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> 嘉靖帝不顧病體，下旨讓戶部尚書趙貞吉上疏，解釋五萬兩銀子去向的消息，好似一陣風般迅速傳開。
其中，免不了有推手在推波助瀾。
隻是，眼下戶部官員們，已經顧不得這許多了，嘉靖帝的意思，擺明了就是，無論是誰，也斷斷不能吞了他五萬兩銀子。
這麼大窟窿，對於戶部上下而言，無異於晴天霹靂。
即便是想要拆西牆補東牆，司禮監的太監可盯著呢，誰敢隨意糊弄？
至於自掏腰包，息事寧人，那就更加不智了。
彆管私底下背著皇帝貪了多少，但那都是見不得光的銀子，自掏腰包把這筆虧空補上，且不說憋不憋屈，光是事後嘉靖帝的重重猜忌，就令他們膽寒。
這個先例不能開，否則誰敢保證嘉靖帝手頭一緊，就會把主意打到他們身上？
要知道，他們這位皇帝，可是出名了手鬆，同時又出了名的錙銖必較。
“大人，您倒是說句話啊！”
一群戶部官僚看著自己會議開始便兀自翻閱賬冊，一言不發的趙貞吉，有些欲哭無淚道。
“急什麼！”
趙貞吉把賬冊翻到最後一頁，這才將賬冊合上，環顧眾人，“這麼點小事，就亂了陣腳，不知道的，還以為我戶部的天塌了呢！”
眾人一臉懵逼，自己等人急是為了什麼？
保存己身是其一，但未嘗沒有替部堂大人擔憂的意思。
嚴黨勢大，所過之處，無不逼退。
六部之中，不受嚴黨染指，可以勉強保持獨立處理事務能力的衙門，屈指可數。
而戶部，恰恰正是少數幾個之一。
在趙貞吉統領下，戶部不說鐵板一塊，也可以說是防禦無敵，滑不溜手的趙貞吉，幾乎是諸位閣老眼中的滾刀肉。
“大人，皇上可是下旨，讓我們三日內追回五萬兩銀子的。”
幾位老資格主事吹胡子瞪眼，趙貞吉不急，他們可急得很，小心翼翼了一輩子，彆臨老還栽跟頭，不得善終。
“你看，又急！”趙貞吉嘴角勾了勾，用極為平淡的口吻，說出最刺痛人心的話。
幾位老資格主事氣得三屍神暴跳，乾脆癱在位子上喘著粗氣，自我安慰。
既然趙貞吉不急，那麼他們也不急。
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反正天塌下，個高的人頂上。
趙貞吉沒再刺激這些老家夥，沉吟少許，語出驚人，“這五萬兩銀子，查清去向不難，難的是，這銀子，恐怕是回不來了。”
“而且，咱們也不用費這個功夫，出麵當惡人四處得罪人，隻為了區區五萬兩銀子。”
沒錯，五萬兩於個人而言，算得上是一筆巨款，但對於這些已經經手過不知道多少天文數字財富的戶部官員來說，五萬兩隻能算是說多不多，說少不少。
若不是嚴世藩把這事捅到陛下那裡，引得嘉靖帝親自關注，戶部上下有的是法子遮掩過去。
“那您的意思，咱們就不管了？”一群人瞪大眼睛，仿若是聽見了什麼天方夜譚。
嘉靖帝可是等著趙貞吉複命的，如此怠慢，是不是有些過於不把皇帝放在心裡了？
趙貞吉也無暇關注他們的想法，雖然理解為何嚴世藩會突然毫無征兆地貼臉開大，但在他當戶部尚書的這些年裡，早就經曆過了不知多少次彈劾。
放在以前，他或許會驚慌失措，可現在？
趙貞吉甚至都懷疑，自己是不是真的已經做到了泰山崩於頂而麵不改色，否則心中為何竟升不起絲毫的波瀾。
“管？為什麼要管？”
趙貞吉低頭吹了吹手上的茶水，茶沫漸漸沉底，茶水色澤清澈，“率先對我們發難的人，不是已經給我們提供了一個絕佳的思路了麼？”
“您是說，把這事推到禮部頭上？”
趙貞吉下首位置，得力乾將韓誠當即會意，眸子一亮。
其他人的反應同樣不慢，把麻煩推給禮部，把戶部從漩渦中摘出去。
這倒不失為一樁妙計。
隻是，這個皮球，禮部會接麼？
徐階攤牌不裝之後，單論強硬，可不輸嚴黨。
這般想著，眾人皆是暗暗打量趙貞吉，心中齊齊歎氣。
趙大人，徐階是尚書，你也是尚書，倒是支棱起來啊，精神點，彆丟份！
天天晚上看星星，難道就看不膩？
不用猜，趙貞吉都知道這些老油條在想什麼，自己一心撲在宇宙上，可不單單是這些瑣事。
當宇宙尚書，可比當戶部尚書有意思多了。
“這個皮球禮部接不接有什麼要緊的，總歸不在咱們手上不就行了。”趙貞吉輕咳了一聲，提醒道。
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眾人當即恍然大悟。
難怪人家能當尚書呢，看問題就是透徹。
他們在這著急上火好半天也沒商量出個主意，結果人家直接一記踢皮球，天大的麻煩迎刃而解。
......
果不其然，在皮球被提到禮部的時候，禮部一眾官員，第一反應就是棘手。
沒辦法，正如嚴世藩所言，禮部是真的不乾淨。
“禮部的確不乾淨，但六部誰又是乾淨的？”
徐階看著京城嚴府的方向，嘴角噙著笑，“對外放出風去，就說，那五萬兩銀子，的確是禮部私自挪用了。”
“隻不過，這筆銀子，沒用在禮部自己人身上，而是用於向吏部行賄，幫助舉子選官的！”
禮部上下，驟聞此事，皆是齊齊倒吸了一口涼氣。
一時間，竟有種頭皮發麻的感覺。
一筆五萬兩銀子的賬目，同時涉及了戶部、禮部、吏部，大半個朝堂都被卷入其中，更有關於去年科舉公平性的內容。
這下子，誰敢查，誰又能查？
除非，他不想要自己的烏紗帽。
“大人，要不，咱們徹底把水攪渾？把其餘五部都拉進來，捎帶上翰林院與國子監？”有年輕的禮部主事興奮地提議道。
徐階麵色驟變，抬腳把人踹倒，“糊塗！”
“這麼一來，本官豈不是把六部全都得罪透了？”
“你隨意揣測，妄圖篡改本官的命令，就是在畫蛇添足！”
“本官不管流言出了禮部衙門的大門會如何發展，我隻盯著吏部。”