雕梁畫棟，飛閣流丹。
眾人齊聚在池家，不管心裡是怎麼個想法，麵上還是一片歡聲笑語，做足了賓主儘歡的姿態。
沈棠寧這邊倒是氣氛還算和諧，因為有著之前的尷尬經曆，大家巴不得她不要想起，自然不會有人跳出來找不痛快。
乃至於從前無人問津的池母，這會兒都成了眾人吹捧的對象，從席麵誇到育兒心經，池母滿麵紅光，看上去已有幾分飄飄然。
沈棠寧望了眼屏風另一頭，隔著一段距離，也瞧不清對麵動靜。
不過好似過分安靜了些，她皺了皺眉，嗅到一股不同尋常。
……
池宴上前來敬酒，幾位大臣暗暗交換了個眼神，臉色有些尷尬。
本來他們是商量好了，大家都去寧遠侯府做客，冷落池宴存心給他難堪，好叫這後生知道天高地厚！
可寧遠侯府自個兒不爭氣，事情沒辦成還鬨了一出笑話，害得他們也差點兒成了樂子！
本著已經得罪了一方，萬不能兩頭都得罪了的想法，他們隻能捏著鼻子來了池家。
池宴瞧見一抹熟悉的身影正欲往人群裡藏，眼裡閃過一抹玩味：“喲，王大人，稀客啊！”
被點名的王大人霎時身體一僵，隻能硬著頭皮擠出一抹尷尬的笑容：“池指揮使。”
池宴眼神驚訝的很刻意：“我還以為王大人不會來呢！畢竟之前咱們鬨過不愉快，沒想到是我以小人之心度君子之腹了。”
他話音意味深長，王大人笑容愈發麻木，見眾人都望了過來，頓時有種落荒而逃的衝動！
他之前之所以敢欺辱池宴，是因為他官職比對方高一級，就算知道是他乾的，池宴也拿他沒辦法。
在池宴和工部尚書打賭的時候，他又迫不及待跳了出來，指望將池宴摁死，好讓他永遠不能翻身。
可誰能想到呢，工部尚書因他而丟了腦袋，不過轉眼的功夫，池宴就已經爬到了他頭上，兩人地位一夕之間來了個顛倒！
王大人本不想來，可他又實在忐忑，池宴現在高他好幾個品級，想要找他麻煩簡直易如反掌，他儘管內心極其不情願，卻仍然要來赴宴，不能給池宴找他茬的機會。
說白了，他這就是欺軟怕硬。
今時不同往日，即便聽出了池宴的諷刺，他依舊要賠笑臉：“指揮使大人，從前是下官有眼無珠，下官向您賠個不是！”
在官場上混跡，臉麵是最不要緊的，尤其對他們這種官位低的人來說，森嚴的等級製度造就了一個常見的官場現象——
大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
隻不過從前池宴是蝦米，如今換成了他。
眾人雖然對他這副諂媚的模樣頗為不齒，但也習以為常，風水輪流轉，常態罷了！
不過大家都不覺得池宴會拿他怎麼樣，畢竟池宴對誰都和和氣氣是有目共睹的，因為幫工部尚書說過話，陛下已經罰過王大人半年俸祿，池宴便是有氣也該消了。
可池宴卻沒有動，他意味不明地由上而下打量了眼王大人，口吻漫不經心：
“這就是王大人賠禮的態度？”
語氣仍是散漫的，臉上還帶著笑意，可就是讓人莫名覺出幾分涼意，原本還有些嘈雜的環境瞬間靜了下來。
王大人難掩錯愕地抬頭，迎上池宴似笑非笑的目光，不由脊背一寒！
對方的眼神似有數不儘的深意，他驀地想起龔尚書的下場，對方是被斬首的，頭顱骨碌碌滾在地上，鮮血流了一地，瞪著眼睛死不瞑目。
而罪魁禍首就是眼前笑意盈盈的青年，最開始的時候沒人將他放在眼裡，龔尚書不曾，他自己也不曾。
王大人驚顫了下，一股涼意從腳底竄上，在對方的注視下，咬了咬牙站起身，端起酒杯敬他，笑得比哭還難看：
“池大人說的是，是下官疏忽了！下官應當自罰三杯！”
在眾人不可置信的目光之下，他舉杯將酒飲儘，一杯接著一杯。
三杯下肚，他麵色已然泛紅，池宴卻沒動靜，他靜靜垂著眼皮，姿態分外悠閒，沒說好也沒說不好。
王大人握著酒杯的手隱隱顫抖，繼續往杯中倒酒，烈酒灼燒過喉嚨灌入胃裡，他幾欲作嘔又生生忍住，脖頸上青筋暴起，愣是不敢表露出絲毫不忿。
周圍的人怔怔瞧著這一幕，心裡不知如何做想。
官場上阿諛奉承是常有的，端看舍不舍得下顏麵，更有那諂媚之人當街給權宦擦鞋也不是沒有。
但從沒有眼前這一幕讓人膽顫心驚的。
池宴明明什麼都沒做，可不少人看他的眼神已經發生了變化。
“王大人果然誠意十足。”
池宴不緊不慢截住了王大人倒酒的手，對方如蒙大赦癱軟在地上，臉漲成了豬肝色，眼神也有些呆滯。
有人看不下去，義憤填膺道：“池宴，你也太過分了！王大人已經向你賠禮，你不要欺人太甚！”
世家大臣暗自欣喜：是啊！池宴才升了官就如此囂張跋扈，公然欺辱同僚，這不是送上門來的把柄麼？告到陛下麵前他豈能有好果子吃！
“我有說過什麼嗎？”池宴氣定神閒看向說話的人，直讓對方語塞。
的確，他從頭到尾也沒有逼迫過王大人什麼，是對方自己膽小，被他一句話嚇破了膽。
“那你看著對方喝那麼多酒，卻什麼也不做，不是故意折騰他嗎！”那人不依不饒繼續。
池宴挑了下眉，看向地上的王大人，語調含著笑：“王大人，方才沒留神，讓你喝了那麼多酒，真是對不住。”
王大人眼神清醒了幾分，連忙搖頭：“是我自己要喝的，不關指揮使的事！”
這副沒出息的模樣，直讓人咋舌。
眾人眼裡不由閃過鄙夷之色，這委實也太膽小怕事了些！
人苦主自個兒都沒意見，旁人還能說什麼？
眾人隻能偃旗息鼓，接下來的時間裡，這邊的氣氛始終彌漫著一股微妙，至少那些準備找池宴不痛快的人，沒一個敢吭聲。
誰能想到呢，會咬人的狗不叫。