二零零六年，第三十屆世界遺產委員會在立陶宛首都維爾紐斯召開，會議會票表決通過殷墟入選世界文化遺產名錄，成為我國第三十三處世界文化遺產。大會評價殷墟為：“與古埃及、古巴比倫、古印度媲美，以其甲骨文、青銅文化、玉器、古代曆法、喪葬製度及相關理念習俗、王陵、城址、早期建築乃至中國考古學搖籃聞名於世，文化影響廣播而久遠，真實性、完整性強，具全球突出普遍價值，有良好的管理與展示。”
大約公元前一零四六年前後，周武王姬發帶領周與各諸侯聯軍起兵討伐商王帝辛（紂），最終建周滅商。二百五十餘年的商都城毀於戰火，成為廢墟，後人稱之為“殷墟”。
文獻關於商王朝的記載極少。孔子所在的春秋時期，距商王朝滅亡已近五百年，他曾感歎文獻不足，對商王朝了解不夠，曰：“夏禮吾能言之，杞不足征也；殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”
司馬遷作《史記》時，對於商代的記載也極為簡略，《史記殷本紀》僅一千餘字，多數商王寥寥數字，隻言片語。
但自甲骨文被發現、殷墟被發掘以來，經幾代學者持續努力，現在我們對殷墟乃至整個商代曆史都有了全新的認識。
“中央史語所”一九三七年的第十五次發掘結束後，受戰爭的影響，殷墟發掘工作中斷十餘載。在此期間殷墟遺址遭受嚴重的盜掘破壞，著名的司母戊大方鼎就是在這一時期盜掘出土的。
一九五零年四月至六月，新成立的中國科學院考古研究所重啟了對殷墟遺址的發掘，發掘工作由郭寶鈞先生主持，地點在武官村北王陵東區，發掘中字形大墓一座。隨葬品中的一件虎紋石磬最為精致。
一九五三至一九五四年，中國科學院考古研究所對大司空遺址進行了三次發掘，出土了一批墓葬陶器，為殷墟墓葬的分期提供了資料。
一九五八年，中國科學院考古研究所設立了安陽工作隊，隨後在小屯村西建造了工作站。安陽隊的建立為有計劃、有目的、有組織地發掘殷墟遺址提供了保障。
一九六一年，殷墟遺址入選第一批全國重點文物保護單位名錄。
一九五八年至一九六一年，安陽隊對小屯西地等十三個地點進行了發掘，基本摸清了殷墟遺址的範圍與布局，發現了鑄銅、製骨作坊、居址以及墓葬遺存。主要收獲有以下幾項：在苗圃北地、孝民屯西地發現了鑄銅作坊遺址；在北辛莊南地、大司空村發現了製骨作坊；在小屯西地發現了一條長灰溝，推測在小屯宮殿區外圍存在防禦溝；在後岡發掘的一座圓形祭祀坑出土了戌嗣子銅鼎，內有銘文三十字，是殷墟出土銘文最多的一件銅器。
一九六二年，對大司空遺址進行再次發掘，依據大司空的發掘資料，將殷墟文化分為四期。
一九六九至一九七七年，在殷墟西區的孝民屯一帶持續發掘了近千座晚商墓葬，為研究商代晚期的“族葬製”提供了重要資料。
一九七三年，對於小屯南地的發掘，出土甲骨文五千餘片，是繼h127甲骨坑後殷墟甲骨的另一次重大發現。出土甲骨有明確的地層關係，常與陶器共出，是研究甲骨文分期斷代以及殷墟文化分期的可靠資料。
一九七五年，在小屯村北發現一處玉石器製作作坊。
一九七六年，在小屯西北地發掘了著名的婦好墓，出土隨葬品一千九百二十八件，是殷墟發掘的未被盜掘的墓葬中規模最大的一座。
一九八四年，在東陵區東區發掘了編號為n260的單墓道大墓，並確定了司母戊大鼎即出自此墓。
一九八九年，發掘確認了小屯乙組宮殿南部的一處凹字形建築基址，從而將殷墟宮殿宗廟區的範圍向南擴展。
一九九零年，在郭家莊西部發掘一座未被盜掘的中型墓葬160，隨葬大量青銅器。根據銅器組合以及銘文可確定墓主為“亞址”，生前是一位地位顯赫的高級武將。
一九九一年，在小屯東南的花園莊東地發掘出一座甲骨坑，出土刻辭甲骨五百七十九片，完整的刻辭卜甲三百餘版，是殷墟甲骨的第三次重大發現。
一九九九年，在洹河北岸鑽探發現了一座早於殷墟小屯的商城，即洹北商城。後來又發掘確認了宮城、一號及二號宮殿基址，從而證實了其商代都城的性質。學界傾向於將洹北商城劃歸到殷墟遺址範圍內，因而洹北商城的發現極大擴展了殷墟遺址的範圍與文化內涵。
二零零零年，在花園莊東地發掘出一座貴族墓葬54，規格較高，是繼婦好墓及郭家莊160之後第三座保存完好、規模較大的貴族墓葬。
二零零六年，在苗圃北地東側的鐵三路北段，發掘確認了一處大型製骨作坊，出土製骨各環節的骨製品三十餘噸，為複原殷墟時期的製骨工藝及流程提供了實物資料。
二零零六至二零一二年，在殷墟南部的劉家莊北地進行持續大規模發掘，發現了居址、墓葬、製陶作坊、大型道路、祭祀坑等重要遺跡，為研究殷墟都邑布局、手工業生產、族邑形態等重大學術問題提供了至關重要的資料。
二零一五年，在劉家莊北地發現一座鉛錠坑，出土鉛錠三千四百零四千克。鉛錠坑位置距離苗圃北地鑄銅作坊較近，應是鑄銅作用鉛原料的貯藏地。
二零一五年至二零一九年，在洹北商城北部發現了鑄銅、製骨作坊，填補了商代中期都城手工業生產的空白。
近年來，在傳統認知的洹北商城、殷墟區域之外，不斷有新的重要考古發現，特彆是與洹北商城同時期的陶家營環壕聚落、與殷墟大體同時期的辛店超大型鑄銅作坊遺址的發現引起廣泛關注。陶家營、辛店、邵家棚等遺址如同殷墟不同等級的“衛星城”，它們的發現大大突破了傳統認知的殷墟範圍，也呈現出三級甚至更多的聚落結構形式，“大邑商”的神秘麵紗被進一步揭開。
二零二二年，為解決洹北商城城牆基槽或城壕的性質問題及洹北商城的都邑布局問題，中國社科院考古所安陽工作隊重啟洹北商城郭城的考古工作，在大麵積勘探的基礎上，采用重新解剖及再次揭露兩種方式，對西、東、東南城壕進行發掘。
據最新考古成果表明，以前認定的城牆實際上是壕溝，所謂的“外槽”應是城壕廢棄後自然淤積形成的，部分城壕的坡岸還專門用夯土進行加固。
此次洹北商城的重要考古發現，初步解決了爭議多年的洹北商城城牆基槽或城壕的性質問題，對推進洹北商城的都邑布局研究起到了重要作用。
殷墟發掘還在持續進行之中。