話說張飛拍馬趕到關下，然而關上矢石如雨點般密集，無法前進，隻得退回。八路諸侯一同邀請劉備、關羽、張飛，向他們慶賀戰功，並派人前往袁紹寨中報捷。袁紹於是傳檄文給孫堅，命令他進兵。孫堅帶領程普、黃蓋來到袁術寨中相見。孫堅用手中的杖在地上比劃著說：“董卓與我原本並無仇怨。如今我奮不顧身，親自冒著箭雨和飛石前來決一死戰，對上是為國家討伐賊子，對下是為將軍您報家門之仇；可將軍您卻聽信讒言，不發放糧草，致使我兵敗，將軍您於心何安？” 袁術驚慌惶恐，無言以對，隻好下令斬殺進讒言的人，以此向孫堅謝罪。
忽然有人來向孫堅報告：“關上有一員將領，騎馬來到寨中，要見將軍您。” 孫堅辭彆袁術，回到自己的營寨，喚那人進來詢問，原來是董卓的愛將李傕。孫堅問：“你來乾什麼？” 李傕說：“丞相敬重的人，唯有將軍您。如今特意派我來結親：丞相有個女兒，想許配給將軍的兒子。” 孫堅勃然大怒，嗬斥道：“董卓逆天無道，顛覆王室，我恨不得將他的九族全部誅滅，以此來謝天下，怎麼會與逆賊結親呢！我不殺你，你趕緊回去，早早獻關投降，饒你一條性命！倘若拖延，必將讓你粉身碎骨！” 李傕嚇得抱頭鼠竄，回去見到董卓，訴說孫堅如此無禮。董卓發怒，詢問李儒對策。李儒說：“溫侯剛剛戰敗，士兵們沒有鬥誌。不如帶兵撤回洛陽，將皇帝遷到長安，以應和童謠。近日街市上流傳童謠說：‘西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。’我思量這話，‘西頭一個漢’，說的是高祖在西都長安興旺，傳了十二位皇帝；‘東頭一個漢’，指的是光武在東都洛陽興旺，如今也傳了十二位皇帝。這是天運循環。丞相遷回長安，才能無憂。” 董卓十分高興，說：“不是你這番話，我實在難以領悟。” 於是帶領呂布連夜趕回洛陽，商議遷都之事。董卓召集文武百官在朝堂上，說：“漢朝定都洛陽二百多年，氣數已經衰落。我看長安才有興旺之氣，我打算侍奉天子西行。你們各自都要趕緊準備行裝。” 司徒楊彪說：“關中地區殘破零落。如今無緣無故舍棄宗廟，拋棄皇陵，恐怕會驚動百姓。天下動蕩起來極其容易，要安定下來卻萬分艱難。還望丞相明察。” 董卓發怒道：“你這是在阻礙國家大計嗎？” 太尉黃琬說：“楊司徒說得對。過去王莽篡逆，更始帝、赤眉軍之時，焚燒長安，那裡都變成了瓦礫之地；再加上百姓流離失所，如今隻剩下不到十分之一二。現在放棄宮室前往荒地，實在不合適。” 董卓說：“關東賊寇四起，天下大亂。長安有崤山、函穀關的險要地勢；又靠近隴右，木材、石料、磚瓦，很快就能置辦，營造宮室，用不了一個月。你們不要再亂說了。” 司徒荀爽勸諫道：“丞相如果想要遷都，百姓必然騷動不安。” 董卓大怒道：“我這是為天下考慮，怎麼會憐惜那些小民呢！” 當天就將楊彪、黃琬、荀爽罷官，貶為平民。董卓出宮上車，隻見有兩個人對著車作揖，一看，原來是尚書周毖、城門校尉伍瓊。董卓問他們有什麼事，周毖說：“如今聽說丞相想要遷都長安，所以前來勸諫。” 董卓大怒道：“我一開始聽你們兩個的，保舉任用袁紹；如今袁紹已經反叛，原來你們是一夥的！” 喝令武士將他們推出都門斬首。隨後下令遷都，限定第二天就出發。李儒說：“如今錢糧短缺，洛陽富戶極多，可以將他們的財產沒收充公。凡是袁紹等人的門下，殺掉他們的宗族黨羽，抄沒他們的家產，必定能得到巨額錢財。” 董卓隨即派遣五千鐵騎，四處捉拿洛陽富戶，共計數千家，在他們頭上插旗，上麵大書 “反臣逆黨”，全部在城外斬首，奪取他們的錢財。
李傕、郭汜驅趕著洛陽的數百萬百姓，前往長安。每一隊百姓中間夾雜著一隊士兵，相互押送；死在溝壑中的百姓，數不勝數。他們還縱容軍士奸女，搶奪糧食；百姓的啼哭之聲，震動天地。如果有走得慢的，後麵的三千軍隊就會催促，軍士手持利刃，在路上隨意殺人。
董卓臨行前，下令各門放火，焚燒居民房屋，並且放火燒毀宗廟宮府。南北兩宮，火焰相互連接；長樂宮庭，全部化為焦土。他又派遣呂布挖掘先皇及後妃的陵寢，奪取其中的金銀財寶。軍士們趁機將官民的墳塚幾乎挖遍。董卓裝載了數千車的金珠綢緞等好物，劫持了天子以及後妃等人，徑直前往長安。再說董卓的將領趙岑，見董卓已經放棄洛陽離去，便獻出了汜水關。孫堅率兵率先進入。劉備、關羽、張飛殺入虎牢關，諸侯們各自帶領軍隊進入。
孫堅飛奔洛陽，遠遠望去火焰衝天，黑煙鋪地，方圓二三百裡內，沒有雞犬之聲，不見人煙。孫堅先派兵撲滅大火，命令眾諸侯各自在荒地上屯駐軍馬。曹操來見袁紹說：“如今董賊向西而去，我們正可乘勢追擊；本初你卻按兵不動，這是為什麼？” 袁紹說：“各路兵馬疲憊困乏，貿然進軍恐怕沒有好處。” 曹操說：“董賊焚燒宮室，劫持遷徙天子，海內震動，百姓不知該歸向何處：這正是老天要滅亡他的時候，打一仗就能平定天下。諸位為何遲疑不進呢？” 眾諸侯都說不可輕易行動。曹操大怒道：“這些小子不值得與我謀劃大事！” 於是自己帶領一萬多兵馬，率領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，連夜趕來追趕董卓。
董卓行軍到滎陽地方，太守徐榮出來迎接。李儒說：“丞相剛剛放棄洛陽，要防備有追兵。可以讓徐榮在滎陽城外山塢旁邊埋伏軍隊，如果有追兵來，可放他們過去；等我們這邊打敗了追兵，然後再截斷他們的退路進行掩殺。讓後來的人不敢再追。” 董卓聽從了他的計策，又命令呂布率領精兵斷後。呂布正在行軍，曹操的軍隊趕了上來。呂布大笑道：“不出李儒所料啊！” 將軍隊擺開陣勢。曹操騎馬出陣，大聲喊道：“逆賊！劫持遷徙天子，驅趕百姓，你要去哪裡？” 呂布罵道：“背主的懦夫，竟敢胡言亂語！” 夏侯惇挺槍躍馬，直取呂布。沒戰幾個回合，李傕率領一支軍隊從左邊殺來，曹操急忙命令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜率領軍隊殺到，曹操急忙命令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇抵擋不住呂布，飛馬退回陣中。呂布率領鐵騎掩殺，曹操的軍隊大敗，朝著滎陽方向逃跑。逃到一座荒山腳下時，大約是二更時分，月明如晝。曹操剛剛聚集起殘兵，正打算埋鍋造飯，隻聽到四周喊聲大作，徐榮的伏兵全部殺出。曹操慌忙策馬，奪路奔逃，正好遇到徐榮，轉身就跑。徐榮搭箭射中曹操的肩膀。曹操帶箭逃命，繞過山坡。兩個軍士埋伏在草叢中，見曹操騎馬過來，兩支長槍一齊刺出，曹操的馬中槍倒地。曹操翻身落馬，被兩個士兵擒住。隻見一員將領飛馬而來，揮刀砍死兩個步軍，下馬救起曹操。曹操一看，原來是曹洪。曹操說：“我今天要死在這裡了，賢弟你趕緊走吧！” 曹洪說：“主公趕緊上馬！我願意步行。” 曹操說：“賊兵追上來，你怎麼辦？” 曹洪說：“天下可以沒有我曹洪，但不能沒有主公您。” 曹操說：“我如果能活下來，全靠你的力量。” 曹操上馬，曹洪脫去衣甲，拖著刀跟在馬後奔跑。大約跑到四更多的時候，隻見前麵有一條大河，擋住了去路，後麵喊聲越來越近。曹操說：“我的命到這裡，恐怕活不成了！” 曹洪急忙扶曹操下馬，脫去袍鎧，背著曹操渡河。剛到對岸，追兵就到了，隔著河放箭。曹操帶著水繼續奔跑。等到天亮，又跑了三十多裡，在土岡下稍作休息。忽然喊聲響起，一彪人馬追了過來：原來是徐榮從上遊渡河來追擊。曹操正慌亂著急的時候，隻見夏侯惇、夏侯淵帶領數十騎飛奔而至，大聲喝道：“徐榮，休要傷害我主公！” 徐榮便朝著夏侯惇衝過去，夏侯惇挺槍迎戰。兩人交戰幾個回合，夏侯惇將徐榮刺於馬下，殺散了剩餘的士兵。隨後曹仁、李典、樂進各自帶領軍隊尋到，見到曹操，憂喜交集；聚集起殘兵五百多人，一同回到河內。董卓的軍隊則前往長安。
眾諸侯分彆屯駐在洛陽。孫堅撲滅宮中的餘火，在城內屯兵，在建章殿的地基上設置營帳。孫堅命令軍士清掃宮殿的瓦礫。凡是董卓挖掘過的陵寢，全部重新掩埋封閉。在太廟的地基上，簡單建造了三間殿屋，請眾諸侯設立曆代聖神的牌位，宰殺太牢祭祀。祭祀完畢，眾人散去。孫堅回到營寨中，這天夜裡星月交輝，他手按寶劍露天而坐，仰觀天文。隻見紫微垣中白氣彌漫，孫堅歎息道：“帝星不明，賊臣亂國，萬民遭受苦難，京城變得一片荒蕪！” 說完，不覺流下淚來。
旁邊有軍士指著說：“殿南有五色毫光從井中升起。” 孫堅喚來軍士點起火把，下井打撈。撈起一具婦人的屍首，雖然時間已久，但屍體沒有腐爛，穿著宮樣的裝束，脖子上帶著一個錦囊。打開錦囊看，裡麵有一個朱紅小匣，用金鎖鎖著。打開匣子，裡麵是一枚玉璽：方圓四寸，上麵刻著五條龍相互交紐；旁邊缺了一角，用黃金鑲補；上麵有八個篆文：“受命於天，既壽永昌。” 孫堅得到玉璽，便詢問程普。程普說：“這就是傳國玉璽。這塊玉是昔日卞和在荊山之下，看到鳳凰棲息在石頭上，就將石頭運來獻給楚文王。剖開石頭，果然得到了玉。秦始皇二十六年，命令能工巧匠將其雕琢成玉璽，李斯在上麵刻了這八個字。秦始皇二十八年，始皇巡遊到洞庭湖，風浪大作，船快要翻了，急忙將玉璽投入湖中，風浪才停止。到秦始皇三十六年，始皇巡遊到華陰，有人拿著玉璽攔住道路，對隨從說：‘拿著這個還給祖龍。’說完就不見了，這玉璽又回到了秦朝。第二年，始皇駕崩。後來子嬰將玉璽獻給漢高祖。後來到王莽篡逆的時候，孝元皇太後將玉璽砸向王尋、蘇獻，砸崩了一角，用黃金鑲補。光武帝在宜陽得到這枚寶璽，一直傳到現在。最近聽說十常侍作亂，劫持少帝出北邙，回宮後丟失了這枚寶璽。如今上天將它授予主公，主公必定有登上皇位的福分。這裡不能久留，應該趕緊回到江東，另圖大事。” 孫堅說：“你說的正合我意。明天我就稱病告辭回去。” 商議已定，秘密告誡軍士不得泄漏此事。