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> 牢房。
趙文華一身囚服，頹然靠牆，“東樓兄，咱們什麼時候才能出去？”
嚴世藩微眯著眼，“快了快了。”
言罷，便又坐下，兀自給自己倒了杯茶。
待見了趙文華那副模樣，不由端起一杯，隔著牢獄木欄遞過去。
趙文華接過，茶水到了嘴邊，複又停下，“賑災銀一事算是過去了，不過，我聽說朝堂上現在可不少人正在彈劾東樓兄，隻怕會平添些波折。”
“彈劾我？”
嚴世藩冷笑，“他們能彈劾我什麼？無非都是捕風捉影，東拉西扯找借口。”
“什麼任人唯親？”
“他媽的，不任人唯親，難道還要我任人唯疏不成？”
“非要讓我手底下的人不聽話，處處和我作對，就不叫培植私人勢力，結黨營私了？”
“賊娘的，老子一輩子乾的就是這個，又豈會上他們的當！”
趙文華見他怒不可遏，忙勸道：“東樓兄息怒，如今咱們聖眷正隆，任由他們如何攻奸，陛下當不會輕信他們的一麵之詞。”
說著，挽了挽袖子，繼續道：“再說了，外頭還有嚴閣老在替咱們周旋呢。”
談及嚴嵩，二人皆是心頭一定，大明擎天白玉柱，架海紫金梁可不是說說而已。
嚴世藩先是點了點頭，繼而搖頭，“不管怎麼說，我嚴世藩問心無愧！”
“為官者，求得無非就是一個心安理得，求的便是一個無愧君父的答案。”
“也許，這一路上，有坎坷，有挫敗，有許多的流言蜚語，也有許多的曲解、潑臟水，但於我而言，不過是些許風霜罷了！”
“重要的是，我們在為誰辦事，我們手上的權力由誰賦予，我們應當對誰負責。”
一番話說下來，趙文華立時把心放回肚子裡。
他們這一次，是替聖上辦事，假使卸磨殺驢，往後天底下誰還敢忠君，誰還敢愛國？
朝堂上的攻奸之言，無非就是小人在垂死掙紮罷了。
它們在害怕，害怕他們出去之後秋後算賬，清算一切。
想通了這一點，趙文華隱隱有些興奮，望向嚴世藩道：“東樓兄，你們父子二人這一次給陛下解決了這麼一個大難題，想來尚書之位，已經指日可待了！”
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嚴嵩封無可封，可嚴世藩卻仍居侍郎之位，再進一步的話，可就是從一品尚書了。
“沒那麼簡單。”
嚴世藩深吸了口氣，“六部尚書早已齊備，一個蘿卜一個坑，聖上總不可能一句話就讓人挪位吧？”
“更何況是六部尚書這樣要緊的位置。”
“除非......”
嚴世藩嘴唇動了動，沒有再說下去，卻下意識瞥了趙文華一眼，心中暗暗搖頭。
除非，趙文華上去，亦或者下去。
上去，自然是入閣，而下去，則是丟官罷職。
而顯然，現如今的趙文華，就處在既不能上也不能下的尷尬處境。
趙文華暗暗皺眉，同時隱隱也猜到了幾分。
嚴世藩與他同在工部，他雖居尚書之位，但卻時常受製於嚴世藩，嚴世藩一日不走，那他這工部尚書，便須得日日伏低做小。
若想改變這般處境，除非是嚴世藩升往他處。
至於說，自己入內閣？
趙文華暗暗搖頭。
自家人知自家事，無論是資曆還是政績，都排不上號。
連一個名不副實的工部尚書之位，尚且還是嚴家父子鼎力支持才把他扶上去。
若是換作自己，一步步走上去，怕是這輩子也沒有這個機會。
再者，對於尚書之位，他已是心滿意足，再往上，難免高處不勝寒。
自己不乾淨，時時刻刻被人盯著，這種滋味，他可不想輕易嘗試。
“皇上口諭！”
二人正說話間，傳旨太監帶著烏泱泱一群人湧了進來，獄卒儘皆轟然跪地。
嚴世藩與趙文華對視一眼，眸中隱隱帶著一抹激動的神采，嘴唇輕顫，“終於來了！”
一個多月的牢獄生涯，哪怕並未遭受非人待遇，可不得自由也是不爭的事實。
哪怕早已預料到會有這麼一天，但當這一天真的來臨，才會如此真實的體會到自由的可貴之處。
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“臣，接旨！”
嚴世藩當即跪了下去，趙文華稍慢，緊隨其後。
“二位大人受苦了！”
傳旨太監先是朝二人拱了拱手，這才清了清嗓子，傳達聖諭：“關於嚴、趙兩位愛卿貪墨賑災銀一案，現已查明，純屬子虛烏有，為人構陷。”
“今昭告天下，二位愛卿無罪，著即刻釋放，官複原職！”
說完，傳旨太監當即滿臉堆笑，“恭喜二人大人！”
不過，此時二人卻無暇理會，心頭隻有一個念頭：“輕舟已過萬重山！”
傳旨太監也不惱，一揮手，當即幾個小太監手捧托盤上前，其上分彆是象征著工部尚書、侍郎的官袍、烏紗、皂靴、官印諸物。
“二位大人......”傳旨太監說著，讓人把東西呈送上前，目光卻是看向嚴世藩。
看到久違的東西，嚴世藩不由得喜出望外，快步衝上前。
隻是臨了，探出去的手又嗖地收回，雙手在囚服上狠狠地揩了幾下，這才緩緩落在官服烏紗之上，細細摩挲著其上熟悉的紋理。
一時間，心中竟有著失而複得的幻想。
趙文華則更甚，直接從小太監手裡奪過托盤，手捧著屬於自己的東西，竟不由得嗚咽起來，嚎啕不止。
嚴世藩卻不曾理他，反而直直看向傳旨太監，“陛下可還說了些什麼？”
傳旨太監一揮拂塵，微微點頭道：“皇爺確有吩咐。”
“皇爺囑咐過，說是讓嚴大人先行歸家，略作安置，明日午時，與嚴閣老一道，一同入宮麵聖。”
一番簡單梳洗之後，嚴、趙二人威風凜凜，大步流星地出了天牢。
不遠處，嚴家的家丁影影綽綽地立於樹蔭下，幾輛豪華馬車停在那裡，見了嚴、趙二人出來，當即如潮水般湧動上前。
嚴世藩下意識抬頭，隻見天穹暗沉，好似濃墨渲染。
“取吾大氅來。”嚴世藩難得吩咐了一句。
待大氅係好，也不上車，反而步履沉穩地大步向前，馬車與一眾家丁遠遠地墜著。