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盛枷在他們這一輩裡，算是個特彆的存在。
杜文襄對他雖熟悉，卻也有些忌憚他非同尋常的行事作風。
慣常的一身黑衣，所到之處空氣都會跟著冷肅幾分，看人時目光總是漫不經心，眸底的那抹似有若無的審視，總令人也不敢在他麵前輕易造次。
一旦與人交手，必是扯骨斷筋，害得扒下對手一層皮。
這樣的一個人，卻與他一樣，都喜歡上了夏桉。
雖然，他曾見過，盛枷與夏桉的關係，似乎非比尋常。
但並沒有特彆往那方麵想。
如今想來，盛枷這般的人，在夏桉的麵前，卻似乎從沒有占過什麼上風。夏桉會吸引盛枷的目光，其實一點也不奇怪。
這一刻，麵對著盛枷，杜文襄無比確定，夏桉其實一直離自己都十分遙遠。
他情之所起，從來都隻是自己的一廂情願。
可現下，自己的婚事已經拖不得了。
他心中重重歎息了一聲，然後拾起一副淺淡微笑，對著盛枷道：“你誤會了，我母親的確去夏府下了聘，那是因為她急著想讓我快些成婚。實際上，我與夏桉已經說開，不日我便會去將聘禮取回。所以，祖父看重夏大人，與此事並無關係。而我與夏桉日後會是什麼關係，目前也尚未可知。”
他雖然知道自己或許已經沒有機會，但嘴上並不想對盛枷承認。
盛枷眼裡依然閃著寒意：“原來如此，我還以為，工部的混亂與此事有關，那就請杜兄儘快處理好此事。”
說著，起身準備出馬車。
“盛枷。”
杜文襄喊住了他。
盛枷回眸看他。
“今日即便我不去下聘，夏府日後，恐也少不了上門提親的人。”
杜文襄眼裡閃爍著一股幽沉。
盛枷淡冷地瞥了他一眼，倏地撩開簾子，下了馬車。
杜文襄這次依然是在清風醉與夏桉見的麵。
他看起來很憔悴，眼裡閃著苦色：“你說的不錯，我卻是一直被蒙在了鼓裡。我沒想到，原來母親，已經病得如此之重。”
夏桉看得出，他應該是一夜沒怎麼睡。
她給他斟了杯茶。
“是腎病嗎？”
杜文襄點頭：“是的，病灶在腎，如今已經越來越危險了。是我不孝，若不是你提醒，我不知還要無知到多久。母親去府上下聘，是因為她知道自己時日無多，想要儘快看著我成家。”
夏桉猜到了。
杜文襄冷嘲一聲：“都怪我，是我自己太過任性，這些年一直沒有將親事放在心上。到這個年紀了，還要讓母親為我的婚事操心。我應該早些成家，早些讓她安心的。”
夏桉同情地看著他：“那杜大哥，眼下要如何打算？”
杜文襄有些自嘲地道：“從前，我還一直想著，希望能夠迎娶到你。隻是我現下也明白，你對我並無意思。”
夏桉抱歉笑笑：“杜大哥，你的心意我明白。但我這個人，其實並不是你表麵看上去地那般樣子。人前我總是給人一種人畜無害的樣子，但我害起人來，卻也從不會手軟。你若是知道我都做了些什麼，恐怕如今都不會跟我這樣坐下來說話。”
杜文襄想起魏氏如今的情形。
其實細想也會明白，一定與後宅的爭鬥有關係。
夏桉的這些話，倒也不像是胡說。
不過，他知道這些都與自己沒什麼關係了。
“夏三妹妹不必自謙，即便你做了什麼傷人的事，也定有自己的苦衷，而我也不得不收回對你的情感。我已經沒有時間考慮那麼多。我需得儘快將婚事定下，至少讓母親高興一番，讓她莫帶著遺憾離開。”
夏桉點頭，隨即問他：“那杜大哥有適合的人選嗎？”
“適合不適合並不重要，有京中女子願意與我訂婚，便就行了。”
夏桉勸道：“畢竟是婚姻大事，也不能太過草率，影響地可是一輩子。”
杜文襄再次自嘲一笑：“我欠母親這麼多，我的一輩子，有何重要的。”
夏桉抿了抿唇，眼神閃了閃，接著，她有些訕然地對杜文襄道：“其實，我倒是有一計，不知杜大哥，可願考慮？”
半個時辰後，蔡護兒頂著一臉的紅疹，坐在如意軒裡，對著杜文襄驚喜道：“杜大哥，你願意與我訂婚？啊不是，假訂婚？”
剛剛夏桉差人偷偷捎信讓她出來一趟。
她便假借看郎中的名義，出了府。
沒想到，竟是夏桉為她尋了個解決眼下困境的辦法。
而杜文襄其實也覺得挺突然的。
他正發愁要去找哪家的女子定親，他眼下的情況，其實對哪個女子也都不公平。
沒想到，夏桉直接給了他一個建議。
蔡府的情況他清楚，蔡侍郎正準備賣女求支持。
很損的法子。
他如今和蔡護兒的處境，在一定程度上倒是不謀而合。
假訂婚，於他而言自然是沒什麼壞處，隻是，蔡護兒畢竟女子。
他十分歉意地道：“這件事，其實還要蔡四妹妹好好考慮清楚。我畢竟是男子，假訂婚其實未來對我沒有實質性的影響，但是蔡四妹妹是女子，將來或許會影響你的名聲。”
蔡護兒無所謂地擺擺手道：“我才不介意這些。眼下杜大哥若是真的願意與我假定親，算是救了我一命了。我如今活命要緊，哪還還管得了未來夫婿介不介意這些，是吧桉兒？”
她這幾日悶頭躲在屋裡，日日都提心吊膽的，生怕父親母親突然不顧她臉上的紅疹，直接將她綁上馬車，送去那白尚書的後宅。
天殺的，那白尚書頭發花白，一臉的褶子，老謀深算的樣子，都可以做她祖父了。
且他天性好色，後宅妻妾成群。
她若是真的嫁於了他，日後要怎麼活？
夏桉其實也知道這招並不是上策，卻也是她眼下能想出最好的法子了。
讓蔡護兒裝病不是長久之計，且病久了，同樣也損名聲。
而蔡廣林野心勃勃，喪心病狂，不知何時就會做出畜生不如的事兒來，此事是不能再拖了。
這二人都又定親的需求，卻又都苦於沒有找到適合的人。
兩廂倒是可以一起度過眼前的難關。