自陽關北上，夜間疾馳。
十幾騎趕至河灘。
為首的中年男人翻身下馬，正是北涼副總兵戚善果。
昨夜，他看到雕刻蟒龍的金色腰牌。
北鎮撫司賈千戶還活著？
假死抗命？
欺君重罪！
眼下戰事糜爛，已經顧不得什麼錦衣衛安危，之所以赴約，是聽到錦衣衛打探到關鍵情報。
“賈千戶呢？”
戚善果環顧四周。
“戚將軍。”
巨石旁傳來嘶啞的嗓音。
戚善果循聲望去，向來沉穩的臉龐籠罩著驚疑之色。
麾下親信們麵麵相覷，有些難以置信。
那位是誰？
渾身都是血痂，自肩骨到腰腹千瘡百孔，密密麻麻的箭孔，還有縱橫交錯的傷疤，就連披散開來的頭發都是猩紅色。
縱是久經沙場，也未見過這般慘不忍睹的傷軀，這樣都能活下來簡直是個奇跡！
他怎麼可能是賈千戶！
賈千戶意氣風發，明亮耀眼，何曾有過半點狼狽之態？
假傳千戶命令，所圖為何？
戚善果麵色凝重，思索片刻，踏步走到巨石旁邊。
剛看清賈千戶憔悴至極的臉龐，又見到一個俘虜。
一瞬間，他瞳孔驟縮。
“彆殺我，我是阿史那思魯，我是北莽三皇子。”
金發深目的青年聲淚俱下，跟殺神待在一起，內心快要崩潰了，來前線鍍金是最後悔的決定！
戚善果眸光震駭，身為邊軍大將，麾下斥候暗哨無數，他見過後方三皇子的畫像。
“賈大人，這是？”沙場老將聲音激動。
有人質在手，能逼韃子退兵啊！
大乾並非畏懼韃子，而是韃子已經入關，在涼州肆意作亂，多待一天都是浩劫，百姓如臨煉獄。
戰場必須在關外草原！
阿史那思魯猜出了對方的意圖，也顧不得臉麵，扯著哭腔道：
“他……他一個人衝進軍營，把我強行擄走，你們好好勸住他。”
“我願意做人質，我願意被俘虜，不要殺我。”
轟！
霎那，戚善果臉龐籠罩著震怖之色。
麾下親信各個麵孔呆滯，仿佛有一隻手攫住心臟，竟讓他們感到窒息。
何其荒謬？
孤身一人，殺向擁有一萬多精銳的營地？
若非親眼所見，若非親耳聽到，他們會覺得這是天大的笑話！
冗長的死寂，戚善果虎目通紅，彎腰抱拳，嗓音有些哽咽：
“某替涼州百姓感謝賈大人的驚世壯舉。”
其餘將領紛紛抱拳，看著遍體鱗傷的身軀，各個熱淚盈眶。
這道狼狽的身影，此刻無比偉岸。
賈環麵色平靜，輕聲道：
“從尉老狗棄守邊關，你跟衛隆將軍拚死捍衛疆土，俘虜一事，由你同韃子接洽。”
“記住，事以密成，語以泄敗。”
“醜話說在前頭，倘若其餘將領得知消息，我會拿錦衣衛規矩調查你。”
戚善果心潮起伏，重重點頭：
“請賈大人放心！”
瞞肯定瞞不住，韃子那邊遲早會傳來消息，畢竟這樁劫掠太過驚世駭俗，但多瞞兩天，就能以最小的損失鏟除北涼最大的毒瘤。
眾人縱馬離去，神情始終恍惚不定。
沒能親眼見到那一幕，實為人生最大的遺憾！
……
僅僅一天半，涼州各地的八萬韃騎接到撤離命令，沒有緣由，隻讓儘快返回關外。
主將營地。
尉淵身披金甲，龍行虎步，望之威風赫赫。
他神采飛揚，振奮道：
“三邊重鎮要明天才能抵達涼州，而韃子已經退兵。”
“這抵禦外虜的功勞，非本總督莫屬！”
幕僚精神振奮，恭維道：
“北涼不能沒有將軍啊！”
當然，話是這樣說，他們得知了一些情報。
韃子內部動蕩，正在捂蓋子，最多幾天就有具體消息。
但在朝野看來，仰仗於總督大人果敢勇武、統率得當，才能這麼快擊退韃子，護衛涼州百姓安危！
尉淵冷笑一聲：
“姓賈的，你在陰曹地府都想不到，本總督恐怕要安然無恙了！”
“一條惡犬也配調查老子？老子還是北涼總督！”
說完放肆大笑，快意無比。
他看向八個心腹，笑容滿麵道：
“還反對棄守邊關的決策嗎？如今由一個死人背負滔天罵名，本總督是驅逐韃子的功臣！”
“你們記住一句話，任何絕境都要拚死反抗！”
“老子從軍前是粗鄙屠戶，一頭待宰家豬都會奮力掙紮，我等豈能引頸待戮？”
“隻要反抗，便有一線生機！”
眾人深以為然，目光滿是敬畏。
風光無限的錦衣衛千戶又能如何？
照樣魂飛地府！
沒有誰可以扳倒尉大人！
尉淵收斂笑意，肅聲道：
“立刻寫一封請戰書，上呈朝堂。”
“大丈夫既食君祿，當戰死沙場，馬革裹屍而還，懇請陛下擬定旨意，容微臣出關破敵，鎮殺韃子！”
不止要將功折罪，更要大義加身！
讓天下人看清楚，誰是不顧大局的小人，誰是精忠報國的能臣！
“遵命！”幕僚興致勃勃。
……
與此同時。
神京城。
祈安房衛所的小旗疾步走進南鎮撫司衙門。
僉事官署裡，歐陽大人形容憔悴，他始終不相信賈環會死在西域，可沿途衛所稟報，棺材裡確實是賈千戶的屍體。
這讓他完全無法接受！
那不止是錦衣衛衙門煌煌耀眼的新星，更是他親眼看著一步步成長起來的。
“歐陽大人。”
小旗恭敬抱拳，遞上一封折疊完整的密信。
歐陽僉事擺手屏退，看了一眼密信背麵。
他霍然起身。
背麵有塊印記。
正是用千戶腰牌邊角拓落的痕跡。
唯有賈環會這樣戳印！
“你小子還活著！”
歐陽僉事扯動嘴角，露出由衷的笑意。
通過假死違抗王命金牌，這是欺君之罪。
但沒什麼比活著更重要。
他展開密信，麵色陡變，呆滯了許久，眼底迸發中濃濃的欣喜之色。
“壯哉！”
歐陽僉事握住拳頭，奮力咆哮。
聲音驚動了隔壁衙署的南司二把手謝同知。
“怎麼了？”謝同知狐疑，南司高層如此失態成何體統！
“謝大人，隨卑職入宮，路上再說！”
歐陽僉事格外激動，嗓音都嘶啞了。
用震撼世人的手段將局勢反轉！
這是要史書留名啊！