“你……”對方嘴角流出鮮血，她輕輕一推，他的身體便無力地栽倒在地，頭一歪沒了動靜。
沈棠寧垂頭一看，白皙的腕上被勒出一圈圈的紅痕，所幸手上的繩索終於被磨斷，這才叫她能出其不意偷襲成功。
她腕上戴著一個精致的臂釧，上麵還鑲嵌著寶石。
然而這東西可不隻是裝飾用的，而是內藏乾坤，隻需輕輕一按機關，便可轉為鋒利的暗器，悄然令人斃命。
這是之前她被關進牢房後，池宴特意尋人為她打造的。
對她來說，簪子易彎折，傷害性不大，匕首固然鋒利，但她力氣不足，倘若偷襲不成反而容易被人搶奪。
但這種暗器就不同了，操作輕便，漂亮的外觀也容易讓人卸下心防。
剛殺了人，她的指尖微微顫抖。
但她沒遲疑太久，因為之前吸入了迷煙，起身時沈棠寧的手腳還有些軟，她站起身的第一時間，上前熄滅了那香，眼裡閃過一抹厭惡。
不過是聞了一會兒，她的麵頰已經有些不受控製的發燙，心跳也加快了許多。
這人遲遲不出去，恐惹人生疑進來察看情況。
她不敢在這裡待太久，謹慎地觀察了一下門口，許是覺得她和池景玉吸入了迷煙沒那麼快醒過來，眼下門口並沒有人把守。
看也沒看地上的池景玉，她拎起裙角小心翼翼跑出了門，期間不忘警惕地觀察四周。
出乎意料，這座院子還挺大，有些像她從前住過彆莊的布局，沈棠寧不敢太明目張膽在院子裡走動，每走一步都得觀察再三。
期間差點兒和一個人迎麵撞上，她及時矮身藏在灌木叢後，等那人走過，冷汗已經浸濕了衣襟。
摸著冰冷的臂釧，沈棠寧心下稍安：
裡麵還有四支箭，她不能保證次次都準，但到底多了一份保障。
她正欲起身，不遠處突然傳來談話聲：
“我已經讓人給池宴送去了消息，等他趕來看到那樣不堪入目的一幕，八成會氣瘋！”
這聲音充斥著得逞的快意，驟然抿緊了唇，沈棠寧掐了掐掌心強迫自己冷靜。
“做得不錯，敢和我們作對，也好讓他瞧瞧厲害！”
她陡然意識到，這兩人可能就是綁她來的幕後主使，人近在咫尺，唯恐被發覺，她不敢有太明顯的動作。
前者略顯遲疑，“可此番得罪了池宴，他恐怕不會善罷甘休！”
“怕什麼？陛下跟前的一條狗，拿著雞毛當令箭，真把自己當個人物了？”這道聲音略顯陰沉，語氣充滿鄙夷。
沈棠寧仔細辨認，她確認自己從未聽過，當然，朝中大臣諸多，她不可能每個都打過交道，隻能努力將這聲音的特征給記下來。
可緊接著，對方說的話更令她不寒而栗。
“等到秋獮到來，彆說池宴掀不起什麼風浪了，東宮那位也得陪著他一道去見閻王！”
沈棠寧瞳孔猛地一震，下意識屏住了呼吸。
秋獮，即皇室貴族一年一度的圍獵活動，去年因有秋闈，池宴也還沒入仕，他們自然是無緣參加的。
但今年就不同了，身為三品大臣，此次秋獮池宴勢必會參加，況且對方還提到了太子，莫非是想在圍獵中做什麼手腳？
驚覺一場針對池宴和太子的陰謀即將展開，沈棠寧將掌心掐出幾道紅痕，聲音有些遠了，她大著膽子探出半個腦袋——
有兩人背對著她並肩而行，其中一人穿著官袍，此人竟著了一身緋袍，要知道朝中一至四品官員才能穿緋袍，對方品級不低。
她眼尖地瞧見那補子上繡了雲雀，為了區分各品級，不同官級朝服上會繡有不同紋樣，文官袍子繡飛禽，武官袍子繡猛獸，而雲雀屬於四品文官。
再看另一人，穿了身常服，從她的角度也看不見對方的臉，倒是不好辨認了。
就在這時，一聲驚呼響起：
“不好了大人，那女人不見了！”
“什麼？！那還不趕緊給我找！把門給我封死！”
那頭瞬間炸開了鍋，沈棠寧心裡一沉。
——
“馮三，你這狗真的管用？耽誤了正事，當心大人罰你！”
池宴望過去，一條大狼狗吭哧吭哧狂奔在前方帶路，它體格壯實，皮毛油光水滑，跑起來比馬還快。
馮三不耐地橫了眼說話的人：“反正比你管用！再說了，人指揮使都沒說什麼，你胡咧咧個屁？”
池宴心說，他那是死馬當活馬醫。
侍衛追蹤到城門口就跟丟了，他當機立斷，詢問手底下可有人擅長追蹤？
馮三自告奮勇站了出來，帶上了他心愛的大狼狗，拍著胸脯打包票：“大人，我這狗鼻子靈著呢，隻要你將夫人用過的東西給它一聞，它一準兒能找到！”
池宴彆無他法，想著動物的嗅覺總是比人靈敏，於是心一橫相信了他。
但他也沒全然指望這條大狼狗，與此同時還讓人支會了京兆尹，在城中和城外搜尋，若有消息第一時間通知他。
大狼狗的目標一直很明確，無論有多少岔路，總是直奔一個方向，池宴在路上瞧見了明顯車轍痕跡，心裡不由燃起了幾分希望。
“大人，前方是不是有宅子？”
池宴攥緊了韁繩，眼底劃過一抹凶戾：“一隊人隨我來！”
……
“人還沒找到？蠢貨，看個人都看不住！”
想到一連發現了兩個兄弟的屍體，手下麵露羞慚，眼裡閃過狠色：“大人再給我些時間，這宅子就這麼大，我就不信她還能插了翅膀飛出去？！”
“大人，不好了！池宴已經出城，朝著咱們這邊來了！”
穿著官袍的男子臉色變了變：“怎麼這麼快？快！帶上公子，咱們趕緊離開！”
——
周遭臭氣熏天，沈棠寧沒有一刻這麼煎熬過。
那群人就差沒把整個宅子翻個底朝天，可誰能想到她一個世家貴女，為了活命竟肯藏在肮臟的羊圈裡？
她蜷縮在角落，將乾草堆在一起藏在裡麵，握緊了手中簪子，掌心一片滑膩的冷汗。
最後幾支箭也在方才殺那個人的時候用完，她沒了武器，處境愈發被動。
就在這時，外麵傳來了逐漸靠近的腳步聲，沈棠寧咬緊了唇，眼裡劃過一道冷光。