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> “徐大人的消息倒是靈通。”嚴世藩雙眼微眯，心思百轉。
徐階淡笑道：“嚴侍郎過獎了。”
“你我身處高位，平日裡可以裝聾作啞，什麼都看不清，聽不見，可這天底下又有什麼能瞞得住我們？”
“想聽見，大內深處我們都聽得見，不想聽見的，耳邊炸雷我們都聽不見。”
徐階清楚，這次是自己大意了！
從頭到尾，這都是一個局，一個嘉靖帝與嚴家父子設下的局。
偏偏，他還一頭紮進去。
咬住了一個嚴世藩還不夠，還妄圖攀扯嚴嵩，打破嚴家父子聖眷的金身。
“徐大人此次前來，莫不是想讓嚴某出獄？”
嚴世藩施施然道，顯然並不急切：“當日，嚴某被扒掉官服，摘去烏紗，一身狼狽。”
說著，又看了看身上的囚服，“即便是要出獄，也當榮耀加身，以證嚴某之名。”
徐階麵色不改，深知此次嚴家父子是替嘉靖帝做事，如今受了委屈，來日必定有所嘉獎。
“嚴侍郎被罷官下獄，乃是陛下金口玉言，本官又豈能越俎代庖？”
徐階淡笑，略一沉吟，緩緩開口：“徐某今日到此，隻為同嚴侍郎做一樁交易。”
“交易？”
嚴世藩癡笑一聲：“我嚴世藩從不與任何人做交易。”
言罷，背過身子，直接側躺在塌。
徐階聞言，與呂需對視了一眼，呂需正欲開口，徐階當即緩緩搖頭。
半晌，徐階才道：“嚴侍郎莫要忘了，陛下當日可是將徹查賑災銀貪墨一案全權委托給本官。”
“天下百姓可都看著呢，銀子雖然退了，可沒個說法，天下百姓不會答應！”
“你在要挾我？”嚴世藩猛然轉過身，目光擇人欲噬。
徐階坦然相對，半晌才說道：“其實，你我同朝為官，都是為皇上辦事，又何必如此針鋒相對，弄得如此劍拔弩張呢？”
“嚴侍郎這事固然辦得漂亮，可有錦上添花的機會，未嘗不是一件好事。”
“這不公平。”
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嚴世藩沉吟片刻，終是開口，“你想讓我把我們的人推出去做交代，可你卻沒有付出什麼，這與空手套白狼何異？”
徐階也知道，若是鬨得無法收場，自己也下不來台，想要從嚴世藩身上謀奪好處，不付出什麼是不行了。
深吸了口氣，徐階說道：“那嚴侍郎想要如何？”
“不如何。”
嚴世藩一副穩操勝券的模樣，“交易能不能成，關鍵還是要看你們有沒有合作的誠意。”
“嚴世藩，你莫要忘了，這裡是天牢重地，豈容你放肆！”呂需忽然開口，如同悶雷炸響。
嚴世藩隻是輕蔑地掃了他一眼，反唇相譏道：“不容我放肆？即便是奉天殿，本官也放肆多回了！”
“再說了，我同徐階議事，哪兒有你說話的份。”
“識相的就乖乖把嘴巴閉上。”
“你！！”
“呂需，住口！”徐階打斷二人的爭執，最終看向呂需，吩咐道：“你且在一旁多學多看，若不然就出去。”
嚴世藩臉上勝利的笑容一閃而逝，旋即看向徐階，“怎麼樣，徐大人考慮得如何？”
“說說吧，嚴侍郎想要什麼？”徐階深吸了口氣，畢竟有求於人，態度雖仍舊不卑不亢，但言語上卻不得不略放緩和些。
“沒什麼，兌子而已。”
嚴世藩圖窮匕見，自袖中取出一份名單：“這是我嚴黨內部不識天數之輩，我已逐一注明，可以交給徐大人你代為處理。”
徐階聞言，眼角一跳，意有所指道：“看來，嚴侍郎是早有準備，料定了我會來！”
說完，正待伸手去接，卻見嚴世藩忽然半路抽回，揶揄道：“我的誠意在這，卻是不知徐大人誠意何在？”
“呂需，取筆墨來。”徐階衝身邊人吩咐了一句。
“恩師......”呂需有些欲言又止。
嚴黨勢大，推出一二棋子無關痛癢，可自己這一派，威勢本就遠不及嚴黨，即便是兌子，也絕非是一樁劃算的買賣。
“毋須多言。”
徐階抬手打斷，“快些去置辦吧。”
聞言，呂需咬了咬牙，隻得退下。
嚴世藩視線先是在呂需身上停留片刻，很快就看向徐階，饒有興致道：“徐大人果真是魄力十足，為你鞍前馬後多時的人，說棄也就棄了。”
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話雖如此，心下卻是下意識將徐階的威脅性提高了數個等級。
如此鷹視狼顧，行事果決之輩，日後還是多多小心為上。
可惜，當初忙於鬥倒李默那老匹夫，卻是忘了乘勝追擊，不期竟被這徐階撿了便宜，聚攏了原本屬於李默的散兵遊勇，自此徹底成了氣候。
徐階自然聽出了嚴世藩話語裡的譏諷，眉毛抖了抖，反問道：“嚴侍郎不也如此麼？”
聞言，嚴世藩輕哼了一聲，卻是沒有再言語。
二人心知肚明，無論是嚴黨，還是徐黨，吃裡扒外，不聽話的人都很多。
平時不處理，那是尋不到機會。
可這一次，機會來了，便是淨化自身派係的絕佳機會。
“這四水本該歸堂，奈何一口大缸天降，把這四水牢牢截住，成了死水。”
徐階提醒道：“要想這水流出來，就需要缸自己願意往外倒，可他不想往外倒，一門心思驅使缸裡的幾條大魚吞噬魚蝦。”
“我卻是不知，徐大人竟還有這份膽量。”
嚴世藩哈哈笑道：“難道徐大人還想砸缸不成？”
徐階沒有言語，恰巧呂需又在此時匆匆回來，當即命人鋪紙研墨，一挽袖，隨即落筆。
不過片刻時間，一份名單便已出爐。
嚴世藩伸手索要，徐階也不拒絕，直接遞了出去。
草草看了幾眼，嚴世藩心中大為滿意，臉上卻道：“徐大人還是再添幾個吧。”
徐階想了想，略略再添了幾個人的名字，看向嚴世藩道：“如此，嚴侍郎可還滿意？”
“滿意，十分滿意。”
說著，嚴世藩將早就備好的名單，也一並交了出去。
徐階閱完，暗道一聲虧了，隻是此時卻不好反悔，敷衍地拱了拱，“既如此，那徐某就不多打攪了。”
“待嚴侍郎出獄，徐某必定略備薄酒相賀......”