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> 工部同僚大多一臉看好戲的表情，看著二人相互表演。
在他們看來，範進師徒，可謂是嚴世藩鋃鐺入獄的罪魁禍首，正是他們師徒的率先彈劾，徹底拉開了倒嚴勢力彈劾嚴家父子的序幕。
如今，嚴世藩出人意料地，完好無損地出獄，甚至加封尚書銜，大張旗鼓揚言清算，那麼範進師徒，必定首當其衝。
因此，大多自發地紛紛對範進退避三舍，一改往日的親近，紛紛刻意保持距離。
以往親近範進，那是因為對方是嚴世藩跟前的紅人，屢立奇功，備受嚴世藩器重，現在眼看著範進要被冷落，甚至還有可能被清算，態度上自然一改從前。
官場之中，向來如此，人情冷暖，人走茶涼。
範進對此早就習以為常，無暇顧及同僚們帶著揶揄的表情，而是看向嚴世藩，說道：“早前大人蒙冤入獄，下官每每想起，總是不忿，替大人不值，一致憂思過度，接連告假數日。”
“如今大人昭雪，下官這回總算是能睡個踏實覺了。”
說著，範進略微低了低頭。
嚴世藩唇角微動，調侃道：“本官倒是不知，範大人居然忠誠至此。”
雖然範進師徒的彈劾奏疏是自己計劃中的一環，隻為引徐階一係的人馬入甕，但每每想到獄中的日子，心中難免也有些羞惱。
他發誓，自己這一輩子，再也不要再經曆第二次。
自己要永遠站在潮頭之上，站在頂峰之上。
不過，細細想來，此次獄中之行，倒也不算是全無收獲。
至少，若非如此，他也沒想到，自己的派係之內，居然還有如此多的牆頭之草，害群之馬。
拔除了這些毒瘤，自己苦心孤詣組建的嚴黨，當是再無疏漏了。
更彆說，借著入獄一事，此番自己還狠狠地挫了徐階等人的銳氣，得以順利取得尚書之位。
過程雖偶有波折，但總歸也算得上是功德圓滿。
這一切，當有範進籌謀之功。
故而，嚴世藩隻是調侃了一句，並沒有深究的意思。
好歹也是此次計劃的功臣，他嚴世藩向來自詡功必厚賞，過必重罰，鐵拳鐵腕鐵石心腸，如今卻也不好當著眾人落了範進的麵子。
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隨意敲打一二即可，若是過於針對，難免底下人會錯了意。
“好了，範員外郎什麼人，你們還不知道嘛？”
嚴世藩不著痕跡地說道：“往後大家還要在一起共事，最重要的是團結，團結還是他媽的團結。”
眼見熟悉的嚴世藩又回來了，眾人先是一怔，旋即會意。
若嚴世藩說的是場麵話，他們還不會往心裡去，可現在既然這麼說了，那就意味著範進不在清算名單之內。
雖然還不知道其中有什麼他們不清楚的內情，但並不影響他們立時化身笑麵虎，紛紛熱情地跟範進打招呼。
一時間，仿佛範進又成了侍郎大人麵前的紅人，紛紛恭維起來。
範進聽得如此，也不由得擦了擦額頭的冷汗，暗自把心放回肚子裡。
有那麼一瞬間，他還真以為嚴世藩打算遷怒於自己，全然不顧自己的獻計之功，行那‘飛鳥儘，良弓藏，狡兔死，走狗烹’之事。
“文華來了！”嚴世藩眼尖，遠遠地便看見趙文華從轎子裡下來。
倒是趙文華麵上浮現一抹尷尬之色。
以前也就罷了，自己雖聽命於嚴家父子，但好歹也是名正言順的工部尚書。
而嚴世藩待自己，稱呼上也常常冠上‘兄’之一字。
如今，卻是連兄長都不願意喊了。
自己這個工部尚書，絕對是史上最窩囊的尚書，最窩囊的從一品朝廷重臣。
再想到陛下已經加封嚴世藩‘尚書銜’，心中更是越發憋屈。
一個工部，豈能有兩位尚書？
想必現在，其餘五部，都在看自己笑話吧！
大明朝，還從未有這般沒排麵的尚書大人。
聽得嚴世藩喚自己，趙文華深吸了口氣，麵色瞬間恢複如常，假笑道：“今日東樓兄倒是早到。”
不論如何，嚴家，終究不是自己得罪得起的。
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趙文華在心中哀歎一聲。
盼隻盼，自己選擇投靠嚴家的決定沒有錯，將來嚴世藩登上首輔之位，還能拉自己一把，成為那夢寐以求的閣臣，徹底光耀趙家門楣。
嚴世藩正值春風得意，倒也沒有注意到這些，隻抬頭看了看工部衙門的匾額，略皺了皺眉頭，說道：“往日還不覺，如今再看，這工部衙門倒是有些老舊了。”
說著，當即點了一位工部屬臣的名，吩咐重做牌匾。
若非眼下實在不宜大興土木，說不得還要將將工部衙門上下粉飾一新。
趙文華沒有在這等小事上計較，隻是淡淡吩咐那名一臉難色看向自己的工部官員，淡淡開口，“東樓兄既然不喜這牌匾，還不趕緊辦。”
說著，也不顧旁人，兀自說道：“本官與東樓兄還有事，便先行一步，諸位自便吧。”
說完，當即拉著嚴世藩就要朝各自工房走去。
倒是嚴世藩還有些意猶未儘，猶嫌還沒有過足‘尚書銜’的癮，看了看時辰，下巴微抬說道：“文華兄，眼下已是當值的時辰，工作的時候，咱們還是稱職務吧。”
趙文華麵色一僵，嘴角忍不住抽搐了一下。
工作時間稱職務？
你稱我文華，難道還要我稱你‘尚書大人’？
那我又算什麼！
範進等人皆是低頭數著地上的螞蟻，對於兩位頂頭上司之間的事不敢摻與，也不敢過多解讀，齊齊悶聲道：“二位大人先請！”
等到兩位‘尚書’走後，眾人才連忙擦了擦額頭的冷汗，相互低聲交談著，邁步進了衙門，朝著各自的工房走去。
唯有遠處的慧和尚，自始至終都是一臉懵逼，心中怪叫連連。
這些個天生的官場生物之間的彎彎繞繞，實在不是他一個僧官所能理解的。
半晌，才在工部衙役的提醒下，拽了拽馬車的韁繩，將馬車趕至指定的地方，一把一把地往馬嘴裡塞著草料。