沈棠寧不動聲色套了些話，裴少夫人並沒有察覺。
“我看裴少夫人與裴二小姐的相處倒是自然融洽，二小姐很是親近少夫人呢。”
除了婆媳妯娌關係，這姑嫂之間的相處向來也是一大難題，但長幼有序，大多是小姑子敬重長嫂的，像裴少夫人這樣對小姑子言聽計從的倒是少見。
這隻有兩種可能，要麼裴少夫人在裴家地位極低，人人都能欺壓一頭，要麼裴二小姐在家中頗為受寵，話語權極高，連她這個做嫂子的都要避讓。
裴少夫人聞言一頓，笑容多了幾分不自然，不是很想談及這個話題，三言兩語帶了過去：“家和萬事興嘛。”
若是兩人當真關係融洽，她又怎會回避這個話題？
沈棠寧眼裡閃過若有所思，從善如流轉了話茬，半真半假地感歎：“我這弟弟，入仕沒多久，為人也不夠成熟穩重，他的婚事向來是我娘的心病，連我也跟著操碎了心。不知貴府是如何想的？”
不是她有意在外人麵前貶低沈辭，察覺到對方有問題，謹慎起見，她可不得試探一番？
她有意示弱，裴少夫人也不自覺卸下了心防，笑著開口：“這個池少夫人不必擔心，我公公很是欣賞沈小公子，像他這樣年紀的探花郎實屬罕見，往後也必定前途不可限量。”
“那就呈裴少夫人吉言。”沈棠寧從善如流道了謝，旁的卻是一句也沒應承，口風緊得很，“我娘倒是心寬，不想在婚事上勉強他，全看他自個兒心意。不過這事兒誰也說不準，穩妥起見咱們還是先瞧瞧看。”
裴少夫人不由抬頭看她，她姿態優雅端坐著，羅裙曳地，素手輕執把紈扇，翠綠扇墜垂落在腕側，襯得那一抹肌膚白得晃眼。
她正偏頭瞧著遠處的二人，嘴角噙著一抹怡然笑意。
裴少夫人暗暗擰眉，這個池少夫人不像個好對付的，套了自己不少話，她卻全然沒有透露出任何意向。
她勉強擠出笑容附和：“池少夫人說的也是。”
……
兩人之間隔著一段距離，裴明珠偏頭打量沈辭，平心而論，他生得的確不錯，被點為探花不是沒有道理。
裴明珠勾起唇好奇望著他：“沈小公子好像很緊張？”
她目光直白而赤裸，看得沈辭的確有些緊張，他平日裡咋咋唬唬，看起來天不怕地不怕，但和女子相處的經驗少之又少。
他是見過裴明珠的，是在某次宴會上，彆的少女都在吟詩作對，裴明珠因為不合群被冷落在一邊，她卻頗為享受這樣的獨處。
宴席行至一半，她偷偷離了席，跑去湖邊垂釣，結果魚沒釣到，反倒因為喂多了魚食撐死了幾條錦鯉，暗處偷看的他差點兒沒笑出聲。
那時候沈辭就覺得，她和他見過的其他女子一點都不一樣。
他不自在地彆過臉，強裝鎮定，卻不知恰好暴露了通紅的耳根：“沒有啊。”
裴明珠噗嗤一聲笑了起來：“你不用緊張，我又不吃人。我從前見過你，你的騎射很不錯。”
沈辭還沒來得及臉紅，就聽到她語氣篤定，“不過我的更不錯，圍獵的時候要不要比試一下，看看誰的獵物多？”
她的眼神明亮而堅定，沈辭頓時燃起了鬥誌：“好啊！”
有共同的愛好，兩人的關係不自覺也拉近了些，氣氛也不如一開始那樣尷尬。
“我聽我爹說，你現在還是在翰林院當差？”
沈辭不假思索點點頭。
裴明珠眼神便有些好奇：“我聽說池二公子如今已經官居三品，他不是你姐夫嗎，怎麼也不想著拉拔一下你？”
跟在後麵的雪青聞言頓時警惕起來，她刻意離得不遠不近，就是為了能聽見二人的談話。
雪青皺了皺眉，這位裴二小姐看似是無心之言，可她聽著這話怎麼那麼像挑撥離間呢？
要是小公子沒什麼主見，聽了這話還不得和小姐生了嫌隙？
沈辭下意識擰了下眉，語氣有些不高興：“男子漢大丈夫，要建功立業當然得靠自己，靠彆人算什麼本事？”
他並不覺得有什麼不對，池宴要是真提出要幫他，他反倒覺得這是看不起他！
他若真想走捷徑，靠著他爹的關係也不是不能在朝中撈個一官半職，何苦要辛辛苦苦考取功名？
裴明珠笑望著他，不吝讚賞地道：“果然有誌氣！”話音頓了頓，她一臉誠懇地道歉，“抱歉，我這人心直口快，就是有些好奇，你彆往心裡去。”
她這樣坦蕩磊落，沈辭心裡的那點不舒服頓時又消散了。
雪青一聽隻覺得心頭的古怪愈發強烈，心直口快和沒腦子是一回事嗎？她難道不知道這話說出來可能會傷了小姐與公子的和氣？
心中警鈴大作，雪青默默攥緊了拳頭，決定回去後將這些如實轉告給小姐。
看著兩人回來，裴少夫人麵色欣慰：“看來他們相談甚歡。”
沈棠寧也彎了彎唇，主動起身告辭：“今日時候不早，改日我們再約。”
裴少夫人欣然應允，道過了彆，姑嫂倆率先離開。
沈棠寧望著兩人的背影，輕輕眯了下眸：“阿辭，你覺得明二小姐為人如何？”
沈辭回答得支支吾吾：“還……還成吧！”
她偏過頭來看向他：“哦？”
他眼神飄忽，語氣略顯遲疑：“剛剛聊了一陣，我發現我們有許多共同話題，她和我見過的世家貴女很不一樣。”他話音微頓，神色有些小心翼翼起來，“阿姐，你不喜歡她嗎？”
沈棠寧並沒有否認：“確實不怎麼喜歡。”
沈辭咬了咬唇，眉眼閃過掙紮：“那要不……”
“阿辭。”她忽然直勾勾迎上他的眼眸，語氣認真，“我不喜歡她是我的事，你將來娶妻最要緊的是你的心意，倘若對方的人品和家世都沒有任何問題，你也當真喜歡，那麼你可以堅定地維護她，姐姐和娘都會尊重你。”
換位思考，沒人希望自己有個難纏的婆家和左右搖擺的丈夫。
她眼神溫柔下來，“當然，這一切的前提是，對方的確值得你這麼做。”
沈辭愣了一下，有些沉默地抿住唇，嗓音略啞：“姐，我知道該怎麼做了。”
……
告彆了沈辭，馬車裡，聽了雪青的轉述，沈棠寧勾起唇角，眸光微冷：
“看來對方確實是個厲害角色。”