王茂生知道自己把問題想簡單了。
這裡是敵占區，雖然出門二裡路就是鐵道線，但日軍對周邊村莊的掌控嚴密，不可能像百團大戰時那樣動員成千上萬的百姓，大張旗鼓地去拔釘子搬鐵軌枕木。
他決定和劉子魁住下來，先摸清鬥爭形勢再製定破壞計劃。
老洪見他沒乾外行指揮內行的蠢事，心中升起幾分好感，先把他們領去相鄰的村莊，安頓在一位被稱之為芳林嫂的堡壘戶家裡，自己去通知遊擊隊的其他同誌商量行動計劃。
芳林嫂三十多歲，眉清目秀乾活麻利。她男人原來是鐵路工人，被鬼子殘忍殺害了，從那以後她就成了堅定的抗日群眾，把自己家變成了遊擊隊的秘密聯絡點。
得知王茂生和劉子魁是“山裡來的”乾部，她拿出舍不得給女兒吃的白麵做了鍋麵條來招待。
通過和她的交談，王茂生才知道在鐵道沿線打遊擊有多難。
日本人為了保護津浦鐵路這條交通運輸大動脈，在沿線發展了許多愛路村，他們先通過宣撫班宣讀政策送些恩惠討好百姓，又搞了愛路少年隊、愛路婦人隊等民間團體，發動村民幫著保護鐵路，充當眼線。
除此之外，鐵路上每隔幾公裡就有巡道站房，駐守著巡道工人和鐵路警察，一旦聽到風吹草動，他們十分鐘之內必定能夠趕到。
這些巡道站房都設有電話，隨時可以彙報情況調集駐軍趕來增援。
這些還隻是明麵上的防衛體係，暗地裡那支第五特彆偵諜隊才離譜，裡麵的漢奸居然專門趁夜間去群眾家敲門，說自己是鐵道遊擊隊的隊員，群眾隻要一開門就被扣上私通八路的罪名抓回去一通毒打和折磨。
芳林嫂歎了口氣：“你說說，他們這麼搞誰還敢和遊擊隊有來往啊？”
王茂生和劉子魁對視一眼，知道老洪為什麼為難了，遊擊隊失去了群眾基礎就相當於被蒙上了眼睛捂住了耳朵，在這敵占區彆說執行任務了，連生存下去都成問題。
找到了症結所在，王茂生就有了主意。在洪隊長領著幾位乾部來碰頭的時候，他果斷提出了遊擊隊要轉移到微山湖區，依托微山島和蘆葦蕩隱蔽自己，重新建立與群眾血肉相連的關係才行。
老洪煩躁地撓著頭：“茂生同誌，我們也試著轉移到湖區過，可那裡是國民黨的地盤，遍地都是穿著便衣的軍統特務，我們人生地不熟的根本分辨不出來，受到過不小的損失！”
見他們沒有直接提反對意見，王茂生眼睛裡多了幾分欣賞，用篤定的語氣說道：“我領你們去，那地方我熟！”
根據地那台印刷機就是在微山湖靠岸的，當初為了把機器拆散了運到蒙山，王茂生走訪了微山湖周邊的所有地下黨組織，認識二三十個經驗豐富的交通。
另外他還是敵工部的乾部，可以協調微山湖大隊等兄弟部隊提供掩護，有他們在，鐵道遊擊隊想在湖區活動就不難。
經過連夜的思想動員，鐵道大隊三十多名隊員同意舍棄用來掩飾身份的煤炭貨棧，跑到微山湖附近尋找戰機。這裡沒有日本特務作梗，群眾早就耳聞鐵道遊擊隊的名號，人人傳頌他們扒火車劫掠日軍軍火物資，搞翻了鬼子軍列的英雄事跡，都願意支持他們繼續搞破壞。
有了群眾掩護和提供情報，破壞日軍集結的機會很快就來了。
留守在日軍火車站的遊擊隊員聽到消息，有由青島開往上海的一列客車，車尾兩節車廂內裝有大量布匹和日軍軍服。眼下正是季節交替之際，如果能搞到這些物資不但有利於延緩日軍集結，還能支援根據地的主力部隊更換冬裝。
洪隊長製定了截擊列車的戰鬥計劃拿給王茂生過目，包括如何破壞列車把過境時間拖延到晚上，如何在不傷害車上群眾的前提下截留載布車廂，得手後如何將布匹軍服運走等等。
王茂生看完後笑笑：“扒火車、拆鐵路我是外行，我幫你協調兄弟部隊，動員群眾提供幫助。”
老洪朝他豎起了大拇指，這些正是他這計劃中力有不逮之處。
眼看著大家摩拳擦掌準備戰鬥，劉子魁也掏出手槍躍躍欲試：“我呢，洪隊長，我不能白來啊，你給我也安排任務吧！”
“你不是茂生同誌的警衛員嗎？”老洪並沒把這個年紀不大的黑瘦小子當回事，“做好你分內的事情就行了！”
王茂生一聽就知道劉子魁要炸毛，插到兩人之間和顏悅色說道：“洪隊長，我可配不上警衛員，小劉是我們宣傳部的乾事，也是敵工部的編外成員，他跑得快，上房揭瓦、上樹抓鳥堪稱一絕，你教教他扒火車的技巧，說不定行動時能幫得上忙。”
劉子魁生怕洪隊長拒絕，把手槍往後腰一插蹭蹭蹭就上了樹，隨後又在三米多高處一躍而下，身體就地打個滾毫發無傷。
洪隊長和其他幾位遊擊隊乾部看著兩眼放光：“這小子可以啊！”
他們找來一輛馬車做了簡易改裝，毫無保留地傳授劉子魁和其他戰士扒飛車的技巧，趕在行動前做足了訓練和準備。
隔天夜裡12點鐘，運載布匹的列車駛出臨城車站，行至沙溝站南的鐵道拐彎處時降低了車速，洪隊長和幾名經驗豐富的老手立刻從兩邊草叢中竄出來。
他們計劃先扒火車到尾部車廂連接處，拔掉插銷摘掉風管讓裝載布匹的最後兩節車廂脫離牽引，等車廂停到預定位置時，埋伏在鐵路兩邊的其他遊擊隊同誌和群眾一擁而上，把裡麵的貨物搬空即可。
然而計劃總趕不上變化，這趟列車路上接連出現狀況晚點太多，引起了日本特工的特彆注意，在上一站停車時加派了押運兵。
正是其中一個押運兵看到窗外一閃而過的人影，他一邊大喊示警，一邊打開車窗探出頭去朝追隨火車奔跑的遊擊隊員開火。
除了洪隊長外，其他幾位同誌都沒能及時爬上火車，眼瞅著火車過彎後開始加速，行動就要徹底失敗，劉子魁以極快的速度跑向了車頭。