廚房新搗鼓的精致茶點。
粉色芙蓉石蓋爐檀香嫋嫋，熏的是閣中香，上麵還貼著一圈金箔。
安伯抱著賬冊的手頓時沉如千金，世子妃嫁妝多，同樣也好享受，難怪世子一點不藏私地把所有家當全拿了出來。
“勞煩安管事跑這一趟了。”婢女春蘭負責打理娘子私庫，客客氣氣地與安伯交接賬冊。
剛翻開賬冊，便看見那一長串驚天的數目，春蘭遲遲沒緩過神來。見她愣怔，迎冬等人也好奇掃一眼。
四個婢女個個瞠目結舌，為了不給自家娘子丟臉，她們死死繃緊脊梁，掐緊掌心，維持一派的鎮定自若，捧到聞檀跟前讓她瞧。
聞檀輕“嗯”一聲表示知道了，沒再有多餘的情緒。
實在是上輩子她賺得太多，結果有錢沒命花，還不如享受當下。
她躺著伸手撚了塊米糕入喉，散漫的樣子毫無規矩，吃相依舊文雅，沒有半點糕屑撒下來。
慵懶中處處透著矜貴。
安伯默默喝了口茶，再開口時語氣恭敬兩分：“各房今日送來的大多都是名貴藥材，還請世子妃定奪，回什麼禮比較合適？”
本來聞檀不耐管這等小事，偏她又是個記仇地，轉念改了主意，道：“禮尚往來，我們也送藥便是。春蘭，把安神香取出來分派至各院。
尤其是老祖宗那，老祖宗最重規矩，日後孝敬切莫拿黃白之物辱沒她的身份。”
聞檀敗家，也是敗在自己身上。
安神香都是幾個婢女做的，認真算起來倒不值錢。反倒是因著昨夜那場鬨劇，不得叫心懷鬼胎之人被自己腦補嚇死？
安伯趕忙垂首唯恐自己笑出聲來，按照世子爺的惡趣味，這番原話也要說給老祖宗聽的。
前一刻她打著世子妃嫁妝的主意，後一刻就被戴上高帽，從此與金銀珠寶失之交臂，不知道臉色會有多麼精彩？
薛老夫人簡直慪得要死。
眼看就要把桌上那套茶杯砸碎，嚇得貼身婆子連連勸阻。
“老祖宗喜怒，這是屋裡最後一套青花瓷窯，足足幾十兩銀子呢。”
侯府戰功赫赫，歸寧侯清廉正直，唯獨女色有誤。
本來靠他那點軍功賞賜養活這麼一大家子沒問題，可薛老夫人事事講求排場，樣樣與勳貴之家作比較，唯恐叫人看輕了。
花錢不節製，晚年又迷上仙丹道術，私底下不知道變賣多少器物填補家用。
兒媳羅夫人那點微薄的嫁妝早被她掏空，剩下一堆沒屁用的詩書古畫。
眼看諾大侯府即將入不敷出，於是經人一攛掇，氣勢洶洶地連夜下山，以為輕而易舉就能拿捏住一個小小的庶女。
可恨此女竟把薛泗雲那個活閻王給衝喜活了！
貼身婆子提議道：“老祖宗何苦憂愁，不如叫世子妃執掌中簣，讓她用嫁妝去填補窟窿，想要什麼直接上賬房支取便是。”
薛老夫人麵帶猶豫，她把持一輩子的管家權不肯放給兒媳，除卻貪財，就是十分迷戀權勢帶來的高高在上的感覺。
但貼身婆子說的又有幾分道理，她手頭還十分缺錢，轉頭看向下首為自己捶腿的芳姨娘，問道：“你素來有主意，接下來如何是好？”
這老貨用得著自己時和顏悅色，一旦損害她的利益，又會翻臉不認人。
芳姨娘心裡恨得牙癢癢，麵上繼續維持著恭敬與孺慕之色，眼睛滴溜溜一轉，提議道：“姑母不如隻叫世子妃管理庫房和采買這塊，侯府大權依舊牢牢在老祖宗手中，還能施恩於世子妃，助她在侯府站穩腳跟，想必她定會感激涕零。此計還能離間夫人與世子妃婆媳關係，省得二人聯手。”
世子妃掌管庫房，老祖宗遲早掏空她的嫁妝。而自己多討好這老貨，坐收漁翁之利。
薛老夫人直拍手叫好，智珠在握的模樣：“待到明日請安時，我就當眾與她說。如此，既能不出一分錢叫她自掏腰包備好回門禮，我也能順理成章讓她先進獻點孝心出來。畢竟，道長下一輪丹藥快要煉成了。”
次日。
天還麻麻亮，闔府女眷齊聚在鬆鶴堂等待請安。
薛老夫人足足晾了她們半個時辰，才慢悠悠地由著婢女扶出來。
闔滿屋瞬間鮮活起來，有人捧她金簪好看，有媳婦為她捏肩捶腿，還有孫輩從旁說些逗趣話……薛老夫人眾星捧月般落座於上首。
清泠泠的目光往四周一掃，獨獨沒發現見聞檀的身影，積威甚重的麵龐登時往下拉。
“世子妃人呢？”
薛芳凝抄了一整夜佛經，心裡恨極鬆濤苑那對夫妻，當即上眼藥：“世子妃昨天才封了三品誥命，今日就張狂得不把老祖宗放在眼裡。”
薛老夫人咬緊銀牙：“豈有此理！來人，拿《女戒》去請世子妃！”
聞言，在場女眷身子皆不由得抖了抖。
老祖宗死死捏著孝道與婦道，她們這些年沒少吃苦頭。
奴才去得快，回來也快。
聞檀沒來，倒是他捧回來一本《孝經》。
頂著老祖宗幾乎冷凍結冰的視線，奴才戰戰兢兢地跪著回話：“世子妃正親手為世子熬藥，小爐子一時半刻也走不開人，世子妃便讓此書代替她那顆孝心，她還說了……”
奴才吞咽口水，額頭瞬間冒出許多冷汗，幾乎埋首進地麵。
薛老夫人嘴角扯出一絲冷笑，已是盛怒到極點：“說！”
“世、世子妃說：“身體發膚，受之父母，孝之始也”，當務之急便是照顧好世子，想來，老祖宗定會明白她的良苦用心。”
實際上通傳的乃是世子妃身邊大丫鬟，他連世子妃的麵都見不著。
然而這些實話，他打死也不敢告訴老祖宗。
噗嗤！
不知道誰笑出聲。
薛老夫人粗粗認過幾個字，不明白其中含義，點名要學問最好的孫女薛芳凝來解答。
薛芳凝心頭破口大罵，硬著頭皮譯文。
啪！薛老夫人抬手就抽了她個大耳光，把她腦袋都打偏到一邊。麵頰火辣辣的疼，定是腫脹起來了。
“混帳東西！”
“既為了照顧明璋，那老身就成全她的孝心，今日乾脆彆回門了。”薛老夫人當即下令封鎖各道門，一隻蒼蠅也甭想飛出去。
“娘子，到辰時了。”
“辰時二刻了……”
聞檀翻身坐起來，昨夜看話本子太晚，她穿好衣裳出門時，眼睛還有些發澀。
迎冬端來盞大紅袍給她醒神，一邊道：“薛管事已在前廳恭候多時。”
一口濃茶下肚，聞檀腦子清明些許。
薛管事是整個侯府的大管家，在前院當差，奉歸寧侯之命前來彙報酒中下毒一事。