“能不能讓我跟著你們，去打王洪九的部隊？”
劉子魁心裡有個執念，要給那幾位關照過自己的古城地牢看守報仇，非要親手在這王八蛋身上捅兩刀不可。
可團長的話又讓他失望了：“我們沒有和王洪九部作戰的計劃，部隊接到的命令是這邊戰鬥結束後儘快轉移到濱海區。”
原來今年春荒嚴重，再加上日偽軍、國民黨頑軍的輪番掃蕩和進攻，魯南抗日根據地的糧食供應變得困難，為了避敵鋒芒和減輕群眾負擔，沂蒙山區的部隊和機關決定向東南方向轉移。其中魯南區委和魯南軍區去魯東南，行署、各救會去鄒東，一一五師去濱海區移地就食。
劉子魁聽完大吃一驚，語氣明顯多了幾分不滿：“我們走了，根據地的老百姓怎麼辦，好不容易才建起來的印刷所、被服廠、兵工廠怎麼辦？”
他參與了蒙山印刷所的籌辦工作，深知機器和原材料搬動運輸不易，如果部隊撤出沂蒙山區，這點家底可就全都落在敵人手裡了。
王茂生見他用質問的語氣跟團長說話，趕快插話道：“是主力作戰部隊轉移，你和我還是要留下來的，我們要依托沂蒙山區的複雜地貌和群眾跟敵人周旋到底。”
團長並沒有介意劉子魁的焦躁，笑著安慰道：“小夥子放心，部隊轉移不是逃跑，而是跳到敵人的地盤上拔炮樓扒鐵路，以猛烈的打擊逼迫敵人撤離根據地。”
王茂生在旁邊補了一句：“這叫攻其必救！”
劉子魁懵懵懂懂地點著頭，猜測局勢已經到了非常危急的時刻，要不然部隊首長也不會采用這種計策。他下意識地握緊了手中的槍，請求部隊能給自己補充一些子彈。
昨夜激戰，他一口氣打光了十幾發子彈，隻可惜黑燈瞎火戰況不明，不知道自己打死了幾個土匪。如果接下來要在山裡和敵人周旋，他必須得保證自己擁有足夠的戰鬥力。
四四式步騎槍的子彈與三八大蓋通用，團長大手一揮，從山寨繳獲物品中撥了一百發子彈給劉子魁，權當是立功獎勵。
手裡突然多了這麼多子彈，少年心情頓時陽光明媚起來，和王茂生一起回村駐地的路上他還得意揚揚：“這趟任務可算是沒白做！”
王茂生衝他笑笑，忽然用很鄭重地說了一句感謝的話。
昨晚的戰鬥要不是這少年帶人打了土匪一個出其不意，即便是最後部隊強攻進山寨，他和其他被扣押的戰友也可能會被龐三抓到聚義廳去當做人質，大概率是要橫死當場的。
劉子魁滿不在乎地拍拍手裡槍：“茂生哥，你這話可就見外了，你救過我，我當然要報答你啦。你放心，我現在有槍有子彈，以後我保護你！”
看著他擺譜欠揍的模樣，王茂生忍不住又笑著給了他一記腦瓜崩：“說你胖，你還喘上了？任務完成了，你的槍還是要交給我保管！”
“不是，憑什麼呀……”
少年哀嚎一聲，拔腿先跑了。
他們在山裡嬉笑追逐著，完全沒意識到這安全與平靜的日子在未來會多麼難得。
因為王洪九糾集的一眾國民黨頑軍已經殺到根據地腹地，這支部隊為了支援龐三一路急行軍，隔了兩天就抵達窩窩嶺。
王洪九哼哧哼哧爬上山頂才得知龐三的土匪隊伍已經土崩瓦解，他看到隻剩下斷壁殘垣的山寨氣得大罵不已，轉頭就拿窩窩嶺周邊村莊的村民撒氣。
村裡有幾個人是從山寨逃出來的，得知眼前這位就是龐大當家要投奔的國軍司令，就跑上來哭訴八路軍神兵天降前後夾擊的戰鬥經過。
王洪九細細盤問，意外地從其中一人口中聽到了王茂生的名字。
他在古城和王茂生見過麵，對這個戴眼鏡滿臉書生氣的八路軍乾部有點印象，因為這人後來在遊擊報上寫文章，把他罵了個狗血噴頭。
此刻他怒目圓睜，追問道：“他身邊是不是還有個娃娃兵？個頭不高，長得跟猴一樣的？”
幾個土匪餘孽連忙點頭附和：“好像是有一個。”“對對，就是那小子帶共軍從後山崖爬上來的！”
王洪九一下子高興得抓耳撓腮。
他對當初那個膽敢跟自己索要新聞稿紙的小子印象可太深刻了，由這又聯想到中共的宣傳辦報人員應該就在附近活動。
如今國共雙方圍繞“皖南事變”的輿論戰如火如荼，他們這支國軍部隊侵入沂蒙山區的主要軍事目的就是打掉潛藏在山裡的印刷所，消除中共在敵後的輿論影響，隻要抓到兩人就能拷問出印刷所的位置立下大功。
所以他命令部隊立刻開拔，朝著蒙山方向推進：“循著他們離開的方向追，鐵定能抓住大魚！”
接下來的兩天時間，這些國軍把沿途村莊禍害得不輕，不但搜刮了老百姓的存糧，搶了所有禽畜，還把村民們都趕出來打聽王茂生和劉子魁的動向。
這些村裡有很多支持八路軍的“堡壘戶”，他們常年跟中共人員打交道，其中有不少人認識王、劉二人，甚至前兩天還讓他們在自家留宿過，但大家都很有默契地閉口不提。
惱羞成怒的王洪九見好言問話不起作用便露出了獠牙，親自逮住村裡的老婦孺毆打欺負，逼迫其他人提供情報。
終於，有人扛不住壓力了，站出來胡亂指了個鄰村方向。這明顯是想誤導敵軍的，卻沒想到誤打誤撞壞了大事。
那村裡有6個八路軍乾部臨時過夜，突然聽到村民示警說一大群國軍氣勢洶洶地殺到村前，趕忙從村後逃走。然而王洪九鐵了心要抓活的，仗著人多四麵包圍，硬是用火力壓製把他們趕回了村子，包圍在一處農家院裡。
這幾位乾部依托院牆奮起反擊，打死了十多個衝鋒的國軍士兵，一度讓敵軍不敢靠近。
奸詐惡毒的王洪九見強攻不行，居然抓了村民逼他們投降。
眼看脫身無望，子彈也不多了，這幾個英勇不屈的乾部選擇了假意投降，在敵人湧上來時拉響了手榴彈……