剛出庭院，迎麵碰上了走來的沈辭，沈昌心裡憋著一股氣，冷聲道：“後日隨我去侯府赴宴。”
他左右不了沈夫人，難道還管不了兒子？
沈辭挑了挑眉，拒絕得十分果斷：“不去，我要去看望阿姐。”
“你！”沈昌怒從心起，氣得胸口不斷起伏，“現在連我的話你都不聽了？”
沈辭眼神也不著痕跡冷了下來，語氣透著點玩味：“父親，您自己和池宴過不去彆拉上我啊！親疏遠近我還是分得清的，我隻知道阿姐在哪兒，我就在哪兒。池景玉曾經乾出換嫁的醜事，把我阿姐的顏麵往地上踩，我憑什麼給他這個臉？”
他分得清親疏遠近，那分不清的人是誰不言而喻。
沈辭不去看對方鐵青的臉色，嬉皮笑臉地送他，“父親想來還有事要忙，孩兒不耽擱您，我去拜見母親。”
見他腳步輕快離開，沈昌臉色青一陣白一陣的，分外精彩。他突然認識到，不知從什麼時候起，沈辭已經不再服他管教！
他固然惱怒，可也沒有彆的辦法，如今他隻有這麼一個兒子，今後也不會再有子嗣，沈家未來還是要交給沈辭的，父子關係鬨得太僵對他來說也不是好事。
思及此，沈昌拳頭攥得咯吱響，隻能將滿肚子火咽了回去。
八月初六。
池宴和池父今日依然要當值，留在府中的沈棠寧和池母肩上擔子便重了許多，這不一大早，池府上下已經井然有序忙碌了起來。
不同於之前的喬遷宴，這次宴席規模更大，來的人也會更多，在必要的花銷上麵，池母向來不會吝嗇，席麵也是按最高規格置辦。
她的原話是這樣：“這是喜事，咱們要辦就要風風光光地辦，不能讓人看笑話！”
知道一些內情的沈棠寧卻沒有這麼樂觀，不過見池母高興的模樣，到了嘴邊的話最終還是沒有說出口。
她陪同池母一起去後廚，確認食材菜品的準備等等沒有任何錯漏，留池母在這裡盯梢，自己又去了趟前廳。
雪青是知曉的，小姐收到的回帖大多是一些模棱兩可的答複，借口要麼是有事脫不開身，要麼身體不適還需要再觀望觀望，確認會來的人家一雙手都數得過來。
她不由有些擔心：“小姐，萬一到時候沒幾個人來，豈不是讓夫人空歡喜一場？”
池母對此事如此積極，總不好叫她失望。
沈棠寧的反應倒是鎮定：“依我看，這未必是壞事。”
見雪青眼裡露出些許不解，她細聲解釋：“你家姑爺升得太快，眼紅的人不在少數，正好借這個機會瞧瞧，哪些人值得交往，哪些人不值得。”
她話音略頓，語氣有了絲笑意，“今晚誰家沒來，你可要記清楚了，這樣的人家咱們往後便不必深交。”
雪青眼睛一亮，重重地點頭保證：“奴婢一定仔細瞧！”
“若是來的人不多，便讓人將多餘的膳食送去義善堂，既全了心意，也不算浪費。”
那裡住的多是些無家可歸的百姓，全靠朝廷和仁善之家接濟過活，隻會感激。
……
時間一晃來到下午。
過了寅時末，陸陸續續就該有人到訪了，沈棠寧和池母來到正門前，準備迎接客人的到來。
站了一盞茶時間，也未曾瞧見有人登門。
這會兒暑熱還未散去，沈棠寧輕輕打著扇，見婆母一副翹首以盼的模樣，不由得勸道：“天熱，娘不妨去正廳等候？”
池母抿著笑嗔她一眼：“我哪裡那樣嬌貴？再說了，客人登門主人家卻不出來迎接，難免失了禮數！”
聞言，沈棠寧也不再勸。
眼瞧著一輛馬車緩緩駛來，池母眼睛亮了亮，沈棠寧倒是認出了馬車上的標識，陪著她上前相迎。
隻見溫瑤扶著自家母親下馬車，笑吟吟朝池母福身：“池夫人，晚輩攜母親登門做客，沒有叨擾您吧？”
池母笑彎了眼睛：“溫小姐這是什麼話？”
見母親正和池夫人敘舊，溫瑤朝著沈棠寧使了個眼色，兩人走到一邊，溫瑤這急性子就有些按捺不住了，壓低聲音道：
“我來的時候路過寧遠侯府，見門口停著不少馬車，彆是人都叫他家截了胡！他家也挑在今日，我看分明打量著和你們搶人呢！”
沈棠寧眼神微閃，心中了然，嘴上卻道：“這事本就看個人意願，腿長在人家身上，咱們還能強求不成？”
溫瑤見她如此沉得住氣，有些恨鐵不成鋼：“那咱們就眼睜睜看著不成？你又不是不知道這群人的德行，今日要是沒人登門，改明兒你家就要淪為彆人茶餘飯後的談資！”
勳貴世家彎彎繞繞可不少，有半點做的不好都會讓人捏了話柄背後嚼舌根，雖說讓人說兩句也少不了幾塊肉，可到底心裡添堵！
沈棠寧比她更清楚這裡麵的門道，但正如那句話，腿長在人家身上，即便是她也不能強求，太上趕著反而掉了身價。
她唇畔帶了幾分笑意：“依我看，那頭也未必辦得順利。”
溫瑤疑惑地瞪大了眼，還沒來得及追問這句話的深意，她母親大人已經開了尊口：“瑤瑤，在門口杵著做什麼？”
溫瑤隻能將滿腹疑惑咽下，抬腳進了門。
安頓好了溫家母女，池母掉頭回來，又等上了一會兒，太子和太子妃也登了門，這份殊榮可不是誰都有的！
池母畢恭畢敬上前迎接，臉上滿是笑容：“恭迎太子，太子妃。”
沈棠寧也跟著見了禮。
燕淮和顧輕絮都是好性子，陪著池母閒話幾句，朝著棠寧笑吟吟點頭。
“瞧我，快進去說話吧！”
……
之後的半個時辰裡，陸陸續續隻來了幾家人，要麼沾親帶故，要麼是與池家交好的人家。
除此之外，便顯得門庭冷落了。
池母的心情逐漸忐忑，眉頭不由蹙起。
沈棠寧這才道：“娘，許是人都去了侯府。”
侯府同一天請客，她是與池母提過的，但對方正滿心歡喜忙著操持，並沒有深思。
即便是兩家同一天請客，也不至於這樣冷清罷？
事實證明，她還是想得太樂觀了。
池母呐呐地張嘴：“啊，原來如此。”