聽到何魁的這番話，夏原吉的內心猶如被投入了一塊巨石，激起了千層浪。他的心情異常複雜，既有感動，又有難過。
如果可以選擇，夏原吉何嘗不想生在一個富貴之家呢？
那樣的話，他就可以每天無憂無慮地享受著飯來張口、衣來伸手的生活，不必為生計而奔波勞碌。
然而，現實卻是如此殘酷，貧困的家境給他帶來了無儘的苦難。
俗話說：“窮人的孩子早當家。”夏原吉深知這個道理，他並沒有因為自己的出身而怨天尤人，也沒有抱怨過早逝的父親和家中含辛茹苦的母親。
相反，他將這些苦難看作是人生的一種曆練，一種另類的財富。
這些年來，夏原吉所經曆的種種艱辛，雖然讓他吃儘了苦頭，但也讓他學會了堅強和獨立。他在逆境中不斷成長，逐漸形成了頑強的毅力和堅韌不拔的性格。
夏原吉堅信，隻要自己堅持不懈地努力，總有一天，他這棵飽受風吹雨打的小樹苗會茁壯成長，成為朝堂上的一棵參天大樹。
然而，此刻的夏原吉卻默不作聲，他似乎沉浸在自己的思緒中，久久無法自拔。
何魁的眼力極佳，他注意到夏原吉的目光正逐漸變得堅定起來，於是他決定趁熱打鐵，繼續勸說夏原吉：“秀才公啊，你就聽我一句勸吧！俺這人雖然不怎麼會說那些花言巧語，但是俺跟你說的可都是真心話啊！”
他稍稍停頓了一下，接著說道：“你看看那國子監裡的貢生們，雖說其中確實有不少是從各地選拔出來的秀才，可實際上，國子監裡更多的還是那些公子哥呢！”
夏原吉雖然剛來這裡不久，但他也從旁人那裡聽說過一些關於國子監的傳聞。所以，當他聽到何魁提到“公子哥”這個詞時，心裡立刻就明白了他所指的是哪一類人。
說白了，國子監裡的這些公子哥，無一不是那些大臣和公卿們的後代。自從國子監的前身——太學創立的那一天開始，這種走後門的現象就一直存在，而且可以說是屢見不鮮了。
且說這淮西子弟究竟是如何得以混入國子監鍍金的呢？其中緣由錯綜複雜，猶如一團亂麻，且聽我慢慢道來。
這一切的源頭，還需追溯到曹國公李文忠擔任國子監祭酒的那一天。當時的國子監，乃是天下學子夢寐以求的學府，能夠進入其中深造，無疑是一種無上的榮耀。
然而，對於淮西勳貴的後人來說，情況卻並非如此簡單。
按照常理，淮西勳貴的嫡長子享有繼承爵位的優先權，而其他的嫡子和庶子則隻能依靠父輩的功績，獲得一些散階和勳階的虛職。
這些虛職雖然看似風光，但實際上並無多少實際權力和地位，對於那些渴望在仕途上有所作為的子弟們來說，顯然是遠遠不夠的。
朱元璋之所以要讓李文忠去接管國子監，其中緣由頗為複雜。表麵上看，李文忠確實具備卓越的才能和深厚的學識。
他自幼便拜入名師大儒門下，飽讀詩書，對各種經書和典籍都有深入的研究。
這樣的背景使得他在文化領域有著相當高的造詣，能夠勝任國子監的管理工作。
然而，這隻是明麵上的原因。實際上，朱元璋讓李文忠接管國子監還有兩個更為重要的考量。首先，國子監作為朝廷培養儲備人才的地方，其重要性不言而喻。
這裡培養出來的學子將來都有可能成為朝廷的官員，可謂是“未來官員的搖籃”。
對於朱元璋這樣的統治者來說，這樣關鍵的機構自然需要由自己信得過的人來掌控，才能確保其對朝廷的忠誠和支持。
而李文忠不僅是他的外甥，更是他親手養大的，兩人之間有著特殊的親情關係，因此朱元璋對他有著絕對的信任。
其次，還有一個更為深層次的原因。為了收攏淮西勳貴手中的兵權，朱元璋采取了一係列措施。
其中之一就是逐步推動淮西勳貴的後人向文官轉型。通過讓他們進入國子監學習，培養他們的文化素養和政治才能，使他們逐漸脫離軍事領域，從而削弱淮西勳貴的軍事力量。
同時，這一舉動也能順帶著利用國子監這座最高學府來籠絡功臣們的人心，讓他們感受到朱元璋對他們家族的重視和培養，進一步鞏固自己的統治地位。
正所謂理想很豐滿，現實卻很骨感，朱元璋的如意算盤亦是如此。
淮西子弟中的許多人猶如紈絝子弟一般，整日隻知吃喝玩樂。這些人進入國子監後，更是整日遊手好閒，惹是生非，國子監的風氣也被他們嚴重帶壞。
於是，李文忠的國子監祭酒之位尚未捂熱，便如那煮熟的鴨子一般飛走了。
且讓我們先將目光轉向夏原吉這位出身貧寒、毫無背景靠山的窮秀才吧。
對於夏原吉而言，想要在國子監中獲得一個生員的身份，其難度之大，簡直不亞於一個小兵要從千軍萬馬中殺出一條血路。這絕非誇張之詞，而是真實的寫照。
畢竟，國子監作為大明朝培養人才的重要學府，其選拔標準自然是極為嚴苛的。
然而，何魁之所以不看好夏原吉，並非是對他個人能力的質疑，而是對大明朝剛剛草創的科舉製度心存疑慮。
眾所周知，大明朝的前三屆科舉都如同兒戲一般，經過層層選拔脫穎而出的進士老爺們，其含金量甚至還不如偶爾開一次科舉的前朝。
元朝的官場雖然黑暗，但其科舉製度卻有不少江南的士紳前去捧場，所選拔出來的進士中，更是不乏像劉伯溫那樣的全才。
相比之下，大明朝的情況則截然不同。自從洪武爺以一介布衣之身開創大明朝以來，他便將江南的士紳得罪了個遍。
原因很簡單，自打大明朝剛開國的那會兒，鑒於江南士人都懷念著老對頭張士誠，於是洪武爺下了一道旨意。
那就是對江南地區的士紳和百姓征收重稅。