王茂生笑吟吟地看過來：“你問他，看他怎麼選。”
劉子魁已不是當初那個隻想著扛槍打鬼子的懵懂少年，端起酒杯敬老洪和老卞：“抗日戰場沒有前線與後方之分，我們每一個人、每一項工作都是在抗擊日寇的第一線，我把咱們鐵道遊擊隊的英勇事跡發表到報紙上，去鼓舞和發動更多群眾拿起槍打鬼子。我現在堅信，一張報紙能抵十萬兵！”
“十萬兵啊，”老洪等人對視一眼頓生豪氣，“少年好誌氣，我們敬你！”
……
兩天後，王茂生和劉子魁回到沂蒙山區，發現周圍村莊的炮樓裡又換了生麵孔，其中還多不少日本人。
敵工部的同誌彙報情況，日軍上萬人的先頭部隊已駐紮到了周邊幾個縣城，擺出了大舉進攻的陣勢。
實際上他們還不知道，這次大掃蕩由日軍中國派遣軍總司令畑俊六親自督戰，日軍駐山東的12軍司令官土橋一次指揮，調動17、21、32師團，以及獨立混成第5、6、10旅團各一部共計五萬兵力。
其中，第32師團和獨立混成第10旅團主力位於新泰、蒙陰、費縣地區，17師團和33師團位於臨沂地區，構成了對臨沂、沂水、蒙陰三角地帶的封鎖線。隨著多路多梯隊的分進合擊，已經對沂蒙山根據地形成了鐵壁合圍。
這是抗戰以來，日軍對山東根據地規模最大的一次掃蕩。
整個沂蒙山區彌漫著山雨欲來的緊張氣氛，連耳聾眼花的耄耋老人都知道鬼子又要來了，儘力幫著家人做著逃難準備。
所有壯勞力都在忙著連夜搶收莊稼，不管高粱、穀子還是玉米，成熟的收，欠熟的也得收。大家留足1個月的口糧，其餘的全部藏匿起來，確保一粒糧食都不留給敵人。
八路軍115師、山東分局和戰工會聯合下發了“反掃蕩”的作戰指導方針，要求主力部隊為避敵鋒芒避免無意義的損失，適時跳出日軍包圍圈發動襲擊。師部和機關單位2000餘名乾部留守山區牽製敵軍，配合老百姓實行堅壁清野，以搬空、藏空、躲空來應對敵人的燒光、殺光、搶光。
劉子魁養的幾頭豬還沒到出欄的時候，不得不提前殺了取肉醃製，他不忍心看炊事班殺豬，跑去幫印刷所的同誌乾活，結果看到鉛印機被拆成零件掩埋，哭得更傷心了。
他從地上撿起一枚遺落木活字，這是一個“黨”字。
這個字平時使用頻率很高，偏偏之前劉子魁運輸的時候磨破夾襖弄丟了幾顆，王茂生後來用硬木雕了十幾個作替代。
他緊緊攥在掌心，忍不住回宣傳部找王茂生告狀：“你看看，活字都丟啦，這日子不過了嗎？”
王茂生拿過來細細看了一會兒，安撫劉子魁的情緒：“印刷所的排字同誌已經能自己鑄造鉛字了，這些舊的可能用不著或者不好用了，丟就丟吧，不打緊。”
“哼！”劉子魁拿回來放進口袋，“他們把機器都埋了，咱們報紙也要暫時停刊嗎？”
“不，我們要堅持出報，理由我不再重複了，大家克服困難多背些油墨紙張，要把報紙當做對付敵人的重要武器！”
王茂生放下他那套老舊的油印機，交給劉子魁一個重要任務，把那個牛皮公文包藏到半山崖上去，鬼子進山後肯定會到處搜查，新挖的物資坑和山洞不太安全，把這個包單獨隱藏比較穩妥。
劉子魁上次就有個念頭：“這裡麵的黨員檔案這麼危險，還不如提前毀了呢。”
“許多同誌一輩子都沒有照過相，犧牲的時候連人名都對不上號，我們這份檔案裡有每個人的相片底版，都是孤品，不到萬不得已還是留著吧。對了，敵人要來了，槍還你。”
王茂生把壓箱底的四四式步騎槍遞過來，順帶還有上次獲贈的近百發子彈。不過在劉子魁接槍的時候，他笑著又補充了一句：“萬一，我說萬一啊，我要是受了傷被鬼子抓住，記得給我一槍！”
劉子魁驚愕地看著他，忽然覺得這支槍特彆重，重得他單手接不住。
他雙手握住槍眼裡浮現出一層霧氣：“彆胡說，你要是被鬼子包圍了，我肯定也跑不掉呀！”
王茂生深吸一口氣強顏歡笑：“這是在山裡，誰能抓得住你呢？對了，你看到小魏了嗎？”
王茂生轉移了話題，說有彆的事情交代魏俊傑，但那家夥卻不知跑哪去了。
“他啊，多半又跑文工隊去了，我去叫他？”
為了避免被敵人一鍋端，上級要求機關單位劃分成四十多個小隊，各自開展行動，這對鴛鴦肯定正上演生離死彆呢。
“唉，這家夥，我自己去找他吧，你先把文件包藏起來，越隱蔽越好！”
王茂生搖頭苦笑著走了，不知是不是太瘦的緣故，劉子魁看著他的空蕩蕩的軍裝背影，第一次理解了什麼叫形銷骨立。
宣傳部駐地有些孩子經常趁部隊開飯的時候來討吃的，王茂生自己都吃不飽還總掰出半個菜團子分給他們，這半年屬實消瘦得狠了。
劉子魁歎口氣抹去眼裡的水霧，把槍彈收好後背上文件包，獨自去了後山。
他選了一處離地十多米高的裸露岩壁，那上麵一般人爬不上去，中間有一條拳頭粗的裂縫，牛批文件包剛好可以塞進去。
他沒在外麵掩蓋什麼，因為越明顯的地方敵人越不會起疑。反倒是村裡村外正忙著挖的井窖、匆忙開辟的山洞看起來都太可疑了，藏在裡麵的東西十有八九會被鬼子搜出來。
他提醒過大家，但部隊和村民要藏的東西實在太多了，糧食、被服、機器、原材料、還有老百姓的鍋碗瓢盆等等，大家得知鬼子要搞三光政策，恨不得把家都塞進山洞裡去。
東西永遠藏不完，但日軍的進攻馬上就要開始了。從11月1日起，上級命令所有單位都在固定地點集結待命。大家吃完早飯就整理行裝備好乾糧，馬不解鞍人不離槍，隨時準備投入戰鬥。
但所有人都沒料到，一向白天發動進攻的日軍這次居然選擇了夜間偷襲，打了大家一個措手不及。