李清歌從黑暗中驚醒，刺鼻的黴味夾雜著陳年尿臊直衝鼻腔，迫使她皺緊了眉頭。鐵窗外，一縷慘白的月光斜斜地刺入這方寸之地，映出牆角蜷縮的幾隻灰影閃動的老鼠。她身上原本乾淨的月白色素衣已沾滿塵土，外罩的藏青對襟褙子也皺皺巴巴，完全不複往日的利落姿態。
“這大理寺的牢房，連隻老鼠都養不肥。“她輕聲嘟囔著，手指輕輕拂去肩上的塵土，卻摸到了冰冷的鐵鏈。手腕和腳踝處的鐐銬隨著她的動作發出沉悶的碰撞聲，在寂靜的牢房中格外刺耳，仿佛在嘲笑她的處境。
前些日子，她還在為城南張員外家尋找丟失的孩子。那戶人家住在靠近南市的宅院，家境殷實，朱漆大門旁的石獅威武氣派，透著富貴。張員外那不滿六歲的小兒子在集市走失，急得他們麵如土色，抓耳撓腮。李清歌不過是將孩子平日裡最愛的那隻繡著“福“字的布老虎拿在手裡，倒了三滴清水在掌心，念了幾句口訣，閉目片刻，便感知到一係列模糊畫麵——孩子的方位大致在城郊，有水的地方。借著這些零星線索和她多年來積累的經驗，她判斷那孩子可能去了城郊的荷塘。果然，她帶著張員外的家人在荷塘邊的一座偏僻小廟裡，找到了睡得正香的孩子。
張員外喜極而泣，千恩萬謝，顫抖著雙手塞給她一錠足有五兩重的銀子。銀錠上打著官府的印記，在陽光下閃著低調而誘人的光澤。李清歌本想推辭，卻聽那婦人哭訴家中還有一位年過花甲的老母親臥病在床，望聞問切多位醫者都束手無策，病情每況愈下。她本想留下三兩買些生活必需，卻終是不忍，收下銀子後，憑著直覺提點了幾句老人家的病症。
“老夫人非是感染風寒，而是肝火過旺，傷及心脈。“她的聲音沉穩而篤定，“需以龍膽草、梔子、竹葉等苦寒之物清瀉肝火，再佐以丹參、赤芍養血活血，調理月餘當可痊愈。“
張員外又驚又喜，連連追問她如何知曉這等醫理。李清歌隻是神秘一笑，轉身離去，繡花軟底靴在青石板路上幾乎無聲，留下滿臉驚詫的一家人。誰知半道上卻被一群穿著官服的捕快攔下，二話不說，推推搡搡地將她拖進了這座陰冷的大牢。
“李清歌。“牢門外傳來低沉的呼喚，打斷了她的回憶。
一個麵容清瘦的獄卒捧著食盒站在柵欄外，眼神閃爍。獄卒穿著粗布短打，腰間掛著一串沉甸甸的鑰匙，在昏暗的光線下泛著冷冽的金屬光澤，每一步都小心翼翼，仿佛帶著某種畏懼。“有人送來的。“他將食盒推進柵欄，眼中閃過幾分不易察覺的同情。
“怎麼，現在官府還管飯送暖了？“李清歌冷笑一聲，眼中卻閃過一絲警惕，猶豫片刻才接過食盒。木製的食盒上雕刻著精致的雲紋，上等工藝，顯然送餐之人非是尋常百姓。
“是城西路家的大小姐托人送來的。“獄卒壓低聲音，左右張望確認無人後，又湊近幾分，“她說，多虧了姑娘點破她未婚夫的真麵目，才沒墜入火坑。說是這份恩情，永生難忘。“
李清歌微微頷首，眼中閃過一絲複雜的情緒。那路小姐前些日子來訪，素雅端莊，一身淡綠色的褙子襯得人如出水芙蓉，與她閨閣千金的身份相得益彰，卻愁眉不展，眼中滿是迷茫。她手裡捧著未婚夫贈送的一枚白玉蘭花佩，雕工精細，價值不菲。隻消輕輕一觸，李清歌眼前便浮現出那男子與府中一名穿著粉色衣裙的婢女在花園涼亭暗通款曲的景象，還有他們密謀卷走路家嫁妝的惡毒計劃，言語間儘是輕蔑與貪婪。
李清歌本不願戳破，恐傷了小姐的心。她輕輕觸摸那枚白玉蘭花佩，感知到幾個斷斷續續的情景幽暗的花園、竊竊私語的聲音、一隻伸向金銀首飾的手的氣息。這些零星的感知雖不完整，但足以讓她察覺不對勁之處。她語含委婉地開口點明：“這玉佩上附著幾分陰霾氣息，恐怕佩戴之人心不純。小姐若珍視姻緣，不妨留心府上粉衣婢女與您未婚夫的往來。“路小姐半信半疑，回府暗查，果然揭穿了未婚夫的真麵目，及時避免了一場災難性的婚姻。
“你可知我為何被關在這牢裡？“她掀開食盒，香氣撲鼻，竟是難得一見的蟹黃包，上麵還搭著一碟醃漬得恰到好處的薑絲，色澤金黃，透著鮮活。
獄卒左右看了看，確認無人注意，才快步湊近，聲音幾乎低不可聞：“聽說是謀害楚王府的侍女，死者身邊發現了姑娘你常用的那種奇特符咒。那侍女喉間被人勒斷，死狀淒慘，引得滿府震驚。“
“放屁！“這一聲脫口而出，力道十足，嚇得獄卒後退半步，差點絆倒。
“我那符咒向來隻給活人用，死人有什麼好通靈的？“李清歌冷笑，眼中閃過一絲憤怒，“況且我這兩個月連楚王府的大門朝哪開都不知道，怎麼會去害他家侍女？分明是有人栽贓陷害！“
“小聲些。“獄卒緊張地看了看四周，眼中滿是驚懼，“大人們已經認定是姑娘所為，說是證據確鑿，鐵案無疑，隻等明日公開審訊，怕是“他沒敢說完，但那意味已經再明顯不過。
話未說完，遠處忽然傳來一陣嘈雜聲，腳步聲急促而有力，顯然不是尋常囚犯。獄卒臉色驟變，丟下一句“有貴人來了“便匆匆離去，仿佛背後有猛獸追趕。
李清歌歎了口氣，咬了口蟹黃包，細細品味。若真是大難臨頭，至少最後一頓吃得還算體麵。蟹肉的鮮甜在口中化開，讓她恍惚想起小時候在江南老家過中秋時的情景。父親捧著蟹，母親笑盈盈地為全家人剝蟹殼，歡聲笑語間儘是溫馨。可如今，物是人非，隻剩她一人孤苦飄零。
牢房外忽然亮起火把，照得陰暗的牢室一片通明。一隊侍衛打著燈籠快步走來，腳步聲整齊而威嚴。為首的是個身著錦衣的男子，氣勢逼人。火光映照下，那人一襲玄色暗紋長袍，腰間玉帶流光溢彩，墨玉冠上的簪子隨著他沉穩的步伐輕輕晃動，勾勒出他分明的側臉線條。他眉目如畫，姿容昳麗，舉手投足間儘是貴氣，卻又掩不住眼中的淩厲與傲氣，一看便知來曆不凡。
“七王爺到！“隨從高聲通報，聲音在狹窄的牢房內回蕩。
李清歌猛地抬起頭，差點被嘴裡的包子嗆到。楚王府的事還沒完，竟直接把楚王給招來了？她心中警鈴大作——這位權勢滔天的王爺親臨牢獄，必非善事。難道是來殺人滅口？她下意識地握緊了手中的筷子，雖知無用，卻也做好了殊死一搏的準備。
李清歌望著牢門外那個氣度不凡的男子，心中冷笑。這楚王府的七王爺上官臨風，傳聞中紈絝不堪，好飲好賭，平日裡不是在酒樓歌坊尋歡作樂，便是在賭坊中揮金如土。今日竟親自來了這陰暗潮濕的牢房，所為何事？
“李清歌，本王來看看，到底是何方神聖，竟敢在我楚王府行凶？“上官臨風負手而立，聲音低沉而威嚴。
“王爺明鑒，我連楚王府的大門朝哪開都不知道，何來行凶之說？“李清歌仰頭直視王爺的眼眼睛，毫無懼色，“這世上，可不是有權有勢的人說什麼就是什麼。“
上官臨風眼中閃過一絲驚異，繼而露出幾分興味：“城中傳聞，你能通靈斷案，摸物見形，本王還道是何等神通廣大之人，原來不過是個伶牙俐齒的小女子。“
李清歌冷哼一聲：“我若真有通天的本事，又怎會被關在這牢中？王爺若是來看笑話，大可回府喝酒去了。“
正在兩人唇槍舌劍之際，外麵傳來一陣腳步聲。一名穿著褐色短打的男子匆匆趕來，對上官臨風行了一禮：“王爺，屬下已查明，案發時辰，李姑娘正在張員外家中，為其尋找丟失的幼子。張家上下數十口人可作證，絕無作假可能。“
上官臨風眯起眼睛，審視著李清歌：“是嗎？看來你確實冤枉了。“
李清歌不屑地撇了撇嘴：“本就是無稽之談，若非王爺明察，隻怕我今日就要平白遭罪了。“
上官臨風沉吟片刻，揮了揮手：“既如此，放人吧。“
李清歌有些意外地看著王爺：“就這樣？不查清楚誰害了你府上的侍女？“
“本王自有主張。“上官臨風似笑非笑地瞥了她一眼，“你且先回去，本王日後若有需要，自會請你協助。“
李清歌被獄卒解開枷鎖，揉了揉酸痛的手腕。她深深地看了上官臨風一眼，心中暗想：這王爺，恐怕沒那麼簡單。
從監牢出來，李清歌原想直接回家，卻被上官臨風的侍衛攔下：“王爺有令，送李姑娘回府。“
一路上，那侍衛隻是恭敬地跟在李清歌身後，並未多言。到了她的小院門口，侍衛遞上一個小包袱：“這是王爺命人準備的些許銀兩，算是對姑娘的賠禮。“
李清歌想要拒絕，但轉念一想，自己的確因楚王府的事受了委屈，便收下了包袱。推開院門，她鬆了口氣，終於回到了自己的小天地。
這場牢獄之災雖然驚險，但總算告一段落。李清歌本以為事情就此了結，卻不曾想，那位楚王七爺，竟會再度尋來