宮道上，喬家二房二子喬霽白與幾位同僚休沐回家。
“喬兄真可謂是讓人欽佩，侍讀學士素來是個嚴厲的性子，但卻對喬兄讚歎有加，足以見喬兄是個優秀的人。”
“是啊。咱們翰林院也許久沒有來新人了。如今一來，就來了個新科狀元！”
喬霽白淺笑，“兩位大人言重了，我初來乍到尚有許多不足之處。侍讀學士誇讚之詞隻不過是見我為新人語氣和善了幾分，日後還要向兩位大人多多學習才是。”
今年的殿試，喬霽白文采考卷皆遜色於徐書簡。他自己也覺得與狀元無緣，卻不曾想好事落到了他的頭上。
宮門口喬霽白客氣的目送兩人上了馬車離開才回身要上自己的馬車回府。
彼時，一個宮人快步走了過來，“喬大人，皇上召您去一趟禦書房。”
喬霽白微微有些錯愕，他雖然已經入朝為官，但也僅僅見過一次皇上的麵，是在殿試之時，還隻是偷偷掃了一眼。
如今自己雖為新科狀元，但不過是個微不足道的臣子，皇上怎麼會叫自己過去？
禦書房內，皇帝正逗著一隻會說話的鸚鵡。
宮人在殿外的稟報聲響起，喬霽白恭敬的走了進來行禮問安。
“起來吧。”
喬霽白應聲起身，皇帝沒有看向他，依舊伸著手逗著鸚鵡。
“皇上好，皇上好”
皇帝聽著鸚鵡的聲音笑了笑，“朕今日叫你過來，是想要問問你，你為新科狀元誌向是什麼？”
喬霽白眸中閃過一絲異色，看著皇帝的背影沉思片刻，聲音清朗開了口。
“微臣承蒙聖恩得入仕途，隻希望自己能成為為百姓解難，為陛下分憂之人。”
“微臣，隻想做那潤物細無聲的春雨，默默貢獻自己學到的學識。”
皇帝聞言轉身看向他，“虛偽。”
喬霽白立即跪在地上。
皇帝：“朕這一輩子聽了很多漂亮話，但真正能做到的人，從未有過。即便有，還未到結局心便因為環境而變了。你是聰明人，應該知曉徐書簡學識在你之上卻任探花緣由。”
喬霽白沉默片刻，“臣，隻想做陛下的臣子。”
皇帝忽然笑了一聲，“朕就說你是個聰明人。”
“你生在喬家，但卻是個形如透明的庶子。藏拙十幾年一次中狀元，想必整個喬家都不曾想到你會如此出人頭地。”
身份低微忍辱負重，喬家沒有人將這位二公子放在眼裡。
但，能忍便是能成大事之人。
最重要的，他與徐書簡不同，徐書簡是喬如是精心培養的門生。喬霽白雖為喬家人，但卻從來沒有入得喬如是的眼。
如今一朝扶搖直上，他該清楚效忠誰才是聰明人的做法。
皇帝走到桌子前坐下，執起一枚黑棋，“這是喬尚書進獻的和田玉棋子，你來看看質地如何？”
喬霽白走了過去，雙手接過皇帝手中的黑棋。
質堅色潤的棋子，在光下甚至能看出一抹寶石綠的色澤，是最上等的玉石。握在手裡，冬暖夏涼。
喬霽白將黑棋放在了棋盤上，不疾不徐的跪在地上，“微臣，願做皇上的棋子。”
皇帝看著他，嘴角緩緩勾起一抹淺淡的弧度。
喬如是雖為三品官員，但作為世家之首的家主，他的同僚與投靠他之人，在朝堂之上多如牛毛。
大事之上，很多人都會往喬如是的決定上靠。
這朝堂之上，需要換批新鮮的血液。
“喬尚書是你的大伯父，你如今入朝為官也該多多向你大伯父取取經。”
喬霽白頷首，“微臣知曉。”
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從宮裡回去，喬霽白並不急於去尚書府拜見大伯父。
因為他篤定，人會自己找來。
喬霽白剛回了府邸，便看見喬聰善鼻子不是鼻子臉不是臉的陰陽怪氣，“呦，咱們家的新科狀元回來了。”
“兄長。”喬霽白像是沒聽出來話音般問好。
喬聰善冷哼一聲，“彆以為成了新科狀元就了不起，這朝堂之上你一個新人沒有人庇佑，遲早要被人吃乾抹淨！不像我，到時候被大伯過繼成為喬家的家主，人脈與地位是你這輩子都夠不到的！”
大伯沒有兒子，定然要過繼一個。
自己作為二房嫡長子，人選定然是自己。
日後喬霽白依舊要在自己的羽翼下討生活。
“兄長教訓的是。”
喬聰善冷哼一聲，這段時間心底裡的火氣消散了幾分。
畏畏縮縮性子怯懦，能成什麼大事？
讀書人不過是死腦筋罷了！
門外，一個小廝裝扮的男子走了進來，“二公子在這兒就最好了，省的奴才去找了。老爺知曉二公子明日休沐，特意差奴才請二公子明日去府上吃個飯，不知二公子明日可有時間？”
喬聰善臉色一白，“大伯父隻叫了他？你是不是弄錯了？我才是二房嫡長子！”
小廝笑了笑，“奴才愚笨，但這幾句話還是傳的明白的。”
喬霽白頷首，“自然是有時間的。大伯父的美意，我怎敢拒絕？有勞你特意跑一趟。”
小廝笑著道：“二公子客氣了。話既然傳到了，奴才就先回去了。”
喬聰善氣的不行，惡狠狠地瞪了一眼喬霽白後冷哼一聲轉身離開。
喬初夏一直都在一邊看熱鬨，“呦，你如今可是飛上枝頭了。算你有本事，如今我出門大家都在談論我有個新科狀元的哥哥，讓我長了不少麵子。”
喬霽白笑了笑卻沒說話。
喬初夏走近又道，“雖然喬聰善是我親哥，但我覺得我這個廢物親哥成不了什麼大器。你是我們二房的人，希望你不要忘了根，努力為咱們二房貢獻力量。”
喬霽白：“妹妹說笑了，這本是應該的。”
喬初夏笑了笑，“那樣最好。你努力往上爬，但爬的同時莫要忘了給我尋摸尋摸條件配得上我的兒郎。”
喬霽白內心冷笑一聲，原來是因為這個。
故意等喬聰善離開才說這麼一番話，兩邊都不想得罪，兩邊都想依靠。
“我會多留意的。”他敷衍的應了一聲，借口回去休息先行離開。