天亮之後，王洪九挨個檢查八路軍乾部的遺骸，因沒有沒有找到王茂生和劉子魁而大失所望。不過他並未懷疑前麵村民提供的情報，順著這個方向一路追下去。
當時部隊調動匆忙，許多八路軍機關乾部都在分散轉移，一路上被這支國軍部隊遇到了不少，有的被當成活靶子亂槍打死，有的被抓住活埋，隻有少數僥幸逃脫後緊急通知其他人規避。
劉子魁在幾天後才得知此事，哭著找王茂生要槍去報仇，還忍不住質問：“你不是說主力部隊會逼敵人離開嗎？說好的攻其必救呢？”
王茂生正忙著編輯排版新一期的登報內容，他強忍著悲痛給少年解釋，主力部隊轉移到濱海區打擊的是日軍，已經牽製了一大批鬼子的掃蕩部隊。
在地下交通員冒死送來的幾張敵偽報紙上，都刊登了一則重要消息：“3月1日，軍駐山東第十二軍的司令官換人了，土橋一次接替飯田貞固成為山東占領軍的最高長官。”
這個土橋一次上任伊始就積極響應“華北治安強化運動”，計劃對根據地展開史無前例的大掃蕩，所到之處實施極為殘暴的燒光、殺光、搶光的“三光政策”。
如果不是八路軍115師主力轉移到濱海去故意暴露行蹤展開軍事行動，牽製了日軍的大部分兵力，現在的沂蒙山區早就生靈塗炭遍地狼煙了。
劉子魁也明白兩害取其輕的道理，可他仍舊嘟囔著：“那王洪九在咱們根據地耀武揚威濫殺無辜，沒人管嗎？”
“管！當然要管，但是得等部隊騰出手來，”王茂生繼續埋頭編寫文章，“我們當前第一要務是配合主力部隊打好輿論戰爭！”
這一期遊擊報的頭版頭條是一則公告，泰山專署公布了《獎勵反正偽軍條例》，條例規定：“偽軍官兵一經反正，一律保證其生命之安全，個人財物一律不準沒收，沿途軍民均得護送，並保證其不受凍餒，尊重其風俗習慣。”
窩窩嶺土匪叛變不是個例，王洪九的殘兵敗將之所以能在短短半年時間卷土重來，就是因為他們借國民政府的名義收編了大量偽軍和土匪。
八路軍也看重這部分武裝力量，但過去考慮到國共合作沒有公開進行，現在局勢變化需要調整宣傳策略，因而及時出台了這一條例。
王茂生所處的宣傳部奉命把這一條例傳遞出去，最好是印成報紙和宣傳單頁送到各處據點，讓偽軍人手一份。
魏俊傑聽到他們的對話忍不住皺眉頭：“我說，咱就不能先停刊幾期嗎？王洪九的部隊都打到眼皮子底下了，我們還要堅持出報？”
宣傳部的許多同誌也都有同樣的意見，他們從昏暗的燈光下抬起頭，揉著被油燈熏黑的眼圈，滿懷期待地看著王茂生。
王茂生知道，宣傳隊成員都是文職乾部，直接與敵人作戰的經驗幾乎為零，過去他們每天看戰報、寫捷報，總覺得敵人都很弱自己上戰場也能輕鬆打贏，可一旦局勢惡化，最先恐敵畏敵的也是他們。
他當即放下筆走到大家中間，用最慷慨的語氣給大家鼓勁：“同誌們，現在主力部隊轉移，國民黨頑軍在根據地橫行，很多老百姓都萌生了悲觀情緒，這恰恰是考驗我們宣傳工作的關鍵時刻。報紙就是我們戰鬥的陣地，隻要我們堅持出報，就給大家傳遞出我們堅守陣地的信心，老百姓就會知道八路軍還在身邊，根據地就丟不了！”
他這話一出口，其他人縱然心中再不情願，也不好公然拒絕了。
隻有劉子魁弱弱地問了一句：“可現在不比之前啊，我們已經被國民黨頑軍包圍了，這報紙就算印刷出來，怎麼往外送呢，誰去送呢？”
王茂生轉頭盯著他，咬著牙一字一頓：“我去送，我們每一個人，都去送！”
他不光要身先士卒，還要乾其中最危險的一部分，就是往偽軍據點裡送報紙。
這事兒聽著都荒唐，偽軍這幾年早被八路軍和遊擊隊打怕了，不光白天巡邏放哨，夜裡更是打起十二分精神提防。平時大家出任務都繞著走，躲還躲不及呢，現在居然要專門去據點送報紙，這不是飛蛾撲火自取殺身之禍？
王茂生也知道這任務不好做，但他更明白宣傳隊伍士氣垮了的危險，如果連他們都無法傳遞出必勝的信念，整個根據地都要完。
所以他必須得帶頭打一仗，給大家重塑信心。
他把遊擊報剩下的編輯排版工作交給魏俊傑，自己帶著劉子魁去山外偵查，挑選一個合適的目標。
經過一些農民介紹，在蒙山西南方向，靠近新泰地界的曹家莊最近被鬼子占領了，一夥偽軍正在那裡建設據點，他們到處抓人乾苦力，強拆村民房屋，搞得周圍百姓敢怒不敢言。
王茂生一聽到這些兩眼放光：“就選它了，柿子要挑軟的捏，這種正在建設中的據點最好對付。”
他們果斷前往偵查，找到曹家莊的“堡壘戶”曹大娘打聽情況。
巧合的是，曹大娘也被偽軍征了工，每天早晨天不亮就去據點裡洗菜做飯，伺候四十多個偽軍吃飯，等他們吃飽喝足後，她刷鍋洗碗抹桌子，一直乾到晚上才下工回家，
據曹大娘說，這處據點是鬼子強征了村東頭的地主大院，在原址上擴建的。因為地基條件有限，他們僅打算在原來的院牆和屋頂上加蓋一層磚石炮樓。
改造工作剛開始不久，現場還是半拉子工程，再加上緊鄰山區，鬼子害怕八路軍夜襲，隻派了四十多個偽軍在這裡駐紮督造。
那些偽軍同樣怕死又怕累，每天向周邊各村要大量民工。
王茂生很想混進民工隊伍進入大院內部偵查，可曹大嬸上下打量他一番直搖頭：“你這戴眼鏡留洋頭的模樣，一看就不是俺們莊稼把式，俺要是把你帶進去，那不是往老虎嘴裡送肉嗎？”
劉子魁聞言得意起來，笑著往前一步：“大娘，你看我行嗎？”