9月初的一天夜裡，敵工部一槍沒放，拿下了朱家峪的兩個炮樓。
起因是一個匪兵班長在他們喊話時帶隊投降了，結果另一個班的偽軍被嚇壞了，天一亮就舍棄炮樓逃走。
大家從炮樓裡搬出一些槍彈、米麵和兩部手搖電話機。
繳獲物資照例上交，不過王茂生讓他們把米麵糧食分給朱家峪的村民了。
魯南地區每年9月底開始進入秋收季，春天播種的高粱、玉米、穀子陸續成熟。但莊稼成熟前這十多天是最難熬的，村民們家家戶戶斷糧斷炊，隻能剔樹皮、摘野花、磨碎乾紅薯秧充饑。
其實部隊的日子也不好過，王茂生自己身體瘦骨嶙峋，一米七八的身高體重隻有90多斤，可他想的是這些偽軍沒守住朱家峪的炮樓，讓劉黑七在日本人麵前丟了臉，這土匪頭子十有八九會反撲報複，得趕緊讓村民們做些口糧出去躲幾天。
攜帶其他戰利品回到駐地，他派劉子魁去指揮部找電訊人員學了一手接線技術，晚上帶著電話機爬上敵人的電線杆，接上電話線偷聽通話，看看日偽軍打算拿這兩個炮樓怎麼辦。
劉子魁起初隻覺得這事挺好玩，誰知在滋滋啦啦的對話聲中居然聽到了日軍近期將發動第三次“治安強化運動”的重要信息。
與此同時，潛伏在臨沂、濟南、泰安、聊城等地的情報人員也都傳來了日偽軍調動的情報。
日軍司令土橋一次正在集結隊伍，包括3個師團、4個旅團的主力部隊，再加上劉黑七等人的偽軍大約5萬餘人，打算對沂蒙山區進行一輪“大掃蕩”。
劉子魁複述的通話內容，大致是日軍知道根據地內部開展了大生產運動，特地搶在秋收前發動掃蕩，消滅山東黨政軍首腦機關和八路軍主力部隊、摧毀沂蒙山區抗日根據地。
日偽軍如此大規模出動，八路軍114師、山東縱隊和遊擊隊是斷然守不住沂蒙山區的，按照遊擊戰的指導方針，這次還是要趁敵人沒有完成合圍跳出包圍圈去。
不過現在有個很大的問題是離莊稼成熟還有一個來月的時間，如果讓日本鬼子闖進來搞燒光、殺光、搶光那一套，根據地可就全毀了。
所以必須想辦法拖住日偽軍，延緩他們的集結速度，能多拖延一天是一天。
為此，敵工部牽頭各遊擊隊，製定了破壞鐵路、炸毀橋梁、挖斷公路的一係列阻滯計劃。在調度安排工作時，一支特殊的遊擊隊引起了王茂生的注意。
魯南軍區鐵道大隊，隸屬於八路軍115師蘇魯支隊，活躍在臨城、嶧縣、藤縣一帶，專門襲擊臨棗鐵路、津浦鐵路的抗日隊伍。
他們人數雖然不多但戰鬥技巧專業，扒火車、拆鐵軌很有一套，成立一年多時間頻繁地劫掠日軍列車上的現金、武器和布料等物資，還多次襲擊洋行和車站，對日軍的運輸線造成了不小的破壞。
考慮到鐵路是日軍集結的最重要手段，王茂生決定親自跑一趟，一方麵確保完成破壞鐵路的任務，另一方麵也想采訪和學習他們對付火車的先進經驗。
組織上不放心他一個人行動，安排馬紹勇帶幾名遊擊隊護送前往，但王茂生拒絕了：“公路、橋梁的破襲任務同樣繁重，咱們人手本來就不足，沒必要為我調派這麼多同誌，我和劉子魁去就行了，一路上有個照應。”
這次行動比較危險，王茂生破例允許劉子魁帶槍，還給他借了一支八成新的“二十響”手槍。
臨走前他將那個裝有重要資料的牛批文件包交給魏俊傑，再三強調務必藏好，必要的情況下寧可毀掉也絕不能落到敵人手裡。
劉子魁則找了幾個同誌托付他養的那幾頭豬。
經過幾個月的精心喂養，小豬仔已經長了不少肉，要是養到過年能讓大家吃頓好的。
兩人交代完各自的事情，去炊事班領了3天的口糧，又換上便裝仔細偽裝了一番才起程前往嶧縣的陳莊，聯絡鐵道大隊的大隊長老洪。
從蒙山到陳莊有一百多公裡的路程，需穿越日戰區、國統區和土匪地盤，中間要穿過大量炮樓、封鎖溝、檢查站，還要提防便衣警察和軍統特務。
王茂生請教了常走這條線的老交通員，分路段製定了不同的行動計劃，在日戰區晝伏夜出，到了國統區就改為白天趕路。
他們這段時間都積累了豐富的夜行和作戰經驗，很順利地穿過了偽軍把守的區域，倒是在國軍統治的區域出現了一點小插曲。
眼瞅著再走二十裡就抵達目的地了，前麵村莊道路上出現了一個農村大集。劉子魁一眼就看見了混在人群之中叫賣柿餅的“老熟人”！
對方還是之前那副不倫不類的打扮，探頭探腦東張西望，不知道在找什麼人。
劉子魁右臂的槍傷好了，可陰雨天氣還會隱隱作痛，此刻看見仇人分外眼紅，當即摸向了後腰的手槍：“是侯德俊！”
王茂生看出他舉止異常，狠狠瞪了一眼，轉身拉低了帽簷：“你忘了我們的任務了嗎，破壞鐵路關係著根據地的生死存亡，你我二人的肩頭是上萬名戰士，十幾萬百姓的生命！”
劉子魁垮了臉，乖乖跟他避開了。
他們抵達接頭地點，見到洪大隊長才知道，鐵道大隊前段時間剛乾一票大的，他們破壞了津浦鐵路韓莊段，致使一列日本運兵軍列脫了軌。
王茂生大喜，傳達了上級指示，要求他們繼續加大破壞力度，務必遲滯日軍集結行動。他拿來了一遝舊報紙，是之前“百團大戰”中有關鐵路破襲的報道，希望能給遊擊隊提供些作戰經驗。
老洪沉吟片刻，表情凝重：“茂生同誌，你剛來不太熟悉情況，我們前段時間的行動引起了鬼子的重視，他們在嶧縣和臨城緊急組建了鐵甲列車大隊和鐵道警備大隊，還專門從濟南調來一個高級特工，在臨城組建第五特彆偵諜隊，正到處抓我們呢。這種情況下想成功破壞鐵路，難度不是一般的大啊。”