eva三號機載人啟動實驗總負責人，赤木博士已到達，正在前往指揮中心。”
“所有地麵人員撤離。”
“駕駛員已在隔離室內準備。”
廣播裡傳來這樣的聲音。赤木律子抬頭看了眼碧藍的天空，無風無雲，這樣的天氣下她應該找個高檔的咖啡廳悠閒地喝咖啡，聽著上流的鋼琴曲，不去想什麼工作的壓力，而不是還要來鬆代這邊繼續工作。
她今天沒有穿著白大褂，相反的是一身靚麗的裝扮，像是什麼舊東京時期路邊的女白領，她戴著墨鏡和遮陽帽，但身上的科研人員氣質卻沒有減弱多少。
“赤木博士，請跟我來。”
一個二十多歲的年輕女性向她六十度鞠躬，細聲細語地說，然後在前麵帶路。
赤木律子踩著大步前往指揮中心。
三號機……
一邊走，她一邊想起碇真嗣問的那個問題。
三號機的控製係統是誰，她的確不清楚，在這一點上赤木律子可沒有撒謊。從得到的所有資料來看，二號機駕駛員明日香的親人除了她媽媽外，再沒有其他投入實驗的人選。所以問題就出在這裡——
在不明白三號機控製係統是誰的情況下，美國那邊竟然沒有安排新的駕駛員，而是直接送過來進行實驗……
赤木律子心生疑惑。
但既然碇司令沒有質疑，身為下屬的她也隻能將這件事完成。鬆代這邊畢竟隻是個小型實驗場地，前往指揮中心的路程，和本部的地下都市完全沒得比。路上的西方麵孔極少，按理來說美國應該多派點人過來收集數據才是。她注意到這方麵的細節，心裡那股不詳的預感更嚴重了些。
最好是自己嚇自己吧。赤木律子歎息一聲。
“喲律子，你終於來了。”
當她到達指揮中心時，正無所事事著的葛城美裡朝她笑了笑，
“實驗結束要不要和我們一起去本地逛逛？”
“到時候再說吧。”
赤木律子模棱兩可地說。
雖然她前幾天聽葛城的建議，今天穿了一身適合逛街的衣服來，但啟動實驗出點什麼事故都是很正常的事，當初零號機的啟動實驗中，綾波麗就受了重傷，身為這場實驗的總負責人，她可不像葛城那麼心大。
“律子小姐。”這是打招呼的碇真嗣。
“……真嗣君，你果然還是放心不下明日香啊。”
碇真嗣肉眼可見地被她這話梗住了。
他沒有向旁邊的綾波麗看去，這樣隻會顯得他心虛。隻是這個時候要不要說一句擔心朋友很正常？可他還沒說呢，一直沉寂著的通訊頻道裡，就冒出了已經進入駕駛艙的明日香不滿的聲音，
“——彆亂說這種話！”
“看來明日香你已經準備好了，那就開始同步接觸吧。”
赤木律子像是沒聽到明日香的話一樣，臉色一正，便下達了命令。
於是實驗便開始有條不紊地進行。
傳送履帶工作著。
明日香卻在駕駛艙裡有些氣惱，怎麼赤木律子這就宣布實驗開始了，倒是把剛剛那段話解釋清楚啊！隻是，在通訊頻道裡聽到碇真嗣的聲音後，不知為何，明日香覺得自己稍微有些緊張的情緒安定了下來。她明白這股安定感的來源，就算實驗出了什麼意外，有真嗣這笨蛋家夥在，應該也沒問題吧。
但她對這種想法升起一種奇怪的羞恥感。
明日香當然知道碇真嗣跟過來鬆代這邊是因為關心自己，而不是什麼和優等生的約會……應該是這樣吧？要真專門是為了約會的話，她估計自己能原地氣得像隻河豚一樣爆炸。但這到底也不過是朋友之間的關心罷了，有優等生在，她和真嗣沒有那種可能的，怎麼在赤木律子口中說出來就這麼曖昧？
聽到這種話，優等生會怎麼想自己？
嗬，說不定優等生這家夥還會說些假惺惺的話。明日香才不上當，什麼得了絕症，這些日子以來那麼開心，都不像是剛見麵時人偶的模樣了。
這時lcl液體注入。
明日香趕忙集中起精神。
小時候她也經曆過二號機的啟動實驗，隻是那已經是好幾年前的事情了，甚至那時候媽媽還活著呢。明日香倒是還能隱約記起一些實驗過程，但細節之處卻都記不太清了。以至於這次的三號機啟動實驗，總給她一種莫名的既視感。
不過這次並不是為了媽媽，而是為了自己——並非為了得到媽媽的誇獎，而是要展現出自己的優秀。
外麵傳來細微的哢哢聲。
駕駛艙正在深入三號機的身體內部。
照這麼看，和日常駕駛二號機也沒太多區彆。不過還沒好嗎？才第一步就這麼久，她還是第一次覺得這個過程如此漫長，漫長到連精神都變得有些昏昏欲睡的，而就在這一瞬間，明日香恍若聽到了什麼聲音。
一聲細微的咆哮聲如同千百萬個風鈴在廣袤的天際中同時顫動。
她看見落葉輕點在了藍色湖泊的中心，擴散開來的波紋向四周蔓延，空曠的原野上，有什麼編織物在風中發出了細微的摩挲聲……然後這千絲萬縷的細線斷掉了。
“啊啊啊啊啊啊——”
有什麼東西在耳邊嘶吼。
明日香猛然睜開眼睛，她潔白的額頭上冒出細細的冷汗，與四周的lcl液體混為一體，她似乎剛從一場夢境中醒來，剛剛的隻是幻覺罷了。
“明日香？”
“沒事，隻是走神了下。”
確認駕駛員隻是走神後，實驗便繼續了下去。
但明日香卻總有一種怪異的感覺，某種危險的感覺席卷了她，駕駛艙馬上就要到達預定位置了，能出什麼事呢？難不成是像真嗣的初號機那樣失控？她也能幸運地體驗一次了？三號機能保護自己？
可就在這時。
駕駛艙內的所有燈光在一瞬間內全部熄滅。
明日香為這異變吃驚了下，連漂亮的眉毛都擰了起來，當年二號機啟動實驗有這陣仗嗎？她也沒見過啊。總之這實驗肯定是出什麼意外了吧？刹那間一種失速感傳來，駕駛艙的位置一般固定是在eva機體的後頸位置，在頸椎骨和脊椎骨的交界處，可此刻駕駛艙還在下墜，仿佛在墮入不可知的深淵之中。
“發生什麼事了？”她向通訊頻道發問。
但那裡沒有任何聲音回複，明日香這才意識到，通訊頻道似乎被屏蔽了，駕駛艙的下墜已經勢不可擋了。
而在外麵。
“駕駛艙插入深度超過100，駕駛員已經超過安全深度。”有人彙報說。
“立刻停止實驗！切斷駕駛員和機體的連接！”
赤木律子焦急地大喊道，
“明日香，你怎麼樣了？！”
但通訊頻道裡已經聽不到明日香的聲音，完全不知她現在的狀態如何。難道說這是上次實驗事故的重演嗎？赤木律子絕不允許這樣荒唐的事在眼前再次發生，但事情卻從來不以人的意誌為轉移。
指揮中心的屏幕上閃現出警告的紅色，將整個指揮室都染成紅色。
實驗已經停止不下來了。
果然還是出事了……感覺每次這種大型的實驗，都會出什麼事一樣，是被詛咒了嗎？還是有誰fg立多了？碇真嗣擔心地看向屏幕，這時候隻能希望彆出太大的意外，一切交給命運了。
“不行，切斷不了，三號機體內出現高能反應！”工作人員說。
……高能反應。
“——是使徒。”
所有人的心中都浮現出這個想法。
來襲的第十三使徒，竟然寄生了三號機嗎？是怎麼做……碇真嗣想到了另外的方麵，eva機體本來就是使徒的複製體，寄生上去對它們來說，想必是很簡單的事。
目前最重要的問題是——
它是怎麼混進來的？
每次有使徒來襲的時候，本部那邊遠遠地就能迅速檢測到，這還是第一次突臉了才發現……或許跟眼下在鬆代而不是東京有關？
而就在這想法產生的下一瞬間，有巨大的爆炸聲響徹雲霄，煙塵彌漫，整個鬆代實驗場都在地震，指揮中心的人們立刻摔得東倒西歪，碇真嗣拉住旁邊的綾波麗，兩人借著旁邊的儀器才勉強站穩。
三號機爆炸了嗎？
裡麵的明日香怎麼樣了？
碇真嗣在震動中第一個醒過神來。萬幸的是，指揮中心的監控畫麵沒有因為震動而斷掉，他看見從煙塵中走出的三號機，其身上黑色裝甲並沒有多少破損，這才勉強鬆了口氣，這樣的話，裡麵的明日香應該沒受多大傷。
而所有的地麵人員都在實驗開始前撤離了，不然光這下爆炸就要損失慘重。
可即便如此。
整個臨時機庫也遭受到了重創。
好在更加幸運的是，黑色的三號機它並沒有朝人員彙集的指揮中心投來目光，不然所有人都要團滅在這裡，三號機……不，第十三使徒四處張望了下，似乎是在分辨方向，隨後雙腳邁開朝一個方向而去，在幾秒內就跨越了幾百米的距離。
“它前進的方向……是第三新東京市。”
葛城美裡說。