這裡已經接近大窪山口，溪水湍急兩岸陡峭，唯一的木橋上有鬼子守著。
劉子魁自己涉水過溪很容易，可考慮到王茂生和那些文職乾部個個麵黃肌瘦，可能一下水就會被衝走，他覺得還是打掉這十來個守軍從橋上走比較穩妥。
每個人聽到他的計劃都覺得離譜：“那橋頭有十個鬼子，還有一挺歪把子機槍，我們隻有6條拉栓破槍，怎麼可能打得過？”
王茂生也覺得這想法過於冒險，一旦沒能在第一時間將所有守軍乾掉，敵人就能依托機槍陣地固守待援，等彆處的鬼子趕來大家隻有等死的份兒。
劉子魁忍不住撇嘴：“他們不信我，你還不信？先聽我說完計劃行不行？”
耐心聽他說完，王茂生心中忍不住想這小子經曆過扒火車與日軍正麵交火後膽子越來越大了，但不得不說，在前有狼後有虎的情況下，他這個計劃確實是最優解。
經過短暫的思想鬥爭後，王茂生在離橋不遠的草叢後麵給其他人部署作戰任務，在拂曉前打響了這支雜牌隊伍“反掃蕩”的第一槍。
此時橋上的日軍正處於困倦疲乏之中，全然沒發現有人摸到了十幾米外。
王茂生讓大家耐心瞄準，爭取第一輪射擊多打死幾個守軍。也不知道這些人平時是怎麼練的，6個人在如此近距離的情況下開火，一輪射擊才隻打死打傷了3個鬼子，其中一個還是他乾掉的。
剩下的7個鬼子反應很快，馬上躲到臨時構築的工事後麵胡亂開火。
日軍機槍手打完幾個點射，發現橋對麵草叢沒什麼動靜，忍不住向同伴詢問什麼情況，結果剛扭頭時，一個黑咕隆咚的東西“哐當”掉進他懷裡。
他隻來得及喊了一聲“手榴彈”就找閻王爺報到去了。與此同時，另外兩處的鬼子也同時挨了炸，血肉模糊東一塊西一塊的。
劉子魁從橋這一邊的陰影處跑出來，先抱起機槍對沒死透的鬼子補了槍，然後才呼哨一聲通知王茂生他們快速過橋。
原來他仗著自己的本事先涉水過河，摸到了鬼子的背後。王茂生他們在對岸開槍吸引敵人注意，他在幾米外丟手榴彈，當然一炸一個準了。
如此輕鬆地乾掉這股敵人，還繳獲了八條槍和一挺歪把子機槍，大家的膽氣找回來了，也不覺得回山裡打鬼子是錯誤決定了。
王茂生讓劉子魁爬上樹去觀察敵情，他和其他同誌以最快的速度扒光了這些日軍的軍服，把屍體拋到溪裡去。
過了這座橋，穿過了大窪山口和豬尾巴溝，就回到了大家熟悉的蒙山根據地了，他們來到一個村莊落腳休息。
村裡人聽到外麵槍響早都躲出去了，劉子魁從隱藏的並不高明的地窖裡找到了糧食，想讓大家吃頓飽飯。
王茂生讓他放回去：“又忘了三大紀律八項注意啦？”
劉子魁撇撇嘴：“這糧食放在那裡也要被鬼子搶走的……”
“那你就幫忙再另尋個地方藏嘛，我不是不讓你吃，而是敵人轉眼就到，我們在村裡生火做飯目標太明顯了。”
他從背包裡掏出自己備下的乾煎餅分給大夥，提醒他們不要鬆懈，天亮之後才是最困難的時刻，當務之急是找到留守部隊。
晨光初露下的蒙山連綿起伏，彆說是日軍，就連劉子魁都看著都犯愁：“咱們事先又沒通過氣，上哪去找留守部隊啊？”
“去龜蒙頂，那裡是整個沂蒙山區的製高點，附近一定會有咱們的部隊駐守！”
王茂生催促著所有人行動起來，儘快向大山深處轉移。
許多同誌跑了一晚上雙腿灌了鉛一樣邁不動步子，反複請求多休息一會兒。王茂生也心疼他們，但想想上次女特務事件就是自己一時心軟，間接害了三位乾部殞命探沙河，他立刻換上了最嚴厲的態度和語氣。
也多虧了他這次狠下心來了，一行人走出去五裡山路，剛才那個村莊就升騰起了滾滾濃煙，顯然山下的鬼子發現守橋士兵被殺，一股腦追到山裡報仇來了。
王茂生要觀察日軍行動，命令隊伍原地休息，讓劉子魁去山路上放哨警戒，自己則找到一處視野良好的斷崖俯瞰山外。
山外的情況似乎很嚴重，公路上的日軍車隊排成了一條長蛇，數不清的士兵正源源不斷地抵達馬牧池村附近。那些新跳下卡車的鬼子兵東一簇西一撮地整隊，密集得像螞蟻一樣讓人看了頭皮發麻。
已經整隊完畢的一股股日軍分隊走向了河灘、平原、農田和樹林，他們就像是拉開了一張密集的大網，從西邊展開向東邊擴展。
這些日軍分隊間隔十米到幾十米的距離，像梳頭的篦子似的搜索著四周，那些隱藏在野地裡的受傷戰士、來不及逃跑的村民全被驅趕出來。有人攜帶武器反抗，剛一舉起刀槍就被四麵八方的鬼子無情射殺。
這張“網”太密了，所到之處絕無任何人能隱藏，被“網”住的村民很多，但日軍隻留下青壯年和女性，老人與孩子全部當場殺害。
在這些鬼子身後，還有劉黑七麾下的大批偽軍，這些土匪積累了豐富的勒索經驗，通過威脅村民找出了村裡事先藏匿的糧食、耕牛和家畜，全部裝到事先準備的大車上。等搜刮得差不多了就點燃村裡的所有房屋，把整個村莊燒成白地……
看到村村濃煙滾滾，處處屍橫遍野，想象著孩子們的慘叫和婦女們的哀嚎，王茂生雙拳緊握指節泛白，憤怒的雙眼仿佛要噴出火來。
就在這時，劉子魁快步跑來：“放火燒村的那夥鬼子正追咱們呢，目測還有三裡遠。”
“有多少？”
王茂生的聲音沙啞，聲音冰冷陰森得讓人膽寒。
劉子魁驚詫地看著他：“你怎麼了？”
“我問你有多少鬼子！”
“我看著得一百多個，應該是一個中隊。”
王茂生深吸一口氣，強壓下心頭的怒火道：“大家太累了，照這樣走下去遲早被鬼子追上，得想辦法阻止他們……”